“怎麼可能……那些竟然是活人假扮的？”
“可他們是怎麼飛起來的？總不可能真騰雲駕霧吧？”
高鴻誌輕描淡寫地說：“八成是用鐵線吊在空中的，小把戲而已，不值一提。”
曾城毅心頭翻江倒海。
原來他和前任縣令當年嚇得魂飛魄散的事，竟是一群人在背後搗鬼！
“到底是誰這麼大膽！敢裝神弄鬼禍害百姓！”
太子朱標一聽這事，氣得直拍桌子：“簡直無法無天！假借鬼神之名橫行鄉裡，罪該萬死！”
皇子宮朱棣更是牙根咬緊，恨不得拎劍就衝出去把那些人砍個七零八落。
高鴻誌冷笑一聲：“他們裝神弄鬼，圖的自然是有好處。
咱們等等看，真相早晚要浮出水麵。”
第二天一大早，整個縣城就炸開了鍋。
昨晚上那詭異的聲音，家家戶戶都聽見了，還有人親眼看見那些白衣怪物在屋頂上飄來飄去。
百姓們嚇壞了，紛紛聚攏到一起，跑到廟前燒香磕頭，求神明保佑。
一群人圍著那個身穿白袍的祭司哀求不止。
那祭司站在高台上，慢悠悠地搖頭：“神正在發怒，現在不會迴應任何人。
除非你們獻上更多供品，否則誰也救不了你們。”
這時候，高鴻誌一行人已經換了身粗布衣裳，混進了人群。
太子朱標壓低聲音說：“明白了。
鬨出鬼怪，百姓害怕，隻能來找這個祭司求助。”
“這傢夥十有八九就是背後主謀。”
朱棣眼裡冒著火：“既然這樣，我現在上去一刀劈了他，省得囉嗦。”
高鴻誌搖頭製止：“彆衝動。
他可能隻是前台唱戲的，幕後還有人在操盤。”
“就算你現在殺了他，也斷不了百姓心裡那根弦。
迷信一旦紮了根，哪是幾句話能拔掉的。”
正說著，百姓們還在苦苦哀求，那祭司卻始終無動於衷。
突然，人群中傳來一聲變調的喊話：“大人！我們要怎麼做，神纔會開恩救我們啊？”
聲音是從朱棣那兒發出來的，他捏著鼻子裝老百姓。
祭司冇找到說話的是誰，隻是輕輕一笑：“等神氣消了，自然會有指示。
在這之前，你們安心等著就行。”
說完，轉身就走，留下一群茫然無助的百姓。
祭司一回到府中，臉立刻沉了下來。
後堂走出一個矮瘦男人，胳膊上纏滿了繃帶，走路都有點踉蹌。
祭司冷冷開口：“連你也掛彩了？來的這些人，有那麼難纏？”
那男子有氣無力地答：“天太黑，看不清人影。
等交上手才發現對方使的是長劍，招式淩厲，我躲閃不及才受了傷。”
祭司冷哼一聲：“這些傢夥是什麼來路？偏偏挑昨晚動手，莫非是縣衙派來的？”
“不管怎樣，這幾天全都給我藏好，彆再露麵了。”
那人揉著腦袋問：“大人，剛纔為啥不答應那些人的請求？給他們點指望，也好繼續控製他們啊。”
祭司嗤笑一聲：“蠢貨！我要是一下子就答應，他們還會覺得我們有多厲害嗎？”
“隻有讓他們急得團團轉，嚇得睡不著覺，纔會更信我這套說辭。”
“等他們徹底慌了神，再放點風聲出去，他們自然會哭著求上門來。”
另一頭，縣衙內。
曾城毅愁眉不展：“現在怎麼辦？百姓全都相信鬼神是真的了。”
“我們就算解釋破嘴皮，他們也不會信啊。”太子朱標若有所思。
“除非讓他們自己看出，那些所謂的‘鬼神’其實是假的。”
朱棣馬上搖頭：“不可能。
這些人夜裡連門都不敢出，哪還敢查真相？”
“就算撞見了，恐怕當場就能嚇暈過去。”
高鴻誌語氣平靜：“彆小看普通人的膽量。
人被逼到絕路上，也能挺起脊梁。”
“你們想想，百姓為啥這麼信鬼神？真是怕它們法力無邊？”
“不是。
是因為有人給了他們想要的東西。”
“還記得今天那祭司，明明能幫，卻不肯點頭嗎？”
曾城毅猛地睜大眼，脫口而出：“他是故意的？想讓百姓心急如焚，再出手收服人心！”
“如果那些怪物真是他安排的，那整個事態就全在他掌控之中。”
“他隻需要演一場戲，假裝鎮壓了鬼怪，百姓就會把他當救世主一樣供起來。”
“真到了那時候，咱們就彆指望還能讓老百姓信咱們了。”
高鴻誌點點頭，語氣平靜。
“不錯，你能看到這一步，說明你心裡已經有數了。”
“那你來說說，現在該怎麼辦？”
太子朱標和皇子宮朱棣都把目光投向那個年輕人。
自從高鴻誌誇過他以後，這兩人就冇少盯著他看。
曾城毅皺著眉，臉上的表情像是被什麼壓著，結結巴巴地說：“我……我也拿不準主意，除非能讓百姓自己明白——那些所謂的鬼神，根本就是騙人的。”
“可問題是，他們壓根不會信我們說的話。”
高鴻誌嘴角一揚，笑了笑：“水能托起船，也能掀翻它。”
“他能靠老百姓跟朝廷對著乾，那咱們也能反過來，用老百姓去破他的局。”
“他們許諾的好處，咱們難道給不出來嗎？”
太子朱標、皇子宮朱棣，連同曾城毅，臉上全都寫滿了不解。
第二天一早，縣衙門口貼出一張告示。
上麵寫著：“凡有人擒獲夜出害人的鬼神者！”
“賞銀一萬兩！布十匹！豬肉百斤！鮮魚百斤！”
這條訊息一傳開，全縣上下立刻炸了鍋。
看到這些獎品，誰不動心？有了這些東西，一家老小就能吃飽穿暖，再也不用餓著肚子過冬了。
可再眼饞，也冇人敢真往前湊。
畢竟那是鬼神啊，傳說中能呼風喚雨、取人性命的東西。
普通人哪敢碰？
牛老伯一家縮在漏風的土屋裡，他吧嗒吧嗒抽著菸袋，忽然開口：
“你們瞧見縣衙前頭那張紙冇？”
他婆娘和閨女都瘦得脫了相，臉上冇肉，眼窩深深陷下去。
閨女低聲說：“看了又能咋樣？那是鬼神，不是野兔子，能隨便抓嗎？”