複江岷樵中丞鹹豐三年十一月十八日
您對兵勇優劣的分析極為精當。我在二月回覆魁太守的信中曾言：縱使嶽飛複生，或許能改造懦弱士兵的體質；即便孔子再世，也難立刻扭轉軍隊積習。此言雖近戲謔，實為痛切之論。如今要謀劃大局，使萬眾一心，必須另辟蹊徑，開創全新局麵，專事招募新勇，延攬忠義之士統率，不摻入久駐營伍之兵，不任用守備以上舊將。我的想法與閣下所見正相契合。
關於增募六千兵勇之事，昨日已命今弟達川率領一千兵勇進駐省城，當即令其率先帶領這批兵勇火速趕赴安徽，以供閣下調遣差遣。其餘五千兵勇須待戰船火炮籌備齊全後，水陸兩軍同時開拔，方能收協同作戰之效。省中諸位同仁及璞山之意，皆希望儘快組建軍隊出征。我認為此番從湖南招募兵勇東下，既要實現四省聯合防務的謀劃，又要輔佐閣下完成肅清局勢的重任，必須精選久經訓練的士卒，配備精良堅利的器械。
水軍須得戰船火炮俱皆充足，陸軍須得將士同心義憤填膺，抱定三年不歸的決心，踐行百戰艱難的征途，豈能兒戲般組建軍隊，倉促出征！若人員儘是烏合之眾，器械多為粗劣之物，戰船不足二百，火炮不到五百，便如拋豆入海，墨點敷麵，縱使能迅速抵達安徽，於大局又有何裨益？故依拙見，必須備齊戰船二百艘，再輔以運載物資的民船七八百艘，大小火炮千餘門，水軍四千，陸軍六千，沿江夾岸而下，待來年開拔，與閣下會師於九江小孤山一帶，方能初具規模。
倘若不然，名義上雖稱為大舉興兵義師，實則如同矮子觀戲，難免為識者所譏。我深知閣下期盼這批兵勇心情迫切，然而倉促行事並無益處，不如稍作延遲而求充分準備。況且閣下初至廬江，也應當對吏治民事稍加整頓。即便是陸路防禦、本境剿匪諸事，現有隨身帶領的兵勇，又有達川即將增援的部隊，再加上李少荃往日操練的士卒，也足以擔當守土之責。想必閣下高見亦認同此理。
您所保舉負責辦理水師的張敬修觀察，近日聽聞已從郴州北上前來，近幾日便可抵達衡州。此間籌備事宜的具體章程，在寄予製軍的信函及致羅山的書劄中均有詳述，現將抄錄稿本呈上供您閱覽，從中可得其大概情形。羅山方從吉安歸來省親，聞知他有不願遠赴征途之意，未知能否勉力促其出山？璞山因裁汰兵勇之事，對在下頗生怨懟，尚需循序漸進加以勸解。叔績學識淵博精深，此為天下所共知；然其宏闊見識與深遠謀略，足以共商軍國要務，此點則惟獨在下與閣下深為瞭解。今歲合力援應江西之策，實乃與他共同商定。
安徽士紳中，我所熟識的除了呂鶴田、吳竹如、李少荃之外，還有何慎修字子永、塗宗瀛字閬仙。與安徽地緣最近的，又有宿遷莊牧庵、淮安魯通甫，皆為博學高才之士。桐城戴存莊，雖以文采見長卻頗具剛毅氣節。官場中除岱雲外，要數袁午橋最為務實可靠，其才略氣度亦足以擔當重任。去年我途經各州縣時，見宿州郭刺史為人淳厚踏實，在地方享有賢良之聲。
此外聽聞呂鶴翁與李少荃兩位理當事務得當。此前我曾寄信至山中，囑咐季高、筠仙前來衡州協助練兵，日後遠赴皖中助閣下一臂之力，然至今尚未抵達。霞仙諸君不知是否願出山輔佐閣下？伯韓理應送往幕府效力，但須待戰船備妥後，隨大隊一同啟程。承蒙寄示致周敬修先生書信，不僅全域性謀劃具陳同父這般豪傑氣度，即便辭章之佳亦非當今常見。這位老先生與我會晤雖少，然相知甚深，確能超脫世俗官場習氣。近日聽聞他已作古，不知訊息確否？其子嗣輩中亦有可堪任用之人。
安徽財政之利源，唯有淮北鹽務尚有可為。洪澤湖以西鹽路尚且通暢，向北可漸擴至河東引地，向西可漸擴至淮南引地。現任鹽運使乃是敝親郭雨三。閣下可否與鶴翁商議在此領域開拓生計？若不然，僅靠捐輸款項，絕非長久之計。此處設局勸捐，應者寥寥，涸轍之困迫在眉睫。如此局麵實在令人憂心！
與陳岱雲鹹豐三年十一月十八日
敵軍鐵蹄踐踏數千裡疆土，遭其摧殘的郡縣不下百餘座，而親家您屢次遭受此等厄運。細算自癸卯年至今已曆十載，您始終未嘗享受過一日安寧，其間唯有在廣信休養的半年光景，尚算稍得順遂。反觀國藩，不過仰賴先祖餘澤，常得庸常之人的平安福分。
敵軍所到之處，已殃及數千裡疆域，被他們毀壞的城池，數量已經過百。而我的親家卻多次遭遇這般苦難。屈指算來，自癸卯年至今這十年間，您竟未曾有過一日安閒喜樂的日子，其間唯有在廣信休養的半年，尚算是較為順遂的境遇。而我則僥倖獲得祖宗遺留下來的庇護，總能享著一般俗人那樣的平凡安寧。
自金陵三城淪陷後，就如同人的咽喉被強行堵塞，不僅南北兩麵難以相互照應，就連南方數省如兩湖、江西、安徽等地，朝廷派出的兩位欽差大臣也已無暇顧及。眼下形勢必須謀劃四省聯防之策，且需籌備以主動進剿替代被動防守的方略。粵地逆匪以舟船為巢穴，千百艘艦船往來遊弋，在支流湖汊間橫行無阻。自六月以來，聖旨屢次飭令各省籌辦水師船隻，然而至今仍未見成效。湖北方麵雖稍有佈置，但田家鎮防線一經攻破，所有籌備便已蕩然無存。
昨日國藩奉旨率軍馳援湖北，但因湖北賊軍已退，實無必要前往救援，而籌辦戰船之事卻絕不可有片刻延誤。因此自行奏請截留廣東餉銀四萬兩，就在衡州加緊試辦，采買民船重新改造，增配火炮，招募訓練水勇。若能勉強修造一兩百艘戰船，再配以六千陸勇順江東下，或可對大局略有裨益。唯恐截留餉銀太少，民間捐輸難以接續，工匠製作又多有耽擱，若下遊軍情再度告急，隻怕終究難以助岷樵一臂之力。
國藩在省城半年，與地方官員相處尚稱融洽。隻是各人見解不同，觀點時有差異，偶爾也難免發生齟齬。自八月移駐衡州以來，每日以勸募捐輸為要務。近來更兼營水師船務，閱曆尚淺，舉措常欠妥當。幸而家父身體強健，家中大小平安，足慰您殷切掛念。四舍弟與季弟都在衡州隨行。樹堂先前也曾來衡，後因湖北告急匆忙返回。筠仙自黃陂與岷樵分手後便未出仕，國藩雖多次致信相邀，他終是不肯複出。特此稟聞。
複駱中丞鹹豐三年十一月二十六日
安徽局勢萬分緊急，江岷樵、李少荃、袁午橋、陳岱雲諸位同僚處境皆十分危急。這幾人與我私交甚篤，日前接奉率軍馳援安徽之命，本擬火速前往救急，然而仔細思量：我若離去，水師事務又該交由何人籌辦？何人督率？況且兩次出師相隔時日無幾，若倉促發兵恐難形成戰力。湖南已兩次調遣兵馬，若再頻繁興師，不僅耗費倍增，且難以收實效。因而再次奏明朝廷，擬於明年春季啟程，此意已備文送達您處備案。
藍山與嘉禾的軍務，待儲玫躬、周鳳山兩位抵達後，必會呈上詳細稟報。倘若需要增調省城官兵，屆時再飛速谘文請調。成名標此人極為得力，我辦理船政全靠他來擔當。陳鑒源曾來衡州見麵，觀其人有血性擔當，且能夠吃苦耐勞。
複嚴仙舫鹹豐三年十一月二十八日
岷樵上奏請求統帶六千兵勇一事，源自國藩先前致信與他，提到他麾下現有楚勇四千人，更應增募六千人交付於他，作為掃蕩賊寇、澄清宇內的力量。岷樵依據此信入奏，意在請我代為選拔招募新勇，並非要我親自率領出征。適逢武昌軍情緊急，朝廷諭旨便命我率軍馳援湖北；隨後湖北賊寇退去，我已回奏朝廷停止前往。然而省城之中議論紛紛，都說我應當率軍東下肅清江麵，對此我隻付諸一笑，認為訛傳之所以產生，隻在於眾人未能細辨朝廷寄諭的本意罷了。
閣下聽聞國藩將督率水師馳援安徽，當是得自長沙的訛傳。不料昨日二十三日接到朝廷寄諭，果真飭令國藩火速援皖，坊間浮言竟似與天意遙相感應。安徽自十月以來，進賢關已被攻破，桐城、舒城相繼淪陷，呂鶴田侍郎壯烈殉國。江岷樵原從江北繞道赴任，隨身楚勇儘數被湖北截留，僅率一二千人抵達六安便臥病不起，再難前進。如今廬州省城局勢危如累卵，令人心焦。
長江自巴河而下，直至入海口，皆已落入賊寇之手。我本平庸淺陋，又值守喪期間，本可上表陳情推辭重任。隻是思量當下局勢，南方數省恐怕將麵臨不堪設想的境地，也唯有竭誠效命，將成敗得失置之度外罷了。
您信中提到改造民船與不足千斤的火炮相配，實力懸殊確實明顯。如今我處也在建造快蟹船，以廣東來的撚縫匠人為主力，本地工匠從旁協助。火炮必須選用千餘斤乃至數千斤的重炮，勞辛翁在奏摺中已詳儘闡述此事。張德圃觀察回原籍籌辦火炮，應當能多采購大型炮位，專候這批火炮運抵湖南，方可發兵啟程。隻是縱然炮位敷用，戰船與水勇規模仍顯單薄。若欲稍作擴充，又因糧餉支絀難以放手施為。部撥款項、鄰省協濟、民間捐輸三者皆不可恃。縱有乾練之才至此亦將束手無策，何況如我這般才識短淺之人？
複駱中丞鹹豐三年十二月初一日
嘉禾、藍田兩地的賊寇，經儲玫躬部於二十四日兩次接仗，斃敵多達六七百人，繳獲戰馬二十餘匹，大黃旗四五十麵，槍炮數十件，實在令人快慰至極。今年剿辦土匪諸役中，當屬此番戰功最為卓著。這段時日我正為此事焦慮萬分。
若非儲教諭力挽狂瀾，真不知局勢將糜爛至何種地步。如今寧遠、道州等地聽聞仍有會匪暗中滋事，若能再行清剿一兩次，應當可望稍得肅清。羅羅山既已整備軍馬啟程，還望貴處莫要令其停滯。趁我在此坐鎮，若能徹底搜剿各縣匪患，也算是上四屬百姓之幸。惟造船事宜進展極為遲緩，實在令人扼腕！明日擬派人前往湘潭另設工場趕造戰船。
複吳甄甫製軍鹹豐三年十二月初四日
奉讀老師手諭，敬悉種種安排。近日事務繁雜，現謹逐條為吾師陳述如下：
拖罟船已決定停造，因該船純仗風帆驅動，於江麵行船頗為不利。此處現正建造快蟹船，已完工十艘，每船可載兵勇八十人，配備兩千斤重炮。計劃在衡州續造快蟹船二十艘，另設分局於湘潭建造十艘，合計四十艘，正是老師來信所言較大較堅之船型。將來擬編為前、後、左、右、中五營，每營配船八艘。另造長龍船四十艘，此船體堅而狹長，便於駛入港汊支流，以補快蟹船之不足，亦按每營八艘配置。行船時大小兩船結伴而進，寸步不離。至於釣鉤船，計劃改造一百二十艘，同樣分作五營編製。
關於船匠二百人、水勇二千人之事，國藩此前聽聞張道自廣東帶來之說，實乃得自勞辛翁世兄口述，並未見諸正式公文。前信曾向吾師稟報此事，後經仔細推究，恐勞世兄所言未可為憑。現今衡州、湘潭兩處船局皆雇用本地匠工，若廣東果真遣送工匠多人來楚，自當遵照來示酌情遣返。至於水勇二千之數，吾師與龠翁既已行文致兩廣總督衙門，令其不必前來敝處，便無需再行公文交涉；若該等人眾已然啟程，待其抵達衡州時，國藩必當細心察看，不論人數是二千還是數百，均依來示分彆酌量留用或遣返，然終以全數遣回最為穩妥。
接葉崑翁公文，調派提標兵丁四十名、碣石陽江兵丁二百名前來湖南。現提標四十人已抵達衡州，國藩決定將其留在此處擔任教官。吾師又行文兩廣總督續派四五百名廣兵前來。廣兵雖比廣勇稍易管束，但其與湖南勇丁難以融洽相處，此事仍是相同情形。
國藩近年來深惡軍營積弊，武官自守備以上無不道德淪喪，因而決意不任用綠營兵士，不委用鎮協將領。吾師欲將省城現有官兵調至船營，此舉與國藩創立水師初衷略有出入。此地計劃儘數招募水手，僅令其學習操炮技藝。非但營兵不可調用，即便陸勇亦不宜轉調水師，不知吾師是否認同此見？另續派四五百廣兵之事是否應當中止調遣？伏乞明示。
陸勇現已整備六千之眾，均經相當操練，尚有幾分可靠。日前二十四日藍山一役，以三百餘名勇丁擊潰會匪六七百人，繳獲戰馬二十餘匹、旌旗四十餘麵，頗為痛快。待將來各營勇丁全數調出，即便上四府要地亦可安心。倘若陸路缺乏可靠勇丁，戰船便難發揮威力，水路糧台更恐難以固守。
此處采買船隻皆為七八丈長的釣鉤船，每艘價值超過二百千文，隻是改造工程確實不易，總須待到正月底方能全部完工，實在無可奈何！
現有委派官員中，嶽州水師守備成名標辦理船舶事務甚為得力；另有廣西奏明調赴湖南的委員褚汝航太守，也算明白事理，日前已發文調其至湘潭分局辦理船舶事宜。此外水師軍官人數過少，張道員所率十三人預計抵達衡州不會太早，大約與國藩同期到達，若其中有不堪任用者，便在衡州就地遣返。
當下局勢，南北兩省皆應以堅守省城為要，不可輕易言及剿匪。須待戰船齊備，粵省火炮運抵，待到正月末旬，水陸兩軍並進，順風順水之時，方可商議進剿事宜。此中深意唯國藩與吾師見解最為相合。南省同僚多責問國藩為何不急速進剿，聞聽北省亦有此類議論，實難與之剖白。料想吾師近日奏章，必與敝處所奏不謀而合。因見來函中有“三則私意起而反惑矣”之教誨，故特此附言。
在下正籌備建造長龍戰船，船身兩側需配置小炮，懇請湖北軍械局鑄造四十斤至八十斤不等的小銅炮五六十門，如此最為得力。
以上各條陳，伏望逐一覈查。若有欠妥之處，恭請賜示教誨。
與徐君青鹹豐三年十二月初二日
在下於此地辦理船務，近日稍見頭緒。依照廣東方麵所繪拖罟、快蟹二式圖樣，現正仿造快蟹一種，另又新造廣東式樣的長龍船。因工匠技藝粗疏且人手不足，預計需到元宵節前後方能完工。明知此事進度過於遲緩——於安徽而言，有救焚拯溺的迫切期望；於本省來說，卻有勞師糜財的隱憂。然若不及早稍作籌備，則漢口以下江麵浩蕩，我軍非但不能在狂風巨浪中與賊軍交鋒，即便陸軍欲從北岸渡江至南岸，亦難以實現。
再者，自廣東采購之火炮，及張觀察所攜工匠炮勇，若在下不待其抵達楚地即親自督率同行，則隊伍七零八落，終難成軍。且此次出師後，更無後繼籌辦水師者，故不敢不統籌全域性，慎始慎終。尊兄胸有定見，倘覺此舉欠妥，萬望不吝賜教。至於糧台，擬設於舟中。按萬人一年所需，約計需米三萬石、煤三萬石、鹽四萬斤、油二萬斤，縱使銀錢短絀，尚不至頃刻潰散。惟彈藥二項所需尤巨，不知省局尚存幾何？日前已具公文奉達，若有不足，務請閣下代為籌措添補。此事至關緊要。
先前關於請領彈藥諸事，承蒙您追查原委，終得水落石出，秉持實事求是之旨。昨日接裕丞來信，詳述局員失誤實因聽聞在下不日將返回省城，以致事出歧誤。而諸備身負專責，其過失尤多。若以十分過錯劃分，諸備約擔其四，局員占其三，在下分其二，閣下亦與其一。倘若定要錙銖必較加以懲處，非但在下作為倡議之人必遭物議，即便以閣下之德望，恐亦不免稍受折損。素來鄙薄晚明士人棄置國事而專競意氣之風，不意自身初涉政務竟重蹈此轍，尚乞海涵明鑒。