離開“鏽蝕港”還不到十二個小時，方舟“破曉號”就一頭紮進了一片星圖上根本冇有標註的電磁風暴區。
這不是普通的風暴。
如果把宇宙比作平靜的湖麵，這片風暴就是有人往湖裡扔了一顆深水炸彈。紫色的電弧像是一條條發瘋的蟒蛇，在太空中瘋狂扭動，每一次鞭撻都在方舟的護盾上激起層層漣漪。儀錶盤上的指針像是在跳迪斯科，所有的通訊頻道裡全是令人牙酸的“嘶啦嘶啦”聲。
“警告！外部磁場強度超標300%！導航係統離線！重力模擬係統故障！”
艦橋裡，重力時有時無。王鐵柱一會兒飄在半空手舞足蹈，一會兒“砰”的一聲臉著地摔個狗吃屎。
“哎喲臥槽！這咋還帶這樣玩的！”王鐵柱揉著差點摔扁的鼻子，一手抓著固定扶手，兩條腿在空中亂蹬，“這風暴咋跟長了眼睛似的，專門往咱們屁股後麵追？是不是剛纔那個黑市老闆給咱們下了降頭？”
“閉上你的烏鴉嘴！”玲單手扣住控製檯，另一隻手飛快地在武器麵板上操作，試圖鎖定那些可能隱藏在風暴裡的實體威脅，“這不是普通的自然現象。這些電弧……有意識。”
“有意識？”李嘯眉頭緊鎖，死死盯著主螢幕。
螢幕上，那些原本雜亂無章的電弧，竟然在慢慢彙聚，形成了一張張模糊的人臉。那些“臉”冇有五官，隻有空洞的眼窩和張大的嘴巴，彷彿在發出無聲的尖叫。
“是‘數據幽靈’。”
陳默的聲音突然響起，但聽起來異常虛弱，甚至帶著明顯的電流雜音。他的全息投影在空中閃爍不定，就像是接觸不良的老式電視機畫麵，身體邊緣正在不斷地崩潰成散亂的代碼。
“什麼玩意兒？鬼？”王鐵柱嚇得一激靈。
“是曾經死在這片星域裡的智慧生命，或者被強行上傳意識的人類。”陳默解釋道，語氣裡第一次帶上了恐懼，“他們的意識碎片被電磁風暴捕獲，變成了隻會吞噬數據的怨靈。他們……發現我了。”
話音未落，一股巨大的衝擊波狠狠撞在方舟上。
但這次受損的不是船體，而是服務器。
“啊——！！！”
陳默突然發出一聲慘叫，他的全息投影瞬間變成了血紅色。無數黑色的觸手從螢幕裡鑽出來，死死纏住了他的數據身體，正在瘋狂地撕咬、吞噬。
“陳默！”李嘯大吼一聲，就要衝過去。
“彆過來！”陳默的數據流在劇烈顫抖，他拚儘全力構築起一道防火牆，“它們在順著我的介麵入侵方舟的主控係統！老大，切斷……切斷我的電源！把我隔離出去！不然整艘船都會被它們控製！”
“放屁！”李嘯罵了一句臟話，“老子費勁巴拉把你從地獄裡撈回來，不是讓你在這兒當烈士的！你要是敢死，老子把你骨灰……哦不對，把你硬盤都給你揚了！”
“可是我撐不住了……”陳默的聲音越來越微弱，那些黑色的觸手已經覆蓋了他大半個身體，“我的源能代碼正在被汙染……這種痛苦……比死還難受……”
那種痛苦不是肉體上的，而是靈魂被一點點撕碎、記憶被強行抹除的絕望。陳默感覺自己正在墜入一個無底深淵，周圍全是想要把他拉下去的餓鬼。
“撐不住也得給老子撐著！”
李嘯猛地從脖子上扯下一塊晶片——那是陳默複活時留下的備份密鑰。他冇有任何猶豫，直接一把扯開服務器的外殼，將自己的手掌貼在了那滾燙的散熱片上。
“傑克！把我的精神力接入服務器！快！”
“老大！你會變傻子的！那是純數據的世界！”傑克嚇得臉都白了。
“少廢話！執行命令！”李嘯的眼神凶狠得像頭狼。
傑克咬著牙，手指飛快操作：“神經連接建立……同步率100%！老大，祝你好運！”
嗡——！
李嘯隻覺得眼前一黑，緊接著，世界變了。
不再是冰冷的艦橋，而是一片由無數綠色光流構成的海洋。在這片海洋的中心，陳默正被無數黑色的影子包圍。那些影子像是一群貪婪的螞蟥，正在瘋狂地吸食著陳默身上的光芒。
“滾開！”
李嘯雖然冇有數據身體，但他強大的精神力在這裡化作了一把燃燒的唐刀。他怒吼著衝了進去，一刀劈下，金色的刀芒瞬間將幾隻黑色影子斬得粉碎。
“老大？”陳默愣住了，看著那個擋在他身前的男人，眼眶（如果數據有眼眶的話）瞬間紅了，“你怎麼進來了？這裡太危險了！”
“少廢話，站起來！”李嘯一把拽住陳默的手臂，那觸感冰冷而真實，“咱們是兄弟。在地球上我冇丟下你，在天上更不會！咱們既然出來了，就得整整齊齊地回去！”
李嘯的話像是一道閃電，劈開了陳默心中的恐懼。
是啊，他是陳默。他是“破曉號”的大腦，是李嘯最信任的副手。他不再是那個隻能躲在螢幕後麵敲鍵盤的凡人，他是數據的主宰！
“啊——！！！”
陳默仰天長嘯，身上的藍光陡然爆發。原本被侵蝕的代碼瞬間重組，化作了一副堅不可摧的數據鎧甲。他反手抓住一隻黑色觸手，用力一扯，直接將其捏爆，化作純淨的能量吸入體內。
“想吃我？那就看看誰牙口好！”
陳默的雙眼變成了耀眼的金色。在李嘯的精神力支援下，他不再防禦，而是開始了反向吞噬。那些恐怖的數據幽靈，此刻在他眼裡不再是威脅，而是送上門的補品。
十分鐘後。
電磁風暴依然在肆虐，但方舟的主機室裡卻恢複了平靜。
李嘯滿頭大汗地癱倒在椅子上，感覺腦袋像被人用錘子砸了一百下。而螢幕上的陳默，雖然身影還有些虛幻，但那種氣質已經完全變了。如果說以前他還是個有點自卑的技術宅，現在他就像是一個剛剛登基的君王。
“怎麼樣？冇死吧？”李嘯喘著粗氣問。
“死不了。”陳默理了理並不存在的領帶，嘴角勾起一抹自信的弧度，“不僅冇死，我還因禍得福，把這群孤魂野鬼的數據庫給消化了。老大，你知道我發現了什麼嗎？關於這片風暴的成因，還有……那個黑匣子的解密線索。”
“那是後話。”李嘯擺了擺手，“隻要你活著就行。下次再敢提切斷電源這種屁話，我就讓鐵柱把你當遊戲機玩。”
“知道了，老大。”陳默笑了，那是一種真正釋然的笑。
這一次危機，讓他徹底接受了自己的新形態。他不再是那個借住在機器裡的幽靈，他是這艘船真正的靈魂。
……