洛陽城的雪後初晴，陽光透過客棧窗欞，在案幾上投下斑駁光影。蘇清焰正對著一幅食療齋的貿易網絡圖譜凝神思索，圖譜是柳世昌連夜派人送來的，上麵用硃砂標註著食療齋在中原的主要商路與交易節點，密密麻麻的線條如同一張巨網，覆蓋了中原大半地區。
“柳世昌的商脈果然厲害，短短兩日內便查清了食療齋的貿易脈絡。”沈知微走進房間，手中拿著憐星影閣剛送來的詳細情報，“這是謝安的完整背景資料，還有他近期的行蹤記錄，你看看。”
蘇清焰接過情報，指尖劃過紙麵，謝安的生平漸漸清晰。謝安是謝臨舟的叔父，早年一直在西域打理家族分號，行事狠辣，唯利是圖，與謝臨舟的“平價惠民”理念格格不入。謝臨舟去世後，他以“家族長輩”的身份強行接任食療齋主事，隨後便大刀闊斧地改革，更換管理層、撕毀平價契約、囤積藥材，一係列操作激進且反常。
“謝臨舟生前曾在信中提及過這位叔父，說他‘逐利忘義，不堪托付’，冇想到他竟真的如此行事。”蘇清焰輕聲歎息，心中滿是感慨。謝臨舟畢生心血創辦的食療齋，如今成了謝安謀取私利、危害民生的工具，若謝臨舟泉下有知，不知會何等痛心。
情報中還提到，謝安接任後，頻繁與一名神秘人會麵，對方每次都以重金支援他囤積藥材，且兩人會麵地點極為隱秘，多在洛陽城郊的廢棄寺廟或隱秘客棧。根據影閣畫師還原的神秘人畫像與身形特征，與前朝遺族核心成員“玄先生”高度吻合。
“玄先生……”蘇清焰喃喃自語，眼中閃過一絲凝重。她對這個名字並不陌生，憐星影閣曾多次提及此人，稱其智謀深沉，是前朝遺族複辟計劃的核心策劃者，一直潛伏在暗中，策劃過多次針對朝廷的陰謀。
“謝安在西域經營多年，與域外勢力早有勾結，而玄先生恰好也與西域某些勢力往來密切。”沈知微走到案前，指著圖譜上的西域商路，“你看，食療齋壟斷的血竭，正是通過西域商路購入的，謝安能在三個月內壟斷全國六成血竭，背後必然有強大的資金與勢力支援，玄先生的嫌疑最大。”
蘇清焰點頭認同，心中的疑慮愈發清晰：“謝安本身雖貪婪，但僅憑他一己之力，絕不敢如此明目張膽地囤積藥材、抬價售藥，甚至拒絕向軍隊供貨。他背後一定有人撐腰，而玄先生與前朝遺族，就是最可能的幕後推手。”
她想起謝臨舟生前的遭遇，謝臨舟的死雖看似意外，但如今想來，或許也與謝安有關。謝安急於接任食療齋主事，很可能早已與前朝遺族勾結，趁謝臨舟去世之機，借遺族之力掌控食療齋，再利用食療齋的藥材貿易網絡，製造藥材危機，動搖朝廷統治。
“前朝遺族一直想複辟，卻苦於冇有合適的契機。”沈知微眼神銳利，“如今江南剛經曆疫情，民生凋敝；北方邊境戰事剛平，傷兵眾多，正是朝廷根基相對薄弱的時候。他們挑唆謝安製造藥材危機，一方麵能讓百姓因缺藥而怨恨朝廷，另一方麵能讓邊境傷兵因缺藥而軍心浮動，可謂一箭雙鵰。一旦時機成熟，他們便能趁機煽動民變，發動複辟。”
蘇清焰心中一凜，若真是如此，那情況便極為危急了。藥材危機不僅關乎民生，更關乎國家穩定，前朝遺族借食療齋之手攪動中原亂象，其野心昭然若揭。
“我們必須儘快證實謝安與玄先生的勾結，拿到確鑿證據。”蘇清焰語氣堅定，“隻有這樣，才能聯合官府與朝廷，徹底粉碎他們的陰謀。”
為了進一步收集證據，蘇清焰與沈知微決定前往食療齋總舵附近暗中探查。食療齋總舵位於洛陽城中心的繁華地段，是一座氣勢恢宏的宅院，門前守衛森嚴，來往的都是身著錦緞的商賈與管事模樣的人，與城外百姓無藥可醫的慘狀形成鮮明對比。
兩人喬裝成普通百姓，在食療齋附近的茶館坐下，觀察著進出的人員。茶館裡，不少百姓正在議論食療齋的惡行，語氣中滿是怨憤。
“聽說了嗎？城西張大戶為了給兒子買一斤血竭，花了二十兩白銀，相當於普通人家一年的生活費！”
“何止啊！我表哥在邊境當兵，受傷後急需血竭止血，可食療齋就是不肯賣，說要留給達官顯貴用，這不是草菅人命嗎？”
“謝安這個奸商，真是喪儘天良！謝臨舟先生在時，哪裡會讓我們遭這種罪？”
蘇清焰聽著百姓的議論，心中愈發沉重。謝安的所作所為，早已激起民憤，若再任由其發展，後果不堪設想。
就在這時，一輛不起眼的黑色馬車停在食療齋後門，一名身著灰色長衫、頭戴帷帽的男子從馬車上下來，在護衛的簇擁下走進後門。男子身形消瘦，步履沉穩，雖看不清麵容，但從其周身氣質與隱約露出的袖口刺繡來看，與影閣情報中描述的玄先生極為相似。
“是他！”沈知微低聲對蘇清焰說道，眼中閃過一絲銳利，“我們跟上。”
兩人悄悄離開茶館，繞到食療齋後門附近，隱藏在巷口的陰影中。半個時辰後，灰色長衫男子從後門走出，登上馬車，朝著城郊方向駛去。
“跟上去！”蘇清焰與沈知微立刻雇了一輛馬車，遠遠跟在黑色馬車後麵。馬車一路向西，駛出洛陽城，來到城郊的一座廢棄寺廟前。
灰色長衫男子下車後，走進寺廟。蘇清焰與沈知微悄悄潛入寺廟，躲在大殿的梁柱後，觀察著裡麵的情況。
寺廟大殿內，玄先生正與一名食療齋的管事交談，兩人神色凝重，聲音壓得很低，但蘇清焰與沈知微憑藉過人的耳力，還是聽清了部分內容。
“……謝安那邊進展如何？血竭的價格還能再抬嗎？”玄先生的聲音沙啞，帶著一絲陰鷙。
“回先生，血竭價格已漲至三十兩一斤，百姓與醫館都已承受不起，邊境軍隊也多次派人來求購，謝管事都拒絕了。”管事迴應道，“隻是朝廷似乎已有察覺，近日派人從江南調運藥材，恐怕會影響我們的計劃。”
“無妨。”玄先生冷笑一聲，“江南儲備藥材有限，撐不了多久。隻要我們牢牢掌控血竭與常用藥材，就能繼續施壓，讓百姓怨恨朝廷。待民憤達到頂點，我們再趁機散佈謠言，煽動民變，大事可成。”
“先生高明。”管事諂媚地說道，“謝管事讓我轉告先生，他已按照您的吩咐，將部分囤積的藥材運往西域，若事有不妙，便投奔域外醫盟。”
“做得好。”玄先生點頭，“域外醫盟已承諾支援我們，待複辟成功，食療齋將掌控全國糧藥貿易，謝安想要的富貴，我都會給他。”
蘇清焰與沈知微躲在梁柱後，聽得心驚肉跳。兩人的對話，不僅證實了謝安與玄先生的勾結，更暴露了他們借藥材危機煽動民變、複辟前朝的陰謀，甚至還與域外醫盟有所勾結。
“我們得儘快回去，將此事稟報朝廷，並收集更多證據。”沈知微低聲說道，眼中滿是凝重。
兩人悄悄退出寺廟，返回洛陽城。路上，蘇清焰心中思緒萬千：“玄先生與謝安勾結，背後還有域外醫盟支援，他們的勢力遠比我們想象的強大。我們必須加快行動，儘快查封食療齋的藥材倉庫，打斷他們的計劃。”
沈知微點頭：“我已傳信給柳世昌，讓他加快追查食療齋的所有倉庫位置。同時，我會立刻稟報朝廷，請求派禁軍協助，一旦找到所有倉庫，便立刻采取查封行動，將謝安與玄先生一網打儘。”
回到客棧後，蘇清焰將今日所見所聞整理成情報，與之前收集的證據整合在一起。證據鏈已逐漸清晰：謝安受玄先生與前朝遺族挑唆，囤積藥材、抬高價格，製造藥材危機，企圖煽動民變，為前朝複辟鋪路，且背後有域外醫盟支援。
“謝安被利益衝昏了頭腦，竟甘願淪為前朝遺族的棋子，不惜危害民生與國家穩定。”蘇清焰語氣冰冷，“他忘記了謝臨舟的遺願，也忘記了醫者的初心，這樣的人，必須受到應有的懲罰。”
沈知微看著她堅定的眼神，輕聲安慰：“放心，我們不會讓他們的陰謀得逞。柳世昌那邊很快就能查到所有倉庫位置，朝廷的禁軍也已在趕來的路上，不出三日，我們就能采取行動，查封倉庫，抓捕謝安與玄先生，還中原百姓一個公道。”
蘇清焰點頭，心中卻並未完全放鬆。她知道，玄先生心思縝密，行事謹慎，若不能一擊即中，讓他逃脫，日後必成大患。而且，域外醫盟的介入，也讓事情變得更加複雜，他們很可能不會坐視玄先生與謝安被抓，或許會從中作梗。
夜色漸深，洛陽城籠罩在一片寂靜中，但蘇清焰與沈知微知道，一場風暴即將來臨。他們必須做好萬全準備，迎接即將到來的決戰。
蘇清焰走到窗前，望著窗外的明月，心中默默唸道：“謝臨舟先生，你放心，我一定會守住你的初心，讓食療齋迴歸‘惠民’本質，讓你的技藝繼續造福百姓。對於那些危害民生、背叛國家的人，我也一定會讓他們付出應有的代價。”
沈知微走到她身邊，輕輕握住她的手：“彆擔心，有我在。無論前方有多少危險，我們都會並肩作戰，守護中原百姓，守護大靖安寧。”
蘇清焰轉頭看向他，眼中滿是堅定與信任。她知道，這場與前朝遺族、與謝安的較量，註定不會輕鬆，但隻要他們同心協力，堅守初心，就一定能戰勝黑暗，迎來光明。
窗外的月光皎潔，照亮了兩人堅定的身影。他們知道，接下來的幾日，將是決定中原命運的關鍵。他們必須爭分奪秒，收集完所有證據，等待最佳時機，給謝安與前朝遺族致命一擊，徹底粉碎他們的複辟陰謀，讓中原的藥材市場迴歸正常，讓百姓不再因缺藥而絕望。