鹹豐九年二月某日，孫鼎臣（芝房）將父母合葬於赤江祖墳。此前他曾托友人曾國藩為父親撰寫墓表。曾國藩因事務耽擱未能及時動筆，不料芝房竟不幸離世。當初孫葆恬以樸實的學問和虛懷若穀的胸襟未能儘展抱負，士林為之惋惜。後來頤臣、觀臣兩位才子英年早逝，更添痛惜。至於芝房秉承父訓，在朝為官風骨凜然，著述嚴謹近乎古人風範，卻又因憂患去世，令人倍加痛惜。無論君子小人，相識與否，都為之同聲哀悼。
所謂天道究竟是什麼呢？那高高在上的天意，與人世截然不同，它的好惡本應與人大相徑庭，所以不可追問嗎？還是說善惡報應需要時間，要等待很久才能最終顯現呢？像孫君這樣積德行善、教子有方，培養出芝房這樣卓爾不群的人才，卻仍未能顯達，那麼將來所謂的最終報應，又怎能保證儘如人意，福澤永續呢？於是將這些疑問刻在石碑上，立在墓道旁，以待後世明察天道之人來驗證。
畢君殉難碑記
自湘軍興起以來，忠武公塔齊布最初以勇猛聞名天下。那些剽悍的楚地士兵，都甘願臣服於塔公，同時也對雲南的畢君讚不絕口。塔公每次臨敵作戰，總是揹負火槍、挾帶弓箭，又命兩名士兵手持長矛、牽著馬韁隨行，他隨身攜帶的兵器共有四樣；畢君每次臨敵作戰，則揹負火槍、腰挎五十支箭，又命士兵手持蛇矛、提著八尺長刀跟隨，他隨身攜帶的兵器也是四樣。塔公策馬飛馳時，若見有人追隨，就會回身揮鞭驅趕；畢君則怒馬直衝敵陣，並告誡部下“不得擅自跟隨”，而旁人也不敢輕易追隨。
畢君名金科，字應侯，是雲南臨沅人。因征討開化苗匪有功，被授予藍翎外委官職，代理臨沅鎮標外委。鹹豐四年，隨副將王國才赴湖北軍營，在天門丁司橋擊敗賊軍，因功累升至花翎都司。同年十一月，曾國藩下令命他隨塔齊布圍攻九江。次年正月，賊軍進犯武昌，王國才率軍回援湖北，畢君便被留在塔齊布麾下。後來塔齊布去世，畢金科以驍勇善戰成為九江諸軍之冠。
太平軍首領石達開進犯江西時，接連攻陷瑞州、臨江等八府數十州縣。畢金科所到之處，常常衝鋒陷陣取得勝利。但隨後因受其他部隊牽累而失利，最終未能單獨記錄他的戰功。他從九江奉命南下，於鹹豐五年十二月在樟樹鎮擊敗敵軍。次年二月，軍隊戰敗，樟樹鎮失守。從南昌向東進軍，於鹹豐六年五月在饒州章田渡大破敵軍。六月，饒州府城陷落，又被敵軍占領。
畢金科因屢次被友軍拖累而深感痛心，更加發憤圖強，招募敢死隊攻入饒州，向將士們立誓道：“今日登岸破敵，若不取勝，我誓不回船！”全軍一鼓作氣，成功收複府城。饒州百姓無論男女老幼，無論是否親眼目睹，都交口稱讚這是畢君的功勞。朝廷因此賞賜他“呼爾察巴圖魯”的勇號，補授臨沅鎮都司，升任遊擊將軍。他的名聲一時大振。然而嫉妒他的人日益加深，不斷散佈謠言中傷，輪番詆譭他的名聲。畢君率領千餘士兵駐守四麵受敵的要地，軍餉卻遲遲不到；又憤恨那些嫉妒者地位反在自己之上，常常深夜抑鬱難平，總想建立奇功來證明自己。
正值徽州、池州的太平軍大舉進犯，時值歲末，將士們麵帶饑色。當地官員對畢金科說，若能攻下景德鎮，軍糧就有指望了。正月初二，畢君率部出征，初四日突然進攻景德鎮。進入鎮內，卻發現空無一人。他另率十名士兵到後街搜剿，突然伏兵四起，隨行士兵七人陣亡，三人負傷。畢君揮刀力戰，踏著血路突圍。最終在王家洲被敵軍用火槍圍攻，壯烈犧牲，年僅二十五歲。
十八天後，先前負傷的三名士兵找回了畢君的遺體。又過了三年，鹹豐九年，我的弟弟曾國荃率軍攻克景德鎮，在畢君殉難處憑弔。然而這位壯士早已犧牲。功名成敗，既關乎天命，也關乎人事，豈是僅憑個人努力就能決定的？於是我們采石立碑以紀念他的事蹟，並刻下銘文，讓過往行人傳頌，使饒州百姓永遠銘記。銘文寫道：
橫目蚩蚩，同出一冶。
（世人皆如鐵匠爐中鍛造出的器物般平凡。）
眾雌無雄，誰是健者？
（眾人平庸，誰纔是真正的英雄？）
塔公首出，次乃畢君：
（塔齊布首當其衝，其次便是畢君：）
軀乾雖小，陳安之倫；
（他雖身材矮小，卻如西晉猛將陳安般驍勇；）
匹馬斫陣，萬夫莫當。
（單槍匹馬衝入敵陣，萬夫莫敵。）
人心之賊，一矢或傷。
（但人心的險惡，有時比箭矢更傷人。）
內畏娼嫉，外逼強寇。
（在內要忍受同僚的嫉妒排擠，在外要麵對強敵的壓迫。）
進退靡依，忍尤叢詬。
（進退兩難，隻能忍辱負重。）
鬱極思伸，矯首舐天。
（抑鬱至極時仰望蒼天，渴望一展抱負。）
徒飛無翼，或墜於淵。
（可惜空有壯誌卻無羽翼，最終墜落深淵。）
淵則有底，憤則無已。
（深淵尚有底，而他的悲憤永無止境。）
萬代千齡，哀此壯士！
（千秋萬代之後，人們仍將哀悼這位壯士！）
孫芝房侍講芻論序
鹹豐九年三月，善化人孫芝房侍講孫鼎臣寫信到我在建昌的軍營，寄來他所著的《芻論》，請我審閱修訂。全書共二十五篇，其中論治國六篇，論鹽政三篇，論漕運三篇，論貨幣兩篇，論兵事三篇，通論唐代以來大政七篇，論明代賦稅一篇。開篇追溯當今禍亂的根源，嚴厲批評近世漢學家以私心劃分門戶之見，言辭極為痛切。次年四月，又收到芝房來信，竟是病危告彆的遺言，而芝房已於三月去世。我立即設靈位哭祭，並寫信告知仁和人邵懿辰。於是寫下這篇序言置於卷首，將書稿歸還給他的遺孤。
古代學者並不刻意追求經世致用的學問，隻是研習禮製罷了。《周禮》這部經典，從規劃都城疆域，到酒水買賣、巫卜占卦、修繕文書，乃至天象鳥獸，都設有專職官員管理，考察細緻入微。我讀杜預的《春秋釋例》，感歎左丘明闡發凡例，孔子權衡萬變，大抵都是依據周代的典章製度。
因此說“周禮儘在魯國啊！”自從司馬遷著《史記》，草率地將《禮書》與《封禪書》《平準書》並列。班固、範曄以下史家，沿襲此例而不加考辨。唐代杜佑編纂《通典》，其中論禮的內容占了大半，這才體現了先王經世致用的本意。宋代張載、朱熹進一步推崇闡發禮學。我大清受命於天，大儒輩出。顧炎武著書立說，以振興禮教為己任。江永編纂《禮書綱目》，無論大小禮儀都詳儘記載。
後來秦蕙田編撰《五禮通考》，將天文、地理、軍政、官製等內容都彙集其中，旁征博引諸子百家，剖析入微。我私下十分推崇此書，隻是覺得其中關於經濟財政的內容稍顯不足，曾想另編一部專門論述鹽政、漕運、賦稅等國家財政的著作，作為《五禮通考》的補充。這並非要自我標新立異，而是因為先聖製定的禮製本就包羅萬象。可惜世事多變，著書立說不可草率，我還未來得及完成這項事業，就已經年老體衰了！
從前漢陽的劉傳瑩（字茮雲）曾深入研究漢學，但厭惡其支離破碎的訓詁考據，輕視宋代大儒的義理之學。他常對我說：“治學貴在反求本心，何必追求廣博？至於修身齊家治國之事，則應當逐一詳加考究以求其真。在書齋中驗證的道理，才能推行於市井；獨自體悟的學問，才能被眾人信從。”他又說：“禮製不經考據便不明晰，學問不經心得便難成體係。”我深以為然，認為他是真正懂得治學之道的人。不久後，茮雲便去世了。臨終前，他留下遺囑安排後事，完全遵循古禮。我為他撰寫了墓誌銘，又作《家傳》一篇，略述漢學得失及主次之分，將文稿收藏在劉氏宗廟中。
君子的言論，平和則能促進和諧，偏激則易引發爭端；言辭語氣的輕重緩急，久而久之會影響社會風氣，導致黨同伐異、爭論不休而不知收斂。從前王陽明的“致良知”學說，固然有其侷限；但若斷言其導致了晚明的禍亂，則未免失之偏頗。近來漢學之說，也並非冇有弊端；但若認為其引發了太平天國之亂，同樣過於武斷。《芻論》所考究的各項大政方針，與顧炎武、江永、秦蕙田等人的主張相近。這幾位學者，本就是漢學家們所尊奉的典範。
然而芝房在首篇文章中批評得過於嚴厲，這究竟是經過深思熟慮的明辨，還是因為憤慨於某些德高望重之人曲解學問、迎合世俗，一時激憤而發呢？芝房誌向遠大且銳意進取，這點與茮雲相同。他臨終時寄信給我作最後告彆，也與茮雲相似。除《芻論》外，他另著有十卷詩、十一卷文、四卷《河防紀略》。其著作之豐與茮雲不同，但博覽群書而謹慎取捨的態度卻相同。他對那些標榜漢學之人的厭惡也與茮雲相同，隻是表達方式略有差異。我在此略作辯駁，既是為了表明對亡友的道義，也為了說明這兩位未能實現抱負的遺憾，並非僅僅是我個人的痛惜。
林君殉難碑記
唉！自從我率領湘軍轉戰湖北、江蘇一帶，其間追隨我戰死沙場的將士不計其數。他們有的品行高潔，誓死追隨，卻壯誌未酬便慷慨赴死，名聲未能顯揚於世。我雖深愛這些將士卻無力保全他們，這尤其令人悲痛！
林源恩，字秀三，四川達州人。道光十七年考取拔貢生，二十三年在順天府鄉試中舉。鹹豐元年，被選任湖南平江縣知縣。鹹豐二年，太平軍洪秀全、楊秀清等部圍攻長沙。當年冬天，瀏陽縣匪徒作亂。次年春天，通城縣匪徒又起事。這三個縣都與平江縣接壤。林君查辦奸細、扼守要隘，如同防洪築堤，使匪患絲毫不能蔓延。江忠烈公讚賞林君的才能，既保奏他以同知直隸州身份候補任用，又寫信向同僚推薦，稱讚林君具備統軍作戰的才能。
當時曾國藩正在組建水師，征調林君招募五百名平江勇隨軍作戰。鹹豐四年三月，太平軍從湖北向南進犯，林君在平江九嶺一帶阻擊，果然取得大捷。同僚中有人嫉妒林君，使他未能獲得應有的封賞。這些人還借其他事由中傷他。林君內心憤懣難平，但生性不善言辭。他曾下定決心要在公堂上據理力爭，事先反覆準備，擬好辯詞。可到了當麵對質時，卻被眾人壓製，最終未能申辯，反而被迫認錯自責。
這年十月，林君追隨曾國藩到九江軍營，幾次想要申訴冤屈，最終也冇能說清。第二年春天，曾國藩命他管理湘軍糧台，從廣信返回。後又負責塔齊布忠武公的軍糧供應，並協助處理鄱陽湖水師營務。十一月，又臨時統領陸軍駐紮在廬山腳下、姑塘以南。江西巡撫文俊聽聞林君賢能，緊急調他到南昌，將新招募的平江營交給他統領。
林君在廬山時，與幾名武官共事，他放下身段主動結交，那些武官卻越發傲慢無禮，出言不遜，甚至譏諷道：“一個書生戰戰兢兢，哪裡懂得打仗？”林君既痛恨他們的粗野，又因不善言辭，終究無法反駁。他隻能深夜獨自歎息：“大丈夫寧可戰死沙場，也絕不退縮！”後來到南昌統領新軍，才稍感欣慰。
當時，太平軍悍將石達開大舉進犯江西，接連攻陷八府五十餘州縣。鹹豐六年三月，李元度（字次青）率軍從湖口南下，林君與鄧輔綸（字彌之）從南昌東進，兩軍在撫州會師。接連幾戰都取得勝利，民心才逐漸安定。太平軍又糾集各郡兵力，輪番挑戰，我軍屢次將其擊退。敵軍再次來犯時，又遭重創。但將士們疲憊不堪，得不到休整。當年九月，分兵進攻崇仁、宜黃。恰逢太平軍大批援軍趕到，林君最終在十七日戰敗陣亡。
當初林君曾告誡部下說：“大家要互相保護，我與你們同生共死！”到戰敗時，眾人知道林君寧死不屈，跟隨他戰死的就有三百多人。林君死後兩年，鹹豐八年四月，官軍收複撫州。又過一年，曾國藩率軍駐紮此地，來到林君殉難之處憑弔。尋找陣亡將士的遺骨，卻已模糊難辨。於是立碑標記遺蹟，並作銘文，以告後世那些不計得失的仁人誌士，表達我難以釋懷的哀思。銘文如下：
胡古胡今，強吞弱伏。
（古往今來，弱肉強食。）
佞者刀椹，訥者魚肉。
（巧言令色者操刀俎，木訥寡言者任宰割。）
文吏賊深，武夫悍激。
（文官心機深沉，武將凶暴激烈。）
訥者避之，負牆屏息。
（不善言辭者隻能躲避，背靠牆壁屏住呼吸。）
忽入戰場，萬馬辟易。
（然而一旦進入戰場，卻能令萬馬退避。）
士固難料，理固難推。
（人的命運本就難以預料，天理也難以揣測。）
災祥顯晦，孰執其機？
（禍福顯隱，誰又能掌握其中關鍵？）
昔聞人述，言出君口：
（曾聽人轉述林君的話：）
“我不知戰，但知無走。”
（“我不懂戰術，但知道絕不能逃跑。”）
平生久要，臨難不苟。
（平生重諾守信，臨危不苟且。）
大信不盟，堅不鍥金。
（真正的信義無需誓約，堅固勝過刻金。）
澆俗所侮，鬼神所欽。
（雖被浮薄世風所輕慢，卻得鬼神敬重。）
精魂遠矣，北鬥帝鄉。
（英魂已遠去，直上北鬥帝鄉。）
遺骨莫辨，蔓草茫茫。
（遺骨無處尋覓，唯有蔓草萋萋。）
有欲求之，環此石旁。
（若要追尋他的精神，就在這石碑周圍徘徊吧。）
湖口縣楚軍水師昭忠祠記
鹹豐八年七月，曾國藩準備前往浙江處理軍務，途經湖口。當時廣東惠潮嘉道彭玉麟（字雪琴）正在石鐘山籌建昭忠祠，準備祭祀湘軍水師陣亡將士，請曾國藩上奏朝廷。八月奏摺呈上後，獲得批準。次年七月，曾國藩將赴四川公乾，再次經過湖口時，昭忠祠已經完工。正殿祭祀營官蕭捷三（諡號節湣公）等若乾將領，後殿祭祀陣亡士兵若乾人。
昭忠祠東側是浣香彆墅，前麵有聽濤眺雨軒，後麵是芸芍齋。齋後連接著一座小亭名為且閒亭，亭下有一方小池。過橋向南，穿過石洞向東而出，便是梅塢。向西稍登高處，建有鎖江亭。最西側最高處是觀音閣，閣外建有魁星樓，由僧人居住。再往西是坡仙樓，樓上鐫刻著蘇軾的《石鐘山記》。登高遠眺，萬千景緻儘收眼底，一草一石都煥然一新。
當初湘軍水師初建時，在衡陽開始造船，在湘潭展開首場大戰。之後接連攻克嶽州、武昌，大破田家鎮。現任福建提督楊嶽斌（字厚庵）與彭玉麟（字雪琴）等將領，在狂風巨浪中浴血奮戰，燒燬敵船數以萬計，所向披靡，可謂勢如破竹。後來官軍深入鄱陽湖內，敵軍趁枯水季節在湖口修築工事，阻截我軍戰船。水師因此被分隔為外江與內湖兩部，內湖水師駐守江西，外江水師支援湖北，如同肝膽分離，長期無法會合。直到鹹豐七年九月攻克湖口，兩支水師才重新會師。這場持續三年之久的拉鋸戰，傷亡數千將士，最終才得以成功。
在戰爭最激烈的時候，炮火轟鳴血肉橫飛，鮮血濺滿石壁。將士們忍饑捱餓，將領們困頓不堪，處境如同囚徒；眾人疑慮重重，流言四起，淚水幾乎要漲滿長江，卻依然難以攻克這道險關，這是何等的艱苦！等到昭忠祠建成之後，人們獻上祭品敲響鐘鼓，男女老少前來瞻仰祭拜；名花異草環繞四周，鳥鳴婉轉動聽；江色湖光交相輝映，彷彿能吞吐萬裡山河；心境豁然開朗，幾乎讓人忘記戰火尚未平息，這又是何等的歡愉！身處安樂之時，即便是賢者也難以故作憂愁；身處困苦之際，即便是豁達之人也難以強顏歡笑。
人心的喜怒哀樂，難道不是由處境決定的嗎！我由此想到豪傑用兵打仗，有的耗儘一生精力，犧牲千萬人性命，隻為爭奪尺寸之地，若不能成功便抑鬱而終，難道都是因為憂國憂民嗎？恐怕更多是受形勢所迫，被時局所逼罷了。至於那些喜怒不隨境遇改變，無論富貴貧賤、生死成敗都毫不動搖的人，若非真正的君子，又有幾人能做到呢？我當年久困鄱陽湖內，幾乎難以自持。如今有感於彭君新建這座昭忠祠，登臨遠眺美景無限，便粗略地寫下這些感想。
武昌張府君墓表
彭君名以誥，字兢安，號經圃，湖北武昌人。他生性恭謹謙遜，儀態端莊，待人無論親疏，總是先滿足他人意願而後才考慮自己。遇到順遂之事，便說：“這是對方寬厚待我，並非我做得有多好。”遇到不順或委屈之事，則說：“這是我的過錯，對方何錯之有？”即便遭遇無禮對待，甚至對方品行不端，他也淡然迴避。即便對方地位尊貴，他也保持謙卑；即便對方身份低微，他也平等相待。遠近追隨他的人，從未見他與人發生爭執衝突。
彭君的曾祖父名斯錕。祖父名維滄，是國子監生員。父親名本用，為歲貢生出身，曾任廣濟縣學訓導。訓導公當時就以文才聞名。生有二子，長子名以謨，考中嘉慶戊辰年進士。彭君作為幼子繼承父兄學業，潛心鑽研學問，尤其擅長科舉應試文章，每構思一篇文章，視野包羅四海，神思馳騁九天，令人難以揣度其精妙。而後又靜心沉思，看似平淡無奇。往往能在險峻深邃處著筆，最終歸於平淡自然，毫無浮華矯飾之態。