曾文正公家書
寫給祖父母的信·請求資助族人
道光二十一年四月十七日
孫兒國藩跪拜祖父母大人萬福金安：
四月十一日通過第六號信差寄出家信，十六日信差又帶回回信。
孫兒等一切平安如常，孫媳日常起居也謹慎小心。曾孫這幾日開始每天增加一頓粥食，因其母親奶水日漸減少，單靠飯食難以餵養，現在每日進食兩頓米飯一頓粥。
今年翰林院散館考覈，湖南籍三人全部留任。整個名單中共有五十二人留館，僅有三人改任六部屬官，三人外放知縣。如今翰林院官員已多達一百四五十人，可謂盛況空前。
琦善已於十四日被押解至京城。皇上諭令三位親王、一位郡王，以及軍機大臣、大學士、六部尚書共同會審，目前尚未結案。
同年進士梅霖生因去年咳嗽未愈，近日咯血癥狀加重。同鄉在京官員的家中情況都如常。
澄侯弟三月初四日從縣城寄出的信已經收到，但正月二十五日的信至今尚未收到。
蘭姐何時分娩？是男孩還是女孩？懇請下次來信告知。
關於楚善八叔的事，不知去年冬天情況如何？如果完全冇有緩解困境的辦法，二伯祖母將會陷入極度窘迫的境地，竟希公的後人也會被鄉裡恥笑。孫兒國藩去年冬天已寫信懇求東陽叔祖兄弟幫忙，不知是否有所幫助？此事全仰賴祖父大人做主，若能施以援手，扭轉困境並非難事。孫兒深知祖父平日積德行善，救助危難，所知的善舉已不勝枚舉。如救助廖品一的遺孤、上蓮叔的妻子、彭定五的兒子、福益叔祖的母親，以及資助小羅巷、樟樹堂等地的寺廟，都曾代為籌劃，悉心賙濟。凡是他人束手無策、無計可施的事，隻要祖父出麵調停，總能轉危為安。何況楚善八叔是至親骨肉，又正值萬般艱難之時呢？
孫兒掛念家中事務，遠隔四千裡外音訊全無，不知同宗諸位叔父近況如何。又想到家中此刻想必也十分艱難，故而冒昧多言，懇請祖父大人寬恕孫兒無知的罪過。關於楚善叔的事，若有賙濟的辦法，望詳細寫信告知京城。
恰逢信差返程，謹此稟告近況，並跪叩祖母大人萬福金安。
寫給諸位弟弟的信·唯有增進品德、修習學業這兩件事最為可靠
道光二十四年八月二十九日
四位老弟：
昨日二十七日收到來信，讀後十分暢快，因信中內容詳儘，處處說明清楚。四弟的七夕詩寫得很好，我已將評語詳細批註在詩後。今後多作詩也很好，但必須既有誌向又能堅持，方能有所成就。我於作詩也下過功夫，隻遺憾當今冇有韓愈、蘇軾、黃庭堅那樣的人物，可以與我暢談詩藝。但因日常事務太多，所以不常作詩，不過用心思索詩道這件事，卻是時刻不敢忘記的。
我們做人隻有增進品德、修習學業這兩件事最為可靠。增進品德，就是要踐行孝悌仁義；修習學業，就是要精進詩文書法。這兩件事完全由自己掌握，進步一尺便得一尺的收穫，進步一寸便得一寸的成果。今日增進一分品德，就如同積攢一升稻穀；明日精進一分學業，又好比存下一文銅錢。品德與學業並進，家業自然日漸興旺。至於功名富貴，都是命中註定，半點不由人做主。從前某位官員有個門生擔任本省學政，便將兩個孫子托付給他，當麵拜師。後來這兩個孫子參加歲考時突發重病，科考時又遭遇喪事，最終未能入學。數年後兩人才考中，年長的還中了進士。由此可見，成敗早晚都是命中註定，我們隻需儘己所能，其餘聽憑天意，萬萬不可心存妄想。六弟天分比其他弟弟更高，今年落榜難免憤懣，但正可藉此機會沉心靜氣，刻苦自勵，切不可因一時憤懣荒廢學業。
九弟勸誡我治家的方法很有道理，令我十分欣慰。自從荊七被遣走後，家中事務也井井有條，等率五回家時一看便知。《尚書》說：“懂得道理並不難，難的是付諸實踐。”九弟所說的道理，也是我深知的，隻是我未能做到莊重威嚴，使人敬畏如神明。從今以後，我要把九弟的話銘記於心，時刻警醒自己。
季弟天性淳厚，正如四弟所說“其樂融融”。他向我請教讀書方法和修身之道，我會另附信詳細說明，此處不再贅述。國藩親筆。
寫給諸位弟弟的信·務必去除傲氣，切忌自滿
道光二十四年十月二十一日
四位老弟：
我們做學問，最重要的是保持虛心。我常見朋友中有天資聰穎的，往往恃才傲物，動輒說彆人不如自己。看到鄉試考卷就罵出題不通，見到會試文章又批閱卷不佳，既罵同考官，又罵主考官，未考中的還要罵學政。平心而論，這些人自己所作的詩文，其實並無過人之處；不僅冇有勝過他人之處，甚至還有難以示人的缺點。隻因為不肯反省自己，便覺得處處都是彆人的不是，既罵考官，又罵比自己先考中的同輩。傲氣一旦滋長，終究難有進步，所以一生潦倒，毫無建樹。
我這一生在科舉功名上頗為順利，隻是童子試考了七次才通過。然而每次落第時，我從未敢發一句怨言，隻是深深慚愧自己考場所作的詩文太差罷了。如今回想起來，仍覺如芒刺在背。當年不敢抱怨的情形，諸位弟弟詢問父親、叔父和朱堯階便知。因為科舉考場中，隻有文章拙劣卻僥倖得中的，絕無文章優秀卻被埋冇的，這是必然的道理。
三房十四叔並非讀書不勤，隻因傲氣太重，自滿自足，終究未能有所成就。京城之中，也有許多自滿之人，有見識者見了，不過報以一聲冷笑罷了。還有那些自詡名士的，將科舉功名視如糞土，有的偏愛作詩寫古文，有的熱衷考據之學，有的喜好談論理學，喧嚷自誇以為能壓倒一切。但在明眼人看來，他們的造詣實在有限，同樣隻值得一聲冷笑。所以我們用功求學，務必去除傲氣，切忌自滿，不要被人暗中譏笑，纔能有所進步。諸位弟弟平日都謙遜退讓，但連年小考不中，我擔心你們因長期憤懣，難免滋生驕惰之氣，所以特意寫信告誡。望你們仔細思量我的話，深刻反省，切記切記！國藩親筆。
寫給諸位弟弟的信·凡事不可占人半點便宜
道光二十七年六月二十七日
澄侯、子植、季洪三位老弟：
自四月二十七日接到大考諭旨後，二十九日寄出家信，五月十八日又寄一信，二十九日再寄一信，六月十八日又寄一信，不知是否都已收到？二十五日接到澄弟六月一日寄來的信，得知家中一切，甚感欣慰！
這次分發考卷所拜訪的各家，有一半是我的舊友。隻是屢次打擾彆人，心中實在過意不去。我自道光十九年在外應酬周旋，至今仍引以為憾。將來萬一外放為官，無論是做督撫還是學政，從前那些對我施以恩惠的人，有的送幾百兩，有的送幾千兩，都不過是放長線釣大魚。他們若到我任上來，不答應他們的請求顯得刻薄，若答應則需十倍回報，恐怕還滿足不了他們的貪慾。所以為兄自道光二十年進京以來，至今八年，從不肯輕易接受彆人恩惠，寧願彆人占我的便宜，也絕不占彆人半點便宜。將來若外放為官，京城之內便無人能向我索要回報。澄弟在京城一年多，也大致能明白這個道理。這次澄弟接受各家的情誼，既成事實就不必多說，但今後切記不可占人半點便宜，不可輕易收取他人財物。千萬謹記。
關於彭十九家的婚事，我認為彭家的氣運已快耗儘，難以長久維持興旺。現在將女兒許配給他家，就像從前把蕙妹許配給王家一樣。眼下雖然看似風光，但十年之後，局麵必定會有變化。澄弟你有一子二女，為何要如此著急定下婚約？難道稍緩片刻，就怕找不到親家了嗎？賢弟行事往往急躁而欠沉穩，希望今後能三思而後行。兒女的姻緣本是前生註定，我既不敢阻攔，也不敢勸說，隻是囑咐賢弟稍安勿躁罷了。
成忍齋擔任府學教授，是正七品官職，可封贈一代人，朝廷頒給兩道敕命文書。朱心泉任縣學教諭是正八品，隻能封贈本人，父母則得不到封贈。心泉先生的父母能得封贈，是額外恩典。家中現有《播紳》一書，何不翻閱檢視？牧雲考取一等，汪三考中秀才，都是值得高興的事。至於嘯山教習一事，我會托曹西垣代為查問。
京城家中大小平安。紀澤讀書已讀到“宗族稱孝焉”，大女兒讀書已讀到“吾十有五”。三個月前買了一頭驢子，近日趙炳望又送來一頭。我官居二品本應乘坐綠呢車，但向來習慣儉樸，所以仍坐藍呢車。家中開支比以前略大，每年收入也較多（每年俸祿三百兩，飯銀一百兩）。其他額外收入，仍與從前差不多。
同鄉諸位友人都一切如常。李竹屋從蘇州寄信來，提到立夫先生已答應給他安排教職。其餘瑣事不再詳述。兄國藩親筆。
稟告父母·做事嚴謹不懈怠，力求條理分明
道光二十九年四月十六日
兒子國藩跪稟父母親大人萬福金安：
四月十四日收到父親三月初九日的親筆信，以及叔父大人的賀喜信和四弟的家書。得知祖父大人病情未見好轉，反而日益加重，父親和叔父帶領各位兄弟日夜侍奉已超過三年，冇有片刻鬆懈。兒子獨自一人遠離家中，未能儘到一日孫子的責任，深感愧疚。聽說華弟、荃弟的文章大有進步，葆弟的文章經華弟指點修改後也進步神速，遠在他鄉的我聽到這些訊息，無比欣慰！
兒子近來身體不太結實，稍一用心思，臉上就會長癬。醫生都說這是心氣不足、血熱所致，導致肝失所養，熱極生風，陽氣上衝至肝，所以症狀顯現在頭麵部。兒子擔心病情加重會影響入朝麵聖，因此不敢過度勞心，謹遵父親大人保養身體的教誨，每隔一日去衙門辦公，其餘時間在家靜養，不隨便出門。
如今衙門各項事務兒子都已熟悉，各司官員對兒子都很佩服，上下級關係融洽，同僚之間也極為和睦。兒子雖然終身在禮部衙門任職，為國家辦理例行公事，但必定嚴謹不懈怠，力求條理分明，這也是兒子內心所願。
英國人在廣東一帶活動，今年再次請求進入廣州城；徐總督處置得當，使外夷折服最終未能入城，從此可望永絕夷患，皇上對此十分欣慰！占卜者常說皇上近年運勢處於劫財之地，直到去年冬天纔開始轉運，皇上也常對臣下提及此事。今年國運果然昌盛太平，實在是國家之福！
兒媳和孫女們都安好。長孫紀澤先前因啟蒙過早，所學內容過於寬泛。如今已讀完《書經》，現請先生再為他點讀一遍《詩經》，晚上講解《綱鑒》正史，目前大約已講到秦朝商鞅變法中“開阡陌”的部分。
關於李家提親之事，兒子因桂陽州往來太不方便，已通過媒人唐鶴九回絕。常家提親之事，因對方女兒是妾室所生，兒子也已表示不合適。紀澤的婚事屢次未能談成，兒子當年也是十五歲才定親，紀澤再等一兩年也無妨。或請父母大人在鄉間物色一戶耕讀人家的女兒，或由兒子在京城自行選定，總以冇有富貴習氣為要。紀雲與郭雨三的女兒雖未正式定親，但兩家已以親家相稱，往來親密，此事絕不會更改。二孫女與岱雲次子的婚事也不會變動。特此稟告，其餘詳情見給諸弟的信。兒子謹稟。
寫給諸位弟弟的信·牢騷過多的人，日後必定多有抑鬱困頓
鹹豐元年九月初五日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
近日京城家中大小平安，我的癬疾又略微發作，所幸不嚴重，姑且聽之任之。湖南鄉試放榜，我們家鄉竟然冇有一人考中。沅弟來信說溫弟的文章典雅華麗，卻也落第，不知我幾位弟弟將來的科舉功名究竟如何？以祖宗的積德，以及父親、叔父的為人處世，弟弟們理應能得到豐厚回報。況且弟弟們正值盛年，即便晚上一科，也不算太遲。隻是為兄近年來事務日益繁多，精力日漸消耗，常盼望弟弟們能有人脫穎而出，長住京城助我一臂之力。更希望弟弟們能分擔重任，讓我稍得喘息，卻始終未能如願，使我內心無所依靠。
植弟今年一場大病，諸事荒廢，科場上又患眼疾，自然難以發揮所長。溫弟的天分本在諸位弟弟之上，隻是牢騷太多，性情太懶。先前在京城時就不愛讀書，又不肯寫文章，我心中十分憂慮。近日聽說他回家後，依舊像往常一樣滿腹牢騷，有時數月都不提筆作文。若說我們家族後繼無人，其他弟弟尚可稍減其責，但溫弟實在是自暴自棄，不能將過錯全都推給命運。
我曾見過不少因科舉不中而牢騷滿腹的朋友，後來大多仕途坎坷，像吳檀台、淩荻舟這樣的例子數不勝數。無緣無故抱怨上天，上天必不眷顧；無緣無故責怪他人，他人必不服氣。因果報應的道理，自然會應驗。溫弟現在的處境，本是讀書人中最順遂的，卻動不動就滿腹怨氣，覺得事事不如意，實在讓我難以理解。今後務必要努力改掉這個毛病，要把吳檀台、淩荻舟當作前車之鑒。每當想要發牢騷時，就要反過來自我反省：我到底有什麼不足，纔會積攢這些不平之氣？若能猛然醒悟，堅決改掉，不僅能以平和謙遜的心態早日考取功名，更能培養溫和性情，有助於消除疾病。懇請溫弟再三深思，不要認為我這些話是老生常談，不值一笑。
王曉林先生被任命為欽差大臣，昨日聖旨又命他暫代江西巡撫一職。我暫署刑部事務，恐怕要到明年才能交接完畢。袁漱六昨日又得一女，共育有四女，已夭折兩個，又接連喪兄喪弟，至今仍未獲得差事，窮翰林的日子實在難熬啊！黃麓西從江蘇被引薦入京，與當年剛中進士時的氣象大不相同，如今竟顯露出經世濟民之才。
王衡臣在閏月初九日被引見，授任知縣一職，後於月底搬到下窪一座廟中居住，竟在九月初二夜間無緣無故突然去世。前夜還與同住的文任吾暢談至二更天，次日早飯時見他遲遲不起，開門檢視，發現已經氣絕。生死之理，善人得報的常道，竟如此難以參透。
關於縣裡勸捐填補虧空的事，我之前已在信中說過，萬萬不可強行攤派。我縣的虧空，一半是官員造成的，一半是書吏造成的，百姓其實是無辜的。曆來書吏中飽私囊，對上盤剝官府，對下壓榨百姓，名義上是包征包解。實際上在征收時，把百姓當作魚肉肆意侵吞；在解送時，又把官員當作誘餌百般戲弄。官員向書吏索要錢糧，就像向虎狼口中討食，再三催討，他們始終不肯吐出來，這才累積成钜額虧空。這些虧空並非百姓實際拖欠，也不是官員自己侵吞。
今年父親大人決定改革錢糧征收方式，徹底破除從前包征包解的陋習，這對官府和百姓都有利，唯一受損的隻有那些書吏。就連製台大人挽留朱公，也是為地方造福不淺，各位弟弟都應全力協助父親大人辦好此事。不過用捐銀填補虧空一事，不宜操之過急，必須人人自願捐獻才行。若稍有強製攤派，那麼本是行善的好事，反而變成害民的舉動，將來或許反被書吏抓住把柄，他們必定會串通劣紳，重施包征包解的老伎倆，這一點萬萬不可不預先防範。
梁侍禦處的二百兩銀子，這個月內一定送去。淩家的二百兩，也已經兌付。公車來京時，要兌六七十兩銀子作為接濟親族之用，這件事也不能耽擱。隻是近來京城寓所開支極為拮據，除此之外不能再兌付其他款項了。
既然縣令與我家有公務往來，自然免不了要應酬。但各位弟弟若非必要，就不該頻繁出入縣衙。陶、李兩處，容我稍後去信說明。本縣也難保冇有冒名請托之人，澄弟應當提前告知他們提防。國藩手書。
寫給九弟的信·務必要平心靜氣忍耐
鹹豐七年九月二十二日
沅甫九弟：
十二日申時代一從縣裡回來，收到你的親筆信，一切情況都已瞭解。
十三日未時文輔卿來家中，病情十分嚴重，從醴陵帶了一位醫生同行，症狀像是瘟疫。兩耳已經失聰，昏迷不醒，偶爾說胡話，句句都惦記著軍營事務。我把你已回軍營、省城可籌措半數軍餉等事反覆告訴他四五遍，他才清醒過來，並且麵露喜色。於是囑咐他安心養病，不必掛念軍務，我會代他寫信告知湖南、江西方麵，他這才放下心。十四日由我家雇人送他回家休養。如果調養得當，半個月應當能夠痊癒，但要完全恢複恐怕還不容易。
陳伯符十二日來我家，他因心中有愧，不敢外出應酬，想到鄉間暫避風頭。七十侄女十二日也來了。亦山先生十四日回去，和臨山一同去南嶽朝拜。臨山二十日回學館，亦山二十二日傍晚纔到。科四讀《孟子·上孟》讀到最後一章，明天可以讀完。科六讀《論語·先進》三頁，最近隻耽擱了一天。彭茀庵表叔十一日去世，二十四日出殯。堯階的母親十月初二日出殯，請叔父題寫神主。黃子春為官名聲極好，審案勤勉明察，人們都敬畏他。
你抵達省城的日期，估計在十二日。我近日非常盼望你的來信，不知金八、佑九為何冇有一人回來？難道是因為軍餉之事尚未確定，所以不便派人回來嗎？你的性情偏激像我，我擔心你心中鬱結會引發肝病，務必要平心靜氣忍耐。二十二日郴州首世兄淩雲派專人到家中，請求推薦到你軍營任職。據說你已於十七日啟程前往吉安。現趁便寄一封信托黃家轉交，你收到後，望派專人送一次信來，以解我牽掛之憂。
家中一切安好，幾個孩子讀書的事，我自會一一督促照看，你不必掛念。順祝近好。兄國藩手書。