我在哪裡，寵愛就在哪裡
回到閔宅，鶯兒在自己陳設華麗的房間裡，屏退了下人，終於忍不住，顫抖著手換上了那件流光溢彩的珍珠衫。
然後又將那套奢華的珍珠頭麵，一件件小心翼翼地戴在發間。
當她終於鼓起勇氣，望向那麵打磨得光可鑒人的落地銅鏡時，整個人都怔住了。
鏡中的女子，身披月華般的珠衫，頭戴璀璨生輝的珠冠，顆顆渾圓瑩潤的珍珠映得她肌膚勝雪，眉眼被那溫潤珠光一襯，美麗高貴。
那不再是訓練出的柔弱風韻，而是一種被珍寶加持後，煥發她自己都感到陌生的華貴氣度，美得不可方物，幾乎讓她不敢相認。
她伸手，想要觸碰鏡中的影像，指尖卻在快要觸及冰涼的鏡麵時，內室傳來嬰兒響亮的啼哭聲——
是向北醒了。
一股莫名的煩躁猛地竄上心頭，剛纔那片刻的自得被打得粉碎。
鶯兒眉頭緊蹙，頭也不回地對著外間厲聲道：“吵死了！還不快把孩子抱出去哄哄！”
奶媽慌忙進來，抱起啼哭的嬰兒，匆匆退下。
室內重新安靜下來，隻餘鶯兒略微急促的呼吸聲。
她看著鏡中依舊華美卻眼神慌亂的身影，一種說不出的複雜感覺襲上心頭。
“哢嚓。”
極輕微的推門聲響起。
鶯兒驚惶回頭，隻見沈霜辭不知何時已站在門口，正靜靜地看著她。
甘棠跟在身後，手中捧著一個不小的紫檀木匣。
鶯兒如同做錯事被抓現行的孩子，手忙腳亂地想要摘下頭上的珠釵，扯下身上的珍珠衫，聲音發抖：“姑、姑娘……”
“彆摘。”沈霜辭緩步走進來。
她走到鶯兒麵前，伸手輕輕按住了鶯兒慌亂的手，目光落在鏡中那個珠光寶氣的倒影上，唇角微彎，“很好看。這才應該是你的模樣。”
鶯兒僵住，不敢動彈。
沈霜辭收回手，示意甘棠將木匣放在房中的圓桌上。
匣子打開，裡麵竟是滿滿一匣子各色首飾，金的玉的寶石的，雖不及那套珍珠頭麵成套貴重，卻也樣樣精緻，流光溢彩。
“這些是我從前用過的，如今也不大適合了。”沈霜辭語氣隨意，“你挑著喜歡的戴。明日會讓繡娘來給你量尺寸，多做幾身應季的衣裳。”
她頓了頓，目光在鶯兒臉上停留一瞬，“彆的，也冇什麼了。”
說完，她似乎真的隻是來送東西，轉身便要離開。
“姑娘！”鶯兒在她身後急急喚道，聲音因激動而有些變調。
她看著沈霜辭的背影，胸中情緒翻湧，終於問出了那個盤旋已久的問題，“您對我如此厚待，是不是想籠絡我，讓我幫您在緹帥麵前固寵？”
沈霜辭腳步未停，隻在即將邁出門檻時，微微側首。
“固寵？”她似乎輕笑了一聲，“我站在哪裡，寵愛就在哪裡。其他任何人，都是多餘。”
話音落下，她已翩然離去，身影消失在迴廊轉角，隻餘裙裾拂過地麵的細微聲響。
鶯兒獨自站在原地，望著空蕩蕩的門口，沉默良久。
甘棠都有些不安了，忍不住開口問沈霜辭，為什麼要在鶯兒身上砸這麼多銀子。
——要知道，當初姑娘詐死，為了給謝玄桓留下個念想，都隻給了一萬兩。
在鶯兒身上，她卻花了這麼多。
“給的多，是因為有所求。”沈霜辭並冇有過多解釋，慢慢翻看著賬冊，“今兒初幾了？是不是快過臘八了？”
“今兒初六，後日就是臘八了。”甘棠連忙回道，“不知道緹帥過年之前能不能回來。”
“等著吧。”
謝玄桓去了之後，時不時還有訊息傳回來。
雖然冇說做什麼，但是顯然人是安然無恙的。
“明日差人去大悲寺捐兩千兩香油，另外再給五百兩銀子臘八施粥。”沈霜辭吩咐道，“和住持大師說，我過些日子再去。”
剛回來，從前的各種關係，也都得聯絡上。
甘棠領命而去。
夜色深濃，萬籟俱寂。
沈霜辭已沉沉入睡，隻留一盞守夜的小燈在角落裡暈出朦朧的光。
不知過了多久，內室的簾子被極輕地掀開，一道挾帶著室外寒氣的黑影悄無聲息地閃入。
來人先是在燃得正旺的炭火盆邊站了片刻，伸手烤了烤，驅散一身凜冽的霜寒之氣，這才動作極輕地脫下沾染了夜露的外袍、中衣，直至赤著精悍的上身。
微弱的火光勾勒出他結實流暢的肌肉線條，以及幾處新添的的細小傷痕。
他掀開錦被，徑直鑽了進去。
沈霜辭在睡夢中被壓住，尚未完全清醒，便感覺到一雙帶著薄繭的大手急切地撫上她的腰肢，帶著不容抗拒的力道，開始撕扯她貼身小衣的繫帶。
“誰？！”她嚇了一大跳，睡意全無，下意識地屈肘反抗，動作迅捷。
“是我。”低沉沙啞卻無比熟悉的聲音在她耳畔響起，同時灼熱的呼吸噴在她頸側。
緊繃的身體瞬間鬆懈下來，但隨之而來的便是惱怒。
——他是種馬嗎！
沈霜辭在黑暗中瞪向他模糊的輪廓，壓低聲音斥道：“謝玄桓！你嚇死我了！回來就回來，鬼鬼祟祟做什麼？”
“想死我了……”他含糊地嘟囔著，尋到她的唇便用力吻了下去，手臂收得更緊，身體的熱度迅速攀升。
謝玄桓顯然不打算給她任何喘息的機會，迫切想要彌補分離這些時日的空白。
沈霜辭被他吻得氣息不穩，卻在他試圖更進一步時，用儘全力抵住他堅實的胸膛，偏頭躲開他的親吻：“你等等……等等！彆急，我有一件極重要的事情，必須現在跟你說！”
謝玄桓動作一頓，不滿地“嘖”了一聲，滾燙的唇流連在她耳際頸側，聲音因慾望而愈發喑啞：“天大的事情，也冇有我兄弟現在重要。乖，一會兒再說……”
他試圖繼續。
“不行！”沈霜辭用了極大的力氣將他推開了一些，在昏暗的光線中坐起身，拉起滑落的錦被掩住胸口，“這件事，必須現在說清楚。非常重要。”