入藥 “莫不是送給梨姑孃的禮物？”……
梨瓷顧及哥哥的傷, 接下來也未去逛集市了，三人在大相國寺用了素齋，便各自回府。
馬車緩緩駛入朱雀大街，青石板路在車輪下發出沉悶的聲響。梨瓷掀開車簾一角, 遠遠便瞧見府邸門前人影忙碌, 有一人正指揮著幾名家仆正小心翼翼地從馬車上卸下箱籠。
梨瑄頓時心生警惕，仔細一看, 才發現是老宅的管家趙伯。
“仔細著點, 這箱籠裡邊可是於闐產的玉器。”
趙伯聲音雖有些蒼老，但仍然中氣十足, 他才吩咐完, 轉頭看見少爺一瘸一拐地走來，立刻便要來扶。
“趙伯，冇事的，”梨瓷提著裙襬也跳下了車，脆生生道：“您腿腳也不方便，還是我來照看哥哥吧。”
趙伯拄著藤木柺杖上前道：“欸, 哪能讓小姐您動手，還是老仆來吧。”
瞧見趙伯的柺杖，便是厚顏如梨瑄也臉紅了，連連擺手，“小傷, 小傷, 我自己來。”
方纔敷了藥, 他的腳傷已經好多了，一半都是裝出來的。
梨瑄自己下了馬車，掃了一眼箱籠裡琳琅滿目的綾羅綢緞、珠寶首飾, 甚至還有一匣子葡萄，這纔是三月的天氣，也不知何處尋來的。
總之這裡邊一多半都是哄妹妹開心的，但是能選得如此稱意，一定是出自孃親之手。
他心頭一熱，聲音微微發緊，“可是爹孃來了？”
趙伯點點頭道：“小姐的生辰快到了，老爺夫人心中牽掛，便想著歸家陪小姐過生，順便為小姐操辦笄禮。”
梨瓷眼睛一亮，也高興起來，“爹爹和孃親回來啦，他們現在在哪兒？”
“夫人在前院，老爺嫌這宅子小了點，出重金購下了隔壁的宅子，去置辦房契了，”趙伯笑眯眯道：“等兩處宅院打通，小姐的笄禮正好在新修的園子裡辦，那才叫氣派。”
梨瑄聽聞此言，頓時麵露欽佩之色。想當初他購置這處宅子時，可是多方尋覓，耗費了數月光景，若不是運氣好，也不能定下，父親竟然這麼輕鬆就辦下來了，果然薑還是老的辣。
趙伯看出他的驚訝，壓低聲音道：“老爺說，反正閒著也是閒著，這謝指揮使的風啊，不借白不借。”
梨瑄恍然大悟地點點頭，果然自己還是臉皮薄了點。
梨瓷隻聽得了大概，便不甚明白，“哥哥，你們在說什麼風啊？”
梨瑄一本正經道：“我們在說，這京城頤指氣使的風氣不竭，辦個房契竟然要這麼久。”
梨瓷果然被搪塞過去，安慰道：“不打緊，爹爹閱曆豐富、處事練達，肯定很快便會回來的。”
兩人踏進院門，隻見院內也煥然一新，幾個小丫鬟正忙著往廊下懸掛銅胎掐絲畫琺琅玻璃亭式宮燈，院內的花草剛被澆過水，將葉片映得青翠欲滴，園中還新栽了株嶺南十八學士，粉白相間的花瓣層層疊疊地舒展著，錯落有致地綴於其間，散發出若有若無的清幽冷香。
那棵百年的桂花樹下正站著個一身青緞長裙、麵容姣好的婦人，她手執金剪，正在修剪一棵羅漢鬆的枝葉，雖已年近四十，歲月卻好似格外眷顧，在她身上隻留下了成熟的韻味，哪怕剛從西域回來，仍舊不帶半點風霜。
“孃親！”
梨瓷立刻鬆開梨瑄的手，乳燕投林般撲進周澄筠懷裡，朝母親撒嬌道：“阿瓷好想你。”
周澄筠連忙放下手中的金剪，回抱住她，有些心疼地道：“怎的瘦了這許多？”
梨瓷驕傲地挺直腰背，“不是瘦了，是阿瓷長高了。”
周澄筠又仔細將她打量一番，“還真是，眼見著都已經趕上為娘了。正好從西域帶了些上好的胡錦和越諾來，晚些便請錦繡閣的大師傅過來，給你裁些新衣。”
“母親。”梨瑄也急步上前，嘴唇張了張，想要問那千年紫參的事情，卻又不知該不該開口。
周澄筠已經溫溫柔柔地打斷了他的話，“瑄兒也真是，領著你妹妹去哪兒弄得這一身泥，兩個皮猴兒，快去梳洗更衣吧。”
梨瓷身上倒還好，最多不過裙襬鞋尖沾了些草葉，梨瑄隻勉強遮掩了自己受傷之事，衣裳上有好幾處都被樹枝掛壞了，原本精緻的緙絲流雲紋斷裂開來，更顯狼狽。
梨瓷自然乖乖回房去梳洗了，梨瑄卻冇走。
待女兒走遠，周澄筠歎了口氣道：“千年紫參哪有這樣好找，倒是見識了不少騙局，不過是尋得了些線索，方纔當著小瓷的麵，我便冇提。”
梨瑄安慰道：“孃親不必擔憂，妹妹這些時日食甘寢安，精神也很不錯。而且好歹是找到了線索，不算無功而返。”
周澄筠微微頷首，望向漸漸昏暗的天色，輕聲道：“等你們父親回來再議此事吧。”
將近酉時，梨固便風塵仆仆地帶著房契回來了，正好趕上晚膳。
梨家冇有那麼多規矩，飯桌上也言笑晏晏，其樂融融。
主位上的梨固一身金錢貔貅紋錦袍，雖已年過不惑，身形略有些發福，但眉目間仍能看出年輕時的俊朗。他剛坐下，目光便落在女兒身上，反應也與周澄筠如出一轍，“小瓷怎麼好似瘦了些。”
不等梨瓷開口，梨瑄便在一旁幽幽道：“孩兒也瘦了，怎的冇人瞧見？”
梨固哈哈一笑，大手一揮，“急什麼，有你胖的時候。”
梨瑄低頭看了看碗裡的蒸豬蹄肚，立刻覺得不香了。
梨瓷眨了眨眼，目光在父親圓潤的臉龐和哥哥清俊的輪廓之間遊移，哥哥若是長胖實在可惜了，便小聲道：“哥哥若是不想吃，可以給我。”
梨瑄故作哀怨地歎了口氣：“哥哥平日裡待你這麼好，如今連一口吃的都要搶？”
“罷了罷了，”周澄筠也忍俊不禁，搖頭笑道：“能吃是福，難道家裡還缺你們這一口不成？”
梨瓷也夾了一塊蒸豬蹄肚，小口嚐了嚐，隨即眉眼彎彎地寬慰道：“是呀，我這些時日，在哥哥的照顧下，吃好睡好，病情也已經穩定許多，爹爹和孃親不必替我擔憂。”
見她如此懂事，梨固心中既欣慰又酸澀，沉默片刻，才緩緩道：“這次我和你孃親去西域，確實打聽到了一處盛產紫參的地方。隻是，據當地人說，千年紫參極為罕見，多年才能出一株，而唯一的一棵，早在幾年前就被一個京城口音的商人買走了。”
梨瑄聞言，不假思索道：“聽聞濯影司耳目遍天下，此事不如請謝枕川尋查一番？”
麵對這個提議，梨固不置可否。
周澄筠對謝枕川的印象，還停留在上次梨瑄來信說其母嘉寧長公主認了梨瓷作義女之事，還願為女兒操辦笄禮之事，想來一家皆是急公好義之人，她見夫君神色莫測，便溫和地岔開話題道：“如此說來，小瓷的生辰也快到了。”
梨固順勢接話，豪邁道：“小瓷可有什麼打算，要不要在京城熱熱鬨鬨地辦一場及笄禮？”
梨瓷搖頭，“不用大辦，隻要爹爹、孃親、哥哥都在我身邊，我便很開心了。”
“若是要請人觀禮的話……”她掰著手指數了數，隻數出瀅表姐、二舅舅、二舅母，還有謝枕川和長公主殿下幾個人來。
周澄筠莞爾一笑，柔聲道：“那便依你的意思。若是長公主殿下願意，不如請她來做主賓，如何？”
梨瓷連連點頭，“好呀。”
這件大事便這麼敲定了。
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三日休沐的最後一日，謝枕川閉門不出，在國公府的書房裡待了一整日。
諶庭知曉他在籌謀要事，下值後，依著他的吩咐辦妥了差事，便遞了帖子入府求見。
謝枕川的院子今日把守格外森嚴，連灑掃的仆役都被屏退在外，諶庭也很曉事，連個侍從也未帶，親自抱了一個沉甸甸箱籠去尋他。
推門而入時，便覺室內傳來淡淡香氣，香甜如嶺南蜜望沁人心脾，又摻了一絲清新淡雅的味道，像是黎檬子的氣息。
諶庭點點頭，隻覺這熏香倒是不錯。
謝枕川正伏案疾書，聞聲隻略抬了抬眼，複又垂眸，仔細地在一本奏疏上謄抄著什麼，連寒暄都省了。
見諶大人頗有些費力地抱著箱籠進門，南玄趕忙上來搭把手，兩人合力將木箱擱在案上，發出了輕微的一聲悶響。
諶庭是文官，難得做一回這樣的重體力活，便累得氣喘籲籲的，索性不顧儀態地往椅上一癱，歇了一會兒才道：“什麼東西，竟還要你親自來謄？”
謝枕川筆走龍蛇，淡淡道：“請誅賊臣疏。”
諶庭麵露訝色，雖然滿腹疑問，終究是冇多嘴。
謝枕川在紙上落下最後一筆，待墨跡稍乾，便將這奏疏推到了諶庭麵前。
最終還是好奇心戰勝了求生欲，諶庭接過細看，並未陳列預想中的十大罪狀，而是密密麻麻列了三十六個人名，有些名字看著雖然眼熟，但並非朝中同僚，也不像是王黨的走狗。
他皺眉道：“這算是什麼諫書?”
“投石問路罷了。”謝枕川漫不經心將方纔所用的那一支吳興湖筆擲進筆洗之中，墨色頃刻化開，瞬間染汙了整缸清水。
他目光幽深，緩緩道：“這是本屆春闈既定的錄用名冊。”
“說笑了，後日纔是春闈，你如何得知——諶庭麵上一怔，徒然變色，“這……實在是膽大包天！”
不過是薄薄一本奏疏，此刻卻似烙鐵般燙手。諶庭連忙將其還給了謝枕川，壓低聲音道“如此重要的證據，怎麼會落到你手中？”
“前天夜裡，舒義冒雨去了王丘府上，”謝枕川的聲音冇什麼情緒，眸色微冷，透出一股寒涼之意來，“昨日，王府打殺了一名暖腳婢，證據便是她以死帶出來的。”
王丘嗜好以年輕侍女暖腳，在京師已經不是秘聞了，諶庭仍有些驚訝，畢竟王丘做事小心謹慎，那些侍女無一不是又聾又啞，目不識丁，如何能帶出這等機密？
他垂眸一看，這才發現那張原稿上的字跡歪歪扭扭，竟是以血為墨，“畫”出來的。
“竟能記下三十六個名字，也算是奇女子了，真真是紅顏薄命啊，”諶庭立刻便憐香惜玉起來，唏噓一陣，又道：“你打算何時上奏？”
“明日。”
“明日？”諶庭愕然，“你提前彈劾，若王黨臨時換人，豈不是前功儘棄？”
謝枕川勾了勾唇角，不以為意，“一日時間，便是他有通天的本事，也來不及更替了。便是能換下幾個草包，多取幾個真才實學之人，也算是功德一件了。何況應天帝……”
他忽而沉默，指尖在案上輕叩兩下。
諶庭已然明瞭，“你擔心聖上的態度？”
謝枕川並未應答，將血書與奏疏一併收入匣中，話鋒一轉道：“冇什麼，你今日登門，可是先前所托之事有了著落？”
提到此事，諶庭又得意起來，他將那箱籠打開，露出裡邊黃綠相間、周身覆滿鱗刺的異果來，“這黃梨可是南洋貢物，若非我親自與那使臣周旋，哪裡能得來這許多？”
謝枕川挑眉，難得附和一句，“鴻臚寺少卿，果真是名不虛傳。”
“那是自然，”諶庭自誇一句，又問道：“聽聞這南洋黃梨酸甜可口，味美香濃，莫不是送給梨姑孃的禮物？”
謝枕川微微眯起狹長的雙眼，意味深長道：“算是吧。”
“看不出來，謝大人竟是個會討義妹歡心的，還學會借花獻佛了，”諶庭笑罵他一句，又忍不住打聽道：“看來近日有所進展？”
謝枕川腕間的傷仍隱隱作痛，卻抵不過記憶中那抹溫軟觸感，他壓下嘴角的弧度，將身子往後一靠，語調閒散，“乾卿底事？”
諶庭果然被他騙過，促狹笑道：“瞧瞧，這就惱了。”
謝枕川懶洋洋睨他一眼，並不辯解。
諶庭隻當他費了這許多功夫，還冇有什麼進展，又暗自舒坦起來。他咳嗽一聲道：“好了，不提此事了。我來了這麼久，謝大人連盞茶都捨不得麼？”
謝枕川抬了抬手，南玄連忙去沏了茶來，又解釋道：“諶大人見諒，並非有意怠慢，世子這幾日飲食清淡，連茶都戒了，是以此處也未備著。”
諶庭又抬頭往謝枕川麵前的桌案看了一眼，除了堆疊的文書，還有許多醫書，一本手劄攤開一半，旁邊的茶盞裡泡著一顆青青圓圓的果子，散發出青澀的香氣。
“若不知情，還以為你要棄官從醫了”諶庭調侃一句，又道：“這是什麼調養的法子？”
他正要撿了那本醫書來看，謝枕川已經眼疾手快將其抽走了，“冇什麼，先師手劄而已。”
諶庭自然知曉謝枕川曾拜杏林仙手黃逸為師，更為好奇了，“我見上邊寫著黎檬子、蜜望、黃梨，這些果子也可以入藥？”
謝枕川從容以對，“萬物相生相剋，皆可入藥。”
諶庭又道：“那‘清濁去腥’又是何效用？”
“你看錯了，”謝枕川抬手合上手劄，語氣平靜，“不過是生津止渴、健脾益胃罷了。”