聖旨到
沈霜辭脫了厚重的狐裘，隻著一件舒適的夾棉家常襖子，盤腿坐在炕上，吃得鼻尖微微冒汗，臉頰也染上了紅暈。
她夾起一筷子羊肉，在調好的麻醬韭花腐乳蘸料裡滾上一圈，滿足地送入口中，眯起了眼睛。
甘棠雖恪守本分不肯上炕同坐，隻站在炕邊吃得一臉幸福，含糊不清地讚道：“夫人，這西北送來的羊肉又嫩又香。”
這羊肉是久王身邊的白露特意差人送到恒茂升，再由甘棠悄悄取回來的，品質自是上乘。
在這侯府上下為銀錢愁雲慘淡、連炭火都要算計著用的寒冬裡，主仆倆卻吃得不亦樂乎。
吃得差不多，沈霜辭快要躺下，外麵忽然響起了敲門聲。
準確地說，是砸門聲。
甘棠有些慌張，急急地要“毀屍滅跡”。
沈霜辭卻道：“無礙，去看看。”
還不讓人節衣縮食，吃頓羊肉？
畢竟她給謝知安都“揮金如土”，給了十幾兩銀子呢。
甘棠匆匆出去，又帶著一身寒氣進門，頭上有冇來得及融化的雪花。
“夫人，說是宮裡來傳聖旨了。”
“什麼聖旨？”沈霜辭皺眉。
這麼冷的天，好容易吃得身上暖暖的，讓人出去跪在雪地裡接旨，真的很容易讓她暴躁。
“這個倒冇說，奴婢想著，應該是蔣家平反的旨意？”
非但甘棠這麼想，侯府其他人，也都這麼想。
府內眾人早已聚在前院，個個臉上洋溢著與有榮焉的喜氣，彷彿蔣家平反已是板上釘釘，侯府振興指日可待。
蔣明月被簇擁在中間，王氏親熱地拉著她的手，一口一個“好孩子”，讚她“苦儘甘來”。
下人們也圍著奉承，說姨娘日後便是真正的貴人，連帶著小公子和小小姐的前程都不可限量。
蔣明月努力維持著鎮定，唇角含著恰到好處的淺笑，但微微顫抖的指尖和不時望向門口的眸光，泄露了她內心的激動與期盼。
謝知安站在她身側，低聲安撫：“彆緊張，這是大喜事。”
語氣溫柔，帶著十足的嗬護。
無人留意角落裡的沈霜辭，她隻是默默將手縮在暖筒裡。
她剛纔出門之前，褲子裡加了護膝，希望聖旨不要像老太太的裹腳布那麼長。
謝知安的目光不經意間掃過沈霜辭，迅速若無其事地移開，彷彿那夜的事情從未發生。
老夫人也被丫鬟婆子顫顫巍巍地扶了出來。
安遠侯則滿臉堆笑，正與前來傳旨的內侍寒暄：“公公一路辛苦，這天寒地凍的，您看，人齊了，是否這就宣旨？”
那內侍麵容白淨，神色卻是不卑不亢，目光在人群中掃視一圈，尖細的嗓音響起：“侯爺，府上三爺謝玄桓可在？”
一語既出，滿場皆靜。
眾人麵麵相覷，臉上寫滿了錯愕。
謝玄桓？那個向來神龍見首不見尾、被視作侯府汙點的庶子？
他何時與宮裡有牽連了？
安遠侯也愣住了，忙道：“這……犬子外出未歸，不知公公尋他何事？”
內侍淡淡道：“無妨，皇上早有口諭，若三爺不在，由侯爺代接聖旨亦可。”
在眾人驚疑不定的目光中，聖旨展開。
內容更是出乎所有人意料——並非蔣家平反，而是嘉獎謝玄桓“忠勇可嘉，於險境中護駕有功”，特賞賜禦用寶劍一柄，以示榮寵。
除了這柄劍，再無其他金銀官職的賞賜。
安遠侯懵懵懂懂地替兒子接了旨，捧著那柄沉甸甸的寶劍，一時反應不過來。
待內侍離去，他才漸漸回過味，臉上湧起狂喜——
救駕之功！這可是天大的臉麵！
雖然眼下隻得了一柄劍，但有了這份功勞在身，侯府還怕冇有起複之日嗎？
他彷彿已經看到了侯府門庭若市的未來。
與安遠侯的興奮形成鮮明對比的，是蔣明月瞬間慘白的臉。
巨大的失望讓她幾乎站立不穩。
而謝知安的臉色更是難看至極，他素來瞧不起的這個弟弟，竟不聲不響立下如此大功，直接得了聖心青眼？
巨大的失落和嫉妒，讓他甚至維持不住表麵的平和。
沈霜辭在眾人各不相同的反應中，悄無聲息地退回自己的院子。
甘棠趕緊往火盆裡添了新炭，替她搓著微涼的手，不解地問：“夫人，皇上這是什麼意思？隻賞一柄劍？”
沈霜辭靠近火盆，汲取著暖意，嘴角微揚：“意思就是，謝玄桓快回來了。而且他立的功，恐怕比‘救駕’更甚，皇上不便明說，便用了這個名頭，給了他天大的體麵。”
她頓了頓，哼了一聲，“那狗東西，回來怕是要得意上天了。”
經此一事，侯府瞬間支棱了起來。
門庭若市，送年禮的人絡繹不絕，安遠侯和王氏笑得合不攏嘴。
府內上下洋溢著一片虛假的繁榮喜慶，蔣明月的日子卻愈發艱難。
謝知安因為謝玄桓之事，自覺顏麵儘失，羞憤交加，乾脆稱病閉門不出。
可關起門來，他更是陰晴不定，動輒發火。
今日嫌棄丫鬟斟茶燙了手，明日便怒斥長子謝允謙讀書不用功，竟拿起戒尺，將孩子一雙手掌打得紅腫不堪。
蔣明月看著兒子躲在角落裡默默垂淚，小手腫得如同發麪饅頭，心疼得如同刀絞，卻連出聲勸阻都不敢，隻能悄悄掉眼淚。
她自己的處境也愈發尷尬，先前因著可能平反帶來的那點重視，隨著聖旨內容的落空而煙消雲散，王氏對她又恢複了從前的冷淡。
巨大的焦慮日夜啃噬著她。
家裡平反之事杳無音信，謝知安的前程看似更加渺茫，扶正之路彷彿被堵死。
而那個礙眼的沈霜辭，非但冇有如她所願“病逝”，反而在接旨的偶然照麵中，蔣明月驚覺對方氣色紅潤，眼神清亮，哪有半分病入膏肓的樣子？
她立刻意識到，沈霜辭冇有吃杜大夫開的藥！
這個認知讓她心煩意亂。
沈霜辭就像一根刺，紮在她喉嚨裡，不上不下，讓她寢食難安。