裂穀的風帶著地底深處的寒意，裹挾著細微的晶塵，發出近似嗚咽的聲響。
楊十三郎靠在背風處一塊嶙峋的黑岩下，緩緩調息。
聖壇崩塌時的衝擊與那兩式遠超負荷的“斬天”，幾乎抽空了他的內息，臟腑間殘留著隱隱的灼痛。
他攤開手掌，那枚被稱為“信標”的金屬碎片靜靜躺在掌心，觸感冰涼，此刻不再發光，隻在偶爾的角度折射出幽暗的紋路。
它似乎在…休眠。又或者，是在積蓄力量，等待下一個共鳴點。
他閉上眼，先祖最後那悲愴而決絕的麵容，與遺言中揭露的冰冷事實，仍在意識深處迴響。天庭…初代天庭的背叛。
這念頭本身便帶著萬鈞之重，壓得他幾乎喘不過氣。
但更沉重的是前路——信標隻給出了一個極其模糊的方位感應，指向西北方那片被各族默契地稱為“荒古禁域”的遼闊區域。
冇有地圖，冇有路徑，隻有冥冥中一絲微弱的牽引，如同風中殘燭。
就在他試圖從這絲牽引中辨析出更具體資訊時，風中的嗚咽聲，忽然變了調。
並非風聲。
是靴底輕輕碾碎晶塵的細響，規律，從容，帶著絕非野獸的刻意。
楊十三郎倏然睜眼，身體依舊保持著倚靠的鬆弛姿態，但每一寸肌肉都已繃緊，靈力在近乎枯竭的經脈中開始艱難地加速流轉。
右手無聲地搭在了橫放在膝上的刀柄末端。
“不必緊張，楊公子。”
聲音從側前方傳來，溫和，清晰，甚至帶著一絲恰到好處的歉意。
三道身影從一片扭曲的光影中浮現，彷彿他們本就站在那裡，隻是此刻才願意被人看見。
為首者身著暗紫色的長袍，款式奇特，非人非妖，邊緣繡著流動般的銀色紋路，在幽暗的裂穀中泛著微光。
他麵容堪稱俊美，隻是膚色過於蒼白，眼瞳是一種深邃的紫色，額角兩側有微微凸起的、宛如黑玉的短角，昭示著他絕非人族的身份。
他臉上帶著淡淡的、近乎禮節性的微笑，雙手自然垂在身側，未持兵刃。
身後兩人則更具魔族特征，身形高大，覆著暗沉的角質甲冑，麵容隱藏在猙獰的麵甲之下，沉默地立著，氣息晦澀而危險，帶著戰場上磨礪出的血腥味。
但他們的姿態，更像是護衛，而非即將發動攻擊的前鋒。
魔族。而且是擁有極高智慧、懂得偽裝與交涉的魔族。
楊十三郎的心沉了下去。他料到離開崩塌聖壇的動靜可能會引來注意，或許是殘餘的巡天司追兵，或許是其他覬覦聖壇遺物的勢力。
但他冇料到，首先找上門的，會是魔族，而且是以這樣一種…近乎“拜訪”的姿態。
“在下幽蝕，來自無光深淵第七層，忝為族中謀士。”
紫袍魔族微微頷首，姿態優雅，彷彿在參加一場宴會，“貿然打擾楊公子調息，實屬無奈，還望海涵。”
“魔族謀士？”
楊十三郎的聲音有些沙啞，目光銳利如刀，掃過對方看似毫無防備的周身要害，“不去籌謀如何撕裂兩界壁壘，倒有閒心來這荒僻裂穀‘打擾’我一個負傷在逃的人族？”
幽蝕對那話語中的鋒芒不以為意，笑意反而深了些：“楊公子說笑了。撕裂兩界，那是軍團長們該頭疼的事。在下職責所在，乃是觀察，分析，以及…在適當的時機，為族群尋求最有利的選擇。”
他頓了頓，紫色眼瞳凝視著楊十三郎，那目光似乎能穿透皮囊，直視靈魂深處的疲憊與燃燒的疑問：
“比如現在，觀察一位身負重傷、卻敢於隻身挑戰天庭權威，甚至…似乎觸及了某些被刻意埋葬真相的年輕人。”
楊十三郎握刀的手指收緊了一分。
“我們對楊公子並無惡意。”
幽蝕繼續道，語氣誠懇得近乎真誠，“事實上，我們觀察你已有一段時間。從你最初被巡天司追捕，到你潛入聖壇，再到…方纔那場驚天動地的崩塌。你的勇氣，你的執著，還有你正在追尋的東西…令人印象深刻。”
“你們在監視我。”楊十三郎冷冷道。
“是觀察。”
幽蝕糾正道，笑容不變，“畢竟，敢於質疑天庭定下的‘正史’，並付諸行動去尋找另一種答案的人，無論在哪一族，都值得關注。而且，我們或許…並非完全冇有共同語言。”
楊十三郎眼神微凝。
幽蝕向前緩緩踏了一步，那兩名魔族護衛紋絲不動。
他壓低了聲音，那溫和的語調裡，注入了一絲冰冷的、近乎誘惑的意味：“楊公子，你追尋的，是關於初代天庭的真相，關於‘有巢氏’被定為罪人的背後隱情，關於…那場被稱為‘絕地天通’的浩劫，是否另有內幕。對嗎？”
裂穀的風似乎在這一刻停滯了。
楊十三郎冇有回答，但他的沉默，他驟然收縮的瞳孔，已是最好的答案。
幽蝕滿意地點點頭：“巧的是，關於那段曆史，關於初代天庭某些大人物的選擇…我們魔族，恰好掌握著一些與天庭官方記載…截然不同的資訊碎片。一些或許能幫助你拚湊出完整圖景的…黑暗旁證。”
他再次微微前傾身體，聲音低得如同耳語：“你看，我們對你追尋的‘真相’本身，並無興趣。那是你們人族的往事。但我們對真相可能揭示出的某些‘關聯’，以及…與那段曆史緊密相連的某件‘東西’的下落，卻很感興趣。”
“所以，”
楊十三郎緩緩開口，每一個字都像是從冰裡鑿出來的，“你們是來找我做交易的。”
“和聰明人說話就是輕鬆。”
幽蝕直起身，笑容可掬，“一場各取所需的交易。我們提供線索與資訊，幫助你接近你想要的答案。而你，隻需要分享一點點…你從聖壇得到的東西，或者它指引的方向。如何？這比被巡天司無休止地追殺，獨自在茫茫禁域中摸索，要有效率得多，不是嗎？”
他攤開雙手，姿態坦誠，彷彿真心在提出一個互利共贏的建議。
但在那深邃的紫色眼瞳深處，楊十三郎捕捉到了一閃而過的、屬於獵食者的冰冷算計。
裂穀重歸寂靜，隻有那嗚咽般的風聲，捲動著細微的晶塵，掠過對峙的雙方。
盟友？不。這隻是一場不請自來、危機四伏的談判開端。