晨光像融化的金汁，漫過巷口茶攤的竹棚時，王二嬸正用粗瓷碗往灶上摞。韋長軍蹲在青石板上啃炊餅，餅渣剛落地，三隻灰麻雀就撲棱棱搶食，翅膀掃過他的草鞋，帶起點昨夜的露水。
“韋小哥，快看這！”潘金蓮的聲音脆得像簷角的銅鈴。她提著半桶井水剛從井台回來，素衫下襬沾著濕痕，鬢邊新換的珠花在晨光裡跳——是林深昨夜差人送的，說“賠雪團蹭掉的舊珠”，此刻她正用指尖戳著井邊磚縫，那裡有縷暗紅的根鬚正往濕泥裡鑽，像條怯生生的小蛇。
“蓮心灰鎮不住？”韋長軍把最後一口炊餅塞進嘴，金焰在掌心悄悄亮了亮。
“是地脈氣引的。”柳湘蓮提著竹籃走來，籃裡的清蓮散用青布包得方方正正，邊角還沾著點柳太傅的硃砂印。她踢了踢蹲在井邊扒土的裴如海，他手背上的傷纏著潘巧雲繡的青蓮帕，帕角的線頭被風吹得亂晃：“我爹說，這根鬚比螞蟥還賊，專挑活水脈鑽。東郊蘆葦蕩的濕地連著汴河暗渠，怕是早成了它們的窩。”
裴如海突然“哎喲”一聲，桃木枝挑起條半寸長的根鬚，根鬚上纏著片碎布——是他前幾日丟的護膝布。“這東西還認舊主！”他急得臉通紅，“巧雲，你縫的布包呢？再往井裡塞兩把清蓮散！”
潘巧雲從巷尾跑過來，懷裡抱著個鼓鼓的布包，針腳歪歪扭扭的青蓮花在晨光裡晃：“來了來了！王婆說摻了灶心土沉得快！”她路過潘金蓮身邊時，飛快拽了拽對方袖口，眼尾掃過那朵新珠花，“比上次那朵亮多了，林公子眼光不錯。”
潘金蓮耳尖紅得像抹胭脂，剛要回嘴，巷口突然響起“叮噹”的銅鈴聲。武大郎挑著炊餅擔子衝進來，粗黑的臉上掛著汗，扁擔壓得彎彎的：“韋小哥！東郊張漁夫說，蘆葦蕩的紅芽子纏破了他的漁網，往船板裡鑽！鑽過的地方都爛出洞了！西門公子讓捎話，說根鬚裡裹著細蟲，像……像縮小的血蓮心核！”
“分心了！”韋長軍猛地起身，金焰在掌心竄起半尺高，“湘蓮，帶街坊封井；武大郎，去叫裴超守汴河閘口；我去蘆葦蕩找西門！”
“等等。”一襲白衣突然飄進巷口，林深倚著茶攤的竹柱，手裡的摺扇輕搖，扇麵上新添的水脈圖墨跡未乾，暗渠的走向標得清清楚楚。他肩頭的雪團“喵”了一聲，碧綠的眼瞳盯著潘金蓮的水桶，尾巴尖的墨黑掃過她鬢邊的珠花。
“暗渠西頭有個分岔，通著三年前塌的鹽倉。”林深的指尖點過扇麵的鹽倉位置，聲音溫潤如晨露，“那裡積著鹵水，根鬚怕鹹，定繞著走。從鹽倉抄近路，能截住它們往濕地主脈鑽。”
潘金蓮突然把水桶往地上一墩，水花濺濕了鞋麵：“我熟！我爹當年燒過鹽倉的磚，說那裡的青磚縫能卡紅芽子！”她往懷裡揣了包蓮心灰，珠花在發間跳得更歡，“林公子不是缺個帶路的？我去！”
林深失笑，摺扇往她方向偏了偏：“固所願也。雪團，護著姑娘。”白貓輕盈地跳上潘金蓮肩頭，尾巴圈住她的脖頸，像條毛茸茸的圍脖，惹得她“噗嗤”笑出聲。
柳湘蓮往韋長軍手裡塞了包清蓮散，又遞林深一塊油布：“鹽倉漏風，這布擋潮氣。我爹說，見著根鬚纏成球，就用金焰裹冰氣燒，冰火相激化得快。”
“嬸子們，抄傢夥！”王二嬸的擀麪杖敲得青石板“篤篤”響，震得茶攤的碗都跟著顫，“男人們拿鐵鍁封井口，女人們燒熱水灌井！我就不信燙不死這些邪祟！”
潘巧雲舉著布包喊：“我這有摻灶心土的！往井裡扔三個就夠！”裴如海舉著桃木枝跟在她身後，像個舉著長槍的護衛，惹得街坊們笑成一片。
韋長軍望著這熱鬨的陣仗，突然覺得心裡踏實得很。晨光漫過眾人的肩頭，把封井的吆喝、銅鈴的脆響、雪團的輕喵、潘金蓮的笑都揉在一處，像壺剛沏好的蓮心茶，苦裡裹著暖。
“走了。”他對林深揚了揚下巴，金焰在掌心跳得歡。
蘆葦蕩的風從巷口灌進來，卷著蘆花掠過青石板。潘金蓮的珠花在風裡閃了閃，像顆不肯安分的星。林深的白衣與韋長軍的金焰並行著遠去，雪團在潘金蓮肩頭蹭了蹭，彷彿在說：這趟路，定比巷口的茶還熱乎。
巷裡的吆喝聲還在繼續，王二嬸的蓮心粥香漫過竹棚，混著井水的清冽，在晨光裡漫得很遠、很遠。