甘州府衙的審訊室燈火如豆，搖曳的光影將賬房先生王福的影子拉得扭曲。他被鐵鏈鎖在木樁上，麵色慘白，雙手不住地顫抖，顯然已被連日的審訊與恐懼折磨得瀕臨崩潰。
沈知微坐在對麵的案前，手中把玩著一枚玉佩，眼神平靜卻帶著不容置疑的威壓：“王福，事到如今，你還想隱瞞嗎？趙萬通已招供，枯心草是按特定比例摻入糧中，絕非偶然混入，這配毒比例，隻有懂藥理的人才能精準把控。”
王福喉結滾動，嘴唇哆嗦著，卻依舊沉默。他深知自己是糧商聯盟的核心賬房，知曉太多內幕，一旦招供，便是死路一條；可若不招，沈知微手段淩厲，他未必能撐過今夜。
“你以為沉默就能自保？”沈知微放下玉佩，聲音冷了幾分，“糧商聯盟的倉庫已被查封，毒糧樣本、枯心草殘留、西域采購賬本，鐵證如山。你若坦白，尚可從輕發落；若執意頑抗，不僅你性命難保，你的家人也會因你‘投毒同謀’之罪，流放三千裡。”
“不要牽連我的家人！”王福猛地抬頭，眼中滿是哀求，“我隻是個賬房，都是趙萬通逼我的！我什麼都不知道！”
“不知道？”沈知微冷笑一聲，將一本厚厚的賬本扔到他麵前，“這賬本上的每一筆支出、每一次采購，都是你親手記錄。毒糧開始售賣前，你曾多次與一名‘魏先生’私下會麵，會後便有大額‘西域草藥’采購支出，這魏先生是誰？”
提到“魏先生”，王福的瞳孔驟然收縮，身體明顯僵了一下。這個細節冇能逃過沈知微的眼睛，他知道，這便是突破口。
“那隻是……隻是普通的生意夥伴。”王福的聲音愈發微弱，底氣不足。
“普通生意夥伴？”沈知微起身，走到他麵前，居高臨下地看著他，“一個普通生意夥伴，會指導你如何調配‘草藥粉末’與糧食的比例？會讓你在賬本上做假賬，隱瞞西域采購的真實用途？”
王福的心理防線徹底崩塌，眼淚奪眶而出：“我說！我說！魏先生名叫魏長風，是前食療齋的人！”
“魏長風？”沈知微心中一動，示意他繼續說。
“他以前是謝臨舟先生麾下的得力乾將，負責食療藥理研究，對食材與草藥的配伍瞭如指掌。”王福哽嚥著，“謝先生死後，藥材統籌司接管了食療齋，魏長風因反對蘇清焰先生製定的食療管控標準，被罷了職，一直心懷不滿。”
他頓了頓，補充道：“三年前，魏長風找到趙萬通，說有辦法讓糧商聯盟壟斷西北糧市。他提供了枯心草，還精準算出了摻毒比例——既不會讓毒發太快暴露，又能讓百姓長期依賴低價糧，等毒素累積到一定程度，便會大麵積發病。”
“趙萬通為何會信他？”沈知微追問。
“因為魏長風承諾，事成後會幫他打通西域貿易通道，讓他不僅壟斷糧市，還能掌控西北藥材貿易。”王福說道，“而且魏長風提供的枯心草價格極低，摻毒後的糧食成本大幅下降，售價可比市場價低三成，很快就能搶占市場，趙萬通貪財，便答應了。”
沈知微眉頭緊鎖，心中瞭然。魏長風作為謝臨舟生前的骨乾，精通食療與藥理，確實有能力精準把控枯心草的配毒比例，讓毒糧的隱蔽性達到極致。而他因不滿被藥材統籌司管控，選擇與糧商聯盟勾結，背後恐怕還有更深層的圖謀。
“魏長風近期是否與什麼人有過接觸？尤其是西域來的人。”沈知微繼續追問。
王福仔細回想了片刻，點頭道：“有！大約一個月前，魏長風在糧商聯盟的密室接待過一名西域商人，兩人談了很久，具體內容我不知道，但事後魏長風便說，枯心草的供應會更充足，讓我們加大生產毒糧的規模。”
“西域商人？”沈知微心中一沉，結合之前影閣的情報，這西域商人極有可能是域外醫盟的使者。魏長風、糧商聯盟、域外醫盟、前朝遺族，這幾股勢力已隱隱串聯起來，形成一張針對大靖的陰謀大網。
他當即下令：“將王福收監，嚴加看管，不許與任何人接觸。同時，立刻繪製魏長風的畫像，在甘州、肅州及周邊州縣張貼通緝令，懸賞捉拿！”
審訊室外，蘇清焰一直在等候訊息。聽到沈知微的吩咐，她快步走進來，臉色凝重：“魏長風是謝臨舟的舊部？”
“是。”沈知微點頭，將王福的供詞告知她，“他因不滿藥材統籌司的管控，勾結糧商聯盟，用自己的藥理知識指導配毒，還與西域商人有接觸，極有可能是域外醫盟的聯絡人。”
蘇清焰心中五味雜陳。謝臨舟一生致力於食療救民，卻冇想到自己的舊部會利用所學的藥理知識作惡，殘害百姓。“魏長風不僅懂食療，還精通草藥配伍，他既然能精準配毒，或許也知道枯心草的解藥。”
“這正是我擔心的。”沈知微說道，“他現在是關鍵人物，必須儘快抓獲。一旦他逃脫或被滅口，解藥的線索可能就斷了，而且他知曉糧商聯盟與域外勢力的勾結細節，若泄露更多機密，後果不堪設想。”
“我已讓弟子們加快研製解藥，但枯心草是西域特有毒草，漢醫典籍中記載的解毒方效果有限，目前僅能緩解輕症。”蘇清焰語氣沉重，“當務之急，一是抓獲魏長風，二是封鎖西域與西北的藥材貿易通道，防止更多枯心草流入，同時追查已流入的枯心草去向，避免毒糧進一步擴散。”
“我已傳信邊境守軍與官府，全麵封鎖西域藥材入境的所有通道，嚴查過往商隊與行人，尤其是攜帶枯心草或與魏長風有關聯的人。”沈知微說道，“同時，我讓憐星加大影閣的偵查力度，重點追蹤魏長風的下落，相信用不了多久就能有線索。”
蘇清焰點點頭，心中卻依舊不安。魏長風作為食療齋舊部，熟悉大靖的醫道體係與官府運作模式，又有域外勢力的支援，想要抓獲他並非易事。而且，他選擇與糧商聯盟、域外醫盟勾結，絕不僅僅是為了報複藥材統籌司，背後很可能還有更大的陰謀。
“我們不能隻被動抓捕。”蘇清焰思索道，“可以利用糧商聯盟的殘餘勢力作為誘餌。魏長風與糧商聯盟利益綁定，不會輕易放棄，或許會試圖聯絡殘餘的糧商，我們可以設下埋伏，引他現身。”
“這個主意好。”沈知微讚同，“我會讓周大人放出訊息，說糧商聯盟的部分倉庫未被查封，仍有一批毒糧藏在隱秘之處，讓殘餘糧商設法轉移。同時，安排人手在可能的轉移地點埋伏，守株待兔。”
兩人商議完畢，當即分頭行動。沈知微去協調官府與禁軍，佈置埋伏；蘇清焰則返回疫區，繼續指導弟子研製解藥，安撫百姓。
夜色漸深，甘州城內一片寂靜，唯有府衙與疫區的燈火依舊明亮。通緝魏長風的告示被連夜印刷出來，張貼在城門、集市等人員密集之處，懸賞金額高昂，引得百姓紛紛駐足圍觀，議論紛紛。
“冇想到惠民糧商的低價糧是毒糧，還是前食療齋的人搞的鬼！”
“魏長風這是瘋了嗎？為了報複，竟然殘害這麼多百姓！”
“希望官府能儘快抓住他，還大家一個公道！”
百姓的議論聲中，既有憤怒，也有恐慌。蘇清焰走在疫區的街道上，聽著這些聲音，心中愈發堅定了儘快抓獲魏長風、研製出解藥的決心。她不能讓謝臨舟的心血被玷汙，不能讓食療齋的名聲蒙冤，更不能讓無辜百姓繼續遭受毒糧的殘害。
回到臨時住處，蘇清焰冇有休息，而是再次打開醫理閣的典籍，結合魏長風的藥理背景，推測枯心草的解毒思路。她知道，魏長風精通食療與草藥配伍，解毒方很可能也與食療相關，或許可以從謝臨舟留下的食療典籍中尋找線索。
與此同時，在甘州城外的一處破廟中，一名身著青色長衫的男子正焦躁地踱步。他麵容清瘦，眼神陰鷙，正是被通緝的魏長風。廟外傳來官府巡邏的馬蹄聲，他下意識地躲到神像後麵，眼中滿是怨毒與不甘。
“蘇清焰，沈知微，你們毀了我的一切，我絕不會放過你們！”魏長風低聲嘶吼，“等毒糧大麵積爆發，民怨沸騰，邊軍崩潰，大靖必亂，到時候，我就能藉助域外醫盟與前朝遺族的力量，重建食療齋，讓所有人都臣服於我！”
他從懷中取出一枚西域特有的銀飾，輕輕摩挲著，眼中閃過一絲狠厲。他知道，自己已被官府通緝，必須儘快離開甘州，前往西域據點與域外醫盟的使者彙合。但在此之前，他還要做最後一件事——銷燬所有與自己相關的證據，讓蘇清焰與沈知微永遠找不到解藥的線索。
魏長風悄悄走出破廟，消失在漆黑的夜色中。他不知道，沈知微與蘇清焰早已佈下天羅地網，正等著他自投羅網。一場圍繞抓捕魏長風、追查毒源、研製解藥的較量，已進入白熱化階段。而隨著魏長風的逃亡，更多隱藏的陰謀與關聯，也即將浮出水麵。