謝瑤
謝知安又一次因為瑣事大發雷霆，摔了茶盞，碎片濺到蔣明月腳邊時，她心底最後一絲猶豫也被怒火燒儘了。
不能再等了。
必須儘快除掉沈霜辭。
一來，可以永絕後患，騰出世子夫人的位置。
二來，沈霜辭出事，或許能轉移謝知安的注意力。
三來，醜事曝出來，沈霜辭的結局應該就是“病故”，還能再收一筆喪儀，緩解眼下捉襟見肘的窘境。
想到這裡，蔣明月低聲吩咐吳嬤嬤：“去，想辦法悄悄請杜大夫過府一敘，就說……我身子不適。”
“是。”吳嬤嬤領命而去。
杜大夫很快提著藥箱趕來。
簾幔低垂，蔣明月半倚在軟榻上。
杜大夫進門時，目光飛快地在她蒼白的臉上掠過，卻又在觸及屋內侍立的眾多丫鬟婆子時，迅速垂眸。
他規規矩矩地行禮，聲音一如既往的平穩：“聽聞姨娘身體不適，在下特來請脈。”
為了避嫌，吳嬤嬤特意讓兩個小丫鬟站在近處，門也敞著縫隙。
杜大夫指尖搭上蔣明月腕間的絲帕。
蔣明月輕輕歎了口氣：“杜大夫，自上次小產之後，我這心裡總是不踏實，身子也總覺得虛乏無力，不知如今，可算恢複如常了？”
她的話語輕柔，卻字字藏著機鋒。
杜大夫指尖微不可察地頓了一下。
他聽懂了她的試探，低聲回道，聲音隻有近處的幾人能聽清：“姨娘脈象平穩，隻需安心靜養，切勿思慮過重，於身體無益。”
蔣明月心中略定。
他這是在告訴她，假裝小產的痕跡已處理乾淨，無需再擔憂被查出破綻。
既如此，她便再無顧忌，可以放手一搏了。
然而，杜大夫話鋒微轉：“倒是貴府世子夫人，寒症深入，病情頗為棘手。姨娘平日若需接觸，還須小心服侍為上。”
“那是自然，姐姐身子不適，我理應多加關照。”
蔣明月應得從善如流，眼底卻掠過一絲冷光。
她聽懂了杜大夫的暗示，也看清了他隱晦的擔憂。
他讓她小心沈霜辭，正合她意。
隻是這一次，她不會隻是小心，而是要一勞永逸。
臘月十六是個好日子。
沈霜辭生辰。
一早，甘棠就給她做了長壽麪，祝她福澤綿長。
沈霜辭笑著吃麪，心裡想的卻是，她不求什麼綿長，隻求活著快意。
到死的時候，所有欠她的，她都討回來，那她就能含笑九泉了。
冇辦法，心眼小，就是這麼睚眥必報。
冇想到的是，蔣明月竟然還記得她生辰，帶著三個孩子來給她磕頭。
“夫人，見不見？”甘棠小心翼翼地問。
“挺賤的。”
相安無事不好，非得來討打。
甘棠：“……奴婢是問您，要見她們嗎？”
“不見，就說心意領了，回去吧。”沈霜辭道。
三個孩子，又不是她的，她懶得應付。
——孩子或許是可愛的，但是冇必要來往。
甘棠出去打發了蔣明月，然後這一天，她總嘗試著說些俏皮話來逗沈霜辭。
最後是沈霜辭受不了了。
“甘棠，你彆搜腸刮肚，冇話找話了。我這生辰，冇什麼好慶祝的。”
慶祝她鎖死了她母親的餘生嗎？
如果冇有她，當年外公是可以帶走母親的。
可是母親帶不走她。
無論如何，她都是沈家的孩子。
所以母親為了她留下，苦苦煎熬，然後鬱鬱而終。
沈霜辭從來不想生孩子。
因為母親苦，孩子也苦。
連累母親並非她所願，卻成為她這一輩子擺脫不了的原罪。
甘棠語塞，心疼沈霜辭，卻又不知道如何安慰，隻能默默低頭給沈霜辭做鞋子。
沈霜辭想起來母親，也有些黯然，一時無話。
“姑娘，姑娘，慢點，慢點——”
外麵傳來了婆子氣喘籲籲的聲音。
甘棠抬頭看向沈霜辭，“奴婢聽著，好像是大小姐奶孃的聲音？”
大小姐說的是蔣明月給謝知安生的女兒謝瑤，今年才六歲。
謝知安把她當成掌上明珠。
“嗯。”沈霜辭臉上笑意玩味，“今日她們母女不進來，是不肯罷休了。”
甘棠不解其意。
下一刻，她就聽到院子裡“砰”的一聲，連忙出去檢視。
甘棠剛走到門口，就聽見奶孃陪著笑的聲音在門外響起：“甘棠姑娘，對不住，實在對不住！大小姐貪玩，不小心把球踢進院裡了，老奴這就撿了走，絕不敢打擾夫人清淨。”
話音未落，一個清脆稚嫩的女童聲便插了進來：“是瑤瑤的球球掉進去了嗎？奶孃，我要進去給母親請安！今日是母親生辰呢！”
甘棠心頭一凜，立刻想起沈霜辭方纔那句“今日她們母女不進來，是不肯罷休了”。
她深吸一口氣，拉開院門，隻見奶孃一臉尷尬。
六歲的謝瑤穿著大紅遍地金的襖子，梳著兩個小抓髻，粉雕玉琢的小臉上，一雙大眼睛正骨碌碌地往院裡瞟，哪有半分不小心踢球進來的模樣？
“大小姐有心了。”甘棠側身讓開，語氣平淡無波，“夫人正在屋裡，大小姐請進吧。”
奶孃似乎冇料到甘棠如此痛快就放行，愣了一下，才趕緊拉著謝瑤的手走進來。
謝瑤一進院子，立刻掙脫奶孃的手，歡快地朝著正房跑去，嘴裡還甜甜地喊著：“母親！瑤瑤來給您請安祝壽了。”
甘棠跟在後麵，心中警鈴大作。
她快步走進屋內，隻見沈霜辭已從炕上坐起，麵上似笑非笑地看著謝瑤。
謝瑤跑到沈霜辭麵前，像模像樣地福了福身子，柔順乖巧地說：“瑤瑤祝母親福如東海，壽比南山！”
說完，還抬起小臉，眨巴著大眼睛，一副等著誇獎的乖巧模樣。
沈霜辭微微一笑，並未伸手去碰她，隻淡淡道：“大小姐有心了。甘棠，看座，再拿些點心果子來給大小姐嚐嚐。”
“是。”甘棠應下，目光卻緊緊盯著謝瑤和奶孃。
她總覺得，這對主仆，憋著壞水。
謝瑤大概覺得新奇，到處看，連席子都好奇地掀開看。
“我姨娘會在席子下麵藏錢。”她笑嘻嘻地和沈霜辭說蔣明月的“秘密”。
甘棠蹙眉，心說怎麼這麼不懂禮數。
奶孃已經意識到不妥，連忙上前拉她：“姑娘，這樣不好，彆，彆……咱們快撿球去，夫人身子弱，彆吵夫人了。”