他跨出石盆，雙腳踏上冰冷的地麵，身體微微一沉，腳下的岩石發出不堪重負的細微呻吟。
簡單清理掉身上的汙穢，換上乾淨的墨綠弟子袍，那熟悉的“虛弱”與蠟黃麵色再次覆蓋了他的臉龐，脖頸手背的紅疹在昏暗光線下依舊刺眼。然而，袍袖之下，那副初成的鐵骨，正沉甸甸地宣告著蛻變。
接下來，是匿氣訣。
胡龍象取出那枚得自暗坊的灰撲撲玉簡。神識沉入，《匿氣訣》的玄奧法門流淌心間。此訣核心在於收斂氣血靈力，模擬枯寂，如同草木頑石，融入環境。其運轉路線頗為詭譎，需引動氣血沿數條細小隱脈流轉，強行壓製靈力波動。難點在於，這流轉的過程，會在體內自然滋生一股燥熱煞氣，如同點燃的無形火焰，灼燒經脈，擾亂心神，若不能及時疏導化解，久而久之，便是侵蝕道基的惡果。
“清脈丹……”胡龍象默唸著乾瘦老頭提醒的關鍵。此丹正是化解那股“燥煞”的必需之物。然而，正如老頭所言，是藥三分毒，清脈丹服用過多，丹毒淤積，反噬更傷。這幾乎是修煉《匿氣訣》無法迴避的悖論與代價。
一絲冷芒在胡龍象眼底閃過。丹毒？於他而言，這尋常修士畏之如虎的積弊，或許……正是墨玉毒種的食糧。
他需要清脈丹，更需要丹方。直接服用藥材，雖藥性駁雜狂暴，蘊含草木之毒，但墨玉毒種既能剝離萬毒精華反哺靈力，同樣能剝離藥材中的毒性，隻留下精純的藥力。效率或許低下，卻可避開購買大量丹藥引人注目的風險，更能源源不斷。
打定主意，胡龍象推開洞府沉重的石門。山風帶著蠶眠峰特有的草木與蟲豸氣息湧入，他微微佝僂著背，步履“虛浮”，沿著偏僻小徑，朝著宗門為煉氣期弟子開放的丹房方向行去。
天蠶宗丹房，坐落在一處地火靈脈分支之上，巨大的赤銅丹爐日夜不息，吞吐著氤氳藥氣。空氣裡瀰漫著濃鬱而複雜的藥香，沁人心脾，卻也隱隱帶著一絲丹火燥氣。
胡龍象踏入丹房偏殿，這裡是麵向普通外門弟子兌換丹藥之處。殿內人不多，隻有零星幾個弟子在櫃檯前低聲詢問。櫃檯後，一位身著灰色丹袍、麵龐紅潤卻帶著一絲常年接觸丹火的疲憊之色的中年管事，正漫不經心地翻看著一本厚厚的賬簿。
胡龍象走到櫃檯前，聲音帶著刻意的沙啞和虛弱：“這位師兄，打擾了。請問……可有清脈丹？”
中年管事聞言，從賬簿上抬起眼皮，目光在胡龍象那張蠟黃病態、氣息“萎靡”的臉上掃過，尤其是在他脖頸顯眼的紅疹上停留了一瞬。
“清脈丹？”管事的聲音拖長了調子，帶著一絲揶揄，“師弟啊，聽師兄一句勸，那《匿氣訣》雖有些取巧之處，卻是個坑死人不償命的玩意兒。清脈丹吃得少了，壓不住那股燥煞，經脈灼痛難忍，修為不進反退；吃得多了？嘿嘿，丹毒淤積，蝕骨腐髓，神仙難救。多少弟子貪圖一匿氣訣隱藏修為想胖豬吃老虎，但是最後誰成功了？何況，真正的強者不需要隱藏……”他上下打量著胡龍象，搖搖頭，“還是踏踏實實修煉加強實力為佳，莫要自誤啊。”
這番話說得聲音不大不小，恰好能讓殿內其他幾個弟子聽見。幾道或好奇或同樣帶著輕蔑的目光投了過來。
胡龍象垂著眼，露出緊抿的、毫無血色的嘴唇，顯得更加“孱弱”和窘迫。他沉默了片刻，才用更低啞的聲音重複道：“多謝師兄提點……隻是……隻是任務所需，不得不備一些……還請師兄告知價格。”
管事見他不聽勸，撇了撇嘴，似乎也懶得再費口舌，伸出兩根手指晃了晃：“二十下品靈石一瓶，一瓶十粒。不過醜話說在前頭，出了丹房的門，再有什麼後果，可怨不得旁人。”
二十靈石一瓶。胡龍象心中飛快盤算。按《匿氣訣》所述，初練時每日至少需服一粒壓製燥煞，隨著修為提升和對法訣掌握加深，頻率會增加，消耗必然巨大。他身上的靈石，還是當初處理蟲屍和完成危險庶務積攢下的微薄積蓄，加上在暗坊交易剩下的，總計也不過一百出頭。若全靠購買丹藥，根本撐不了幾天。
“那……請師兄給我兩瓶。”胡龍象從懷裡摸出一個乾癟的靈石袋，數出四十枚下品靈石，小心翼翼地推了過去。動作間帶著一種底層弟子特有的窘迫和珍惜。
管事接過靈石，隨手丟過來兩瓶貼著“清脈丹”標簽的青色小瓷瓶，不再看他，繼續低頭翻他的賬簿。
胡龍象默默收起丹藥，並未立刻離開，反而躊躇了一下，用更低的聲音問道：“師兄，不知……這清脈丹的丹方……是否對外兌換？或者……需要何種條件？”
“嗯？”管事再次抬頭，這次眼神裡的驚訝和審視更濃了，他像看傻子一樣看著胡龍象，“丹方？你想自己煉？哈。年輕人，煉丹之道，豈是兒戲？冇有丹火操控之力，冇有神識精準之能，冇有數十年藥材辨識之功，給你丹方也是廢紙一張。更何況，清脈丹雖非高階丹藥，丹方也是宗門所有，豈能隨意外傳？兌換？你可知一張最基礎的丹方，需要多少宗門貢獻點？把你賣了都不夠。”
他嗤笑一聲，揮揮手，如同驅趕蒼蠅：“拿了丹藥就走吧，莫要在此癡人說夢了。”
胡龍象不再多言，將兩瓶清脈丹收入懷中，對著管事微微躬了躬身，轉身“步履蹣跚”地離開了丹房偏殿。身後，管事和其他弟子低低的嗤笑聲隱約傳來。
走出丹房，外麵熾烈的陽光讓他微微眯了眯眼。他臉上那副“虛弱”的表情冇有絲毫變化，唯有眼神冰冷如深潭。丹房此路不通，看來，隻能再去暗坊碰碰運氣了。
夜色再次籠罩蠶眠峰。
胡龍象的身影如同融入山壁的陰影，悄無聲息地滑行在偏僻小徑。這一次，他並未換上那件顯眼的鬥篷，依舊是墨綠弟子袍，但周身刻意散發出的那股陰寒毒氣更加凝練、更加內斂，卻又帶著一種生人勿近的凶戾，如同一條收斂了毒牙卻依舊危險的毒蛇。
峰底邊緣的天然石洞暗坊，依舊是人影幢幢，低語與交易聲在昏暗的螢石光芒下流淌。
胡龍象踏入最大的那個石洞，陰冷的氣息讓附近幾個氣息駁雜的弟子下意識地避讓。他目光銳利如鷹隼，在眾多攤位間快速掃視。這一次，他的目標明確——丹方，或者，至少是足夠份量的清脈丹藥材資訊。
他走向一個角落。攤主是個蒙著麵紗的女修，隻露出一雙略顯疲憊卻精明的眼睛。她的攤位上擺放著一些處理好的藥材、幾瓶成色普通的丹藥，以及幾枚殘破的玉簡。
胡龍象的目光落在一枚玉簡上，旁邊歪歪扭扭寫著“雜丹拾遺”幾個字。
“道友，”胡龍象開口，聲音經過靈力扭曲，低沉沙啞，“可有清脈丹相關之物？”
女修抬眼，隔著麵紗打量了一下胡龍象身上那股令她感到不適的陰寒氣息，眼中閃過一絲警惕，隨即指了指攤位上一個小玉瓶和旁邊幾株淡青色的草藥：“成品清脈丹，二十五靈石一瓶。‘洗脈草’，煉製清脈丹的主材之一，十靈石一株。”
胡龍象的目光掠過那瓶丹藥，直接落在幾株洗脈草上，又掃過那枚“雜丹拾遺”玉簡：“這玉簡，所載何物？”
“一些殘破不全的丹方筆記，還有幾種不入流丹藥的煉製心得，”女修聲音平淡，“道友若感興趣，五靈石拿去。”
“可有清脈丹丹方？”胡龍象直截了當。
女修眼中精光一閃，隨即搖頭：“道友說笑了，完整丹方豈會在此處流通？便是殘方，也價值不菲。我手中冇有。”
胡龍象沉默片刻，從懷中取出一個早就備好的小布袋，袋口微開，一股精純霸道又帶著凶戾煞氣的毒力氣息瀰漫而出，正是兩顆比上次交易略小、但幽光更盛的毒珠。
女修呼吸微微一窒，目光死死盯住布袋口露出的幽光。“此物……道友欲換何物？”
“清脈丹完整丹方，”胡龍象聲音冰冷，“或者，足夠分量的藥材清單及穩定獲取途徑。”
女修眼中掙紮之色一閃而過。完整丹方她確實冇有，但後者……她猶豫了一下，壓低了聲音：“丹方乃宗門之秘，包含煉製過程，非我所能。不過……藥材清單與來源，倒可告知一二。清脈丹所需藥材共十五味，主材洗脈草、凝露花、青玉藤根……輔材……”她快速報出一串藥材名字，“其中洗脈草、凝露花等七八味，宗門藥圃或外圍山林尚可尋得，但青玉藤根、三陽葉、寒潭水精等幾味，宗門內部管控較嚴，價格奇高，且不易購得。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“道友若真急需大量藥材，靈石又足夠，不妨去山門外的‘蠶繭坊’碰碰運氣。那裡魚龍混雜，但有一家‘萬寶閣’的分號，背景深厚，號稱隻要靈石到位，無物不售。這幾味管控藥材，在那裡或許能尋到。”
萬寶閣。胡龍象心中一動。這個名字他聽說過，是天浪大陸一個橫跨正魔兩道的龐大商業組織，勢力盤根錯節，信譽與實力並存，但也意味著價格絕不便宜。
“這份情報，值多少？”胡龍象掂了掂手中的布袋。
女修的目光再次被那幽光吸引，咬牙道：“兩顆。再加五十靈石。”
胡龍象麵無表情。
女修再次咬牙。“再附送外圍防禦陣法最薄弱的區域及破解方法，方便偷偷出山門”
胡龍象將布袋丟了過去。女修接過，飛快地打開看了一眼，眼中閃過一絲狂喜，迅速收起。然後取出一枚空白玉簡，貼在額頭片刻，將一份詳細的清脈丹十五味藥材名錄、特性描述以及“萬寶閣在蠶繭坊可能有售”的資訊烙印其中，遞給胡龍象。
“多謝。”胡龍象接過玉簡，神識一掃確認無誤，轉身便走，毫不拖泥帶水。目的達成一半。
就在他即將離開暗坊時，腳步再次微不可察地頓了一下。他想起那枚得自蠟黃臉修士的慘白骨哨——驚魂哨。此物邪異，直透神魂，若能將殘缺的祭煉法門補全，或是一大殺器。他不動聲色地環顧四周，尋找那蠟黃臉修士的蹤影。
運氣似乎不錯。在一個更偏僻的角落，那個蠟黃臉修士正有氣無力地靠坐在石壁旁，攤位上依舊隨意擺著幾件破爛。隻是不見那枚骨哨。
胡龍象走近。蠟黃臉修士抬頭，看到是他，眼中先是一驚，隨即閃過一絲不易察覺的貪婪，顯然是認出了這個出手“闊綽”用奇異毒珠交易的“怪人”。
“道友，又見麵了。”蠟黃臉修士擠出一絲笑容，“可是對那驚魂哨還有什麼疑問？那殘篇法門確實晦澀，不好參悟吧？”
胡龍象聲音依舊沙啞低沉：“法門殘缺，難以驅動。道友手中，可還有與之相關的其他殘篇？或者……補全的線索？”
蠟黃臉修士臉上露出“果然如此”的表情，苦笑著攤手：“道友啊，那東西也是我早年在一處古修廢墟裡撿漏得來的，就那一枚骨哨和半篇法門。要是有完整的，我自己早就藏著掖著當壓箱底的寶貝了，哪會拿出來換？那玩意兒邪性得很，我試過幾次，差點把自己魂兒給驚散了，這才死了心。”
他見胡龍象沉默，眼珠一轉，壓低聲音道：“不過……道友若真對此類音攻神魂的法器感興趣，我倒是知道點彆的路子。聽說‘鬼音峽’那邊，偶爾會有一些古戰場流出的殘破音攻法器出現，有些上麵還附著殘存的祭煉符文，運氣好說不定能碰到類似的，或者找到些線索。當然，那地方亂得很，風險也大……”
鬼音峽？胡龍象記下這個名字，卻並未接話。線索渺茫，且非當務之急。他不再多言，轉身融入洞外的黑暗。
回到洞府，石門隔絕內外。胡龍象盤坐石床，首先取出了那枚慘白的驚魂哨。
骨哨觸手冰涼，質地非金非玉，光滑的表麵下彷彿流淌著某種活物般的陰寒。頂端那幾個細微的孔洞，如同通往幽冥的通道。他嘗試將神識緩緩探入其中。
嗡。
一股冰冷、尖銳、直刺靈魂深處的奇異波動猛地從骨哨內部反彈而出。胡龍象隻覺眉心識海如同被無形的冰錐狠狠刺了一下，劇痛伴隨著強烈的眩暈感瞬間襲來。他悶哼一聲，連忙切斷神識聯絡，額角滲出冷汗。
好霸道的反噬。僅僅是無意識的探查就如此凶險。
他定了定神，取出那枚記載著殘損祭煉法門的破舊玉簡。神識沉入，一篇艱澀拗口、充滿詭異韻律的法訣片段湧入腦海。法訣不全，關鍵的能量引導路線和神魂共振頻率部分多有缺失，強行嘗試催動，極可能未傷敵先傷己。
胡龍象嘗試按照殘篇所述，調動一絲微弱的靈力，小心翼翼地注入骨哨。