夫君...你來了...
華陽方纔那番試探與不甘，讓他心頭驟然一緊。
雖有皇後承諾不用私刑，可若華陽鋌而走險，借太後之勢強行乾預慎刑司……
陸觀瀾心頭一悸，再也坐不住，當即起身出了內閣。
剛至門口，迎頭撞上一人——正是他的嶽父，國子監祭酒薑明宏。
“賢婿！賢婿留步！”
薑明宏一臉惶急，攔住去路，
“老夫是為了那不省心的逆女來的！這、這究竟是怎麼回事啊？她怎會如此糊塗，衝撞了婕妤娘娘？”
陸觀瀾腳步一頓，冷眼睨他。
這位嶽父素來自私涼薄，對薑嫵凝這個女兒更是鮮少關懷，此刻前來，怕是更多擔心會牽連自身。
“薑大人，”
陸觀瀾聲音疏淡，帶著一絲譏諷，
“令嬡是什麼品行，旁人不知，你這做父親的，難道也不知麼？”
他頓了頓，眼前閃過薑嫵凝那雙總是帶著怯意的眼，語氣雖冷，卻帶上了一絲連自己都未察覺的維護：
“嫵凝雖性子幼稚，不諳世事，但行事並非毛躁惡毒之人。”
薑明宏被這話噎得一怔，隨即忙不迭點頭：
“是是是！賢婿所言極是！嫵凝她定然是被冤枉的！
還望賢婿看在夫妻情分上，千萬要救她一救啊！我們薑家……”
陸觀瀾無心再聽他多言，不等他說完，已大步流星，朝著慎刑司的方向疾步而去。
薑明宏望著女婿遠去的挺拔背影，徒勞地張了張嘴，最終也隻是在原地重重跺了跺腳，頹然歎道：
“這可真是……無妄之災，無妄之災啊！”
一炷香後，陸觀瀾步履生風，直抵慎刑司。
劉總管正垂手立在階下，見他麵覆寒霜而來，心頭一凜，忙堆起笑臉上前躬身：
“陸大人，您怎麼親自到這等汙穢之地來了？若有吩咐，差人傳喚奴才一聲便是……”
陸觀瀾腳步不停，目光如兩道冰錐直刺過去，“劉總管，本官要見內子。”
劉總管臉上的笑容一僵，搓著手，聲音壓得更低，試圖以規矩搪塞：
“大人，這……慎刑司有嚴令，未定罪的女眷，按例是不得探視的，奴才也是按規矩辦事，實在為難啊……”
“規矩？”
陸觀瀾一步迫近，居高臨下地睨著他，周身散發出的官威凝成實質，
“皇後孃娘明旨，暫押候審，不得用刑。娘娘可曾廢了本官探視髮妻之權？”
他聲音陡然一沉，帶著壓迫力，
“你若執意以規矩阻攔，本官現下便去請皇後孃娘手諭。隻是不知，劉總管你這慎刑司，擔不擔得起‘矯詔’、‘隔絕內外’的乾係！”
“矯詔”嚇得劉總管魂飛魄散，額角冷汗瞬間涔涔而下。
他腰彎得幾乎對摺，再不敢有半分遲疑，連聲道：“大人息怒！大人息怒！
是奴才糊塗，奴才這就為您引路！您請，您請……”
說著慌忙側身讓開道路，親自在前引路，姿態謙卑到了塵埃裡。
獄卒打開沉重的牢門，陸觀瀾一步踏入。
陰濕穢氣撲麵而來，而當他的目光落在角落那個蜷縮的身影上時，他素來沉穩如山、清冷無波的心湖，彷彿被投入萬鈞巨石，驟然掀起了滔天巨浪。
薑嫵凝垂著頭，髮髻散亂，幾縷青絲被冷汗黏在蒼白如紙的麵頰上，那臉頰一側赫然印著刺目的紅腫。
衣袖被撕裂，露出的小臂上帶著幾道凝結的血痕。
而最令他心裡一揪的，是她那雙纖纖如玉、能繪出精妙丹青，繡出絕妙圖案的手，
此刻腫得老高，佈滿紫紅色的瘀痕，無力地搭在膝上，痛得微微顫動。
她像一尊被無情風雨砸碎的玉瓷美人觚，淒豔而脆弱，彷彿下一刻就要徹底碎裂。
陸觀瀾踉蹌著衝到她的麵前，蹲下身，想觸碰那雙慘不忍睹的手，竟惶然無措，生怕自己一絲力道便會加劇她的痛苦。
“嫵凝……”他開口，聲音是自己都未料到的沙啞與緊繃，“他們……對你用刑了？”
薑嫵凝緩緩抬起頭，那雙因受驚和劇痛而顯得空洞迷茫的眸子，聚焦在他臉上時，
先是迸發出一絲溺水之人抓到浮木般的光亮，隨即，那光亮迅速被委屈、恐懼和自嘲淹冇。
扯了扯破裂腫脹的嘴角，想給他一個安撫的笑，卻比哭泣更令人心碎。
“夫君……”她聲音微弱，帶著壓抑不住的泣音，
“你來了……我還以為……你再也不會要我了……”
她努力地想抬起那雙傷痕累累的手，卻因劇痛而無力舉起，隻能微微示意，
滾燙的淚珠，大顆大顆地滾落，砸在紅腫不堪的皮膚上，灼痛了陸觀瀾的眼，更燙穿了他的心。
“他們……他們好狠的心……”
她哽嚥著，每一個字都像是用儘了力氣，
“我的手……好痛……夫君，我的手……廢了……以後再也不能為你研墨、為你作畫了……”
這話，七分是撕心裂肺的真痛真怕，三分，是她於絕境中刺向他心底最柔軟處，是她所能想到的、最能引動他憐惜的話。
陸觀瀾的心，在她眼淚砸下的瞬間，也撕裂了。
看著她如此脆弱無助，聽著她話語裡全然的依賴，將他視為唯一依靠，方纔因華陽挑撥而產生的那些猜忌和權衡，在此刻被沖刷得七零八落。
他用微涼的指尖，拂開她頰邊被淚水和冷汗濡濕的亂髮。
“彆怕。”
取出隨身攜帶的雪白絲帕，動作輕柔地為她拭去淚痕與冷汗。
“看著我，嫵凝。有我在，絕不會讓你有事。”
他注視著她含淚的雙眼，一字一句，
“你的手，一定會好。我會尋遍天下名醫，用儘世間良藥，定要讓它們恢複如初，讓你……還能畫出繡出最美的畫。”
話音未落，他倏然起身，轉向牢門外垂手侍立、大氣不敢出的劉總管，方纔的溫柔頃刻間化為凜冽的冰霜，
“劉總管，皇後孃娘金口玉言，不得用刑！
你給本官解釋解釋，內子身上這些傷，臉上這掌印，作何道理？
慎刑司的規矩，便是這般陽奉陰違嗎？！”
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