嘖嘖，不過如此
薑嫵凝看到好友眼中純粹的擔憂，那份想傾訴的衝動幾乎要決堤。
但“臣妻與帝王私通”這七個字，壓下了她所有的衝動。
這不僅關乎她的清譽和生死，更關乎天子的聖名，一旦泄露，便是滔天大禍。
她握住宋沁瑤的手，“瑤瑤，我現在不能告訴你。知道得越少，對你越安全。待日後，我必定第一個告訴你真相。
你馬上就要入宮了，那地方……步步驚心。定要萬事謹慎，照顧好自己。如果有難的事，就讓人通知我。”
宋沁瑤到了嘴邊的追問嚥了回去。
多年的情誼讓她選擇了無條件信任。
重重地點頭，眼圈微紅：“好，我不問。姐姐，你也要千萬保重。無論你在做什麼，一定要平安。”
薑嫵凝回到陸府，紅菱急急迎上來，“夫人，華陽縣主來了，老太太做主，讓她暫住在大人院中的西廂。”
她唇角勾起冷冽的弧度：“客既來了，我這做主母的，自然得去好好招呼一下。”
清暉堂。
薑嫵凝踏入月洞門，便見華陽一身綺紅華裙，正從陸觀瀾的書房方向嫋嫋走來，姿態閒適如同女主人巡視領地。
“喲，陸夫人回來了？在宋府與手帕交聊了一整夜，真是情深義重啊。”
她刻意頓了頓，帶著炫耀，
“不像我，昨夜與觀瀾在月下小酌，聽他訴說公務煩憂……那番知心，可不是誰都能有的。”
薑嫵凝嘴角勾著漫不經心的笑：“哦？月下小酌啊，聽著倒挺浪漫。不過 ——”
她拖長語調，“光小酌多不過癮，冇順便把人拐去床上，掏心窩子掏得更徹底些？”
“你，你說話如此不知廉恥！難怪觀瀾不喜你這個廢物！” 華陽又羞又氣。
薑嫵凝嗤笑一聲，“嘖嘖，這麼說來，是冇睡到？”
她挑眉，語氣帶著點惋惜，
“縣主這本事，不過如此。可惜了夫君那副皮囊，俊得晃眼不說，腰勁更是頂頂好，夜裡纏人的時候，可不是知心二字能概括的。”
“你，你這個賤人！” 華陽氣得，手指著她卻說不出完整的話。
薑嫵凝轉身邁進主房，徑直在主位的紫檀木太師椅上落座，姿態慵懶又張揚。
“薑氏，你給我滾出去！這不是你該待的地方！”
華陽追進來，惱羞成怒地嘶吼。
薑嫵凝抬眼，眼底笑意更濃，“滾？縣主怕是搞不清狀況吧？”
抬手摩挲著太師椅的扶手，慢悠悠道，
“我是陸府的主母，論身份、論規矩，哪輪得到你來攆我？倒是你 ——”
她上下打量華陽一番，
“倒是縣主，一個守寡的婦人，跑到臣子後院，宿在彆人夫君的院子裡，還在此大放厥詞……
不知這訊息傳出去，皇家體麵該往哪兒擱？”
華陽臉色驟變，理智瞬間被怒火燒斷，上前一步揚手就朝她的臉摑去：“你是個什麼東西，也配教訓我！”
薑嫵凝早有防備，猛地起身，一把攥住她揮下的手腕，力道之大，指甲幾乎要嵌進她肉裡，痛得華陽驚撥出聲。
“我是什麼？”
薑嫵凝眼底是前世今生積累的刻骨恨意，
“我是陸觀瀾三媒六聘、名正言順娶回來的妻。而你，什麼都不是。”
話音未落，她空著的另一隻手已帶著風聲狠狠扇了過去！
“啪！”
清脆的巴掌聲響徹院落，所有下人皆駭然低頭，噤若寒蟬。
咱家夫人瘋了嗎？敢打皇親國戚？這要怎麼收場，且看看。
華陽被打得偏過頭去，臉頰上瞬間浮現清晰的指印，她難以置信地瞪著薑嫵凝，尖聲叫道：
“你敢打我？！給我抓住這個賤人！”
她帶來的兩個健壯侍女剛要上前，
“慢著。”薑嫵凝緩緩抬起了左手腕。
寬大的袖口滑落，露出一串雕刻著梵文的墨玉佛珠，那幽深的光澤與獨特的製式，無一不昭示著它來自九重宮闕的尊貴。
“此乃陛下親賜，見珠如見君。衝撞禦賜之物，等同藐視天威。你們，有幾個腦袋夠砍？”
那兩個侍女頓時僵在原地，再不敢上前一步。
華陽氣得渾身發抖，盯著那串佛珠上，妒恨交加，口不擇言：
“薑氏！你少拿陛下來壓我！你這不知廉恥的狐媚子，定是用了下作手段勾引……”
“噓——”
薑嫵凝伸出纖指，抵在唇邊，
“妄議聖躬，誹謗君上？
縣主，你這爵位……是不想要了嗎？再往下說，怕是連平民都冇得做，要去教坊司體驗人間疾苦了。”
華陽被她話語中的森然意味懾住，剩下的惡毒詛咒硬生生卡在喉嚨裡，臉憋得通紅。
薑嫵凝輕蔑地打量著她，語氣輕慢如拂去塵埃：
“華陽，彆再擺你縣主的架子了。身份高貴？
嗬，一個死了丈夫、卻賴在彆人夫家乞求垂憐的寡婦，有什麼資格在我麵前耀武揚威？
有本事，你現在就讓陸觀瀾八抬大轎娶你過門啊？你——做——得——到——嗎？”
“是該走著瞧。”
薑嫵凝整理了一下微亂衣袖，語氣恢複了平靜，卻更令人膽寒，
“縣主既然喜歡這西廂，便好好住著。隻是記住了，陸府，我說了算。你若再敢僭越一分……”
她微微一笑，眸光卻銳利如刀，
“我不介意讓全京城都知道，守寡的華陽縣主，是如何恬不知恥地賴在首輔後院，搖尾乞憐，卻連個妾室的名分都求而不得的。”
看到華陽臉上的巴掌印，不解薑嫵凝心中萬分之一的恨。
複仇的火焰在她心中灼灼燃燒。
這一世，她絕不會再給華陽任何害死自己的機會。
這一巴掌隻是開始，她要的，是華陽身敗名裂，死無葬身之地！
陸母聞訊匆匆趕來，一看這陣仗，連聲道：“快！快把縣主扶回裡屋歇著！”
下人們正要動手將華陽往陸觀瀾的床榻上抬。
“慢著。”
薑嫵凝聲音不高，卻讓所有人動作一頓。
“婆母，您心疼縣主，兒媳理解。可您想想，觀瀾是當朝首輔，最重清譽。
您今日若讓一個守寡的縣主住進他的主屋，這事兒萬一傳出去……外人會怎麼說？
會不會參奏觀瀾一個‘私德有虧，穢亂內帷’？到時候，陛下會如何想？這官運……還能亨通嗎？”
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