與文任吾鹹豐三年九月初二日
國藩返家侍奉親長數日後，已於二十七日疾馳抵達衡州城。私念當今大局，若非訓練精兵萬人，結為同心一體，斷難製伏賊寇於死地。近來所調遣之兵勇，往往天南地北臨時拚湊，士卒與士卒不相熟識，將領與將領不能和睦。此營既已敗績，彼營卻袖手旁觀，甚或嗤笑譏諷，各營對此早已習以為常。每至危急關頭，既無援軍救應，誰肯獨闖險境，置身萬死之地，以換取他人輕蔑一笑？因此上下競相效仿取巧避戰之風。
近日軍營往往避匿不出，臨陣則四散奔逃，隻求終身不與賊寇照麵方稱心意。每念及此，不禁長歎！豈有縱容賊勢坐大之理？我意欲操練勇丁萬人，使部眾如氣息相貫通，如肢體相維繫，赴湯蹈火同進共退。得勝則舉杯互讓戰功，失利則拚死相互救援。賊寇既有誓死相隨之黨羽，我官兵亦當結為誓不相負之手足，如此方可血戰數場，逐漸扭轉民心視聽，奪其凶逆氣焰。自離京赴任以來，日夜思慮，觀當今急務，無有重於此者。
當前軍餉開支浩繁，省庫所存無幾，唯有藉助湖湘殷實人家捐資助餉，以助我軍一臂之力，壯我士卒行色。懇請閣下代為轉告壽珊、仙舸諸位先生，望不吝唇舌，將鄙人這番心意傳達於貴邑義士君子：祈請將夏日應允捐輸之數額速速催齊，於九月間解送衡州，則不勝感禱之至！湖湘素稱仁義之鄉，承屈原賈生之遺風，豈乏義薄雲天、忠肝貫金石之士？若諸君不視國藩為虛浮矯偽之人，而願慷慨相助，實乃國藩焚香禱告求之不得者也。
所有捐輸議敘事宜，當訂立簡明章程，確保眾人一覽便知，懇請廣為傳佈。若籌集數千乃至萬兩之數，盼望閣下邀集諸位友人親自押送衡州，以便敘話暢談。近日仍將派遣專員前往貴邑，協助督辦此事。本以道義號召人心，若有人不願資助，亦不敢強求，全仗閣下妥善斟酌處置。
與駱龠門中丞鹹豐三年九月初三日
接連收到兩封親筆信函，得知您正式受命統轄我的家鄉，猶如唐代韋皋再度鎮守西川，蜀地百姓無不額手稱慶。何況我素來承蒙您深情厚誼，聞此更覺歡欣鼓舞。江西之圍得解，實乃一大快事，自此人心理應稍得安定，軍隊士氣也可略振矣。
茶陵軍務一事，我已發函調遣塔齊布副將就近堵截剿匪，昨日已將公文送達尊處。恰巧您也同時發去調令，可謂不謀而合。醴陵、衡山兩地皆呈報：安福土匪於二十六日流竄至茶陵，然茶陵二十六日發出的公文僅稱賊寇竄至蓮花廳。若敵軍果真兵臨城下，當地官員不應昏聵至此。恐醴陵、衡山所報軍情多有失實。攸縣未向敝處呈遞公文，不知是何緣故？此前羅教諭自安福發來公文，似乎殘存匪寇已為數不多，塔副將帶兵前往清剿，理應成功。安仁所報匪眾三千餘人，觀攸縣、醴陵、衡山各處公文，恐怕都不免有虛張聲勢之嫌。
敵軍流竄至吳城，此地距銅古營、義寧州較近。銅古營向北連通平江，向南連接瀏陽，這兩條通路萬萬不可放鬆防備。鄒壽璋、陳文耀所部兵馬，似乎不宜倉促調往他處。況且征義堂殘餘匪寇正蠢蠢欲動，鄒壽璋在當地頗得民心，能有效聯絡各民團凝聚力量，足以斷絕堂匪侵擾的企圖。這數百兵力駐守瀏陽時可發揮重要作用，若調往他處則勢單力薄難以倚重。倘若調令已經發出，懇請速發加急文書追回。敵軍若不進犯銅古、義寧兩路，則必取道湖口、九江，方能威脅湖北境內，我省所受壓力尚可稍得緩解。若武昌真有警訊，屆時再籌劃嚴密防務不遲。
與吳甄甫製軍鹹豐三年九月初六日
受業製曾國藩頓首，謹啟甄甫夫子大人鈞座：
近日接到同門倉少平來函，得知老師已於十八日從沅江啟程，重陽節前後可抵達長沙。朱亮甫同年亦傳訊囑咐，命我國藩前往省城迎候，當麵聆聽訓誨。國藩久疏師教，亟盼整衣拜謁，以抒依戀衷腸。且鄉團諸般事務，亦渴望親奉指示，庶幾有所秉承。
隻因茶陵土匪占據城牆，近日聞其裹挾甚眾，安仁、衡山、酃縣、攸縣等地皆風聲鶴唳，告急文書紛至遝來。衡州城內不免訛傳四起，若生變故，恐百姓相繼逃亡。況王錱縣丞約定近日來衡，與我麵商要務。近則需清剿茶陵匪患，遠則籌劃興義之師，亦須留駐此地與其詳加商議。雖心繫師門，卻不得親聆教誨，悵惘歉疚難以言表！
茶陵軍務，中丞已調遣塔將率兵勇八百餘人，王丞率道標勇卒三百餘人前往征剿。其上遊張榮組太守所率五百兵卒，及王錱縣丞所領湘勇四百人，國藩在此必將督促他們即日共同進兵合圍剿匪。總計兵勇二千餘人，攻打數百名敗而複起的殘匪，料可一舉全殲。至於粵地賊匪流竄占據九江，湖北既有張石翁坐鎮，再加老師威望震懾，應當不足為慮。
自六月以來，湖南省城的守備器械已大體完備。在外調派的軍隊，除前往茶陵的兩千人外，另有岷樵統率的湘楚各營兵勇四千人，皆能首尾呼應。惟有兩省軍餉俱顯匱乏，幾近朝不保夕之境，而湖北情形尤為嚴峻。湖南本有催提廣東餉銀八萬兩，索還江西墊付款項二萬八千兩，雖料已在押運途中，然未知何日可達，深覺焦慮難安。
去歲秋間，國藩在差旅途中忽聞母喪，當即返歸故裡。彼時長沙城圍未解，鄉間謠諑紛起，草木皆兵，倉促間將母親安葬於宅邸後山。既未延請地師相看風水，亦未恪守喪葬古禮，至今思之，罪愆叢積，愧怍難安。臘月十三日接奉幫辦團練諭旨，本擬上表懇辭，辭疏即將發出之際，十五日忽傳湖北淪陷噩耗。念及大義所在，不敢再圖蟄居避世，使己身類同畏死偷生之輩，遂疾馳省城，置身於亦官亦紳的特殊處境之中。
今春與鄉紳詳議團練事宜，眾人皆謂“團練”二字實含兩層深意。“團”者乃保甲之法，重在清查戶籍，嚴禁窩藏匪類，一言便可概括其要；“練”則需招募壯丁、延請教習，置備旌旗器械，所費銀錢頗巨，鄉民往往因此疑慮畏懼，多不願施行。
練兵或可擇地施行，辦團則宜全麵推廣。當以肅清本境土匪、杜絕內外勾結為第一要務。於是特設審案局，與鄉民約定：凡緝獲捆送天地會匪、傳教邪匪及搶劫要犯至局者，立即明正典刑。先後處決二百餘人，多半由鄉紳耆老擒獲。國藩因此博得嚴猛之聲，而地方漸趨安靖。初至省城時，即呈奏請旨訓練鄉勇以清剿土匪，實則是效法三年蓄艾之理，暗養精銳之師為將來討平逆賊預作準備。
恰逢張石翁招募湘勇千人抵達省城，便日日加以操練，分為三營：中營由羅教諭統領，前番馳援江西，剿平安福賊寇的便是此營；左營由王縣丞統領，在衡山、桂東、興寧屢建戰功的即是該部；右營由監生鄒壽璋統領，現今駐守瀏陽關隘的正是此營。
此三營皆久經操練，臨事可堪倚重。趁練兵之便，常與塔將商議抽調城中官兵一併演武操練。四五月間官兵與鄉勇會操，軍容竟顯整肅，不時給予薄賞以示激勵，意在激發將士忠君敬長之誌，革除驕惰疲遝之風。塔將獨能勤勉奮發，故而深得器重；而清副將卻為湘中軍民所共棄，兼之耽於逸樂不理軍務，遂漸生厭惡。由此清將對塔將積怨甚深，嫉恨刻骨。
六月初提督來省城，便對他吹毛求疵，百般挑唆構陷。於是文武不和、兵勇不睦的跡象，逐漸形成。我認為這是非顛倒、善惡不分，實在違背眾人意願，為保全塔將而彈劾清將。
恰逢張石翁保舉塔將、彈劾清將的奏摺同時呈遞，可謂不謀而合。石翁又發來公文，嚴厲責問塔將為何不操練軍隊。提督便懷疑石翁與我合力排擠他，且行事不留餘地。這般猜度全屬私心揣測，絕非出於公忠體國之道，還請吾師明察。石翁之公忠操守自不待言，即便如我這般，又豈會如此狹隘淺薄？平日恪守的忠信光明之道，竟不能取信於人，唯有內心慚愧罷了。
七月十三日，湘勇操練試槍時誤傷提標營一名長夫。標營官兵竟執旗吹號，攜帶軍火器械至城外校場，欲尋湘勇械鬥。我認為湘勇籍貫湘鄉，長夫籍貫常德，此事涉及地域嫌疑，便將涉事湘勇押送城頭，當眾責打二百軍棍，而對彼方官兵未予追究，意在克己以平息眾怒。八月初四，永順兵與辰勇因賭博細故，再度執旗吹號，下城尋釁鬥毆。
我因他們屢次內鬥，擔憂將來無力抵禦賊寇，決意按軍法懲治。谘文剛剛發出，便發生初六夜間的暴亂，館舍遭毀，門丁受傷。我本欲據實奏報朝廷，但想到身為臣子不能為國家平定禍亂，反以瑣事煩擾聖聽，私下甚覺不妥；若隱忍駐留長沙，則平日借虛名震懾匪類，一旦威勢受損，宵小之徒必將恣意妄為，恐難維持始終如一的態度。故而決定轉移駐地，急赴衡州，因二月間曾奏明衡州、永州、郴州、桂陽一帶匪患猖獗，原擬將來在衡州駐守數月。
麵對粵地匪徒如此猖獗行徑，天地神靈與世間百姓皆為之憤慨。我雖才智平庸且暫處閒職，卻未嘗有片刻忘卻剿滅賊寇之大業。每念及當今用兵之弊——東境抽調五十，西陲征調百人，士卒間互不相識，將領間心存芥蒂，得勝則互相猜忌，敗北則見死不救，如此用兵絕無成功之日。故有意編練萬人新軍，以此為肅清匪患之根基。日前曾分別緻函江岷樵、王璞山二位，璞山回信所言竟與我心意暗合。現將往來書信一併抄錄呈請尊覽，吾師閱後當可體察學生心中微誌。唯募捐籌款一事極其艱難，大業未必能速成，懇請吾師暫且秘而不宣，學生在此深表感激。
原本打算派遣厲伯符縣令前往省城迎候，當麵陳述詳情，又擔心您已經啟程東行，因而詳備書信稟告。言辭雖然繁複，尚不及心中所慮之百分之一。
與張石卿製軍鹹豐三年
收到您的書信，未能及時答覆。近日聽聞您調任山東，竊以為此番近畿要地，正需借重您的深遠謀略坐鎮海岱。隻是兩湖吏治方見整飭之效，軍政漸有起色，驟然移師東征，不僅文武諸事初立之規製恐難延續，南北士民亦頓失倚仗。我今年以來經辦諸事，多涉嫌逾越職權限界，皆因時局艱難，但凡利國益民之舉，即便遭人非議亦毅然為之，但求稍紓困厄，挽狂瀾於既倒。
操練鄉勇之舉彆無他意，實因近來官兵在鄉間時有騷擾行為，去年潮州勇丁更發生姦淫擄掠之事，導致民間流傳謠言，竟稱兵勇不如賊匪安分。我對這等言論深感痛心，唯恐民心一旦喪失便難以挽回，因而決心編練一支紀律嚴明的隊伍，做到秋毫無犯，以挽回民心、平息非議。每逢初三、初八操練之日，便集合眾勇丁訓導，反覆講解多達千百句話，隻求他們做到不騷擾百姓。
自四月以後，間或命令塔將傳喚營兵前來一同操練，其實不過是讓武官前來聆聽我的訓導。每次與這些官兵講說，常常持續一個多時辰。雖然不敢說如佛法能點化頑石，但確實願以苦口婆心效仿杜鵑啼血。表麵稱為操練，實質重在訓誡，聽講者頗為輕鬆，講述者卻極為勞神。如今各位將官俱在，皆具天良，可逐一複覈查證。我之所以如此行事，是希望感化其中部分人，期盼他們不再騷擾百姓，以此洗刷兵勇不如賊匪的恥辱，略為改變武官紀律渙散的積習。
待到六月初，提督抵達省城，聲稱防堵期間不宜操練士兵，盛暑時節不應過度勞累，於是嚴厲斥責塔將，而偏袒清將。巡撫也疑心我不應插手軍事事務。恰逢我與老兄有舉薦塔將、彈劾清將的奏摺同時呈遞，而您那裡又有公文斥責塔將為何不操練，提督便懷疑老兄與我合力排擠他，都是出於私心而非秉公儘忠。事實豈是如此？事實豈是如此？此後兵勇發生爭執，我雖常秉持公正卻往往壓製勇丁而維護官兵，自問內心無私，可令眾人明鑒。待到初六日突發兵變，有人議論說此事背後有人指使，有人說早已暗藏禍心，為何不預先防範。君子行事當依正道，豈肯以詭詐險惡之心與人爭勝周旋？
我本以鄉紳身份參與官務，全憑虛名震懾匪徒，一旦受挫，便讓小人得以窺探虛實，恐難始終維持威信。因此抽身轉移，暫駐衡州，隻因二月曾上奏提及湘南四屬縣土匪猖獗，請求將來駐守衡州數月。抵達未滿十日，茶陵、安仁便相繼失守，這兩地距衡州較近，離長沙稍遠。我奏章中早慮及此，曾言吉安土匪恐怕被江西官軍逼急後流竄至安仁、酃縣一帶，不幸言中。可見我來衡州並非全無裨益。
目前已派遣塔副將與王同知率領兵勇自北麵進攻，王縣丞及舍弟所轄兵勇自西麵夾擊，東南兩路則令駐紮興寧的湘勇包抄合圍，未知能否近日內剿滅。不過這夥賊寇原是烏合之眾，料想不足為慮。至於粵地賊寇的大局，若單靠各處零散兵力清剿，恐怕終究難以根除。在下有意訓練萬人規模的勇營，全數交由岷樵統轄，或許尚能指揮自如，不知尊見是否認同？現下粵賊竟已占據九江，田家鎮的駐軍不知果真能勝任防守？若賊勢稍緩，您當即刻北上，此後相去愈遠，再難會晤，依依彆情，筆墨難儘。
與徐君青方伯鹹豐三年九月初十日
粵鹽運銷湖南，廣東方麵要價過高，相關章程至今未能商定。本地民眾隻能購買私鹽，暫解燃眉之急。先前閣下提及戶部要求設立官卡之事，我認為若要設立官卡，必先嚴禁私卡。如今各水陸要道，兵丁、衙役及地痞惡棍設卡攔阻、敲詐勒索的現象比比皆是。不僅官卡設立後難以抗衡眾多私卡，且各鄉間鹽價奇高，百姓竟麵臨無鹽可食之憂。我打算髮佈告示嚴禁設卡阻撓，使粵鹽入湘時無論江河水道還是山間小路皆暢通無阻。如此施行一兩月，各地鹽販必然爭相湧入，鹽價自然回落，百姓方能得享實利。
待兩三個月後，再擇要地設立官卡一處。待私卡絕跡，鹽利統歸官卡調度，官府亦能增加稅收。閣下若認同此策，請會同周儼兄向各州縣嚴發公文，明令禁止設卡阻鹽。同時在各通商口岸張貼告示，確保粵鹽暢行無阻。我亦將聯署公文，以共同促成此事。這實屬當務之急，懇請函覆示下。近日聞各地鹽價飛漲，偏遠鄉村竟有每斤售價高達一百七十文者，故此特作此議。
與陶問雲鹹豐三年九月初十日
衡州城防極為堅固完善，遠勝於省城長沙，隻是駐防兵勇怯弱不堪，比長沙守軍更為差勁。前日調遣五十人赴安仁縣防堵，初二出發，初五便在安仁遭遇賊軍大舉潰逃，賊匪一路追殺四十餘裡，我軍陣亡五人，負傷十餘眾。領兵的外委軍官亦身中槍傷。這固然是因駐防兵勇懦弱，實則也是眾寡懸殊，無異於驅羊入虎口。當初調兵之時，我已勸阻此事。但凡兵力懸殊過大、地形人事皆不相宜時，這等調遣簡直是將士卒白白送入敵口。
倘若粵匪果真回竄湖南，嶽州設防至少需調集兵勇三千，且必須水陸兩路協同防守方可見效。若兵力單薄，守軍必望風而逃，非但無濟於事，反損我軍威。如此不如集中全力守護省城。這雖與古人禦敵於城門之外的戰法相悖，然考量當今時局態勢，集中守省城反倒更為穩妥。
與周子儼鹹豐三年九月初十日
關於借銷廣東鹽引一事，湖南與廣東公文往來多次，至今尚未議定。湖南有求於廣東，而廣東並無求於湖南，若執意要求對方降價而後推行，按我方新章則越是急迫相求，對方越是輕視不理。當前之計，隻得暫且放任私鹽販運暢通，以免湖湘官民遭遇缺鹽之憂。在下建議請閣下會同佈政使嚴令各州縣不得稽查粵鹽，並張貼告示嚴禁兵勇差役及地方痞棍私設關卡阻撓。待數月之後粵鹽流通順暢，再設立一處官方稅卡，以期勉強彌補部分匣費與公費之缺。若此策可行，實為便利百姓之舉，懇請函覆示下。
與塔副將鹹豐三年九月十二日
收到江洲口傳來大獲全勝的捷報，欣喜之情難以言表！足下與諸位守備勇敢忠誠、奮發有為，在下早已心生敬愛。此次小試鋒芒，將來必能建立更大功業。
昨日收到中丞來函，獲悉粵匪已竄至九江府據守，並向上遊侵擾田家鎮。正值長沙城防吃緊之際，你與王初田太守必須即刻啟程返回省城，以安撫城內官民翹首期盼之心。安仁、酃縣一帶搜捕殘匪及善後事宜，已發文指令儲教諭、周千總接手辦理。待抵達省城後，你仍應在城外擇地紮營，倘若賊匪回竄，當主動迎擊決戰，絕不可任其占據空營。此事至關重要，務必謹記！
與儲石友鹹豐三年九月十三日
我移駐衡陽城後，公私諸事皆平穩順遂。每每思及天下大勢，深感再也經不起更多動盪損毀，故有意招募鄉勇六千人，全部委任我黨忠義誠樸之士擔任統領，統一由江岷樵調度指揮，以此作為肅清天下、安定四海的利器，同時分擔聖上晝夜憂勞之苦。日前接到閣下呈報，已即刻派遣魏崇德返回湖南補招百名兵勇，湊足整營建製。
茶陵、安仁的局勢，經塔副將率軍一戰平定，現需辦理善後事宜，包括搜剿殘餘匪徒、安撫受災百姓，煩請閣下與周守備共同妥善處置。各部兵勇在外駐紮，必須嚴明軍紀，做到秋毫無犯，此事至關重要！待安仁事務處理完畢，即刻與周守備率領部隊前來衡州城會商軍務。駐外期間若無戰事，仍當堅持每日嚴格操練。待諸位抵達衡州後，恐怕停留時日無多，我軍即將揮師東進，屆時便難有充分時間進行訓練了。
與駱中丞鹹豐三年九月十四日
璞山之所以急於返回衡陽，實因希望即刻趕赴湘鄉增募鄉勇，激發忠義之氣，既為友人複仇更為解救國難。然而招募兵勇之事豈是輕易可成？軍中所需各項物資——從營帳炊具到兵器鎧甲——此刻皆無著落，均需我在此地竭力籌措。更兼糧餉全無來源，雖已向各處發出信函求援，效仿監河侯貸粟、秦庭哭師之典故，終究如同風中捕影般渺茫。
尚不知家鄉義士仁人何時能響應號召。縱使勇士雲集、糧餉充足、軍械齊備，仍需整訓月餘方堪一戰。若倉促驅使未經訓練之眾抵禦虎狼之敵，必將未戰先潰。近日接獲老前輩十一日來函及甄師九日書信，皆催促璞山即刻率軍赴北省聽候調遣，此事著實難以從命。我意須集結四千兵勇，配齊鋒銳器械，備足行軍糧秣，待將士同心方可出兵與逆賊決戰。即便最快亦須至十一月方能啟程，否則名義上雖為義師，實則形同兒戲，終不免東奔西竄，隊伍零落，終究難成大事。