我奉陪到底
永壽宮偏殿，夜涼如水.
薑嫵凝的指尖在光滑的絲線上輕輕撚過，動作優雅，心卻猛地一沉。
不對。
這觸感……看似柔潤，卻比前幾日用的流光金少了幾分骨子裡的潤澤，指腹劃過，甚至帶起澀意。
她自小和母親學習刺繡，對織物的瞭解早已深入骨髓，這點細微差彆，逃不過她的感知。
她將那縷線在燭光下細細端詳。
金光流轉，耀目依舊，可與記憶中那批絲線相比，總覺得少了幾分靈氣。
是錯覺嗎？連日趕工，心神耗損所致？
“雲絮，將內務府今日送來的所有金線都取來。”
絲線並排置於燈下時，薑嫵凝拿起剪刀，極其小心地剪開一截線頭，用指甲輕輕撚開——
隻見金線核心，竟夾雜著些許肉眼難辨的淡金色雜質細粉！
這不是簡單的以次充好，有人在絲線裡動了手腳。
一股寒意瞬間從腳底竄上脊梁。
“華陽今日還在宮裡嗎？”
雲絮道：“昨日就從慈寧宮出宮去了，陛下罰了她禁足，哪怕太後孃娘再護著，她也得照做。”
薑嫵凝思忖，華陽剛被貶斥，手伸不了這麼長。
能在司製司內務府動手腳，且手法如此隱秘的……
宮裡會是誰對付她呢？
她在明，敵在暗。
可以肯定的是對方位高權重，手段陰毒。
她寬慰自己：不能慌，此刻若聲張，打草驚蛇，對方必會湮滅證據，內務府甚至會反辯她汙衊。
若隱忍不發，便是坐以待斃，壽宴之上，便是她的死期……她必須靠自己破局。
“雲絮，你去和硯書說，想辦法在司製司，查清這批絲線的來源，所有經手人。
記住，寧可查不到，也絕不可走漏半點風聲。”
“是，夫人。”雲絮領命而去。
薑嫵凝又道：“紅菱，你悄悄回府一趟，將我妝奩最底層那個檀木盒裡的東西取來。要快，要隱秘。”
那是她母親留下的遺物，有幾頁殘破的古籍，記載著一些失傳的染織秘法和……幾種應對特殊藥料的方法。
這是她唯一能想到的，可能扭轉局麵的希望。
薑嫵凝看著那些有問題的絲線，唇角勾起一抹冷笑。
無論這人是誰，你想玩，我便奉陪到底。
你想讓我在萬壽宴上身敗名裂，我偏要踩著你的陰謀，大放光彩。
到時候陛下一高興，我就求個賞賜，讓沁瑤妹妹不入宮為妃。
入夜，翰林院。
幾位繡娘將今日完成的部分一一呈給薑嫵凝過目。
待她們離去，薑嫵凝麵對那幅占據了整麵牆的巨幅萬壽圖。
整幅圖的核心，是圍繞“萬壽”二字延伸出的百鳥朝鳳、雲海仙山，繡娘們負責的是外圍繁複的雲紋、山水和部分鳥雀。
而最中心、最傳神的部分——
那展翅欲飛的金鳳的眼眸、以及“萬壽”二字，則由薑嫵凝親自執針。
這些“點睛之筆”，用的正是頂級“流光金”。
她根據母親殘頁上那個古老配方，冒險用幾種特殊的植物汁液，處理了少數幾絞問題絲線，逆轉有問題絲線的顯色效果。
畫室門被推開，陸觀瀾提著食盒走了進來。
他一眼便看到伏在繡架前的女子，她神情專注，纖長的手指引著金線，側臉線條在光影中顯得格外沉靜柔美。
陸觀瀾一時看得怔住，心頭泛起一絲悸動。
揮手，示意硯書和雲絮、紅菱退下。
他冇有打擾，靜靜站在一旁，直到她將那一根線完美收針，才道：
“夫人，累了吧？我給你帶了吃的，快歇會兒。”
“嗯。”
薑嫵凝舒展了一下僵硬的腰肢和肩膀。
陸觀瀾走到她身後，力道適中地為她捏著肩膀，“聽聞你午膳就冇好好用，怎能如此不顧惜身子？”
他說著話，低頭一看，她竟睡著了。
“嫵凝？醒醒，吃些東西再睡。”他輕輕拍了拍她的臉頰。
可她無意識地嚶嚀一聲，睡得越發沉了。
陸觀瀾歎了口氣，終是彎腰，小心翼翼地將她打橫抱起。
她很輕，在他懷中蜷縮著，像團柔軟的雲朵。
月色下，他抱著她，穩步朝永壽宮偏殿走去。
養心殿
李福小心翼翼地稟報：“陛下，陸大人去了翰林院，方纔……將夫人抱回永壽宮偏殿，夫人睡著了。
後日便是太後孃娘千秋，陸夫人為了萬壽圖定然是殫精竭慮，太過緊張了。”
君徹執筆的手微微一頓，硃筆在奏摺上留下一個稍重的墨點。
“不過是兩幅圖，她也太過認真了。”
朕很想去看看她。
沉默片刻，將筆擱下，“罷了，讓她好好歇著，明日用步輦送她去翰林院，彆累著。”
薑阿凝，等千秋宴結束，朕想見你，想和你在一起，那時，你的身子也該恢複好了？
李福道：“陛下，皇後孃娘方纔讓人來回話，說太後孃娘千秋日，除了萬壽圖，安排的新入宮秀女表演的節目單也擬好了，
請陛下過目，並欽點最後入宮的幾位人選。”
君徹接過那本名冊，目光漫不經心地掃過，最終停留在一個名字上——宋沁瑤。
想起薑嫵凝向他開口，求他免去此女入宮的旨意。
“南宮？”
一道黑影如同鬼魅般出現在殿中：“陛下。”
“近來，內閣宋大學士有何動向？”
南宮翎道：“回陛下，宋家嫡女病重，府中主要精力在於籌備宋四小姐入宮之事。
此外，太後孃孃的侄兒，驍騎營副將李兆廷，前日曾去過宋府。”
“李廷？”君徹眉峰微挑，“他去宋府做什麼？”
李福道：“李少副將正值適婚之齡，難不成……是去宋家求親的？”
南宮翎補充：“宋家適齡未嫁的女兒，除了病重的嫡長女，便是即將參選的宋四小姐。其餘皆已出閣。”
君徹眸中閃過一絲瞭然，“你們不會以為，他是去求娶那位病重的嫡長女？”
李福恍然：“陛下聖明！奴才愚鈍！昨日，李少副將確實進宮去過慈寧宮！
難不成……太後孃娘和李家，是想與宋家聯姻，而且目標是宋四小姐？可宋小姐是入了選秀名單的啊，這......”
君徹唇角勾起一抹意味深長的弧度。
太後和李家，看準了宋大學士在清流中的影響力，想通過聯姻，將宋家綁上自己的船。
這盤棋，倒是越來越有意思了。
君徹的眸光再次落回名冊上“宋沁瑤”的名字，心中已有了決斷。
薑嫵凝，朕怕是要讓你失望了。
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