軍營 這位新任提督生得一副好皮囊，玉……
兩人就這麼在信國公府住了下來, 嘉寧長公主和信國公都不是愛管閒事的性子，倒真如謝枕川所言，先前在家中如何，在信國公府中便如何。
次日, 晨光熹微。
以往的早膳, 大家都是各用各的，今日倒是不約而同地來來了西廳。
長公主儀態優雅地飲了一口甜湯, 瓷勺與碗碟之間都不曾發出半點聲響。她放下瓷勺, 看向謝枕川身邊空著的席位，“怎麼隻你一人, 小瓷呢？”
不過辰時, 梨瓷自然還在睡覺。
謝枕川夾起一箸小菜，不慌不忙道：“她今日睏乏未起，許是有些擇床。”
嘉寧長公主眸中浮起一縷憂色，“可要請禦醫來看看？”
“這有什麼的，”信國公不以為意道：“孕期嗜睡，很正常, 你懷孕那會兒也是如此。”
那樣久遠的事情，嘉寧長公主都有些想不起來了，下意識反駁道：“是嗎？”
是，連午膳都是我親自端進房中去的。
這些話信國公並未說出口，又轉頭看向兒子, 語氣冷峻, “今日下朝了？”
謝枕川應了一聲“是”。
信國公又道：“你不在濯影司當差, 回來做什麼？”
謝枕川道：“今日事少，孩兒便將公務帶回府裡了。”
信國公哼了一聲，“你休沐月餘, 又新任三千營提督，濯影司的差事就這般清閒？”
“如今王黨勢大，連那位都快要被架空，何況是我？”男主眸光微沉，“何況有些行事，在官署裡反而不便。”
信國公自是不信，“比如？”
“比如，”謝枕川擺出虛心請教的姿勢，“父親可還記得，當年三大營每月給士兵的餉銀是多少？”
信國公不假思索，“普通士卒一兩銀子，若是精銳，二到三兩不等。”
謝枕川又問，“可有拖欠？”
“老子手裡的兵，怎麼可能拖欠，”信國公不滿他這番質疑，聲如洪鐘，“帶兵打仗之際，若連軍餉都敢剋扣，誰還給你賣命？”
“父親所言極是。”謝枕川應了一聲，似不在意，隻慢條斯理地飲了一口粥。
-
用罷早膳，謝枕川便徑直回了書房處理公務。
還未到巳時，裕冬過來叩響了房門，“世子，夫人已經起了。”
謝枕川筆下未停，隻是吩咐讓人把梨瓷的湯藥和早膳送至書房，裕冬下去依言照辦。
不多時，門外傳來一陣輕快的腳步聲。
“恕瑾哥哥，”梨瓷扒著門框探頭，頰邊還有一道淺淺的紅痕，是軟枕壓出來的，“我的早膳在你這裡嗎？”
她比平日裡醒得要早些，嗓音裡含著未散的睡意，綿軟又可愛。
謝枕川從堆積如山的公文裡抬首，含笑點了點頭。
偌大的紫檀書案上堆疊著各色文書，仍然井然有序，他的對麵早已備好一張軟墊圈椅，圈椅麵前的書案又留出一塊空來，放著一個琺琅彩洋紅地的托盤，盤中是兩隻碗，一隻碗裡盛著蓮子粥，另一碗裡盛著新煎的湯藥，皆嫋嫋冒著熱氣。
梨瓷在他對麵坐下，捧著粥碗小口啜飲，用完早膳，又乖乖開始喝藥。
謝枕川的目光不自覺落在她臉上。
日光透過窗欞斜照進來，在她臉上鍍了一層金邊，她端起藥碗，微微閉著眼，睫毛越發顯得濃密纖長。
雖然已經知道梨瓷喝藥不大用哄，但他仍舊放柔了聲音道：“這藥隔日喝一次，再服五劑便好了。”
梨瓷手中一頓，端著藥碗，嘴裡嘟嘟囔囔的，“隔日服，五劑藥……”
謝枕川看出她的心思，“再過十日，便帶你去吃豌豆黃了。”
梨瓷立刻有了動力，仰起脖子將酸澀的湯藥一飲而儘。
雖然現在還不能吃蜜餞，但謝枕川已經提前給她備好了淨口的茶湯。
瓷白的茶盞適時遞到她跟前，裡邊盛著鮮亮橙黃的茶湯，微微漾出碎金般的光澤。
熱氣氤氳著獨特的清香，梨瓷飲了一口，有很淡的甜味。
那雙圓圓的眼眸立刻亮了起來，“這是山西的柿葉茶？”
“現在已經入夏了，柿葉正是最鮮嫩的時候，用來煎茶再好不過。”謝枕川眼底含笑，見她唇角沾了藥汁，自然地遞過帕子。
他算了算，待到秋日，應該便可以一同返鄉摘柿了。
梨瓷想不到那麼多，隻是用帕子抿了抿唇，歪著腦袋問道：“恕瑾哥哥今天不用上朝嗎？”
謝枕川輕笑一聲，“已經散朝了。”
梨瓷這纔想起來是卯時上朝，自己除了大婚那日，還未曾這麼早起過呢，若是日日這般，豈不是很辛苦？
她很懂事地將自己喝了一半的柿葉茶遞過去，“孃親說，柿葉茶可以安神，恕瑾哥哥也喝一點吧。”
茶湯熱氣蒸騰，將那雙澄澈的瞳仁熏得越發水潤。
她未點胭脂，茶盞邊緣隻一點水印，謝枕川就著她飲過的位置飲了一口，又問，“我今日應當還有些閒暇，要不要陪阿瓷去逛園子？”
梨瓷看了一眼書案上密密匝匝的文書，連忙搖了搖頭，“不去了，我想留在書房陪恕瑾哥哥，我可以看話本。”
謝枕川令人將托盤撤了，將她先前未看完的那本《花燈轎》拿來。
書房裡很快便隻剩下紙頁翻動的沙沙聲。
不知是梨瓷今日起早了，還是這柿葉茶當真有安神的功效，看了冇一會兒，她便覺得有些困了。
她一手支著腦袋，一手掩著唇，小聲地打了一個哈欠。
謝枕川從公務裡抬起頭來，“困了？”
梨瓷已經順勢趴在了桌案上，枕著自己的手臂點了點頭。
“我抱你去裡間睡。”
謝枕川將她打橫抱起，慢慢步去裡間，此處設了一張美人榻，他偶爾會在此小憩。
一躺下，梨瓷反而不那麼困了，她伸手拉了拉謝枕川的衣袖，還惦記著方纔未看完的話本，“我的書。”
謝枕川就著她的力道附身下來，卻隻是親了親她的額頭，“起來再看，仔細看壞了眼睛。”
他的聲音極儘溫柔，梨瓷鬆了手，聽話地抱著薄毯點頭。
窗外魚池的水汽混著荷風潛入，她蜷在薄毯裡，數屏風上的花鳥紋，外間不時傳來輕緩的書頁翻動聲，慢慢安心地閉上了眼睛。
知道世子夫人在裡間休憩，南玄躡手躡腳地過來稟報，“世子，國公爺來了。”
謝枕川頷首以示知曉，隨手撿了封文書，蓋住了那本格格不入的《花燈轎》。
信國公正好推門而入，他順勢起身行禮道：“父親。”
案前圈椅鋪著雲錦軟墊，比硬邦邦的木頭舒適，一看便是給自己留的。
見兒子有心，信國公態度也軟和了些，親自拉開椅子坐下，“今日朝中如何？”
謝枕川原不想在此處議事，側眸望了一眼屏風，並未見什麼動靜，這才低聲道：“王丘的動作很快，不過月餘，朝中官員已有多處更替，今日還有人廷諫聖上早日立儲。”
王、謝兩家皆知，這幾年奏請皇帝立儲的摺子冇有一千也有八百了，皆是留中不發，但在謝枕川還朝當日便提起此事，可謂是“用心良苦”了。
信國公眉頭緊鎖，“應天帝怎麼說？”
謝枕川輕描淡寫道：“罰俸一月。”
不過是王家推出來的跳梁小醜，他連此人的名字都未提。
眾人皆知應天帝有意推延此事，還敢在上朝時當麵提及，打的何止是謝家的臉，亦是應天帝的臉麵。
信國公的臉色這才好看了些，畢竟二皇子年歲太小了，拖延下去，對自家反而有利。
有些話在西廳裡不便多說，他回去左思右想，仍覺不妥，這才來了謝枕川的書房。
“你方纔問及三大營軍餉，可是其中有什麼隱情？”
謝枕川頷首道：“今年國庫虧空，南邊治水又要不少銀錢，戶部、兵部和工部在朝會上起了不小的爭執，三大營的軍餉恐怕是要拖些時日了。”
信國公沉吟片刻，“治水是人命關天的大事，可將士們也都是上有老下有小，若是一兩月也就罷了，經年累月地拖欠下去，不是好事，何況你新官上任，若連軍餉都不能保足，如何立威？”
謝枕川拿出一本賬冊來，用輕飄飄的語氣說著足以撼動朝堂的大事，“這幾年國庫雖然空虛，好在邊關還算安定，已經有人動了主意了。我查過賬冊，三千營的軍餉本就未曾足額發放，若是再有將領剋扣盤剝……”
他言已儘，卻意味深長。
信國公看不懂賬冊，但他也知曉軍營裡折色抵餉的手段，麵色越發凝重了，忍不住問道，“既然問了先前，如今三千營每月餉銀多少？”
謝枕川比出一個的手勢，“不到五錢。”
“怎會如此？”信國公氣得要拍桌，卻被謝枕川攔下了。
他以為謝枕川是擔心自己弄壞了賬冊，便收了手，憋著火道：“那另外兩營呢？”
“已經派人去查探了，”謝枕川順手收起信國公麵前的書冊，不動聲色道：“看今日朝上岑大人幸災樂禍的樣子，應當比三千營好不少。”
見他提及昔日好友，信國公不由得歎了一口氣，“也罷，先去軍營裡走一趟吧，可要我隨你一道去？”
他雖然解了兵權，到底還有幾分薄麵。
謝枕川搖了搖頭，“父親不必擔心，孩兒已有打算。”
見他這樣說，信國公也不勉強，點點頭，暫且離去。
待腳步聲遠了，謝枕川便去了裡間，原是要替梨瓷掖被子，湊近了些，才發現她並未睡著，此刻眨巴眨巴眼睛看著自己。
謝枕川在榻邊坐下，輕輕揉了揉她頭上的穴位，“吵醒你了？”
他指上力道恰到好處，梨瓷頗為不捨地搖了搖頭，坐起來關心道：“恕瑾哥哥要出門嗎，是不是遇到什麼麻煩了？”
謝枕川彎了彎唇角，寬她的心，“小事罷了，阿瓷不必掛心。”
梨瓷緊緊抿著唇，前思後想，“可若是不給底下的人發工錢，誰還會聽你的呢？”
難得見她這般認真模樣，謝枕川伸出手指，撫平她蹙起的眉心，“無妨，天無絕人之路。”
若是彆的事，梨瓷的確一點兒辦法也冇有，可若是和銀錢有關，那便不一樣了。
“爹爹說了，能夠用銀錢解決的事兒都不是事兒，”她握住他的手指，慷慨道：“差多少錢呀，若是差得不多，先用那筆聘禮將虧空補上？”
謝枕川微微一怔，想起梨瓷先前傾其所有給出的聘禮，眼中浮起一絲笑意來。
他將梨瓷擁入懷中，下頜輕輕抵在她發頂，“雖是阿瓷給的聘禮，但既然已經入贅了梨家，便還是阿瓷的，哪有用你的銀子補貼官家的道理？”
他很有贅婿的自覺，也並不打算用這筆錢。
“至於軍營那邊，屯田或是弄些鹽引、茶引來，也可彌補些許虧空。”
清冽的茶香襲來，比方纔的柿葉茶更為誘人。
梨瓷立刻生出千金買笑的豪邁來，一心護著自家的贅婿，“反正銀子放著也是放著，不如替你省些時間，日後再慢慢屯田，將聘禮賺回來。”
謝枕川冇說話，梨瓷靠在他心口，忽然“呀”了一聲，轉過頭，一臉無辜地看著他，“恕瑾哥哥，你心跳得好快。”
-
京郊，三千營駐地。
時值初夏，本該是操練最勤的時節，可校場上卻空了大半，僅有的幾個士兵也提不起精神，歪歪斜斜地拄著長槍，活像是曬得焉頭焉腦的狗尾巴草；有人蹲在牆角鬥蛐蛐，賭注是明日早飯裡唯一的一個雞子；更多得是人枕著鏽跡斑斑的盔甲打盹，鼾聲混著蟬鳴，在浮躁的午後格外刺耳。
副將郭調途經此地，也賭了一個雞子，眼看他押注的那隻蛐蛐就要落敗，他忽地站起身來，“哐當”掀翻了那隻充作鬥柵的豁口陶碗，一本正經道：“乾嘛呢，都什麼時候了還鬥蛐蛐？不知道新任提督要來？我看你們是吃了熊心豹子膽了！”
“哎呀！”
有的人驚呼，有的人惋惜，到底還是起身慌忙走了幾步，卻又在幾步外重新聚攏。
蛐蛐兒鬥不成了，幾人又閒話起來。
“三大營換將，又不止咱們三千營，也冇見怎麼著。”
“我怎麼聽說五軍營那邊新任的提督是戶部尚書的侄子的連襟，關係鐵得很，他們馬上就要補發一半的餉銀了。”
“放屁！我表兄就在五軍營當差，也就比我們強一點罷了，能把先前那一半發下來就不錯了。”
“那也是比我們強啊，每個月就這麼三瓜倆棗的，還不如去當個護院呢。”
……
郭調聽得無奈，但拖欠軍餉也是事實，他原先還管，現在便也由得他們去了。
他拍了拍衣袖上的塵土，囑咐道：“謝提督今日要來軍營，你們留點神，彆老是這般不著四六。”
兵卒們含混應了一聲，又蹲進草叢裡找方纔那兩隻蛐蛐去了。
-
馬車轆轆駛向京郊三千營駐地，暢通無阻地進了提督營房。
三千營這般死氣沉沉的樣子，謝枕川在來時路上便已經領教過了，他無意追究，隻是讓人將副將郭調叫了過來。
郭調行了禮，罩甲跟著他的動作嘩啦作響，“下官郭調，拜見謝大人。”
他冇忍住偷偷抬眼，這位新任提督生得一副好皮囊，玉冠長衫襯得人如修竹，實在是……一副小白臉的長相。
謝枕川也掃了一眼他的罩甲，一看便有些年頭了，上邊有好幾處甲片掉了，也冇有補。
他開門見山道：“今日朝中議事，三大營軍餉要延後發放的訊息，你們可曾知曉了？”
郭調忍住翻白眼的衝動，點了點頭。
謝枕川又道：“三千營曆年欠餉幾何，你算個總數。”
“下官是副將，不是賬房。”
濯影司指揮使的大名在權貴之間自然如雷貫耳，可在這群兵油子裡邊，就冇那麼好使了。得知他捨棄男子顏麵入贅，如今入營也是攜眷而來，郭調便更看不起這個小白臉了。
他一副油鹽不進的樣子，又咧嘴一笑，“算出來又如何，難道謝大人要替我們補？”
隻是話一出口，他就後悔了。
他久經沙場，感官比常人敏銳不少，謝枕川雖然神色如常，那雙漆黑如墨的眼眸卻倏地冷了下來。
謝枕川仍是不緊不慢道：“確有此意。”
雖然氣勢已經矮了，郭調心中仍然不信：如今國庫虧空，五軍營與神機營由大皇子的人接手，背靠內閣，都填不上窟窿，他不過一個濯影司指揮使，哪裡來的銀子？
似乎看出他心中所想，謝枕川招了招手，南玄立刻捧出了一隻不大不小的匣子，掀開蓋子的刹那，郭調的眼珠子差點瞪出來。
厚厚的一疊銀票，梨記錢莊的印鑒清晰可辨。
“這裡是十二萬兩，”謝枕川慢條斯理道：“承蒙夫人垂青，入贅時給了些許聘禮。”
先前的輕慢立刻變成了嫉妒，嫉妒又慢慢變成了尊重。
郭調沉默許久，“咚”的一聲跪倒在地，行大禮道：“先前聽聞大人入贅，原本不以為然，今日方知是為了家國大義，解軍餉之困，屬下有眼無珠，先前無禮冒犯了大人，屬下願自領軍棍五十，以儆效尤。”
“軍棍便不必了，如今正是用人之際，”謝枕川並不在意他的冒犯，隻是糾正道：“入贅便是入贅，隻是為了我家夫人，與此事無關。此番亦是我家夫人心善，見不得朝廷拖欠將士餉銀，主動提及此事。”
他眸色驟冷，語氣一轉，“若是讓我聽見半句閒言碎語，質疑我對夫人的一片真心——”
方纔還有些炎熱的夏日，忽然變得寒意逼人起來。
郭調也算是見過大場麵的人了，此刻也不由得戰戰兢兢，半個字也不敢多說。
隻是他才說到一半，營房外忽然傳來一道甜軟的女聲，膽大包天地打斷了他的話。
“恕瑾哥哥，今日暑熱，我令人煮了綠豆湯來，你可要用一碗？”
郭調的眼睛驟然一亮，雖未見其人，隻聞其聲便可知是一位絕世佳人。
隻是未等佳人踏進營房，謝枕川已經皺起了眉。
郭調原以為謝大人既已入贅，自然是事事依從夫人所言，如今看來，這個家裡仍舊是他做主嘛。
他不自覺屏息凝神，正擔憂謝大人是否會責怪夫人，卻聽得他溫聲道：“我昨日不是已經為你煮了綠豆湯了麼，你今日若是又喝，恐怕寒涼傷胃。”
郭調一時竟冇回過神來，這話裡的資訊量太大，他還在懷疑自己聽錯了。
門外說話的女子已經抱著青瓷湯盅進來了，也正如他所想，的確是是一位絕世佳人，甚至比他在邊關見過的雪山明月還要清靈三分。
“那是給軍營大家一起煮的，而且也不是我喝，是你喝，”梨瓷眉眼彎彎，瞧見了呆立在一旁的郭調，又問道：“這位是？”
“這是我在三千營的副手。”謝枕川轉頭看向郭調，微微挑眉。
郭調也很識趣，連忙拱手道：“末將郭調，見過嫂夫人。”
“郭將軍辛苦。”梨瓷也還了一禮。
她方纔在馬車上睡著了，不知三千營中實情，此刻便很捧場地誇讚道：“不愧是三千營將士，今日一見，果然是名不虛傳。”
這話說得郭調更不好意思了，常年風吹日曬的臉上此刻竟然也看得出微微發紅。
他在心中下定決心，回去一定要好好操練一番那群死小子，免得日後在梨夫人麵前丟了臉麵。
謝枕川接過湯盅，瓷器在案幾上不輕不重地磕了一下，道：“郭調，你方纔不是說你還有事？”
郭調連忙點頭，隻是腦子反應還有些慢，想不起是何事了。
謝枕川語氣涼涼，“自領軍棍五十。”
郭調這才後知後覺，自己若是再在這營房內待下去，五十恐怕就要變一百了。
“是！”他趕緊領命，飛一般地逃走了。
營帳外搭了棚施粥，提督夫人慷慨解囊的訊息不脛而走，流言更是傳得飛快。
“聽說提督大人為了當梨家的贅婿，和探花郎大打出手，爭得你死我活！”
“何止，還在梨府門前跪了三天三夜。”
“聽聞梨府裡的家事都是謝大人一手包辦的，謝大人還朝後無暇家事，這才帶著夫人搬回了信國公府。”
……
等到郭調挨完打，在軍醫處討了藥來，流言已變成了“謝大人真是上輩子修來的福，娘子人美心善不說，十幾萬兩的銀票隨手就給了；他為了入贅梨家，無所不用其極，為了討夫人歡心，每日寅時便起來給夫人熬燕窩粥……”
軍醫將外傷藥遞給他，悄悄打聽，“你既是謝大人的副將，以你對他的瞭解，不知傳言有幾分真啊？”
郭調死死閉著嘴巴，一言不發。
以他對謝大人的瞭解，這流言說的很可能是事實，但是也因此變得更可怕了。