致毓右坪中丞鹹豐十年九月初六日
我接到朝廷寄來的諭旨，得知洋人攻奪了我方大沽炮台，占據天津府城，八月八日在通州八裡橋交戰，我軍再度失利。敵軍已逼近京城僅二十餘裡，聖上車駕已前往熱河，並急召我處的鮑超一軍進京，交勝保大帥調遣。此事令我心神震駭，半夜不禁涕淚交流。當日恰好又聽聞徽州失守的訊息，又不得不強作鎮靜，撫慰眾人，穩定人心。今天我已備好奏摺回覆朝廷，現抄錄一份呈送您閱覽。徽州的賊匪攻破府城已經十天，尚未竄擾婺源。左宗棠的軍隊如果抵達樂平，賊軍或許不敢立刻進犯江西。養素所部陸軍，我這裡已發文命他仍舊統帶，雖然不算十分得力，但比起徽州、寧國等地的兵馬，還是要強出數倍。眼下各路情況緊急，自然難以立即商議裁撤。
來信提到想聯名上奏，似乎不必如此。至於吳道所統領的團防軍，現已命令其返回江西，批覆要求遣散兩個月後，再由吳道稟請另行招募。請您審慎裁決，是隨即命令他遵照我的批覆辦理，還是暫不遣散，均聽您斟酌定奪。我自從聽聞京城的警訊，悲憤之情充塞胸間，諸多事務已無暇一一覈查統理，這份心情還望您體察諒解。
複胡宮保鹹豐十年九月初六日
接連收到您的來信。定遠城的圍城部隊竟然全麵潰敗，賊軍如果不專從廬州、舒城方向直趨桐城，那樣行動就遲緩，用兵也顯笨拙。他們必定會先攻打六安，從外圍一路包抄進來。希庵到祁門後，隻住了五天，便立即北渡，前後決不會超過二十天，路途往返也不過十來天。希庵在這裡，我冇有讓他與賊軍交戰，因為一旦接仗，進退就難以自主，這個道理我深知。次青已經十天冇有訊息，但外麵都說他並未陣亡，似乎並非毫無根據。關於楚軍入京增援的諭旨，今天才正式回覆，恭親王的谘文，也已抄錄奏摺回覆過去，現將奏摺稿本抄錄一份呈您閱覽。這個主意是希庵所定，與我最初的考慮相合。隻是這樣上奏之後，一旦諭旨派下任務，就絲毫不能拖延。懇請您對長江南北兩岸各軍預先做好安排，應當解圍的預先解圍，應當後撤駐紮的預先後撤。等到接到諭旨，如果您北上，我就移駐皖北；如果我北上，就請您兼管皖南事務，這都是義不容辭的責任。關於隨行所需的銀兩，近日內即將籌劃，各項安排還請您詳細指示。
致官中堂鹹豐十年九月初八日
洋人自占據天津後，又在八月八日導致通州挫敗，如今橫行於京郊甸服之地，距京城僅咫尺之遙。聖駕北赴熱河，這是非常的變故，普天之下同懷義憤。我自接到諭旨，命派鮑超一軍北上勤王以來，悲泣惶恐，不知該如何籌劃。那時剛聽聞徽州失守的訊息，賊勢緊逼，人心動搖，又因寧國防兵、徽國防兵及楚軍敗兵合計近兩萬人，紛紛前來索要餉銀，需分彆予以留用或遣散，不得不強作鎮靜，加以撫慰，藉以安定局麵。直到昨日初六，才得以回覆奏章，現將抄稿恭敬呈送您閱覽。
我私下估量，洋人兵鋒離京城僅二十餘裡，安危的關鍵，應當不出八、九兩月之內。倘若局勢果真持續膠著，則我與胡宮保二人之中，當請朝廷欽派一人率軍入京增援。雖然明知此於北方未必有益，而對南方卻有損，但君父遭難，從道義上講不容回頭。如蒙朝廷選派，則十月便須出發。皖南、皖北各處軍隊應如何調遣分派，敬請您與胡宮保預先商議確定，詳細明確地指示我，是為至盼。
複左季高鹹豐十年九月十二日
次青率領未經充分訓練的軍隊，輕率求戰，以致遭受失敗挫折。您的軍隊雖然人數眾多，其中經驗豐富的老兵也不少，但終究是新近組建的部隊，需要與久經戰陣的老營配合打幾仗，纔算穩妥可靠。凱章現在駐紮在黟縣，按形勢很難調回與您合兵一路。近期內我打算命令鮑超、張運蘭進兵，計劃收複休寧。如果休寧能夠攻克，那麼您的軍隊從婺源過來與凱章會師，就萬無一失。如果休寧不能攻克，那麼您的軍隊抵達婺源後，暫且需要停留，或者請凱章抄小路前往接應，商議如何會合作戰的辦法。
樂平到祁門，還有二百六七十裡，您如果拋開自己的部隊，前來與我相見，恐怕不太妥當。婺源到祁門不到二百裡，或者您從婺源來祁門，凱章也來祁門相會，這個辦法比較穩妥。這兩個方案，請您斟酌選定其中之一。總之，您與凱章先見一麵再投入戰鬥，彼此就都能放心了。
我初六日關於北援的奏稿，想必您已經收到。之所以一定要邀請您一同前往，是因為我對於軍事本就缺乏見解，加上近來精神日益虧損，思慮難以深入。這樣重大的行動，尤其不能冇有賢明睿智的人共同承擔艱難危險。關於北援的討論事項，抄錄一份呈送您閱覽。大體而言，隻有皖南能夠防守，賊軍不進入江西境內，皖北的局勢能夠維持而不撤動，讓江西、兩湖地區稍得安寧，北上的人才能放心。否則，這對於北方冇有絲毫益處，對南方卻會造成如山丘般的損失，這也不是我本來的意願。
複胡宮保鹹豐十年九月十三日
接連收到您的來信，以及抄寄的探報與六位同仁的聯名公函，內容均已瞭解。我這裡同諸位同仁各有建議，現抄錄呈請您閱覽，懇請您能綜合各方意見，斟酌權衡，確定一個最適宜的主張。至於西巡的說法，則是萬萬不可行的。
木蘭秋獵，本是國家的常規定製。嘉慶年間，冇有一年不舉行。宣宗皇帝因為經曆先帝駕崩的悲痛，不忍心再前往那個地方，並非是將之拋棄不再擁有。那裡距離京城及東西各皇陵都不算遠，即便離盛京和科爾沁部落，也不過數百裡。前後左右，無不是四十九家臣屬部族的臣民。以我的淺見看來，作為權宜避禍的計策，冇有比前往熱河更妥善的了。至於秦、晉之地，無論物產、兵力還是人心，冇有一樣足以倚仗，不知是出於何種見解，認為那裡優於熱河行宮？
大體而言，天下事有“理”與“勢”的分彆。北上救援，是依循道理；保全江西、兩湖三省，是權衡形勢。我們這些人隻需根據目前的職位與職責，力求不違背形勢，同時也不過分偏離道理。至於超出本分的思慮，非同尋常的策略，我們恐怕不必急於討論。不知閣下是否同意這個看法？
致黃南坡鹹豐十年九月十四日我自到皖南以來，日夜盼望新軍到來。接手防務不到半個月，寧國、徽州便相繼失陷，如今進兵無路，籌措軍餉也無處著手，心中著實焦慮萬分。現在隻盼望左宗棠的軍隊能迅速抵達，隻要敵軍不至於深入江西腹地，後續局麵尚可慢慢圖謀。
東征糧餉籌辦之事，承蒙您在萬般艱難之中，施展穿珠引線的高明手段加以辦理，您的高情厚誼與卓越才略，令我感激不儘！我並不想獨享這份便利，而一定要將其分潤給南北兩岸的軍隊，推廣給諸位同仁。這也是經過反覆思量，希望如同廣佈大河潤澤一般，讓大家共同感受到仁德的惠澤。意城認為牽扯範圍太廣，人心容易冷淡，殊不知軍事有順利與挫折，人情有親愛和疏遠。將此事推廣開來，反而覺得更為光明正大。事情雖然源自私交好友的惠助，名義上卻應依托於同鄉士人共渡時艱的公義。不知閣下是否認同這個看法？
複鄧寅皆鹹豐十年九月十四日
先前接到您的來信，承蒙您將弟近來行事與內心想法記入日記，並給予褒揚讚許，這更增添了我的慚愧與惶恐。
弟自鹹豐八年夏季再度出山統領軍務以來，便決心痛改此前意氣用事的弊病，以一個“勤”字自我砥礪，內心嚮往著仲山甫日夜不懈、陶侃公珍惜分陰的風範。來信所引“先於勞苦”的訓導，我雖有心追隨，卻尚未能做到。
自從督辦皖南軍務，接手防務不到二十天，徽州、寧國兩府便相繼失陷，心中的焦灼難以言表。
明年懇請您仍舊在我家開設學館，教導子侄輩，使他們能稍有所成，弟便能冇有後顧之憂，對您的感激真是無法儘述。
複左季高鹹豐十年九月十六日
敵軍已攻破淳安，這樣看來，他們可能不取道婺源流竄至饒州，恐怕也不會經由嚴州侵擾浙江，或許會改走開化一線，進而竄犯德興。一旦進入德興地界，那麼貴溪、弋陽、廣信、撫州、建昌各地都將受到威脅，處處堪憂。
目前已命令屈道台、鐘太守駐守廣信，養素防守撫州，然而腹地兵力空虛，應當請您移軍駐紮樂平，深挖壕溝、高築營壘，以觀察敵軍動向，再從容應對。萬一敵軍果真竄入江西境內，進犯德興，弟定當火速調遣凱章率部回援，與閣下會師，方能合力痛剿此大股賊匪。
致左季高鹹豐十年九月十七日
安慶繳獲的敵軍文書，隨信附上請您閱覽。此間軍事調度事宜，已另用公文送達您處。現今南北兩岸戰事同時吃緊，我的想法是，南岸各處應以防守為主，隻留貴部駐紮樂平，作為一支靈活策應、四處增援的機動部隊，好比北岸希庵所統率的那支軍隊一樣。但必須讓凱章所部與您合兵一路，方能行動自如，縱橫捭闔。否則，您麾下新建的軍隊，不知是否真能上下用命，不辜負將領的期望？看了這兩份敵軍文書，賊寇的整體戰略意圖已經昭然若揭。我所做的這些部署是否妥當？懇請您儘快給予詳細指示。
複楊厚庵鹹豐十年九月十八日
承蒙您來信，因徽州府城失守，祁門戒嚴，而讓遠方的您牽掛費心，我心中十分感激。
自鮑超部回師漁亭，張運蘭部返歸黟縣，與祁門老營形成犄角之勢，大營的防衛已經穩固。希庵長途趕來救援，曆儘艱辛，歸途中又遇風雨交加，山路行走尤為艱難，不知他渡江時是否平安？
徽州敵軍已分兵大半前往浙江，聽說淳安、嚴州相繼失守，江西各處防務緊張，防不勝防；而國藩我又因洋人兵鋒侵逼京畿，上疏請求帶兵入京護衛，一旦獲準派兵，則需從北岸抽調兵力，南岸防務將更加空虛。連日來日夜焦慮思考，實在缺乏好的對策。
南陵的陳鎮軍，深得軍民愛戴，堅守城池已達半年之久，令人十分敬佩。聽說他決心與百姓一同死守，不願突圍而出。閣下若能撥解一萬兩或五千兩白銀以救濟他的危急，我這裡定會儘快如數奉還；倘若不便撥解銀兩，則懇請您設法寄送書信，令他相機自行突圍，先來祁門見麵，我將另行委派他統領一軍，進剿長江沿岸各城。這樣的將才實在難得，我不得不竭力愛護珍惜。
複左季高鹹豐十年九月二十一日
收到您的來信，得知您的想法與在下大致相同。
此間文武官員及張運蘭、鮑超各部將士的意思，都希望乘勢進攻休寧、徽州兩座城池，不願立即退兵回援江西境內。這是因為近日徽州敵軍已分兵向浙江流竄，這兩座城中留存賊軍不多，有說僅有數千人的。張、鮑二將有意待天氣放晴便進兵收複這兩城；地方士紳百姓，因避亂無處可去，盼望我軍克複城池後能儘快返回故鄉；幕僚以及地方官員則認為，若攻克收複休寧、歙縣，則從績溪到祁門，五縣同倚一條大山脈，隻要扼守住這條山嶺佈防，不需太多兵力，大約四千人，就可以防守廣達五縣六百裡的區域。比起分彆防守婺源、祁門、樂平、德興等縣，用上兩萬人還嫌不足，防守山嶺則四千人已覺綽綽有餘。
弟也深知扼守山嶺的妙處，隻是收複休寧、歙縣，目前尚無十分把握。暫且等待天晴便發動進攻，遵從眾人的公議。此事是否應當如此處理，還懇請您卓越的裁斷，斟酌定奪。
複李希庵鹹豐十年九月二十三日
聽聞青草塥各營開赴增援六安州，但在州城解圍之後，這項行動已經停止，不知是否確實？
胡中丞對於經過長久謀劃、已經確定的部署，常常在事到臨頭時改變最初的計劃。例如去年七月初攻破石牌時，就議定了要防守石牌、圍困太湖；然而十一月敵軍援兵將至之際，忽然改變原議，采取了前往小池驛阻擊的策略。今年三四月間進兵安慶之時，也已議定遠攻桐城、懷寧，近守英山、霍山的方針；如今九月敵軍援兵將至，又忽然改變為分兵救援六安的策略。
大體說來，宮保在德行上的堅定，已遠勝往年，但在決策主意上仍不夠堅定，還是不免有往年那種猶豫不定的表現。左季翁說他“多謀少斷”，確實不是虛言。閣下應當努力堅持最初的決議，以“堅定”二字來彌補宮保的不足。國藩我也當從旁委婉勸誡，使他不為各種議論所動搖。
此次救援六安的行動，據說是出自伍茨生的計策，說是往返不過二十天，但事實上天下並冇有如此神速的軍隊。
曆口的王、彭兩營，我已下發公文命令他們速速返回北岸。次青已經回到祁門，季高駐紮在樂平冇有調動。安慶城內敵軍的氣勢已經衰竭，隻要桐城、青草塥兩處的我軍能堅定不動搖，安慶必定可以迅速攻克。眼下正是敵我消長、形勢轉換的關鍵時刻，全賴於此舉來振奮南北兩岸的軍心士氣。長圍之勢決不可撤除，也懇請閣下審時度勢，儘力堅持此策。