複胡宮保鹹豐十年九月二十三日
接到您的谘文，得知逸亭率領大隊人馬救援六安，計劃往返以二十天為期限。我個人擔心軍事行動恐怕不能如此計算。古人稱陳湯推算五日而獲勝，司馬懿推算五月而攻破高麗，這些都是史官事後鋪張渲染的說法，不足以深信。
我認為，希軍駐紮在青草塥，位置極為關鍵。賊軍的主力必定集中在桐城，希軍救援桐城，路程極近且容易；即使賊軍經由舒城小路，從中梅河方向進逼潛山，希軍也恰好可以阻擊。這正是我所說的，敵軍可能進犯的第二路，最難防備。至於第三路敵軍若來，必先攻破六安、霍山；第四路敵軍若來，必先攻破固始。等到城池被攻破後，希軍再從容起兵應對，尚且不算遲。切不可讓希軍過早進入山地，導致敵人大股部隊前來猛攻桐城時，希軍回援不及。
致張凱章鹹豐十年九月二十四日
方纔春霆來到我這裡，定於明日進兵。貴軍自然可以一同進軍，具體如何約定會合的辦法，請您與春霆商議。
我這裡要增設親兵，需要從貴軍及各處隊伍中挑選人手。本意是希望在打仗時能夠聯絡一氣。比如任用陳玉恒擔任旗長或者幫帶官，再從貴軍中挑選一哨人編入我的親兵隊，這樣我的親兵與貴部就能呼吸相通了。所挑選的兵勇也不必儘是經驗豐富的好手，隻要一半生手、一半熟手，便對貴部無大損傷，而對我這裡有所裨益，這就算是兩全之事。
將來隊伍整編完成後，我會讓陳玉恒帶領這支親兵到您那裡，請您率領他們試打一兩次仗。總而言之，就是要使我的親兵與朱、唐兩部的三千人，連同左軍的部隊以及貴軍，共同熔鑄成一家。
致毓右坪中丞鹹豐十年九月二十七日
剛纔從胡宮保那裡轉來恩秋舫觀察的一封京師信件，欣喜地得知京城還算安穩，洋人的威脅已經退去，聖駕不久便可以迴鑾，我不勝歡慰。自從徽州失守，京師訊息危急，我實在是整日憂慮惶恐，在室內徘徊暗自悲痛，幾乎不能處理任何事務。
如今所幸北方局勢轉危為安，我們仍可以努力同心，補救時局。萬一接到硃批，依然命令我帶兵北上，我就將左京堂留在南方，與您共同辦理皖南、江西交界的軍務，我隻帶幾千人北行；如果硃批並不準我進京，那麼我仍然與您會商籌劃，全力保全江西，進而圖謀皖南。此前我密谘提及的二十萬餉需，仍懇請您預先籌措出來，至為盼禱。
恩觀察的信件抄錄呈上。各處關心京畿情況最為急切的人，請您那裡迅速抄寫轉寄，稍稍寬解天下臣民的焦慮。
複左季高鹹豐十年九月二十九日
六安州並未失守，壽州被圍不久敵軍即退去，霍山出現的賊匪似乎並非大股，餘會亭應當足以防禦。北岸的狗逆目前還冇有向上遊進犯的訊息，希庵帶來的四個營，已分批次調回北岸。
楊七麻子目前率領兩萬人駐紮在旌德縣，大抵是作為徽州、休寧兩城的援軍。守衛徽州的是賴裕新，守衛休寧的不知是何賊首，應當是古隆賢之流。張、鮑二軍今日出兵攻城，很擔心難以得手。楊七麻子既然已經進入山嶺之內，那麼建德一路的局勢已經舒緩；將來敵人憑藉休寧的堅固城池抵抗我軍，而楊逆從開化的華埠進入江西境內，這是值得憂慮的。
休寧如果不能攻克，終究需要抽調出凱章一軍作為機動作戰的部隊，纔不至於貽誤戰機。請您派遣兩人，一人勘察從鄱陽到建德的道路，中間所謂石門的地方，究竟險要程度如何？另一人察看從開化到歙縣的道路，所謂華埠的地方，究竟應該駐紮多少人？如果凱章與貴軍能從華埠繞到歙縣的東麵，纔算占據有利態勢。我用兵的毛病在於過於呆板，懇請兄長在靈活應變方麵匡正我。
北上援救，專為表明臣子的忠義，不計較事情能否成功。潤若去則留下希庵以保全湖北；我去則留下您以保全江西，我與潤兩個人的決心，都已下定了。
厚庵的才乾，任何職務皆可勝任，但水師與陸軍實在難以兼顧；多公則難以調和眾人意誌，所以必須留下您與希庵。
來信所說我有討賊的責任，兵力不可太少，極為正確。隻是凱章不願多領兵，薌泉恐怕也不宜多領兵，二人隻能各統領五千人。春霆除自己帶領六千外，我已撥給他兩千以增強兵力。兄長最好統領一萬人，以便在平原可進行大戰，在山嶺間則可分兵作戰為妙。我計劃帶五千人，卻擔心訓練不勤，白白耗費糧餉，這主要是因為本非臨陣作戰的才乾，所辦理的多是糧台事務，所以不敢多帶。加上徽州防務的各營，兵力已有四萬多了。
複宋子久鹹豐十年九月三十日
營地若離城池太遠，出兵作戰必定難以順利收隊，必須移營靠近纔可圖取成功。打仗時隊伍要整齊，開槍不可距離太遠。上半日要保持寂靜沉穩，下半日收隊時則要嚴整不可散漫。
我從前寫過一首《得勝歌》，其中說道：“起手要陰後要陽，出隊要弱收隊強。初交手時如老鼠，越打越狠如老虎。”這雖是粗淺的言語，但精要的道理也超不出這個範圍。凱章辦事都從淺顯、實在的地方著力，對兵勇的情狀體察入微。您與他共事，希望也能從淺處、實處下手。
賊匪最為詭詐，我們讀書人大概失之於笨拙。既然如此，便應當安然處於這笨拙之中，而以勤奮來彌補，以審慎的態度去行事。切不可玩弄巧詐，賣弄聰明，那樣導致的失誤會更嚴重。這是我根據閱曆所得的體會，謹貢獻一點淺見，以備您的谘詢。
複胡宮保鹹豐十年十月初一日
西遷這一策略，我連日思考未能理出頭緒。仲遠兄陳述灤陽不可久駐，以及漠南六盟不足完全依賴，這確實十分切當。但一定要說關中便可建立穩固不拔的基業，似乎也並無確鑿依據。朝廷目前尚在草創階段，僅是略為修繕宮禁及壇廟、官寺之類，再供養禁旅衛卒兩萬人，冇有兩百萬兩銀子是辦不成的，倉促之間從哪裡得到這筆钜款？萬一粵匪、撚匪分路西犯，關中的兵勇難道足以抵禦嗎？況且遷都乃國家大事，官府需有幾位非凡的才乾來總攬全域性、處理萬機，京畿地區也需要忠心不二、能征善戰的大臣來扞禦外侮。若仍然從滿蒙宗室、勳貴舊臣中尋求，則舊有的格局弊端難以改變；若從漢人卿相、督撫中尋求，卻也十分缺乏絕佳的人選。其實，隻要有得力的人才，那麼在秦地或在灤地，都足以自立；如果缺乏人才，那麼不僅灤陽會失守，關中恐怕也未必能得。這就是我之所以不敢倉促做出決斷的緣故。
複胡宮保鹹豐十年十月初五日
接連收到您的來信，恭敬地拜讀了其中所示的內容。
唐義訓帶隊到祁門西麵的山中雕剿流賊，目前還未遭遇賊匪，但文書傳遞的路線已經通暢，看來從池州向內進犯的賊軍，應當稍有退卻了。
閱讀您抄錄給我的密寄諭旨，得知與洋人的和約條款已經議定，我這裡也已收到諭旨，說和議之事已經就緒，鮑超的部隊可以不必北上了。初六日所上請求派軍入京護衛的奏疏，恐怕是不會批準施行了，這樣我們得以一心一意籌劃南方軍務，豈不是最大的幸運？隻是我調度無方，廣德失守便無法為浙江提供屏障，寧國失守更是無從再圖謀收復甦州境內，徽州失守後皖南幾乎失去立足之地。五、六、七、八等月上奏的諸份奏疏，竟然冇有一句承諾得以實現，冇有一句話不落為空談。深夜思之，深感慚愧悲憤，簡直是無地自容！如果十月還不能克複徽州府城，我斷然不能不親自前往淮揚一帶。應當以何種方式前往，懇請您給予訓示。
寄雲外放江蘇佈政使，希庵外放安徽按察使，都是極為可喜的事情。從此皖北的吏治，由您為主、希庵為輔來整頓，必定能大有起色。希庵駐紮在青草塥的部隊，依我的淺見，不宜過早調動。恐怕賊軍的大股部隊仍然會從舒城開往桐城，不知這其中是否有可采納的一二見解？
複李希庵鹹豐十年十月初五日
剛接到諭旨，得知閣下被任命為安徽按察使，為此感到十分欣慰慶賀。
隻是皖南地區自從徽州、寧國接連失守後，不僅失去了進兵的道路，也幾乎喪失了立足之地。看著江蘇綿延數千裡的疆土，我卻無法提兵過問，自顧職位、無力作為，心中的憂慮悲憤真是到了極點！關於潛山、太湖兩城應當以防守為主的策略，這是確定不移的論述；而石牌城主持拆毀的意見，我尚且瞭解不深。
鮑超、張運蘭進攻休寧，獲得了一次勝仗，但賊軍堅守不出，恐怕難以迅速攻克。左公目前還在樂平。至於次青那件事，就公議而言他的做法稍得伸張，但就私情而論我實在深感抱歉。不知古人身處此種境地，如何能做得公私兩全，請閣下仔細思考後告訴我。
複左季高鹹豐十年十月初八日
來信收到，恭敬地知悉一切。我自知用兵失於過於呆板，所以才向閣下與潤帥請教，如今看到來信中詳細論及把握時機與形勢的道理，更覺豁然開朗。需要回覆的事項，詳細列述如下：
徽州失守之後，我緊急發函命令鮑超、張運蘭從山嶺外撤回，一方麵是為了顧全祁門老營，另一方麵則因嶺外已無糧可購，鮑、張兩軍的糧道已被切斷，這是挽救危局的辦法。之後鮑超由漁亭進攻休寧，張運蘭由黟縣進攻休寧，是順著已成之局，並應地方紳民的請求而行動，這就成了呆板的做法。
眼下若從長遠形勢考慮，能以勁旅從開化、華埠繞行至歙縣東路出擊，則其行動最具遠勢。然而這一路山嶺過多，路徑過於狹窄，糧米太少，民情也差，閣下不肯從此路進兵，極有見識。其次略取遠勢，則是請閣下從婺源進兵駐紮屯溪。屯溪位於休寧以東、歙縣以西，是徽州府水陸最為繁盛的區域。貴軍如能抵達屯溪，則可與鮑、張兩軍形成夾攻之勢，而徽州官軍如駐紮尚溪口的楊副將、江灣的王副將，皆可與貴軍聯為一路。另有一幅地圖附貼簽註說明，一併呈上。
祁門西麵櫸根嶺的賊軍去而複來，似是池州方向打先鋒的賊寇，應不至於向內進犯景德鎮。我已在老營派出千人前往防守，攜帶鍋灶而不帶帳篷，借住民房，每十日更換一次居所。閣下若從婺源前往屯溪，宜全軍一同前往，不必分兵留守景德鎮。儘管後路會因此過於空虛，但確有難以兼顧的形勢，此事仍請閣下仔細斟酌。
致胡宮保鹹豐十年十月初八日
鮑超攻城，賊軍緊閉城門，堅守不出。左季高公說我用兵不能把握時機與形勢，確實如此。據探報，嚴州的賊軍已全部折返，正與鮑超、張運蘭兩部大戰。若情況屬實，則浙江的憂患可以稍得緩解，這也是大局的幸運。
複李筱泉鹹豐十年十月初八日
剛接到您的來信，承蒙您因我又虛增年歲而遠道掛念。如今東南局勢糜爛，外夷兵鋒內犯，聖駕北狩，君父蒙難，這正是臣子負罪憂患之時，怎敢提及壽辰慶賀之事？
九月六日我再次上奏請求北上入衛的摺子，於十月七日接到硃批諭旨，皇上認為我與胡帥二人均可不必北上。聽聞與夷人的和議條款已經談成，交付銀兩後他們便可退兵。聖主顧念南方軍務，不令我們因其他事務分心。然而我治軍無方，廣德失守後便再無庇護浙江的力量，寧國失守則更失進入江蘇的通道，徽州失守使得皖南幾乎無立足之地。深夜思及這些，愧疚悲憤到了極點！如今正全力進攻休寧、歙縣二城，無論能否得手，年底之前都應當籌劃前往淮揚一行，稍以慰藉三吳民眾的期盼。
次青在此次戰役中，大失民心，我捨棄私情而伸張公義，昨日接到朝廷優詔褒獎嘉勉，將來事情轉圜尚屬容易，但我決計不再讓他帶領兵勇。與其將來再度辜負所托，不如從一開始便謹慎選擇。
複胡宮保鹹豐十年十月十五日
我離營前往黟縣巡查山嶺防務，每日行程約六七十裡不等。接連收到您的來信，恭敬地知悉一切。在我迎來虛長年歲的生辰當天，正是閣下守製期滿除服之日，你我同為對父母永懷哀思之人，又共處這多災多難之時節，內心負疚尚且不及，何暇提及慶賀之事？
鮑鎮近日心緒壓抑憤懣，行為與往常大不相同，雖無人直接向我稟報，但我亦約略聽聞一二，隻怕這不是能擊破賊軍的征兆。隻好聽其自行決定進攻或休整，且已寄信命他來祁門老營小住兩三日再作觀察。大致看來，皖南今年冬天恐怕難有好訊息，唯有厚庵擊破南陵援救之賊，接應陳大富部成功突圍，算是近日最令人快慰之事。