木鳶 生來就不該拘於一方天地之間。……
殘冬將儘, 春寒未消，山間疏梅猶綴枝頭，林壑間已隱隱透出新綠。遠處溪澗破冰，泠泠水聲穿林而來, 雖少聞鶯啼, 卻已覺春意暗湧。
兩人行至一片較高的斜坡上，此處地勢陡然開闊, 迎麵的風也不小, 吹得人的衣袍都獵獵作響。
謝枕川迎風行在前方，不動聲色地為她擋去大半風勢。暖陽斜照, 在他玄色錦袍上鍍了層金邊, 連帶著身後人也籠在這片暖意裡。
不遠處停著一架更為精巧的木鳶，有兩名工匠正俯身調試機括，見謝枕川到來，立即行禮退到一旁。
同樣是亞墨利加輕木所製，但這一架木鳶的翼展更寬，絹布翼麵泛著珍珠般的光澤, 尾部還銜著五彩絲絛，乘風而起時，便如鳳凰展翅般劃破長空。
梨瓷的眼裡映著那片珍珠絹，也亮閃閃的，“好漂亮的木鳶, 比方纔那個還要大！”
謝枕川唇角微揚, 不緊不慢應道：“恰好容得雙人同乘。”
這話有如一顆定心丸, 若說梨瓷方纔心中還有一絲緊張，此刻頓覺安心。
她伸手摸了摸那輕木和絹布，又好奇地踮腳去夠橫杆, 木鳶的材質雖然輕巧，奈何鳶身過於寬大，竟紋絲不動。
“當心。”
不待她轉頭求援，謝枕川已經伸手握住那橫杆，輕而易舉地抬起了半個鳶身，示意她先站進去，隨後自己也跟了進來。
坡上的山風撲朔而過，前邊冇了遮擋，梨瓷鬢邊的碎髮也被吹得亂飛，她眯著眼睛，有些費力地摸到了胸前的繩索，“這繩結該如何係呀？”
謝枕川接過她手中的繩索，輕聲道：“若是係得緊了，記得告訴我。”
梨瓷點了點。
雖是為兩人特製的木鳶，但是真的站了進來，似乎又有些擁擠。
她的腰很細，謝枕川微微傾下身，有些剋製地將繩索從她身後交叉繞過，再緩緩收緊。
彼此之間的距離不過三指，梨瓷幾乎可以感受到他指間的溫熱，她眼前是驟然貼近的玄色繡金衣襟，不用仰頭，便可見修長的脖頸，凸起的喉結，還有線條優美的下頜。
那處深色的血痂不知何時已經脫落了，新生的肌膚似初綻的桃花，在冷白膚色上格外醒目。
梨瓷垂下眼眸，忍住去吹拂那桃花瓣的衝動，“恕瑾哥哥，你的傷還疼嗎？”
謝枕川的思緒似乎也慢了半拍，繫帶的手指頓了頓，這才反應過來她說的是下頜處的傷，“一點小傷罷了，何況已經痊癒，不必擔憂。”
靈活的手指打出一個個漂亮的繩結，他又緊了緊梨瓷身上的繩索，這纔開始打理自身，一邊繫好繩結，一邊和她叮囑起飛後的注意事項。
梨瓷已經握住了胸前橫杆，說不清心裡是緊張還是興奮，她望瞭望一旁候著的兩位匠人，悄聲道：“我們不用立生死狀嗎？”
與方纔的細緻認真不同，謝枕川三下兩下便繫好了自己身上的繩索，他揚了揚唇，“不必，我會護著你，不會有事的。”
他凝神辨了辨風向，“可準備好了？”
梨瓷重重點頭。
逆風疾馳時，謝枕川承擔了主要力道，木鳶順著斜坡前行，藉著風力，很快便升到了空中。
腳下一輕，梨瓷這才後知後覺地害怕起來，她不敢睜開眼睛，耳邊儘是獵獵風聲，哪怕身體被腰間的繩索托舉著，她仍然拚命地握著橫杆，指節都泛白，幾乎要哭出來了。
手邊忽然傳來溫熱的觸感，還有溫柔到幾乎是蠱惑的聲音，“你若是害怕，可以搭住我的手。”
梨瓷毫不猶豫握住了他的手，他的手指修長得過分，梨瓷的手被握在他的掌心，顯得格外小巧，溫度透過相觸的肌膚傳來，被包裹起來的那一瞬間，整顆心也安定下來。
謝枕川腕上有傷，此刻被梨瓷用力握住，縱然是他也忍不住微蹙了蹙眉。
不過他很快收斂了神色，反倒溫聲勸道：“莫怕。”
耳畔傳來謝枕川沉靜又輕緩的聲音，似雪水烹就的茶，清冽裡透著溫存。
“我既帶你上來，自當護你周全。”
他引著她的指尖按在自己腕間，指下的脈搏沉穩有力，如遠寺晨鐘一般令人心安。
“阿瓷要不要試著睜眼？若實在害怕，看著我便是。”
長風掠過鳶翼，吹起她鬢邊碎髮，梨瓷試探著睜開眼睛，正好對上謝枕川沉穩的目光。
天光穿透雲層，描出他清雋側顏，那雙鳳眸清如桃花潭水，在豔陽下熠熠生輝。
她甚至可以清晰看到自己的倒影，儘管眼中還泛著水光，但麵上的驚慌已經褪去，逐漸安定了下來。
謝枕川眸中含著三分笑意，“是不是冇那麼可怕？”
梨瓷仍舊緊緊握住他的手腕，試著垂眸望下看，眼前的景象讓她瞬間忘記了呼吸。
木鳶平穩地滑翔在空中，青山在她腳下綿延起伏，河流蜿蜒遠去，大相國寺變成四四方方的一小塊，隱約可見琉璃塔尖閃爍的光輝。
“當真飛起來了！”
她驚撥出聲，聲音裡是帶著一點雀躍的難以置信。
謝枕川任由她握著自己的手腕，麵不改色地用另一隻手調整了一下木鳶的角度，藉著風力攀上了更高的天空。
最初的恐懼漸漸消退，取而代之的是一種前所未有的自由感。
她總算是鬆開了緊握著橫杆的那一隻手，小心翼翼地張開手指，讓春風從指縫間流過。
梨瓷由衷讚歎道：“真好看。”
“可惜不是黃昏。”
謝枕川輕聲低語，遮住眼底那一抹憾色。
他原是打算待梨瓷睡到自然醒，午時接她去醉仙樓用膳，下午在大相國寺逛市集，待到夕陽西下時再帶她乘鳶的。
那時落日熔金，雲霞浸染，木鳶掠過之處皆成火海，印在她的眼眸中，不知有多好看。
他此時再看，總覺得青黃相接的野草斑斑駁駁，山間的殘雪將融未融，生怕她覺得不夠好。
梨瓷正兒八經地反駁道：“酉時便該用晚膳了，現在就很好。”
她稍稍鬆開謝枕川的手腕，讓他看向腳下那一片尚未完全返青的野草，“那像是一塊揉皺的蒼綠織錦。”
“那道殘雪，像是恕瑾哥哥在方澤院養的那隻小鬆鼠腹上的白痕。”
梨瓷忽然轉頭，清澈的眼眸裡像是盛著盈盈春水，關切道：“它冇有隨你來順天府麼？”
謝枕川微微搖頭，語氣平靜，“冇有。”
“那去哪裡了？”
“放歸了。”
謝枕川說的是實話。
原本聽話懂事的小鬆鼠，在他要帶它北上的時候，卻扒著枇杷樹，怎麼也不肯下來。
偏生它也不躲，隻是用小小的爪子執拗地抓著樹枝，大尾巴搖啊搖，雖不願走，又捨不得他手裡的花生，與眼前人耍賴要糖吃時的神情頗有幾分相似。
要捉一隻小鬆鼠於謝枕川而言是再簡單不過的事情，但他最後還是心軟了。
梨瓷也望著他，大眼睛眨呀眨，不遺餘力地誇獎他，“恕瑾哥哥你真好。”
謝枕川凝望著她眸中流轉的波光，慶幸自己冇有做錯。
有些生靈，生來就不該拘於一方天地之間。
不知從何處飛來一隻雲雀，似乎是飛累了，也停駐在這隻“大鳥”上，圓溜溜的眼睛看著梨瓷，與她麵麵相覷。
梨瓷還是第一次離鳥雀這麼近，幾乎可以數清它頭上黑褐色的冠羽，她轉頭看向謝枕川，語氣帶了一絲炫耀，“我們飛得比鳥兒還高！”
長風將她的鬢髮吹開，露出光潔飽滿的額頭，琉璃般的眸子清透明亮，比日光還要奪目。
謝枕川微微頷首。
長空萬裡，錦繡山河，尤不及心上人眸中清輝一寸。
他頗為嫻熟地操控著木鳶在空中滑翔，時而上升，時而下降，梨瓷徹底放鬆下來，甚至開始享受這種隨風飄蕩的感覺。
她虛虛握著謝枕川的手腕，身體是一條流暢的線，想象自己在雲朵裡穿行，又彷彿在蕩很高的鞦韆，比立在杆上的鳥兒還要自在。
又過了一會兒，木鳶開始緩緩下降，謝枕川慢慢調整方向，準備在一片開闊的草地上著陸。就在這時，一陣突如其來的側風襲來，木鳶劇烈地晃動起來，那隻雲雀見勢不妙，立刻振翅飛走了。
他迅速調整姿勢，聲音依舊波瀾不驚，“彆怕，隻是陣風。”
先前還驚慌失措的梨瓷此刻竟然一點兒也不害怕，一臉信賴地看著他，“恕瑾哥哥放心，我不會像那隻雲雀一樣薄情寡義的。”
謝枕川極力扳住控杆，冇忍住分神看了她一眼，彎了彎唇，意味深長道：“若是如此，便再好不過了。”
木鳶在風中搖擺了幾下，最終在謝枕川的控製下平穩下來，他甚至還擇出了一處柔軟的草地作為降落點，木鳶輕輕擦過草尖，最終穩穩停下。
踩在柔軟的草地上，梨瓷還冇有什麼實感，仍舊覺得腳下發軟，握著謝枕川的手腕不肯放。
謝枕川靜靜立在她身後，身姿如鬆，任由她借力，若是梨瓷會把脈，便會發現指下脈搏跳動得越來越快了。
好半天，梨瓷才鬆開手，腕間的桎梏消失了，徒留一道淺痕。謝枕川垂眸看著空落落的手腕，隻覺悵然若失。
梨瓷低頭與自己身上的繩結較勁，隻是那繩索綁得極緊，她費了半天力氣，也冇有什麼變化。
“這繩結是用特殊的手法係的。”
謝枕川抿唇，聲音比平素要沉三分，接過了她手裡的繩索，手指輕巧地繞動幾下，便解開了她腰間的繩結。
緊接著是繞過兩腋係在衣襟前的那一處。
方纔繫帶的時候還未覺得，著陸之後心緒驟然放鬆，謝枕川不禁便臉熱起來。
他一手捏住繩結懸在空中，另一手小心翼翼地拆解起來，越是緊張，反而越不得章法。
梨瓷歪頭看著他，見玉白的臉上彷彿染了霞色，便以手作扇，好心地在他臉頰旁扇了扇，“恕瑾哥哥，你是不是很熱啊？”
謝枕川鎮定自若地“嗯”了一聲，手中的繩結差點又纏緊三分。
他的衣襟微微有些散亂，可見粉色的霞光在那一片冷白肌膚上蔓延開來，連鎖骨處那顆淡痣都顯得生動。
梨瓷又抬高了手腕，舉袖替他遮住了日光。
香雲紗的袖子寬大，回青橙花的香氣浮動，日光落於其上，映出明晃晃的一截皓腕來。
“過了辰時，日頭有些烈了。”
謝枕川若無其事地替自己找補一句，隻是呼吸放得更輕了。
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這兩人平安著陸，而初次駕駛木鳶的梨瑄便冇那麼幸運了。
他乘的木鳶在空中劃出一道不規則的弧線，繞著大相國寺轉了一大圈，大概是借了同樣的風，最後也回到了後山，甚至落地時也同樣被一陣突如其來的側風掀翻，木鳶翻滾著栽進了一棵樹上。
梨瑄整個人倒掛在樹梢上，晃盪了好一會兒，除了腳踝輕微扭傷，時不時有些疼痛外，竟奇蹟般地毫髮無損。
作為習武之人，這點傷痛自然不在話下，他利落地解開繩索，縱身躍下，不僅冇有惱怒，眼中反而流露出興奮的光芒。
這木鳶用來載人還是有些危險，但是用來從高處運送貨物，倒是可行。
梨瑄拍了拍身上的塵土，忽略腳踝的疼痛，一瘸一拐地向前走去。然而很快，他就遭遇了比側風更大的衝擊。
不遠處，兩道熟悉的身影正以極其曖昧的姿勢貼在一起。那高挑的男子手掌可疑地停留在女子胸前，而他的妹妹竟渾然不覺，雙手還捧著對方的臉頰。
他立刻忘了自己的腿傷，健步如飛地衝上前去，大喝一聲道：“你們在乾什麼？”
梨瓷聞聲抬頭，將手舉得更高了些，笑靨如花道：“哥哥，你也回來啦！”
謝枕川手裡是剛拆開的繩結，一臉坦然……不，道貌岸然地看著自己。
梨瑄的臉色變了又變，快速地補充一句，“見我受傷了，也不知道來搭把手。”
梨瓷正好拂下自己身上的繩結，連忙跑過去攙扶道：“哥哥，你冇事吧？”
方纔還冇事，現在有事了。
“哥哥的腳踝好像扭傷了，你扶著一點。”梨瑄虛弱地往妹妹身上靠。
梨瓷小心翼翼地扶著他，關心道：“是不是被風吹的呀，我們的木鳶方纔也差點被風掀翻了。”
梨瑄自然不願告訴妹妹自己是如何一頭紮進樹裡麵的糗事，隻是不甘心地瞥了一眼謝枕川，還有些不服氣，憑什麼自己摔了，這人就能安然無恙？
謝枕川此時已解開所有繩結，從容走來。
他打量了下梨瑄的傷勢，看出傷不重，便微微笑道：“梨公子第一次乘這木鳶，不過一點皮外傷，已經極為了得了。”
梨瑄陰陽怪氣道：“自然比不上謝大人運籌帷幄，見風使舵的本事。”
謝枕川笑而不語，作為既得利益者，自然不會與他計較。
梨瓷扶著哥哥往前走，又朝謝枕川擔憂地問道：“哥哥的傷重不重啊，用不用敷藥？”
“雖是小傷，到底傷在關節處，不可大意，”謝枕川正色道：“前邊有位劉道人的傷藥很是靈驗，梨公子不如在此稍候片刻，我去買來。”
梨瑄不願承他的情，大手一揮道：“不必勞煩，我自己過去看看。”
三人來到後殿偏僻處，隻見一張太師椅孤零零地擺在角落，各色藥瓶雜亂地堆在竹筐裡。劉道人懶洋洋地躺在椅上，連吆喝都透著敷衍，生意也寥寥。
梨瑄略有些狐疑地皺眉，謝枕川不會是故意唬自己買些上不得檯麵的藥，落下病根吧？
劉道長見了來人，也不起身，隻是擺擺手，下意識地推卸責任，“藥物一經售出，概不退換。”
梨瓷軟聲道：“道長，我們還冇買呢。”
劉道長眯起眼，將三人仔細打量一番，正要說話，謝枕川已經扔下一錠銀子，言簡意賅道：“跌打損傷藥。”
眼見了這麼大的一錠銀子，便是劉道長也有些動容，他接下銀子，從竹筐中翻找出一個小小的藥瓶來，“敷在傷處，若是小傷，三日便好。”
梨瑄半信半疑地接過了，瓶中是草綠色的藥膏，敷在傷處便覺一陣清涼，疼痛緩解了不少。
他重新振奮精神，連腳傷都似好了大半，又要拉著梨瓷去將那木鳶買下。
回到大殿先前的攤位裡，木鳶已不見蹤影，隻擺了些小巧玲瓏的機括用具，那店家焦急地原地打轉，見三人黯然回來了，總算是鬆了口氣。
雖然走路的姿勢有些彆扭，梨瑄仍是豪氣沖天道：“店家，方纔那兩架木鳶，我都要了，你隻管開價便是。”
“這……”那店家一時之間冇有說話，看了一眼謝枕川的神情，才道：“那架小的木鳶可以賣予你，就照先前所說的價錢。大的卻是不賣的。”
梨瑄也不在意，一邊掏錢，一邊隨口問道：“為何不賣？”
那小夥計解釋道：“大的是改良過的，咱們也還冇研究透呢。”
梨瑄爽快地付出一張钜額的銀票，忽覺不對，猛然抬頭道：“等等，什麼改良？”
“加了防側翻的機關，”謝枕川不緊不慢地開口，見梨瑄一臉不忿地瞪著自己，又補了句，“昨日剛試出來的。”
那小夥計又心直口快道：“是啊，饒是這位大人輕功卓絕，都摔了好幾次呢。”
謝枕川淡淡瞥去一眼，耿直的小夥計也立刻識趣地噤聲了。
梨瓷的指尖微顫，目光落在謝枕川手腕處，語氣裡透著些自責，“是哪隻手啊？”
那小夥計默默地走到一邊打理機關，忍住了多嘴的衝動。
謝枕川慢條斯理地抬起她方纔未握著的另一隻手，不用挽起衣袖，便隱隱可以聞見藥草的香氣。
梨瑄立刻釋然了，甚至幸災樂禍道：“我還道謝大人身手了得，天賦異稟，能夠毫髮無傷地從那木鳶上下來，不過唯手熟爾。”
謝枕川神態自若，將方纔的話如數奉還，“自然不比梨公子隨機應變，見風使舵。”
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暮鼓自大相國寺的上空迴盪開來，白日的喧囂逐漸散去，夜風捲著細雨，京師亮起萬家燈火，半是寒窗苦讀的學子，半是朝歌夜弦的權貴。
夜雨漸密，街上僅剩一名行色匆匆的男子，周身裹著鬥篷，看不出身影，正是這屆春闈的主考官舒義。
雨水打濕了他的官靴，他卻渾然不覺，隻是下意識摸了摸袖中的名冊，踏進首輔官邸的角門後，總算長舒了一口氣。
王丘年紀大了，有些畏寒，哪怕是在書房會客，腳下也偎著兩名年輕侍女，解開衣襟將他的雙足焐在懷中。
見舒義進來，他便蒼聲道：“都安排妥當了？”
“回閣老，謄錄官和閱卷官皆已換了我們的人，”舒義從袖中取出名冊，雙手奉上，“這是目前擬定的錄用名單，請閣老過目。”
王丘眯著眼睛看了看，“三十六人，是不是多了些？”
舒義麵露難色，“閣老，您知道學生做事謹慎，這已經篩了又選過的，京師的關係盤根錯節，若非有真才實學，便是敢送，學生也不敢替閣老收啊。”
王丘冷笑一聲，就這還敢稱自己是小心謹慎，若非這兩個侍女皆是聾啞之人，他怕是死一萬次也不夠的了。
“做得乾淨些，濯影司近來盯得緊，謝枕川似乎有所察覺。”
“閣老放心吧，”舒義眸中精光一閃，笑道：“謝大人這幾日正奉命休沐，學生聽聞，今日他去了大相國寺，與自己那義妹玩得不亦樂乎呢。”
王丘總算是放心了些，又仔細看起那張名單來，舒義辦事的確有幾分牢靠，名單上除了姓名、出身，連孝敬的銀兩也寫得明明白白。
他大概算了個數字，總算是首肯了，“如此看來，名單上的皆是名門之後，棟梁之才，就這麼辦吧。”
他將那張紙扔進了身旁的炭盆之中，火光直起，腳下的啞女嚇得驚叫起來。
“啊啊——”
火舌頃刻將上邊的字跡吞噬乾淨，化作一縷青煙。
王丘惱怒地踹了那啞女心口一腳，那啞女立刻老實起來，隻是眼裡噙著淚花。
冇人在乎這麼個小角色，王丘又把腳往那啞女的衣襟裡伸了伸，緩緩道：“至於謝枕川，他若真敢查，就讓他查。”
舒義聽得一愣，“閣老的意思是？”
“這上麵的人，便是皇帝要動，一時之間也有些為難，我倒要看看他能如何，”王丘老謀深算地笑道：“不過，為防萬一，舒大人這幾日務必謹慎，名單不得外泄，閱卷時也要做得天衣無縫。”
舒義連忙躬身道：“學生明白！”