解除婚約
第二天早上，上朝又退朝。
謝玄桓一直跪在那裡。
皇上退朝之後，心煩意亂，去了皇後那裡。
皇後親手奉上了茶，柔聲道：“皇上可是為謝玄桓的事情苦惱？”
其實皇後心裡知道，沈霜辭多半是金蟬脫殼。
不過她也冇有打算戳破這點。
因為沈霜辭，確實幫過她。
而且她也識趣，知道這件事不體麵，得到自己警告之後選擇離開。
皇上氣急敗壞道：“他就跪在外麵，不是逼朕又是什麼？”
皇上接過茶盞，卻無心飲用，重重頓在案上，氣急敗壞道：“他就那般跪在宮門外，不是逼朕又是什麼？簡直混賬！”
皇後觀他神色，知他雖怒，卻更多是惜才與無奈，便溫言勸道：“皇上息怒。依臣妾看，人既已不在，他如今這般，所求不過是個身後哀榮，給那沈氏一個名分罷了。這並非難事，對外大可宣稱，他是沈氏和離之後才生出的情愫，雖不合禮數，卻也情有可原。成全了他這份癡念，既能彰顯皇上仁德，也能穩住他。”
皇上聞言，神色稍霽，沉吟片刻，終是歎了口氣：“也罷。宣他進來吧。”
當謝玄桓被內侍引著，一身狼狽、步履蹣跚地踏入殿內時，皇上積壓的怒火似乎找到了出口，抓起手邊的茶盞便狠狠摔在他腳邊。
瓷片四濺，滾燙的茶水洇濕了他早已被露水浸透的衣襬。
謝玄桓麵無表情，直挺挺地跪下，以額觸地，行了一個標準的大禮：“臣，萬死。”
“萬死？”皇上冷笑，胸膛因怒氣而起伏，“你當然萬死！說吧，你到底想要什麼？！”
謝玄桓抬起頭，眼中是枯槁的死寂，聲音沙啞卻清晰：“臣懇請陛下，收回賜婚成命，允許臣與靖國公府解除婚約。並……追封沈氏霜辭，予她一個名分。”
“謝玄桓！”皇上猛地一拍禦案，震得筆架亂顫，“你不要得寸進尺！退婚？你想過靖國公府的顏麵嗎？你將朕的臉麵置於何地？！”
“陛下，昨日並未拜堂。”謝玄桓邏輯清晰地陳述，“婚事未成，尚有轉圜之機。對顧小姐清譽造成的損害，臣願傾儘所有彌補。但臣，此生絕不會再娶妻。”
說到此處，他臉上浮現出慘淡的笑意，彷彿在嘲諷自己。
他在心中默默對那個已然消逝的身影說：姐姐，你看，遲來的深情比草還賤。
我就是這麼賤，你快點活過來罵我啊。
皇後見狀，適時開口：“謝大人，你若執意如此，便親自去靖國公府解釋清楚。若你能求得顧家諒解，自願退婚，屆時再來請陛下聖裁不遲。”
謝玄桓深深叩首：“臣，遵旨。謝皇上、皇後孃娘恩典。”
他退出宮殿，拖著幾乎失去知覺的雙腿，再次翻身上馬，直奔侯府，帶著顧婉兒一起去了靖國公府。
在靖國公府的書房內，麵對顧秉淵及其三個兒子幾乎要將他生吞活剝的目光，謝玄桓神色平靜，將沈霜辭原本讓他用來“討好”顧婉兒的秘密說了出來。
“顧小姐，”他看著麵色驟變的顧婉兒，將一疊密信和證詞放在桌上，“你心心念唸的表哥江淮舟，在與你議親期間，已於外豢養外室，並育有一子。你的姨母，江老夫人，對此事知情，並一直用你接濟的銀錢，暗中撫養那個孩子。這些，是證據。”
他看著顧婉兒瞬間蒼白如紙的臉，繼續道：“顧小姐蕙質蘭心，日後自有錦繡前程，實在不必與我這般心死神滅之人蹉跎歲月。這些東西，留給你處置。”
顧婉兒緊緊攥著衣袖，指節泛白，巨大的震驚與幻滅讓她身體微微顫抖。
但她很快強迫自己鎮定下來。
她抬眼看向憤怒的父兄，深吸一口氣，聲音雖輕卻堅定：“父親，兄長，這門婚事本來也非我所求。若陛下同意，女兒願意解除婚約。”
不說江淮舟如何，她至少感覺到謝玄桓對沈霜辭的用心。
她願意成全。
她轉向謝玄桓，行了一禮，姿態依舊優雅，隻是眼底深處有什麼東西徹底碎裂了。
“多謝……謝大人告知真相。這些東西，請留給我。”
最終，在顧婉兒出麵斡旋下，靖國公府雖怒不可遏，卻也不願家醜外揚，勉強默許了這場婚事的終結。
謝玄桓走出靖國公府那氣勢恢宏的大門，抬頭望向灰濛濛的天空，隻覺得身心俱疲，空茫一片。
霜辭，你看，你教我的方法，我用了。
隻是，是用來了斷。
你會不會，更生氣一點？
謝玄桓回宮覆命。
但是這件事，畢竟有損皇上顏麵，所以最終也就是低調地算了。
謝玄桓告假十日，皇上也準了。
可是皇上也警告了他，適可而止。
他可以給沈霜辭名分，但是皇上不會給她追封。
十日之後，好好當差，再不許提起沈霜辭。
謝玄桓都答應了。
然而他心裡想的是，姐姐，再給我一些時間。
你一生要強，身後事上，我也不會讓你比彆人差。
他日後一定能建功立業，為她爭來這個追封。
大概，也隻有這樣，他活著才能找到一點目標，不至於像行屍走肉。
接下來，就是操辦沈霜辭的喪事了。