地牢深處的震動像巨獸翻身，石縫裡滲著的黑汁順著岩壁往下淌，腥氣裹著甜膩的蓮香撲麵而來，嗆得人舌根發麻。韋長軍攥著蓮孃的手往密道深處鑽，通道壁上的根鬚越來越粗，黑得發亮，不時有黏膩的液滴落在頸間，像毒蛇吐的信子。
蓮娘突然停步，指尖劃過潮濕的石壁——那裡有朵天然的蓮形凹陷。她綠血滴在凹陷處，石壁“轟隆”錯開，露出僅容一人通過的洞口。洞裡飄出的蓮香甜得發膩，混著腐肉味，聞著讓人頭暈。林深扔去火摺子，火光裡，無數根鬚纏成的巨大卵鞘懸在洞頂，鞘上佈滿眼狀紋路，正隨著呼吸微微翕動，像顆搏動的心臟。
“蓮母的卵鞘。”林深摺扇敲著掌心，聲音發沉，“《異聞錄》說，鞘破則萬蓮齊發，能吞掉整座城。”
雪團對著卵鞘炸毛，喉嚨裡發出“嗚嗚”低吼。韋長軍金焰往洞口探了探，紅光撞上卵鞘的刹那，無數根鬚像箭般射來，被金焰劈成焦段，空氣中飄起燒毛髮的臭味。
“它能感應活人氣。”潘金蓮往眾人手裡塞清蓮散，素銀珠花在微光裡閃著冷光，“我爹說，它最怕‘至陽之血’……”
話冇說完，通道外傳來拖曳聲。鄧文府被兩個黑衣衛架著闖來，瘸腿在地上拖出歪歪扭扭的血痕，錦袍被根鬚勾得破爛，鬢角燎焦的頭髮黏在汗津津的臉上，手裡攥著半截骨刃，抖得像秋風裡的枯葉。“姓韋的！把啞女交出來！”他梗著脖子喊，聲音卻發飄，“蓮母出世，我賞你全屍！”
韋長軍回頭，金焰在指尖轉了個圈，紅光映得鄧文府臉慘白。“賞我全屍？”他嗤笑一聲，屈指一彈，金焰化作小火球擦過鄧文府耳際，燒著了他肩頭的根鬚，“上次蓮池冇燒夠？再嚐嚐？”
“啊！”鄧文府縮著脖子慘叫，卻強撐著揚骨刃：“我爹……”
“你爹？”王二嬸掄著撬棍往他斷腿邊的石地砸，“早被根鬚纏成肉繭，在白骨堆裡當養料呢！要給你撈出來認認不？”
鄧文府臉色驟變，眼裡的囂張塌成恐慌，卻仍嘴硬：“胡說！我爹有蓮母護著……”
“哦？喊他一聲，看應不應？”韋長軍往前走兩步，金焰亮得晃眼，“他讓你來搶蓮娘，不過是讓你當誘餌，給蓮母送最後口食。”他指向鄧文府腳邊——根鬚正順著血痕往他褲管裡鑽，“連這邪物都知道你是盤好菜。”
鄧文府低頭一看，嚇得魂飛魄散，抬腳就踹，卻牽動斷腿，疼得冷汗直冒，癱在地上哼哼唧唧。“救……救我……”他竟對著韋長軍伸手，早忘了前仇。
韋長軍冇理他，轉頭對蓮娘道：“辦正事。”
蓮娘點頭，突然抓起韋長軍的手，往他掌心劃了道口子。她的綠血混著他的血，滴在金焰上，紅光瞬間暴漲，在洞口凝成火牆，根鬚撞上就“滋滋”縮成灰。她望著韋長軍，眼裡閃著決絕——用我們的血。
“走！”韋長軍拽著她往洞裡衝，金焰在身前護成扇形。洞底鋪著層白骨，有的纏著半截鎖鏈，正是當年血祭的三百童男童女。卵鞘懸在白骨堆中央，鞘上的眼狀紋路突然睜開，露出無數雙怨毒的眼，直勾勾盯著眾人。
“他們的魂魄被封在鞘裡。”林深軟劍挑開根鬚，露出嵌在白骨中的木牌，“政和三年，蓮池童祭——林靈素用童魂養鞘，讓蓮母帶著怨氣出世。”
王二嬸掄著撬棍砸向根鬚，棍頭纏上的根鬚突然活了，順著棍身往上爬，嚇得她撒手：“這邪物還會纏人！”
裴如海桃木劍及時劈來，劍上的清蓮符燒得發紅，根鬚遇符火就蜷成焦團：“巧雲，撒清蓮露！”潘巧雲手一抖，清蓮露潑在卵鞘上，鞘上冒起白煙，眼狀紋路齊齊閉上，發出痛苦的嗚咽。
洞裡的震動驚醒了鄧文府，他瞥見卵鞘裂縫裡的白籽，像瘋了似的爬過去：“蓮母的籽！吃了能長生！”他伸手去抓，被韋長軍一腳踹翻，骨刃“噹啷”落地。
“長生？”韋長軍踩著他的背，金焰抵著後頸，“你這種人活著也是禍害，不如餵了蓮母。”腳稍用力，鄧文府疼得嗷嗷叫，眼淚鼻涕糊了滿臉，哪還有半分囂張。
“饒命……韋爺饒命……”他趴在地上磕頭，額頭撞得石地“咚咚”響。
“滾。”韋長軍收回腳，金焰一掃，將他往洞外掀，“再進來，讓根鬚從你七竅鑽進去。”
鄧文府連滾帶爬地逃，剛到洞口，就被突然竄出的根鬚纏住腳踝——卵鞘感應到他的貪念，將他往鞘裡拖。他慘叫著抓著洞壁，指甲摳掉層皮，眼睜睜看著根鬚爬滿他的臉，最後隻剩兩隻眼睛露在外麵，滿是絕望。
“自找的。”王二嬸啐了口，轉頭見卵鞘震動得更烈，“快動手！它要破鞘了！”
卵鞘突然裂開，露出裡麵密密麻麻的白籽，每顆籽上都印著童男童女的小臉。“弱點在頂端黑斑！”林深軟劍指向鞘頂，“蓮孃的血能克它！”
蓮娘抓起韋長軍流血的手，往卵鞘頂端按去。兩人的血混在一起，滴在黑斑上，卵鞘發出刺耳的尖嘯，無數根鬚從鞘裡噴出來。韋長軍金焰猛地炸開，紅光裹著兩人的血像火龍鑽進鞘縫，洞裡響起無數孩童的哭喊，淒厲得讓人頭皮發麻。
“快退！”林深拽著潘金蓮往外跑，卵鞘在身後膨脹，根鬚亂射，石壁“轟隆”作響，隨時可能坍塌。
韋長軍拉著蓮娘最後衝出洞口，身後傳來“哢嚓”的碎裂聲，巢穴在金焰中坍塌，白籽在火裡炸開，化作點點熒光，像群解脫的孩童往洞外飄去。
蓮娘望著漫天熒光，突然笑了，眼角的紅痣在微光裡亮得像星。她往韋長軍掌心畫了朵圓瓣蓮，像張笑著的臉，然後慢慢倒在他懷裡。綠血染紅了他的衣襟，卻在地上開出朵小小的白蓮花，不再催生根鬚。
天快亮了，地牢的震動漸漸平息。王二嬸往洞口啐了口：“總算完事了。”
林深望著那朵白蓮花：“蓮娘用魂淨化了蓮母的怨。”
晨光從密道縫隙鑽進來，照在白骨堆上，那些骨頭漸漸化作飛灰，被風捲著往洞外飄。柳湘蓮帶著官差趕到時，韋長軍正將蓮娘放在晨光裡——她的身體慢慢透明，像要融進那片光裡。
“都結束了。”潘金蓮輕聲說，素銀珠花在晨光裡閃著暖光。
韋長軍望著蓮娘消失的地方，那裡的白蓮花在晨光裡綻放，清冽的蓮香飄滿地牢，洗去了最後一絲腥氣。
巷口的蓮心粥冒起熱氣，王二嬸的茶攤前圍滿了人，孩子們追著雪團跑，笑聲像銀鈴。韋長軍坐在井台邊，捏著那枚“蓮娘”玉佩，玉佩在晨光裡泛著溫潤的光，像有朵蓮在裡麵靜靜開著。
林深遞來碗蓮心粥：“柳太傅說，林靈素被革職，鄧家餘黨也抓了。”
韋長軍喝了口粥，苦中帶甜。他望著巷口的晨光，金焰在掌心亮了亮，暖得像團小太陽。
有些黑暗，總得有人用光明去填。有些罪孽，總得有人用性命去贖。而日子，總會像這蓮心粥，熬著熬著，就甜了。