圓月淌過窯頂斷梁，銀輝澆在蓮紋磚上，磚縫裡滲出的暗紅汁液正順著紋路爬行，像無數條細血蛇。韋長軍攥著鐵鑿，金焰在鑿尖明明滅滅——潘巧雲說的“活磚”就在眼前，第三排左數第七塊，蓮瓣紋被人用指腹磨得發亮，透著股膩人的甜腥。
“我爹燒窯時說，這磚裡混了窯工的血，邪物最愛啃。”潘巧雲舉著琉璃燈，光暈裡她鬢邊銀步搖輕晃，小銅刀在手裡轉了個圈，“韋小哥，鑿右下角，那裡是磚眼。”
鐵鑿落下，蓮紋磚“哢嚓”裂成蛛網。洞底湧出的腥氣裹著龍涎香，嗆得人舌根發麻，無數根鬚從黑暗裡竄出，暗紅如蛇，直撲最前的裴如海。他手背上的舊疤突然發燙——那是昨夜被孢子蝕的傷，此刻成了根鬚的引路標。
“巧雲，躲！”裴如海拽著她往後退，桃木珠串劈向根鬚，清蓮露混著白煙炸開。潘巧雲卻反手按住他的傷口，帕子上的並蒂蓮被血浸得更豔：“你忘了教我的？找節點下刀！”銅刀精準劈在根鬚最粗處，斷口噴出的黑汁濺在她素衫上，像落了幾朵墨梅。
柳湘蓮的青光突然罩住洞口：“心核在動！”眾人望去，根鬚最密處裹著團肉紅色的東西，每跳一下，磚縫裡的暗紅就深一分，“老道在上麵催它！想用咱們的血氣熟它！”
窯頂傳來老道的狂笑：“對！越掙紮越甜！”
韋長軍金焰暴漲，鐵鑿裹著烈火紮向心核：“那得看它消受得起嗎！”
王婆的茶坊飄出蓮心粥香時，潘金蓮正往瓦罐裡添灰。那是她爹燒窯剩下的蓮心灰，灰粒簌簌落在紅布上，像撒了把碎星。“王婆，這灰真能爛紅芽？”她指尖撚起一點，風一吹，灰末粘在鬢邊珠花上，倒像給碎珠蒙了層霧。
“你爹的法子還能錯？”王婆拄著柺杖往窯口望，菸袋鍋在鞋底磕得邦邦響，“前年林靈素那老道，就愛在我這茶坊畫血蓮符，說‘血養蓮，蓮養財’，騙得老張頭把養老錢都埋進窯邊了！”
老黃狗突然對著後牆狂吠。潘金蓮瞥見牆洞飄出的黃符角，符上血蓮紋正隨著風扭曲，像在獰笑。“是那老道！”她瓦罐往懷裡一抱，珠花在鬢邊跳，“左耳朵缺塊的那個！今早我見他往洞裡塞黑罈子！”
“抄傢夥！”王婆柺杖搗得青石板響，往潘金蓮手裡塞了包清蓮散，“你爹說過，邪物怕熱鬨，咱們喊著去，它就怯了！”
兩人往窯口趕時，正撞見武大郎挑著空擔跑過來，銅鈴叮噹作響：“老道在窯頂畫符！我用扁擔掀了他的壇！”
潘金蓮突然笑了，銀鈴似的：“掀得好！看我用蓮心灰爛他的根！”
雪團從林深臂彎躍下時，他正倚著雕欄看月色。白貓尾巴尖的墨黑掃過青石板，引著他往巷口走——這貓通靈性，定是發現了什麼趣物。
白衣掃過樓梯時，他聽見了清脆的說話聲。提瓦罐的女子站在月光裡，素衫沾著濕痕，鬢邊珠花碎珠映著光，像把星星彆在了發間。她正低頭扯瓦罐上的紅布，指節泛白，卻透著股利落勁兒，連老黃狗都蹭著她的褲腳撒嬌。
“姑娘這蓮心灰，是克邪祟的？”林深摺扇輕展，羊脂玉骨映著月，他刻意放柔了聲，怕驚散這市井裡的鮮活。
潘金蓮抬頭時，眼裡閃過一絲警惕，隨即化作坦然：“是。磚縫裡的紅芽見了就爛。”她瞥了眼他扇麵的“蓮生淤泥”，突然揚了揚瓦罐，“公子往裡走當心，紅芽沾肉會發癢。”
雪團跳上她肩頭，用腦袋蹭她臉頰。她被貓毛弄得癢，笑出聲來，眼尾細紋彎成月牙：“你家貓比人親人。”
林深的心莫名一動。他見慣了江南閨秀的溫婉，京城貴女的矜持，卻從未見過這樣的笑——像簷角漏下的月光，亮得人心裡發暖。“在下林深，住醉仙樓。”他摺扇輕點掌心，“若需幫忙，可來尋我。”
她冇回頭，隻揚聲應：“多謝，我們自己能應付。”珠花在巷口一閃，冇入月色裡。
林深望著那方向，雪團舔著他的手腕輕喵。他失笑——本是為尋《蓮塘圖》而來，倒被這巷裡的人與事勾住了腳步。
心核炸開的刹那，窯頂老道被王婆的柺杖搗中腿彎，西門吹雪的寒劍正好抵住他咽喉。根鬚蜷成焦黑的線，裴如海捂著傷口笑，潘巧雲用帶血的帕子給他擦臉，銀步搖的響混著遠處的銅鈴，像支輕快的調子。
出窯時，蓮心粥香漫過斷牆。王二嬸給每人遞碗熱粥，潘金蓮接過時，瞥見林深站在月光裡，白衣與月色融成一片，雪團正把一小包清瘴散丟給柳湘蓮。她朝他舉了舉杯，粥碗碰撞的輕響裡，珠花閃了閃。
林深笑著頷首，摺扇輕敲掌心。巷尾醉仙樓的燈籠亮得更暖了，他想，這趟汴京之行，怕是要多留些日子。
韋長軍喝著粥，看眾人的影子在青石板上疊成一團，有粗布的，有白衣的，有帶傷的，有含笑的。月光淌過磚縫，那些藏著殘根的角落，正被這人間煙火一點點焐熱。
畢竟，邪祟再凶，也敵不過蓮心粥的暖，敵不過尋常人守著日子的韌。
就像此刻，雪團追著老黃狗跑過，帶起的風裡，全是蓮香與煙火氣…