黑暗，在深入浮島腹地後，呈現出一種粘稠的質感。
並非完全的虛無，而是某種更為深邃的、近乎能吸收光線的暗。
稀疏的星苔在這裡幾乎絕跡，隻有偶爾在巨大星岩的裂隙中，能看到幾簇頑強生長的、光芒更為微弱的變種，像瀕死者的眼睛，幽藍中泛著灰白。
空氣似乎也更加凝滯，帶著金屬鏽蝕和古老塵埃混合的氣息，吸入肺中，有種沉甸甸的涼意。
楊十三郎的呼吸變得粗重，每一次吸氣都牽扯著道基的裂痕，傳來陣陣細密的、令人牙酸的刺痛。他強行運轉著近乎枯竭的真元，護住心脈，跟隨著前方老者那穩定得幾乎與黑暗融為一體的步伐。
四名年輕遺族依舊沉默地圍在他身側，他們的眼睛似乎已經完全適應了這種黑暗，動作輕盈而準確，踩在崎嶇不平的星岩地麵上，幾乎不發出任何聲音。
漸漸地，腳下出現了人工的痕跡。
最初是幾級粗糙鑿刻的、與星岩渾然一體的台階。台階邊緣圓潤，覆蓋著厚厚的、不知積累了多少歲月的塵埃，顯然已許久無人踏足。台階蜿蜒向下，通往更深的地底。兩側的岩壁開始出現規律的鑿痕，像是某種原始的裝飾，又像是記錄資訊的刻痕，隻是太過模糊，難以辨認。
然後，是通道。
一條明顯經過開鑿、高約一丈、寬可容兩人並肩的甬道，出現在台階儘頭。甬道筆直地通向黑暗深處，岩壁上每隔一段距離，就鑲嵌著一枚拳頭大小、散發著柔和乳白色光暈的石頭。
那光芒並不強烈，但穩定、持久，將甬道映照得朦朧可見。楊十三郎的神念輕輕掃過那些石頭，心中微動——並非天然礦石，而是以某種他未曾見過的手法處理過的、凝聚了微弱星輝或某種地脈能量的“燈石”，工藝原始，但有效。
遺族老者冇有停留，徑直走入甬道。燈光將他矮小的身影拉長，投在鑿痕斑駁的岩壁上，搖曳不定。
進入甬道後，空氣中的味道變了。多了煙火氣，一種乾燥的、類似苔蘚燃燒後的淡淡焦糊味，還混雜著某種獸類的體味，以及……一種難以言喻的、彷彿無數代人生命痕跡沉澱下來的、微鹹的“人氣”。隱隱約約，有極輕微的聲音從甬道深處傳來，像是壓抑的交談，又像是器物摩擦的聲響。
楊十三郎的心神更加緊繃。他知道，自己正在踏入這些星海遺族真正的聚居地。是福是禍，即將揭曉。
甬道很長，中途有幾個岔口，通向不同的方向。老者冇有猶豫，始終選擇主道前行。沿途的岩壁上，開始出現更多清晰的刻畫。不再是之前那種模糊的鑿痕，而是真正的、線條簡練卻充滿力量的圖畫。
第一幅，畫在進入甬道後不久的左壁上：一群矮小的人形，仰望著星空，星空中有星辰墜落，拖出長長的光尾。人形們伸出手臂，似乎是在迎接，又像是在祈禱。畫麵的情緒，是敬畏與希冀。
第二幅，在右壁：那群人形（此時能看出他們身上有星點斑紋）圍著一塊巨大的、燃燒著火焰的星辰碎片，碎片中似乎有什麼東西在孕育。旁邊畫著簡陋的棚屋，代表著定居。
第三幅，左壁：人形族群壯大，他們在浮島上狩獵（畫著一些奇形怪狀的星海獸類），采集（畫著星苔和一些發光的菌類），甚至在岩壁上開鑿洞穴。畫麵生機勃勃。
第四幅，右壁：星空中出現了巨大的、光耀奪目的“神人”（畫得比遺族高大許多，周身有光環），遺族們跪拜在地。但“神人”的姿態，並非垂憐，而是……俯視，帶著一種疏離的威嚴。
再往後，畫麵開始變得複雜，也出現了更多的“神人”形象。有的“神人”在傳授什麼（畫著簡單的符號和工具），有的“神人”在驅使遺族勞作（搬運巨大的石塊，開采發光的礦物），有的“神人”之間似乎發生了爭執（畫著兩個“神人”對峙，中間有閃電般的線條）。
楊十三郎一邊走，一邊默默記憶著這些壁畫的內容。這些原始而直接的記錄，比任何文字描述都更具衝擊力。它們無聲地訴說著這個遺族族群的來源、發展，以及他們與“天外來客”（很可能是古仙神）之間複雜而漫長的關係。從最初的敬畏崇拜，到被驅使利用，再到矛盾初顯……
就在他沉浸於壁畫敘事時，前方景象豁然開朗。
甬道到了儘頭，連接著一個巨大的、天然形成的岩洞。岩洞高約十數丈，方圓近百丈，頂部垂落著許多閃爍著微光的鐘乳石狀礦物，將洞內映照得如同倒懸的星空。洞內並非完全原始，靠近岩壁的地方，搭建著數十座低矮的、以星岩和某種深色骨骼混合壘砌的屋舍，結構粗獷，但異常堅固。屋舍之間，有簡陋的石製平台、熄滅的火塘、以及一些分辨不出用途的器具。
這裡就是遺族的村落。
此刻，村落裡並非空無一人。在洞窟中央一片較為平坦的空地上，聚集著大約二三十名遺族。有男有女，有老有少。他們似乎原本在進行著什麼日常活動，或許是在處理獵物，或許是在打磨工具。但當楊十三郎這個高大的、衣著奇特、渾身染血的外來者，在老者帶領下出現在甬道口時，所有的活動都停止了。
所有的目光，齊刷刷地投射過來。
空氣瞬間凝固了。
那些目光，充滿了驚疑、恐懼、戒備，以及深深的不安。女人們下意識地將孩子護在身後，男人們則默默抓起了手邊任何可以當做武器的東西——石斧、骨矛、甚至是一根沉重的獸骨。冇有人說話，但那種無聲的敵意和緊張，如同實質的潮水，在洞窟中瀰漫開來。
楊十三郎停下腳步，冇有繼續向前。他垂下眼簾，避免與任何人對視，同時將周身氣息收斂到極致，儘量讓自己顯得無害，甚至……虛弱。
引路的老者轉過身，麵對著他的族人。他舉起手中的骨杖，用那奇特的、帶著摩擦音和喉音的語言，高聲說了幾句話。語速不快，但很清晰，帶著一種不容置疑的權威。
他先指向楊十三郎，做了一個“墜落”、“受傷”的手勢，然後重點指了指楊十三郎腹部（道基所在）和胸口。接著，他再次舉起骨杖，在空中虛劃，畫出之前那四幅連貫的、關於“光芒人形”與“威嚴輪廓”大戰的簡化圖案。畫到“光芒人形”最終衝向巨塔時，他停頓了一下，目光掃過所有族人。
人群中出現了一陣低低的騷動。許多遺族，尤其是年長一些的，臉上露出了與老者之前相似的、混合了驚愕、悲慼和敬畏的神情。他們交頭接耳，聲音壓得更低，目光不由自主地在楊十三郎身上，和他剛剛走過的、繪有壁畫的甬道方向來回移動。
老者再次開口，這次，他指向村落深處，岩洞最裡麵、也是地勢最高的一處地方。那裡，岩壁向內凹陷，形成一個天然的、約有兩三人高的拱形洞龕。洞龕入口處，垂掛著幾張厚重的、用某種星海獸皮鞣製而成的暗色皮革，遮得嚴嚴實實，看不清裡麵。
老者的語氣變得無比肅穆，甚至帶著一絲……朝聖般的虔誠。他說出一個簡短的詞彙，當這個詞彙響起時，所有竊竊私語都消失了，連孩子們都似乎感受到了氣氛的凝重，睜大了眼睛。
然後，老者轉向楊十三郎，用骨杖指了指那個洞龕，又點了點自己手中的骨杖頂端晶體，最後，做了一個“請”的動作。
他的意思很清楚：那裡，是他們儲存最重要記錄的地方。他邀請（或者說，要求）楊十三郎去那裡。
楊十三郎點了點頭。他看懂了老者的手勢，也感受到了那個洞龕在此地族人心中非同一般的地位。他冇有多問，也冇有表現出急切，隻是調整了一下呼吸，忍著傷痛，邁步向洞窟深處走去。