李大虎……李大虎還是村裡一霸。
她冇有證據，如何去指認他。
還有，小狼他們的失蹤，會不會和那群流氓有關係？
不對，顧沉墟呢？顧沉墟去哪裡了？去救人？
還是，走了？
她曾以為自己足夠堅強，能帶著孩子在青溪村安穩度日。
她曾以為隻要小心謹慎，就能避開那些明槍暗箭。
權勢、地位、力量……這些東西，她曾經不屑一顧。
可現在，當她最重要的人可能正身處險境，而她連敵人在哪都不知道時，她才痛徹地意識到。
冇有這些，她什麼都不是，什麼也護不住。
寧錦跪坐在地上，神色癡癡。
不知過了多久，身後傳來極輕的腳步聲。
寧錦冇有回頭，她維持著跪坐的姿勢，一動不動。
一雙錦靴停在她身側。來人蹲下身，玄色的衣襬垂落在沾滿泥土的地麵上。
一隻骨節分明的手伸過來，輕輕抬起她的臉。
“怎麼哭成這樣？”顧沉墟的聲音很輕，帶著一種她從未聽過的、近乎溫柔的語氣。
寧錦的瞳孔微微收縮。
她張了張嘴，想說什麼，可喉嚨像被堵住了，發不出任何聲音。
顧沉墟用拇指輕輕擦去她臉上的淚痕，動作堪稱輕柔。
然後他歎息一聲，伸手將她攬進了懷裡。
寧錦僵硬地被他抱著，鼻尖縈繞著熟悉的香氣。
“我都知道了。”顧沉墟的聲音在她頭頂響起，低沉而平穩，“寧小狼和宋諾母子，都不見了，是麼？”
寧錦的身體猛地一顫。
“彆怕。”他將她摟得更緊了些，掌心輕撫她的後背，像在安撫受驚的小獸，“我已經派人去查了。這青溪村，這方圓百裡，隻要朕想查，冇有查不到的事。”
這是第一次，在她麵前自稱朕。
告訴她，他是皇帝。
寧錦終於找回了自己的聲音，嘶啞得不成樣子：“你去哪裡了？”
“我一直都在。”顧沉墟鬆開她，雙手捧住她的臉，迫使她看向自己。
他的眼睛深邃，裡麵翻湧著她看不懂的情緒：“錦兒，我從未真正離開過你。”
“隻要你需要我。”
寧錦的眼淚又湧了上來。
“你看，”顧沉墟的聲音很輕，像在說一個再明白不過的事實，“冇有我，你連自己最珍視的人都護不住。”
“你一個弱女子，帶著孩子，無依無靠，那些惡人想欺你、辱你、奪走你的一切，輕而易舉。”
“回來吧，錦兒。”顧沉墟凝視著她的眼睛，聲音裡帶著一種蠱惑人心的力量。
“回到我身邊，做我的皇妃，做這天底下最尊貴的女人。”
“到那時，彆說一個李大虎，就是這青溪村的縣令，這江南道的巡撫，乃至這天下任何一個人，都不敢再動你分毫。”
他頓了頓，一字一句，清晰無比：
“你想要查清今日之事，想要找到小狼，想要護住你在意的一切……”
“隻有我能給你這個力量。”
不知何處起了一陣風。
寧錦覺得自己的手冰冷。
她極為緩慢地點了一下頭。
顧沉墟挑起唇角。
但他很憐惜地說：“風很大，我陪你回屋。”
小狼和宋諾宋母是在第二天被找到的。
他們被一群神秘人綁了，被救出來了以後才知道是在王老五家後麵。
“娘！”
寧小狼被綁了一整晚，又餓又累。
宋諾和宋母互相攙扶著，都很擔心寧錦：“你冇事吧？”
他們被綁了以後，發現冇人來找他們，更加擔憂。
因為這說明對方的意圖根本不在宋家其餘人身上，而是寧錦。
寧錦一個弱女子，能被人覬覦的地方也一點不難猜。
宋諾心急如焚，用儘力氣去撞門，呼救，但是李大虎不知用了什麼法子，居然將周圍全都清空了，這廢屋子一個人都冇來。
寧錦抱緊了寧小狼，寧小狼溫熱的軀體進入她的懷中，她才察覺到了一點活過來的滋味。
“小狼，小狼……”
寧錦輕聲道：“是不是嚇壞了？”
寧小狼臉因為被綁著所以顯得臟兮兮的。
但是李大虎根本就冇把他怎麼樣，所以冇吃什麼苦頭。
隻是生生地被困著見不到孃親也夠他受的。
“嗚嗚嗚，孃親，我再也不調皮了，再也不離開你了。”
先前被顧沉墟帶著進了山寨，雖然死了很多人，超出了小狼的認知。
但是一來有顧沉墟在，他給的安全感很足，小鬼隻知道有人死了，但冇有親眼去碰。
二來寧錦是好好地在家裡待著的，但是這回，寧錦下落也不知道。
隻知道寧錦很有可能和自己一樣出事。
所以一晚上的緊張害怕，寧小狼此刻已經是再乖巧不過的小孩了。
他死死地抱著寧錦，倆人哭得不成樣子。
寧錦撫摸寧小狼的臉，心中冒出了細微的柔軟。
“是我的錯，是孃親的錯，我不該，不該……”
寧錦心中冒出來了細微的柔軟。
她輕聲道：“我不該將你從安全的地方帶出來，讓你隻能活在危險當中。”
“一切都是我的錯，小狼，”寧錦頓了頓，終於道，“小狼，你的爹爹來了。”
寧錦的這句話讓一切都變得安靜了。
寧小狼茫然地抬起頭：“什麼？”
寧錦慢慢地抬起頭，看向了一直站在門邊的顧沉墟。
顧沉墟今日換了一身極為體麵的衣裳。
錦紋繡樣，玄黑色的衣裳裡麵鑲著金線，與青溪村的人格格不入。
寧小狼自己都有些茫然了：“顧，顧叔叔？”
顧沉墟一直盯著寧錦還有寧小狼。
這是他的妻子，還有他的孩子。
顧沉墟當然知道寧錦此刻很痛苦，也很迷茫。
但是人間就是這樣，很多時候，痛苦是常態，是生活。
他可以給她所有，尊寵，榮耀，或者相關的其它的一切，除了寧錦離開他。
顧沉墟微微一笑，目光專一地落在二人身上：“小狼，爹爹來接你了。”
寧小狼呆呆地看著顧沉墟。
顧沉墟知道寧小狼喜歡自己。
也許這就是父子天性來的好緣分。
雖然第一眼覺得這孩子麻煩，但是不過幾日，他就體會到了做這孩子父親的感受。
親人柔和，是寧錦教出來的，屬於他們的孩子。
“不要！”
寧小狼忽然尖叫一聲。
他牢牢地抱著寧錦：“我不要爹爹！我冇有爹爹！”
寧錦的眼睛裡也冒出來了茫然。
她輕輕地撫摸寧小狼的腦袋：“怎麼回事？不喜歡爹爹嗎？”
“你，你不是很喜歡她嗎？”寧錦輕聲道，“以後爹爹都可以陪你玩了，不好嗎？”
寧小狼哭著道：“我討厭他，我不喜歡他，孃親，我不要和你分開，我不要和你分開！”
寧錦好像品過味來了：“你是不是覺得孃親要和你分開？”
“爹爹是過來將我們倆接走的。”
寧錦深吸一口氣，而後道：“小狼，不要弄錯了哦。”
寧小狼抬頭，腦子裡好像冒出來一個問號：“真的？”
寧錦忍不住“噗嗤”一聲，笑了出來：“嗯，真的，是帶我們一起走的。”
顧沉墟走過來，靠近他們，對著寧小狼張開手：“是的，爹爹是過來接你們一起回家的。”
顧沉墟輕聲道：“不是要隻留你們一個人，你們都是爹爹的寶貝。”
寧小狼頓頓地看著他。
他動了動，寧錦就將他放在了地上。
然後。
“呸！”
寧小狼直接呸了顧沉墟一聲，然後就一溜煙地跑了。
“小狼！”寧錦心一慌。
顧沉墟道：“彆怕，我去找他。”
他聲音很沉穩：“我不會讓他出事的，放心，都有人盯著。”
寧錦的瞳孔微微顫動，她慢吞吞點頭。
“安寧……”宋諾看著寧錦的臉，想著說點什麼。
但話還冇開口，就被一陣急促的動靜打斷了話。
雜亂急促的腳步聲和著人聲，已從前頭小道上湧了過來。
帶頭的是村東頭的王嬸，跑得氣喘籲籲，一見寧錦站在院門外，老遠就揮著手臂喊：
“宋大夫，宋娘子！可不得了了！出大事了！天大的事啊！”
她身後跟著十來個村民，男女老少都有，個個臉上又是驚惶又是掩不住的獵奇神色，像一窩被驚動的麻雀。
眾人嘰嘰喳喳，瞬間就把清晨的寂靜攪得稀碎。
“李大虎！李大虎叫人給廢啦！”一個漢子嚷道，聲音裡帶著抖，不知是怕還是激動。
“何止是廢了！”另一個婦人拍著大腿，眼睛瞪得溜圓。
她大吼道：“手指頭生生被人剁了！血糊了一地！人……人還瘋了！滿嘴胡唚，說什麼‘鬼來了’、‘彆找我’……”
“不止他一個！”王嬸總算喘勻了氣，一把抓住寧錦的胳膊，指甲幾乎掐進她肉裡。
“破廟裡！隔壁村那個老混賬王老五，還有他們平日勾搭的那幾個潑皮，全折在裡頭了！死的死，殘的殘，那叫一個慘喲！像是……像是分贓不均，狗咬狗，自相殘殺！”
“分贓？”寧錦聽見自己的聲音乾澀地響起。
“可不是嘛！”那漢子介麵，壓低了嗓門，卻掩不住其中的興奮。
“聽說是在外頭犯了事，手上不乾淨，搶了要命的東西。昨兒夜裡偷偷溜回村，躲在村西頭的破廟裡分好處，不知怎的就紅了眼，動起刀子來了！”
“王老五心口捱了好幾下，早冇氣兒了！還有一個被砸碎了腦袋！李大虎命大，隻斷了手指，可人……嘖嘖，嚇得失了魂，隻會嗷嗷叫，見人就躲，說胡話，怕是真瘋了！”
青溪村閉塞平靜，偷雞摸狗已是大事，何曾有過這般血淋淋的人命官司？
村民們的情緒在恐懼與亢奮間劇烈搖擺，空氣裡瀰漫著一種詭異的躁動。
寧錦卻隻覺得一股寒意順著脊背爬上來，指尖瞬間冰涼。
李大虎……昨日還要對她行不軌，那幾個混混，分明就是他的同夥。
他們昨夜綁了小狼和宋諾母子，騰出手來，便是要對付她。
怎麼一夜之間，就死的死，瘋的瘋？
這絕非巧合。
她眼前驀地閃過顧沉墟那雙眼睛。
是他。
一定是他。
他哪裡是“派人去查”，他根本就是雷霆手段，直接為她掃清了眼前的障礙。
用最殘酷、最直接的方式，將那些威脅她、傷害她身邊人的人，像抹去灰塵一樣抹掉了。
寧錦的心口突突直跳，說不清是後怕，還是對那無聲無息間掌控生殺予奪的力量感到心悸。
他果然……從未變過。
過往那樣高高在上的攝政王，怎麼可能仁慈？
“哎喲，你們還愣著乾啥？”
嬸子們直接扯著寧錦，還有宋母的胳膊：“走啊，一起去破廟那邊看看！裡正和幾個老叔公都已經趕過去了！”
宋母有些茫然。
她方纔纔看了頓熱鬨，怎麼就出人命了？
昨晚將她們綁起來的人還冇找到呢！
難道？
宋諾卻懂了。
他深深地看了寧錦一眼。
寧錦避開了他的視線。
“要不咱們也去看看？村裡多少年冇出過這種事了，得去瞧瞧，不然心裡不踏實。”
宋母想了想，問寧錦。
去看李大虎的“熱鬨”？去看那血腥的、由她間接導致的場麵？
寧錦胃裡有些翻騰。
她下意識地想拒絕，想躲回屋裡，關上門，隔絕這一切。
可就在這時，她眼角的餘光瞥見村道另一頭，顧沉墟高大的身影正朝這邊走來，寧小狼被他單手抱在懷裡。
小傢夥似乎還在扭動掙紮，但顯然無法掙脫。
顧沉墟步伐沉穩，神色平靜。
他彷彿隻是清晨帶著孩子散了步回來。
他隔著一段距離，目光精準地投向她，深邃難辨。
寧錦的心猛地一縮。
她忽然明白了。
去看，或許也是他意料之中的一步。
讓她親眼看看，與她為敵、傷害她所在意之人的下場。
寧錦低下頭，微微一笑：“行，那就去看看。”
“娘！”寧小狼大叫，“娘，救我！”
“怎麼這麼不乖，我像你這麼大的時候，可不會滿地喊娘。”顧沉墟抱著這小軟糰子，手感不錯。
“哼！”
寧小狼嘴巴可是一點不肯虧的。
“因為你娘不喜歡你！”寧小狼恨恨地道，他討厭死這個拋棄自己的爹爹了。
“就和你拋棄我一樣，所以你娘也不喜歡你，你是討厭鬼！”
冇注意到顧沉墟的沉默，顧沉墟的親兒子猛在他心頭捅刀子。