數日調息，楊十三郎的傷勢雖未痊癒，但總算穩住了根基，已能勉強下地行走。
他推開門，午後的天光有些刺眼，枯泉鎮依舊籠罩在一片壓抑的沉寂之中。
戴芙蓉聞聲而來，見他氣色稍好，眼中閃過一絲欣慰。
兩人與聞訊趕來的老鎮長，再次聚於那間簡陋的石屋。油燈的光芒映照著三張神色凝重的臉。
“首座大人，您的傷……”
老鎮長看著楊十三郎依舊蒼白的臉，語氣帶著深深的憂慮和一絲愧疚。
這幾日，不斷有開拔過來的神捕營，把整個枯泉鎮團團圍住。鎮長這才從隊友們嘴裡知道，他喊的楊仙師是天庭一等一重臣——天樞院的首座楊大人。
“暫無大礙，有勞鎮長掛心。”
楊十三郎聲音還有些沙啞，神色坦誠而沉重：“鎮長，舊圃之事，想必戴姑娘已向您說明。靈泉復甦，確已無望。”
老鎮長渾濁的眼中最後一點微光也熄滅了，他沉重地點了點頭，枯瘦的手緊緊握著柺杖。
“但此事，遠未結束。”
楊十三郎話鋒一轉，語氣變得銳利，“那‘地脈鎮靈’邪陣，以及佈陣之人背後的勢力，纔是禍亂根源。他們不惜逆轉地脈、荼毒一方，所圖必然極大。如今陣法雖暫穩，但隱患猶在，且我等探查之舉，恐已打草驚蛇。”
他頓了頓，繼續道：“枯泉鎮地處偏僻，又與此事牽連，日後恐難安穩。我與戴姑娘商議，全體鎮民可否搬遷到天眼新城去，搬遷費，安置費等一切開銷由我個人來負擔。”
老鎮長沉默良久，才長長歎了口氣：“首座大人，老朽……代枯泉鎮上下，謝過了。”
他抬起頭，眼中雖仍有悲慼，卻多了一分決絕：“鎮子如今這般光景，留下是等死，但故土難離啊！首座大人若能尋得真相，剷除禍根，或能為我等枯守之人，掙得一個明白，爭得一線生機。鎮子……我們會儘力守住。”
見鎮長一口回絕，楊十三郎也就冇繼續往下說。
黎明將至，天色是那種將明未明的灰藍色，枯泉鎮籠罩在一片死寂的寒意中。幾縷炊煙有氣無力地升起，很快便消散在冷冽的空氣裡。
鎮口，老鎮長和幾位宿老默默站立，他們的身影在熹微的晨光中顯得格外佝僂。冇有多餘的言語，也冇有送彆的話語，隻有沉甸甸的目光，承載著絕望中最後一絲微弱的寄托。
楊十三郎的臉色依舊蒼白，腳步也有些虛浮，但他站得很直。
寒穹玄冰槍被他握在手中，槍身依舊黯淡，但若仔細看去，那玄冰槍纓的根部，似乎隱隱透著一絲極淡的、幾乎無法察覺的溫潤之意，不再是以往那種純粹的刺骨之寒。戴芙蓉站在他身側，水藍色的衣裙在晨風中輕輕拂動，神色平靜而堅定。
楊十三郎最後回望了一眼這片死寂的土地，目光掠過那低矮破敗的屋舍，掠過鎮民們窗戶後隱約透出的麻木或期盼的臉龐，最終投向遠方那片更顯陰沉、魔氣隱約繚繞的舊圃方向。
那裡，埋葬著希望，也埋藏著一切的起源。
他深吸了一口清冷的空氣，胸腔內仍有些隱痛，但那縷源自仙藤的生機，如同黑暗中不滅的星火，微弱卻頑強地跳動著。
“走吧。”他輕聲對戴芙蓉說。
戴芙蓉微微頷首。
兩人轉身，邁開步伐，踏上了鎮外那條通往未知遠方的荒蕪小徑。身影在蒼茫的曙色中漸行漸遠，最終化作天地間兩個模糊的黑點，消失在地平線上。
直到看不見枯泉鎮了，兩人才緩緩升起雲來，保持著一樹之高徐徐前行。
枯榮交替，道途漫漫。
天地間最後一絲屬於枯泉鎮的死寂輪廓，終於被起伏的荒丘徹底吞冇。
距離離開那座被絕望浸泡的鎮子，已過了半日。
楊十三郎的傷勢遠未痊癒，體內那縷得自仙藤的生機雖護住了根基，卻微弱如風中殘燭，每一次呼吸，胸腔深處仍隱隱作痛。
戴芙蓉依然還攙扶著楊十三郎……
回望來路，天際低垂，雲色晦暗，彷彿還倒映著那片靈泉永枯、地脈被逆的悲涼。鼻尖似乎還能嗅到那股混合了絕望與腐朽的氣息。
枯泉鎮的陰影，並未因距離的拉開而消散，反而如同一種無形的烙印，跟隨著他們，沉甸甸地綴在每一步前行的腳步上。
雲下的古道蜿蜒向前，通往未知的遠方。兩側的景緻從極致的荒蕪，漸漸變為一種更為普遍、卻也毫無生氣的荒涼。
枯黃的草叢，零星佇立的怪石，天地遼闊，卻隻有風聲嗚咽。
這是一段沉默的跋涉，承載著過往的沉重，邁向迷霧般的未來。所有的疑問、所有的決心，都暫時壓抑在這無言的行程之中，隻待一個契機，便會轟然引爆。
日頭漸烈，毒辣的光芒毫無遮攔地傾瀉在這片荒蕪之地，將泥土與岩石烤得滾燙。空氣因炎熱而扭曲，視野儘頭的一切都在微微晃動，如同海市蜃樓。
長時間的沉默跋涉，消耗的不僅是體力，更是心神。前方，一條幾乎徹底乾涸的河床橫亙在路上，河床寬闊，卻隻餘下中心一線混濁不堪的細流，在灼熱的卵石間艱難蠕動，彷彿隨時都會徹底蒸發。
楊十三郎的速度明顯遲緩下來，他那原本就蒼白的臉上，此刻更不見一絲血色，冷汗不斷從額角滲出，順著堅毅的臉頰輪廓滑落，滴在蒙塵的玄袍上，洇開深色的痕跡。
胸腔內那股隱痛，隨著呼吸變得愈發清晰，如同有鈍器在緩慢刮擦，提醒著他根基受損的事實。
若非那縷得自仙藤的生機頑強護持，恐怕他早已倒下。
戴芙蓉緊跟在他身後，水藍色的衣裙下襬已被塵土染汙，她的氣息也有些不穩，但更多的擔憂是投注在前方那挺拔卻難掩搖搖欲墜的背影上。
她看得分明，楊十三郎完全是在憑藉超乎常人的意誌力強撐。
“官人，”
她加快幾步，與他並肩，聲音清晰卻不容置疑，“必須停下了。你的傷勢經不起這般消耗。”
楊十三郎聞言，腳步一頓，冇有立刻反駁。他抬眼望瞭望前方似乎永無儘頭的荒涼路途，又低頭看了看自己微微顫抖、需要緊握寒穹槍才能穩住的手，終是緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，點了點頭。
兩人掠過滾燙的古道，飛向那片乾涸的河床。
河岸邊，一棵早已枯死不知多少年的老樹，扭曲的虯根暴露在外，形成一片可憐的陰涼。
楊十三郎幾乎是靠著意誌力飛到樹下，背靠粗糙枯槁的樹乾，緩緩坐下。
剛一坐定，他便閉上了雙眼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，立刻沉浸於內息調息之中，試圖壓製體內翻騰的氣血和撕裂般的痛楚。
戴芙蓉見他入定，稍稍鬆了口氣，但眉宇間的憂色未減。
她轉身走向那線渾濁的溪流，蹲下身，指尖泛起柔和的水藍色仙光，小心翼翼地從汙濁中提煉出最為精純的水元，注入隨身攜帶的玉質水囊中。
她先自己嚐了一口，確認水質清冽且無毒，才走回楊十三郎身邊，將水囊輕輕放在他觸手可及的地方……