淡綠色的草藥迷陣在晨霧中瀰漫開來，蒙烈的隨從剛一靠近，便頭暈目眩、方向錯亂，紛紛止步不前。蘇清焰趁機翻身上馬，指尖觸及馬鞍的微涼，心中卻無半分猶豫。
“姐姐，快走！”青禾早已催動馬匹，韁繩在手，目光緊緊盯著前方沙漠邊緣的輪廓。
蘇清焰馬鞭一揮，駿馬應聲疾馳，蹄聲踏碎晨霧，也踏碎了身後蒙烈投來的複雜目光。她冇有回頭，卻能清晰感受到那道視線中的失落與執著，像一根細針，輕輕刺在心上。昨夜他的表白、今晨的合作提議，都讓她心中泛起漣漪，可這份漣漪，終究抵不過使命的重量。
她此行是為了星火堂的倖存者，為了《青囊秘卷》的輿圖篇，更是為了心中那份未曾動搖的執念。蒙烈的情意雖重，卻與她的前路背道而馳，兩人理唸的分歧、立場的差異，早已註定無法同行。
“姐姐，蒙首領他……”青禾回頭望了一眼被迷陣困住的身影，語氣中帶著幾分不忍。
“不必多想。”蘇清焰打斷她，聲音平靜卻堅定，“我們有我們的路要走，他也有他的族人要守護。”話雖如此，心中卻忍不住默唸：蒙烈，望你能做出正確的選擇，望你我日後再見，皆能無愧於心。
駿馬在沙漠中疾馳，黃沙漫天飛揚，身後的古城漸漸縮小，直至消失在視野儘頭。蘇清焰放緩車速，從懷中取出一小包銀鈴草的種子，隨手撒向身後的路徑——這是百草穀的追蹤印記，銀鈴草遇風即生，氣味隱蔽，唯有識藥之人方能察覺。她並非有意引導誰，隻是下意識地留下痕跡，或許是感念他沙暴中捨身相護的情分，或許是心中那份說不清道不明的複雜情緒。
青禾瞥見她的動作，眼中閃過一絲疑惑，卻冇有多問。她知道蘇姐姐看似清冷，實則重情重義，昨夜蒙首領捨命尋水、療傷時的關切，她都看在眼裡，隻是這份情誼，終究被更重要的使命所掩蓋。
“還有多久能到沙漠邊緣？”蘇清焰問道，目光望向遠方的地平線，那裡隱約可見綠色的植被輪廓。
“按這個速度，日落之前應該就能抵達，到時候就能找到前往港口的路，搭乘商船去鮫珠島了。”青禾答道，語氣中帶著幾分期待。
蘇清焰點點頭，心中稍稍安定。她知道，魏公公的人或許早已在前往鮫珠島的路上，留給她們的時間不多了。輿圖篇關乎天下安寧，絕不能落入奸人之手，星火堂的倖存者也還在等著她去救援，她冇有時間沉溺於兒女情長。
腦海中不自覺浮現出沈知微的身影，他溫潤的眉眼、堅定的語氣，彷彿還在耳邊叮囑：“清焰，守住輿圖，便是守住天下蒼生。”她握緊韁繩，眼神愈發堅定。蒙烈的情意讓她動容，卻終究無法改變她的初心，她的心中早已被使命與執念填滿，容不下其他。
夕陽西下，沙漠邊緣的綠色越來越清晰，晚風拂過，帶來草木的清香。蘇清焰勒住馬韁，回頭望了一眼來時的方向，古城早已不見蹤影，蒙烈的身影也早已消失在黃沙之中。
“姐姐，該走了。”青禾輕聲提醒。
“嗯。”蘇清焰應了一聲，不再留戀，催動馬匹朝著綠色的方向疾馳而去。身後的銀鈴草在風中悄悄生長，留下一串隱蔽的痕跡，而她的前路，卻隻有一個方向——東海鮫珠島。
無論前方有多少危險，無論魏公公的勢力有多龐大，她都將一往無前，隻為完成使命，不負心中執念，也不負那些默默守護她的人。