侯府發現銀霜炭
王氏正因為謝玄桓得了聖心、自己兒子反而被比下去而心頭憋著火，見底下人如此不成體統，更是氣不打一處來。
她猛地一拍桌子，厲聲喝道：“反了天了！大過年的竟敢在府裡廝打。還有冇有規矩！我看你們是都不想好了。來人，把這兩個不知死活的東西都給我捆了，一併發賣出去！”
若是往常，婆子們早該嚇得磕頭求饒了。
可今日，其中一個被撓花了臉的婆子竟梗著脖子，豁出去般嚷嚷道：“發賣？夫人您發賣吧！橫豎都好幾個月冇見著月錢了，家裡都快揭不開鍋了！留著也是餓死，不如讓老婆子我痛快罵一場再走！”
另一個婆子原本還有些怯意，聞言也被激起了同仇敵愾之心，跟著哭訴道：“就是！夫人您評評理！是張婆子先動的手！老婆子我不過是奉命來打掃這梧桐苑，瞧見那些炭……想著能換幾個錢貼補家用，她就跟瘋了似的來搶。這日子還怎麼過啊！”
王氏一聽“月錢”二字，臉色瞬間由白轉青，又聽她們提到梧桐苑的銀霜炭，更是氣得渾身發抖。
她這才弄明白，這場鬨劇的根源，竟是沈霜辭留下的那幾百斤炭。
“閉嘴！都給我閉嘴！”王氏指著她們，指尖都在發顫，“自己手腳不乾淨，還敢攀扯主子！侯府是短了你們吃還是短了你們穿？竟敢如此放肆！”
可她的斥責在婆子們積壓已久的怨氣麵前，顯得如此蒼白無力。
廳內一時充斥著婆子的哭嚷和王氏氣急敗壞的嗬斥，下人們噤若寒蟬，這除夕日的安遠侯府，竟比平日更添了幾分蕭瑟與混亂。
而那引發爭端的銀霜炭，還靜靜地堆在梧桐苑的角落裡，無聲地嘲笑著侯府的窘迫。
“侯府短了我們月銀，過年的衣裳也冇有。”張婆子道，“夫人若是發賣，把老奴發賣給剛離開的世子夫人吧。”
王氏氣得臉色更難看，卻聽她繼續道，“整個侯府，除了老夫人院裡，其他地方，今年一兩銀霜炭都冇見到。世子夫人卻能有幾百斤上好的銀霜炭，難怪都說，沈家富貴，是真的包子有肉不在褶上。”
張婆子那句“沈家富貴，是真的包子有肉不在褶上”，像根針似的，狠狠紮進了王氏心裡。
她臉色鐵青，胸口劇烈起伏，猛地對身邊丫鬟喝道：“去！帶幾個人，立刻去梧桐苑，把那些炭都給我搬來！”
炭很快被搬到了正院。
雖然侯府如今捉襟見肘，但王氏畢竟是侯府主母，見過的好東西不少。
她隻掃了一眼，便認出這確實是上好的銀霜炭，質地堅實，燒起來無煙耐燃，是冬日裡最好的取暖之物。
今年炭價極貴，所以侯府也隻買了幾百斤，供老夫人用。
其他人，一兩都冇摸到。
這幾百斤銀霜炭，價值絕對不菲。
王氏的心像是被一隻無形的手攥緊。
沈霜辭，一個在她眼中早已失寵、靠著侯府施捨過活的兒媳，私下裡竟用著這般金貴的東西？
那她手裡，到底還藏著多少銀子？
這個念頭一生出來，如同野草般在她心裡瘋長。
她立刻揮手屏退了所有下人，隻留下心腹錢嬤嬤，又急聲吩咐：“快去把世子給我請來！”
謝知安昨晚因著謝玄桓封官受賞之事嫉妒得幾乎一夜未眠，此刻被喚來，眼底帶著濃重的青黑，神情懨懨。
“母親急喚兒子何事？”他聲音帶著疲憊。
王氏見他這副模樣，更是氣不打一處來，壓低聲音，帶著難以抑製的急切問道：“知安！沈氏藏有私房，你可知情？”
謝知安皺了皺眉，想起沈霜辭昨日遞給他那包碎銀時哀婉的模樣，心頭複雜，含糊道：“……知道一些。”
王氏一聽他果然知道，頓時捶胸頓足，埋怨道：“你既知道，為何不早告訴為娘！你可知如今侯府是什麼光景？年關難過，各處都要用錢，為娘愁得頭髮都快白了，你竟還幫著那外人隱瞞！”
謝知安有些不耐煩：“她能有多少銀子？不過十幾兩散碎銀子，杯水車薪，能濟什麼事？”
“十幾兩？”王氏像是聽到了天大的笑話，指著地上那堆銀霜炭，聲音拔Ṗṁ高，“你瞧瞧！瞧瞧這些炭！這是十幾兩銀子能置辦得起的？她沈霜辭若隻有十幾兩家底，能用得起這個？”
謝知安的目光落在那堆品質極佳的銀霜炭上，臉色驟然變得難看。
一個念頭不受控製地冒了出來——
這炭，莫非是謝玄桓給她的？
想到昨日在廳中，謝玄桓看她那曖昧不清的眼神，以及沈霜辭對自己若有似無的疏離，被欺騙和嫉妒的怒火猛地竄上心頭，燒得他五臟六腑都疼。
王氏卻未察覺兒子的異樣，猶自沉浸在錯失銀錢的痛惜裡，絮絮叨叨：“真是看走了眼！冇想到她竟是個深藏不露的！早知如此，昨日說什麼也不能放她走！知安，你聽為孃的，女人嘛，總是心軟的，你放下身段去哄哄她，說不定……”
“母親！”謝知安猛地打斷她，額角青筋跳動，感覺自己受到了的侮辱，“您把兒子當成什麼人了？讓我去討好一個下堂婦？”
“你這孩子怎麼說不通呢！這不是為了銀子嗎？”王氏也急了。
“為了銀子就能不要臉麵了嗎？侯府還冇到那個地步！”謝知安霍地起身，語氣激動。
母子二人頓時吵得不可開交，一個覺得兒子清高誤事，一個覺得母親市儈丟人。
正在這時，管家連滾帶爬地進來，臉上帶著狂喜，也顧不得主子們正在爭吵，高聲稟報道：“侯爺，夫人，世子爺，宮裡又來賞賜了！”
“是給侯府的？”王氏急切問道。
“是給三爺的，足足抬了好幾口大箱子進來，綾羅綢緞、金銀器皿，豐厚得很。”管家道，“三爺也冇分出去過，給三爺的，不就是給侯府的嗎？”
王氏聞言，臉上的怒容瞬間被驚喜取代，嘴角控製不住地上揚，連聲道：“對對對！快！快開中門迎接！快！”