艮嶽池底的冰窟裡，火把的光被冰棱切成碎金，映得蓮台中央的冰雕蓮座泛著冷光。韋長軍攥著拚合的蓮形玉佩，指腹剛觸到冰麵，玉佩便滲出金紅霧氣，在地麵聚成半開的蓮——與韋小寶掌心的淨蓮胎記分毫不差。
“韋家小子，彆來無恙。”柳太傅的聲音從冰縫裡鑽出來，帶著根鬚摩擦的嘶響。黑霧如潮水湧來，裹著無數紫黑根鬚，根鬚掃過冰麵，竟蝕出細密的坑洞，“你娘當年藏的‘蓮母’，今日該醒了。”
韋長軍金焰驟起，九陽內力順著經脈爆湧：“柳老狗，先算我孃的血債！”金紅交加的火浪炸開，根鬚遇火即焦，卻在落地前化作黑蟻，順著冰縫往他靴底鑽。他旋身避過，火蓮在掌心凝成丈長火槍，直刺柳太傅心口，“韋家十八式·蓮蕊穿針！”這招又快又狠，槍尖帶著熾熱氣浪，專破護體邪術。
柳太傅黑霧驟縮，凝成蓮形盾。火槍刺在盾上“嗡”地彈回，震得韋長軍虎口發麻。“你娘？”他狂笑，盾麵裂開無數縫隙，湧出纏枝蓮紋，“她當年跪在我麵前求蓮種時，可比你乖多了！”蓮紋突然活轉，化作數道鞭影，纏住火槍往冰棱上撞——那冰棱鋒利如刀，撞上便是開膛破肚的下場。
“哥，左肋是空門！”歐陽博文淡金火苗化作長鞭，纏住柳太傅的手腕。韋長軍趁機撤槍，金焰凝成短刃，貼著蓮紋鞭影的縫隙鑽過。柳太傅肋下突然爆出黑霧，化作青麵傀儡替他擋下短刃，傀儡利爪帶著毒霧抓來，卻被韋長軍側身避開，火刃反手劃開傀儡咽喉，黑血濺在冰麵，騰起刺鼻的煙。
就在此時，冰窟入口傳來環佩叮噹。一群綠裙侍女魚貫而入，手持蓮形彎刀，簇擁著紫衣女子——柳湘蓮眉如遠山，眼含秋波，銀鞘短刀懸在腰間，刀穗墨玉墜與柳太傅的蓮種牌一模一樣。“爹爹，玩夠了？”她聲音嬌柔，侍女們的彎刀卻同時出鞘，刀光織成綠網，將兩人隔開，“蓮母若醒得太早，羅刹國的使者可要翻臉了。”
“湘蓮？”柳太傅的黑霧猛地一縮，竟有幾分忌憚，“誰讓你來的？”
柳湘蓮輕笑，指尖劃過侍女的彎刀，刀身浮現冰藍蓮紋——竟是冰蓮衛秘術。“娘臨終前說，這玉佩能鎮蓮母。”她拋給韋長軍半塊冰紋玉佩，與蘇婉屍身那半正好成對，“你孃的冰蓮種，當年是我娘幫忙藏的——韋公子信嗎？”
玉佩觸手冰涼，與韋長軍掌心蓮火相觸時，發出清脆的共鳴。“你娘是誰？”
“羅刹國蓮聖女。”柳湘蓮突然湊近，吐氣如蘭，“與你娘蘇婉，是拜把子的姐妹呢。”她眼波掃過蓮座上的韋小寶，“這孩子的淨蓮引，是我爹用三百嬰孩心頭血養的，可我偏不想讓他死。”
“放肆！”柳太傅怒喝，黑霧突然轉向柳湘蓮，“忘了你是柳家人？”
“柳家人？”柳湘蓮揮袖，侍女們的彎刀刺入冰麵，冰層下湧出銀蓮，將蓮座圍住，“當年屠村的蓮種，是你借神捕司的手運出去的，這話若讓諸葛統領聽見……”
諸葛正陽羽扇輕搖，目光在父女間流轉：“柳聖女二十年前失蹤，果然與你有關。”鐵手雙拳按在冰麵，指節泛白；冷血劍峰微顫，顯然已蓄勢待發。
韋長軍突然握緊雙玉佩，金紅火焰與冰藍紋路交織，在身前凝成冰火雙蓮。“柳老狗，你的對手是我！”他撲向柳太傅，火蓮撞散黑霧，露出裡麵蠕動的根鬚——哪有半分人形？
柳太傅尖叫著化作根鬚團，往蓮座鑽去：“蓮母醒了！誰也攔不住！”
蓮座突然劇烈震顫，冰麵裂開的縫隙中，浮出巨型蓮苞，苞尖泛著妖異的紅。柳湘蓮的侍女們臉色驟變：“小姐，蓮母要破苞了！”
“護好淨蓮引！”柳湘蓮轉身時，銀鞘短刀的刀穗掃過韋長軍的火槍，留下冰藍印記，“這印記能避毒霧，後會有期。”
侍女們簇擁著她往冰窟外退，柳太傅的根鬚團已纏上蓮苞。韋長軍望著冰火雙蓮，突然與歐陽博文對視——他們都在對方眼中看到了同一個疑問：柳湘蓮拋出的“姐妹”之說，是真？是假？
蓮苞裂開的脆響中，諸葛正陽的羽扇突然指向蓮苞內側：“那裡……有張人臉！”
眾人望去，苞瓣內側的紋路裡，竟嵌著張女子的臉，一半像蘇婉，一半像柳湘蓮的娘。
（下章預告：蓮母破苞的刹那，韋長軍在漫天蓮瓣中，看到了母親的日記殘頁：“與蓮聖女約，以雙蓮種鎮邪，若我身死，托湘蓮護長軍……”）