致官中堂鹹豐十一年十一月十七日
接連收到寄發的諭旨，似乎朝廷將有重大處分決定，尚未看到明文。湖北方麵是否有十月中旬的京報？敬請您告知。現有數件要事，在此密函商議如下：
第一，關於十月二十三日的寄諭，詢問苗練應剿應撫，彭玉麟能否趕赴潁州、壽州，曾國荃能否趕赴滁州、全椒。自應即日複奏。我的意見是，目前楚軍的力量，隻能防範苗沛霖，尚不能進剿。苗沛霖罪大惡極，必須剿滅，絕無招撫的道理。眼下暫且將其擱置，不予置評。等到李、多二軍將廬州攻克收複，和州、含山一帶全部肅清，桐城、舒城一路，湖北省無須再設防，然後移兵剿滅苗黨，這樣形勢更順且容易成功。因為苗沛霖與各路撚軍是宿仇，隻需提防他與發逆勾結，不必擔心他與撚匪聯絡。應請您主稿，會同我與彭、李四人聯銜複奏，詳細陳述苗逆宜剿不宜撫，楚軍應先圖廬州後圖壽州。不知是否妥當？敬候您的高見裁奪。我處已另備谘文公文奉商此事。
第二，雪琴已派專差上奏辭去安徽巡撫一職，眼下道路多有梗阻，不知何日才能接到硃批。他原以為辭謝後便可不再過問安徽事務，然而朝廷已將安徽的軍務責成給他了。雪琴辭去皖撫，我之所以未再三相阻，於私心而論，他長期帶領水師，較有把握，若驟然改為陸路，招集新兵，恐致失敗受挫，將來功業難圖，往日英名易損；若不改陸路，絕無長久在船上擔任巡撫的道理。從公事而言，長江上下數千裡，水師船隻近千號，絕非厚庵一人所能照料周全。萬一賊匪再度回竄江西、湖北，楊、彭二公應有一人駐守湖北上遊，一人駐守安慶下遊。我的意思也是不願雪琴離開水師而改任陸路，打算奏明朝廷，聽從雪琴辭去巡撫之職，仍讓他帶領水師，今後隻以巡撫體製專摺奏事，卻不辦理陸路軍務。這樣或許責任稍輕，於公於私兩相有益。
第三，接到十月十八日的諭旨，命令我兼辦浙江軍務，並有“節製四省”字樣。我職位太高，權柄太重，才能太短，時勢太艱難，惶恐至極！即日內當上奏摺懇辭，並推薦左宗棠大人督辦浙江軍務。唯恐朝廷疑心我畏難推諉，懇請閣下在方便時附帶上奏提及，就說曾某不必有兼轄的名義，但決不敢存有地域畛域之見，必定竭力圖謀浙江等語。如此旁敲側擊，勝過我自己陳情。我楚軍之所以還能足以自立，全在於不爭權奪勢，不嫉妒功名。若我權位過盛，安坐其位而不自知退避，將來恐會暗中引發他人的爭奪之心、嫉妒之心而不自覺。我打算再三辭謝，直到獲得朝廷允準為止。我與閣下都身居高位，總應以維持良好風氣為首要任務。以後我若有大的過失，敬求您不吝賜教規勸；您若有小的失誤，我也必定效諫諍之責。略表這些心思，惟願您體察。
致左季高中丞鹹豐十一年十二月初二日
近日未收到您來信，不知大軍是否已啟程援救浙江？我這裡接到上海方麵訊息，得知寧波已於初九日失守，並稱“杭州已被圍困四十餘日，米糧、彈藥皆無接濟。上海解送的米糧銀錢已運至錢塘江，卻始終無法送入杭州城”等語。照此情形看來，杭州省城萬無僥倖保全之理。杭州若不能保全，那麼東路湖州、上海，西路徽州、江西，危急就在眼前。日前接奉接連寄發的諭旨，即催促閣下迅速啟程援浙，是希望還能有萬分之一的可能保住杭州。若確實已毫無希望，則閣下舉兵前進，不僅無益於浙江，反而徒然有損於江西，似乎又不如暫且保住江西這片尚稱完善的地區。
另外，徽州張運桂副將來稟，另有賊軍一股有繞越徽州直犯屯溪、婺源、景德鎮的訊息。若果真竄入此地，則祁門、徽州、休寧的運輸通道又將中斷，貴軍的餉源將斷絕，而江西也將防不勝防。特此緊急商議，懇求閣下兼顧婺源、景德鎮兩處。或可探明浙江局勢確已萬不可為，即請大軍無須前往；如尚稍可儘力，則請大軍由華埠、徽州方向援救嚴州、蘭溪，如此兼顧內防較有把握。以眼下局勢而論，賊軍窺伺江西的方向，似乎在於婺源，不在於廣信、玉山。懇請閣下權衡輕重，迅速告知尊見。如顧及不能履行先前奏報的承諾，我當另行奏明朝廷，不敢以避難就易的譏諷牽累於您。
致左季高中丞鹹豐十一年十二月初七日
其一，杭州有庶吉士範鴻謨前來此地請兵。他於十二月初一從上海啟程，當麵陳述杭州訊息斷絕已久，隻見到王有齡中丞十一月初七給薛煥中丞的密信。信中說城中六十萬人，米糧極少，餓死者已有萬餘人；雖滿城尚有三四個月存糧，然外城斷難長久支撐，請薛公代為奏明朝廷；城中有一日米，便堅守一日，米儘則死等語。可知杭州危急之狀，生靈塗炭，莫此為甚！大軍萬不可不速往援救。此前因徽州、婺源一路過於空虛，曾請您率軍由徽州進入嚴州。您來信表示決意由常山、開化境內進圖嚴州，正符合我的期望。極好！極好！請即星夜兼程火速啟行，或可救出杭州城六十萬百姓。
其二，張運桂稟報“進犯徽州之賊既多且悍”，其所部老湘營於“二十九日在篁墩獲一大勝，初一日在南源口獲一小勝”等語。此股賊匪恐非張、唐二軍所能解決，必須待雄師經過時，就便予以一擊，將其驅出徽州境內。若是楊輔清逆首親來，則請麾下認真剿辦，若不擊破此股，便不能迅速趕赴嚴州。
其三，朱品隆部出嶺之後，因有徽州、屯溪變故，又須折回漁亭。石埭一路已無兵力，鮑超亦不能獨自進軍寧國。既然無一支軍隊能直抵杭州城，即使想進兵寧國以牽製浙江賊軍之勢，亦不可得。憂慮慚愧，深感不安！
其四，景德鎮厘金每月可得二萬兩。稍感欣慰！稍感欣慰！該處萬不可無駐防之兵，務必請閣下迅速謀劃此事。千萬！千萬！河口厘金盛時，遠超景德鎮。然而即便十分暢旺，對於貴軍餉項也不過供給三分之二，舍此則更無涓滴財源可依靠了。何必驟然以廉讓謙退來標榜清高呢？
其五，梅村突然離世，可惜！可惜！請予撫卹、追贈諡號之事，或由閣下自行陳奏，或谘文我處代為上奏，請您斟酌。劉典近日是否已回營？您處得力幫手也未免太少了。
複陳作梅鹹豐十一年十二月初十日
許久未通音信，思念之情猶如饑渴。剛接奉您兩次惠書，敬悉您已渡江北返，起居安好，福澤深厚，深感欣慰。來信惠示商議數事，其中應予回覆的，分條列述如下：
第一，來信中提到“欲移任安徽巡撫，須先籌措安徽餉項”一節，此時安徽已山窮水儘，實無款項可以籌集。我的想法是，湘軍對於湖北有大功德，即使希帥移任安徽巡撫，湘軍仍應領取湖北的口糧，希公仍應管理湖北的軍事；不僅管理舒城、桐城、英山、霍山一路，還須北管襄陽、樊城，西管宜昌、施南，南管崇陽、通城等處。湖北的餉銀無論豐裕或短缺，都應優先供給湘軍，一如當年胡林翼對待李續賓所部的辦法，這樣或許能對安徽有益，且對湖北無損。今來信提到上遊隱存地域界限，本省開支困窘，難以接濟鄰省等語，想必確實有所見聞。果真如此，則希帥一旦離境，湘軍必然糧餉不繼，湖北局勢必壞。同年閻敬銘來信，也深恐希帥輕動移任安徽。我謹體察二位心意，不再奏請移任，此前所議就此作罷。
第二，來信提及接到我處的谘文，內稱安徽省永遠停止畝捐。我所發谘文記得並無“永遠”字樣，不知來信所指是何文書。目前有開征田賦丁銀漕糧的意向，尚未下發公文，尚未出示告諭，先與湖北省谘商，商定後再行試辦。來信盛讚畝捐足以穩定人心，平息爭端，而極言丁漕不可辦理，我不敢苟同。大抵經手的官員士紳若得合適人選，則二者皆可推行，且畝捐征收所得較多；若不得合適人選，則二者皆不可行，而畝捐之苛虐百姓更甚。我處苦於難以擇得合適人才，未免因噎廢食罷了。
第三，介唐為人樸實精細，向來與我相知投契。自胡林翼以王陽明、於成龍之才保薦後，我對他更加敬愛。目前他在霍山、六安一帶。此處與我方交涉事宜不多，安徽事務向來歸巡撫綜理，故而他對我處也有尊敬而不甚親近之象。我與楚軍文武官員長期同甘共苦，絕無不視為一家、聯成一氣的道理，請您不必掛懷。
複郭意城鹹豐十一年十二月初十日
三河攻克後，陳玉成逆賊堅守廬州府城，多隆阿將軍尚未進兵；袁甲三都統克複來安、定遠兩城。若多隆阿軍能進抵廬州城下，便可與袁甲三軍聯絡一氣。隻是舒城、廬州、六安、壽州、鳳陽、定遠等處，隻見遍地黃蒿白骨，並無民居市鎮，有時行軍整日，不見一人。鮑超軍在南岸經過東流、貴池，情形也複如此。現已谘請湖南、湖北兩省，借調稻穀二萬石以賑濟難民，實屬萬不得已之舉。
鮑超公於二十六日抵達青陽縣，聽聞下遊各路賊軍多來青陽抵禦。朱品隆部攻擊石埭，本約定與鮑超軍兩路同時進兵，因有另股賊軍竄擾徽州，唐義訓請朱品隆回援，故此雖已出嶺，卻不能立刻赴鮑公之約。張運蘭不在徽州軍營，其弟似不足以統領約束部眾，現正火速調遣張運蘭回營。又去信請左宗棠都統取道徽州，以援救嚴州而打通杭州，也是為了增援張運蘭部之軍勢。
浙江局勢恐怕已無可挽救，上海所解送的米糧皆被阻隔於澉浦、乍浦以外，不能直抵杭州城下。城中六十萬人，十一月初七聽說已有餓死者。如今又過去一個多月，豈堪設想？湖州、上海兩地，也不知有何保全之法。東南浩劫，蔓延無已，實深憂懼心悸。
複左季高中丞鹹豐十一年十二月十二日
浙江竟然在十一月二十八日失守，六十萬生靈同遭浩劫，上天何至於如此殘酷！我於二十五日複奏承擔統轄浙江軍務時，已附夾片密請朝廷簡任閣下為浙江巡撫。無論是否恩準，眼下經營浙江事務，全賴鼎力支撐，您責無旁貸。
浙東民情極為敗壞，難以迅速治理，應當先經營浙西。欲收複浙西，又須先穩固江西，作為行軍根本。第一，務必保全徽州、休寧、婺源，不使浙江賊軍從徽州、寧國直犯江西，亦不使安慶、池州各軍與閣下被隔絕成兩段；第二，務必竭力堅守衢州，不使浙江賊軍竄犯江西、福建的道路毫無阻礙，並能保留我軍進兵之路。我一麵令江忠義將軍穩守祁門，朱品隆部回駐漁亭，救援徽州；一麵令鮑超暫時駐紮青陽，不必急於進兵寧國，以免被賊軍合圍；一麵飛速傳檄衢州防務文武官員堅守府城，今後軍餉由我處撥發，歸您調度；一麵奏請朝廷將蔣益澧擢升為浙江佈政使或按察使，帶兵五千前來，作為閣下得力助手。其中最為急迫之事，則是懇請大軍親自馳援徽州。將來閣下似應在徽州、衢州、廣信三府之間，擇地駐紮，如此方能兼顧保全徽州、穩固江西、圖謀浙江三方麵事務。
複官中堂鹹豐十一年十二月十八日
前番收到回覆，許久未能續報，深感歉意。浙江竟於十一月二十八日失守。浙東僅溫州一城尚存，浙西僅湖州、海寧二城尚存。然而都孤懸於賊軍勢力中，萬難長久保全。總計可能僥倖保全的，或隻有衢州。徽州被賊軍圍困逼迫已超過十日。從此皖南與江西，斷無安寧之日。江西若有事，則鄂南也必然受到震動。今夏興國、大冶、武昌、崇陽及通山、通城一線告警的局麵，恐怕明年也難以避免。閣下明察事機於先，請與李續宜都統籌劃一支勁旅，預先做準備。我也必然為江西之事早作安排，隻怕力量薄弱，不足抵禦。
李續宜與彭玉麟對調之說，議論者多對此加以阻撓。深恐湘勇進入安徽，朝廷將所有潁州、壽州、臨淮的軍務都責成於他們，而對於湖北的邊防或多有疏忽。前次商議應作罷論，我已於十七日上疏，大略陳述苗沛霖部不可再行安撫，彭玉麟都統不可離開水師軍務，請朝廷另行簡派安徽巡撫。未知是否能獲恩準，亦不知接任者與我輩能否誌趣相契如磁石引針、芥子投針。
河南撚匪禍患日益深重，倉促間難以收拾。唯恐由此南北通路阻斷，湖北方麵奏報文書須由陝西、山西繞道遞送，我處文書或許要從海上送往京師。湖北邊防，東麵壓力漸輕，北麵防禦必將日益加重。我的想法是，趁此局勢稍緩的時機，迅速進軍圍攻廬州。如果得手，則閣下與李續宜都統可專注於加強北邊防務，而我也能全力經營長江南岸了。