與張石卿製軍鹹豐三年六月二十五日
江西遭敵軍圍困至今已一月有餘，幸而岷老先期抵達守衛章門，使他原本抱恙之身竟得痊癒，連日督戰守城，精神愈加振作。以形勢推斷，江西省必定能夠保全。我軍於十八日派遣朱石樵率領湘勇一千二百餘人，作為首批部隊自醴陵開拔；十九日命江忠淑幼陶率領楚勇千人，作為第二批部隊由瀏陽出發；至二十四日再令夏憩亭統兵六百人、湘勇七百二十人，作為末批部隊從醴陵啟程。
楚勇之中多半曾經曆戰陣，其百夫長皆是身經百戰之士，精乾強悍又深諳兵事，頗可倚重。湘勇兩千人中，隻有羅羅山所部三百六十人經過訓練，其餘皆為新募兵卒，尚難立即投入戰事。然而朱君忠勇奮發，有擊楫中流的慷慨氣概，實為人中豪傑。羅山雖是書生出身，若置於軍陣前列，其才略當與劉印渠並駕齊驅。性情敦厚者往往深不可測。此外統領鄉勇的諸位士子，長期與朱、羅二人切磋磨礪，或許不致臨陣潰散。
先前本已招募邵陽、新化鄉勇一千人，與新寧所募千人先後抵達省城。因魁太守不宜遠行外省，應令其返回本職，僅餘一名委員高淩漢，又怯懦不敢越境作戰。其餘幾位帶勇之人，皆是資曆淺薄之才，因而未將寶慶鄉勇劃歸江家軍麾下，反將湘勇二千人托付朱、羅二位，借重其忠義氣概，督率他們開赴前線。
長沙自去年戰事之後，至今弓弦之聲猶在耳邊迴盪，百姓無不驚惶，謠言四處傳播。近日調派兵勇三千六百人前往江西增援，本省尚餘官兵三千餘人駐守城內，鄉勇二千餘人在城外紮營。對於瀏陽、醴陵、平江三縣關隘，本欲分兵把守，但考慮每處隘口若不足五百人駐防則兵力單薄無濟於事，而若各派五百人則需調募兵員過多。
府庫款項固然難以籌措，而三處關隘的統兵將領更是實在難於選拔。又思慮到岷老正在江西前線，即便賊寇勢衰力竭，他也必會預先防範賊寇竄入楚地的通路。且夏、朱諸君亦當深切領會援軍兼行堵截的戰略要義，因此對於關隘防務一事，反而暫置未慮。聽聞湖北省田家鎮一帶防禦佈署頗為妥善，近日江水猛漲，不知原有佈防是否尚未變動？
鮑提軍來到省城，倚仗清副將作為進身階梯，而極力排斥塔遊擊，嚴厲指責其操練士兵的方法不當，揚言有敢再操練士兵者，立即以軍棍懲處。我早已寫好保薦塔將的奏摺，五月間已繕寫完畢。恰好聽聞此事，憎惡這般黑白顛倒的行徑，因而連同參劾的附片一併封發，日前已通過公文谘送閣下，想來您必不會認為我此舉是越權乾涉。世事敗壞到如此地步，為人臣者正應選拔一二忠勇之士，共同匡扶時艱，豈能任由清濁混雜、是非顛倒，還將緘默隱忍視為調和鼎鼐之策呢！
複陳岱雲鹹豐三年六月二十八日
四月間曾寫就一封書信，內容頗為詳儘周備，交由新化鄒秀才召旬轉遞。彼時鄒秀才正前往江南岷樵大營，原以為絕無不能送達之理。其後鄒秀纔在九江便與岷樵會麵，不知此信是否曾呈達閣下案前。亂世之中書信往來，縱使萬分慎重，仍多遺失耽擱，著實令人慨歎。
岷樵在九江駐紮十日，旋即率領部隊先行進入江西省城。抵達纔剛兩日，賊軍戰船已如蟻群般逼近章門。聽聞他日夜操勞，既要謀劃戰事又要佈置防務，忠勇赤誠，全省官民無不感念敬仰。同輩之中，正應推舉此君為偉人。初四日城牆被轟塌十二丈，經全力激戰方擊退敵軍。去年我省城池亦曾遭轟陷而得以保全，如今江西既經曆此番考驗，往後當無其他可慮之處。
目前湖北調遣兩千兵馬馳援金陵，其中一千二百人分兵趕赴九江，贛州援軍亦已抵達。我在本地亦招募鄉勇三千，調動官兵六百前往助戰。雖未必皆稱精銳之師，然能集結大軍援救鄰省，終究尚存餘力氣象，遠勝於那些侷促困守、萎靡不振之輩。此舉既可壯大江西省軍威聲勢，亦能鞏固我湖湘屏障。既已派出援軍，則瀏陽、醴陵邊境防務便可暫緩施行。現今長沙城內駐有官兵四千餘，鄉勇二千餘。官兵負責城防，鄉勇駐紮城外，所有守城器具大體齊備。唯獨城中居民十之七八均已遷徙遠離，實在令人憂慮。
據悉江西城內候補官員已逃散一空，城外百姓竟相向賊寇進獻糧草。此等訊息實在令人憤慨！朝廷養育士人、撫卹百姓，恩澤不可謂不厚，豈料光天化日之下竟滋生此類敗類，且恬不知恥。倘若賊寇侵犯楚地，若有愚民效仿此等行徑，我縱然暫不能剿滅賊寇，也定要先肅清這般無恥之徒。
依照常理推斷，賊寇向來唯利是圖，其擄掠的子女財貨、鹽糧百貨皆囤積於船隊之中，未必情願捨棄舟船改行陸路，翻越崇山峻嶺長途奔襲我楚地。然而防備之策絲毫不可鬆懈，所有製造兵器、修繕城牆、供養官兵、蓄養鄉勇的用度，確實已耗費甚巨。若長久維持戒嚴狀態，後續糧餉實在難以為繼。所幸由江西、廣東流竄入楚境的各股匪徒，已先後剿滅殆儘，尚可暫得喘息之機。
在下身患的癬疾現已痊癒，家中自父親以下皆平安無事。內人與兒女們已於五月初三日抵達省城，初十日安返故裡，勞您掛唸了。
馮樹堂於大挑中位列二等，六月十九日攜譚、宋兩位孝廉的靈柩離開京城回到省城，這般義舉實非常人所能為。郭筠仙率領鄉勇前往江西，乃為馳援岷樵而去；夏憩亭、朱石樵二人同行，途中倒也不至寂寞。
與義寧州李枚生葉慕韓鹹豐三年七月二十八日
此前江幼陶率軍返回貴地時，承蒙您慷慨資助糧餉，為我軍洗去征塵，使這支疲憊之師得以重整旗鼓、煥發新生。此舉雖是出於公義，卻令三湘將士無不感佩。我心中對您的敬仰之情，實在難以用言語儘述。隨後接到您從遠方寄來的書信，囑托置辦火器等軍需物資，現已全部備齊，交付李大令帶回。
逆賊圍困南昌已逾兩月，如今伎倆用儘，必將棄城流竄。尊兄既奉省中檄令，自當沿修水東出截擊江麵，焚燬賊船，然茅竹山地勢險要，亦需設法派兵扼守。火罐並非焚燒戰船的利器，若用於守城據險，居高臨下投擲，方能稍見成效。火箭亦非精良兵器，因其適於仰射而不利平放。現今正在尋訪新式製法，特此附告。南昌軍情急報，想已常達尊處，還望時時示知一二，若派專差遞送至平江，則驛傳更為迅捷。
與左季高鹹豐三年八月初四日
收到您的親筆信，一切情況均已瞭解。
團風這一仗，真是大快人心。賊匪分股流竄，到處脅迫百姓加入，原本不過是乞丐般的烏合之眾。官兵所到之處往往怯戰，從未能殲滅其中一支、重創其半股，致使這些鼠輩越發大膽，毫無顧忌。如今遭湖北省這般重創，或許能讓逆賊不敢再分散成多股小部隊肆意流竄。
今年以來，唯有岷老率領千餘楚勇，堅守偌大的城池；閣下調動全鄂兵力，在敵軍必經之路截擊——這兩件事還算令人稍感欣慰。除此之外，凡是與賊軍交戰者，幾乎無一不令人憤恨痛心、扼腕長歎。
江幼陶率軍援贛時，我特地選派一名候補千總張登科，帶領二十名楚勇專司哨探事務。為此專門下發劄文，撥付十六兩餉銀，並將幼陶與張登科所部二十人召集至麵前，反覆訓誡哨探不謹可能遭遇賊寇突襲的隱患。豈料世間禍患，往往正發生於嚴防之處。幼陶兵敗後流言四起，大多與實情不符。鄒叔績在義寧州親自迎幼陶入城，為其整補軍械安定軍心，事事代為籌劃。現將叔績來信抄錄一份呈閱，亦可藉此止息那些無稽之談。
岷樵來信提到，長江上下遊任憑賊船往來遊弋，有時甚至一葉扁舟輕帆獨行，我軍竟無人敢上前查問。本欲籌備炮船先剿滅水上之敵，而朝廷諭旨也正對此事殷切垂詢。湖廣當地的小船釣鉤之類，實不足以充作戰船。且水手們往往望風潰逃，一聞炮響便棄船而走，如此千辛萬苦征調的民船，非但徒招民怨，反倒資敵助其氣焰，實在毫無意義。僅聞廣東瓊州有紅單船，其大炮、火箭、火球等火器皆為常備。
道光二十三與二十八年，紅單船曾屢次剿滅洋盜建立戰功。狼山鎮總兵吳元猷、龍門營都司吳全美、南澳遊擊黃開廣三人，皆是憑藉紅單船建立功業，最擅水戰。若將此等戰船調出大洋，由崇明口岸駛入長江，必能擊破賊匪數千艘民船。
另有快蟹船與拖罟船，皆往來於廣東內河，船上配備軍火且船員慣於剿賊，然此等船隻難以航行外海。若欲調用，唯有自梧州逆流而上經府江，沿灕水過鬥門，方能經我湘境駛入長江。此法雖迂迴曲折難見速效，終究勝於雇用兩湖民船之全無依恃。我已勸請中丞據此具奏，未知製軍將如何回奏朝廷。便中尚望告知詳情。
貴州兵勇兩千人抵達南境，現已催促其全軍馳援江西。初三首批四百人啟程，初四次批六百人續發，初六末批一千人開拔。總兵布克慎為人謹厚有餘，近來卻略顯怯弱。參將、遊擊等將領中竟無可用之才，唯富謙、王臻祜二人稍顯明達。廣西軍務方麵，濠界、錦田一帶先前有周鳳山、周雲耀兩位守備駐防，尚可倚重。近日張潤農又率兵駐守該地，既可清剿殘敵，亦可搗毀賊巢。
南路毗鄰恭城、富川之處，局勢稍得安定；唯北路東安縣境，聚集興安、全州兩地未肅清之餘匪，更有蔣姓唐姓兩家不法之徒，假托報仇之名，暗行劫掠之事，暗中煽動叛亂之心，實難避免。現已發函命張潤農速往清剿，意在徹底根除禍患。若東安得以平定，則永州全境方可無憂。近日廣東土匪又有流竄至桂陽縣境之案，當地有王璞山率領湘勇三百六十人駐防，尚屬精銳之師，或能及時剿滅賊寇。然衡州、永州、郴州、桂陽等地終非安寧之土。即便更換地方官員，亦難以迅速整頓秩序。製軍近日所上舉薦彈劾之奏摺，堪稱大刀闊斧，如雷雨滌盪寰宇。然值此百廢待興之際，人心驟然難以齊整，由此愈知移風易俗之艱難。
與王璞山鹹豐三年八月二十日
我於本月十六日返抵家中，途中偶染微恙，現已痊癒。每思及天下局勢，深感痛心疾首。桂東之戰，三廳兵竟在街市追殺湘勇，此為足下親眼所見。江西征途中，鎮筸兵在三江口襲擊湘勇，重傷者十餘人。七月十三、八月初六省城兩次兵變，叛軍執旗吹號列隊迎戰，皆因兵勇不和所致。七月二十四日臨莊諸君子殉難，亦因鎮筸、雲貴兵卒遇敵潰逃，見危不救，遂釀此慘禍。當今兵勇孱弱怯懦至極，卻偏生妒功忌能之心，禦敵時畏縮不前，擾民時凶猛如虎，對殺戮同胞的逆賊諂媚示好，對勝過自己的友軍狠下毒手。其仇視鄉勇之心，較之仇視正規官兵尤為酷烈。
回想己酉年新寧李沅發作亂之時，鄉勇本已率先登城，即將破城之際，官兵竟用鳥槍射殺鄉勇致其墜亡，以致功敗垂成。近年來兵丁戕害壯勇之案更是層出不窮。姑且不論公然仇殺之事，即便在鄉勇與賊匪激戰正酣時，官兵也從不施以援手。以此微薄之勇，欲求成功，豈可得乎？不獨鄉勇如此，即便官兵各營之間，又何嘗聞此營潰敗而彼營冒險相救？何嘗聞此軍餓殍遍野而彼軍肯分一粒糧食相助？以鄙人愚見，當今若要剿滅賊寇，必先使諸將同心協力，萬眾團結一致，而後方可言戰。
以現今軍營之積弊與調兵遣將之陳規，縱使聖人再世也難以令其同心協力。除非另立新軍，徹底革新，否則絕不能剿滅此股賊寇。我意欲訓練萬名鄉勇，專從我輩同道中擇取品行剛正且通曉軍務之君子統率，以忠義精神為根基，佐以嚴格操練，彼此激勵切磋，或可達成諸將同心、萬眾一氣之境界。如此或能縱橫中原，逐步廓清寰宇。
如今江西境內已有楚勇兩千、湘勇一千，初見同仇敵愾互援共濟之氣象。然自臨莊諸君殉國後，我日夜懸心，深恐岷樵、石樵、羅山、筠仙諸位兄長難保萬全而克敵製勝。且賊寇擁眾數萬，我軍僅四千之數，實不足振軍威而壯聲勢。現擬增練鄉勇六千，湊足萬人之師，悉數交由岷樵、石樵二位統率。所需銀餉，一麵勸募義捐，一麵從藩庫支取數萬兩以應軍需。以此籌劃上奏朝廷，應能獲準。不知足下是否認同此議？
此前石樵刺史臨行之際，曾修書致請足下率左營兵馬共同馳援江西。我考慮到郴州、桂陽百姓正翹首期盼湘勇駐守當地，猶如嬰兒依戀慈母，因而暫留足下防守郴州，並將石兄書信壓下未予轉達。今聞臨莊、春池諸君殉難噩耗，深悔當時思慮短淺，未能及早調遣足下部隊赴贛。然湘勇於十九日方抵江西省境，距二十四日戰事僅隔五日。縱使足下當時得見石兄書信，亦難插翅飛抵戰場。
我素來欣賞儲石友的為人，看重他誠樸忠義的品格，與足下應當意氣相投。另有守備周鳳山，聽聞此人膽略勇武過人，亦深明大義。日前已命他率領永州鄉勇三百餘人趕赴新寧增援足下，料想兩路兵馬均已抵達。煩請足下為我詳加考察周守備，果真可引為我輩臂助否？儲君縱使才略稍欠恢弘，然終究是忠貞節義之士，對此我早已深信不疑。
對於周守備其人，我尚未深入瞭解。倘若確能倚為心腹，還望足下與他深相結納。或可將他所率三百兵勇，增補至三百六十人，以符合我所製定的營製。儲石友所部二百六十人，亦可再增補湘籍兵勇一百名，湊足營製編製。請足下與儲君暗中留意物色豪傑之士，遴選那些能共襄大義之人，儲備為各營將領之選。
若您那裡果真建成三營，加上塔參將駐守醴陵的兩營、鄒嶽屏駐守瀏陽的一營有餘，以及舍弟在衡州的一營，總數已近三千人。逐步擴充壯大，達到六千之數應當不難。此計劃若得實施，今年冬季便可完成訓練。若江西賊寇尚未退去，則全軍開赴江西，陸續前往與其血戰；若賊寇已全數退卻，便直接奔赴江南，轉戰黃河北岸，誓不與這夥逆賊共存於天地之間。
我之所以持此見解，既是為岷樵、石樵、羅山、筠仙諸君謀求萬全之策，亦是為國家大局思量。經反覆思慮，除此法外，恐怕難以再將一兩千人凝聚為同心協力之師。現特專函與足下仔細商議，若您認為不可行，懇請即刻回函示知；若認為可行，則請一麵派遣專使赴江西協商辦理，一麵暗中籌畫各項事宜。倘若軍務稍得閒暇，能勞駕來衡州與我會麵詳商其中細節，更是我所深切盼望的。若是暫無合適時機，不宜輕舉妄動，一切還請您斟酌定奪。
與江岷樵鹹豐三年八月三十日
收到羅山兄來信，得知安福已於十三日收複，泰和亦於十八日收複。省城之圍尚未解除之際，我軍已有餘力清剿各屬縣土匪，足見閣下指揮若定之姿，更令逆匪聞風喪膽。以木筏順流直衝敵船，確是當下攻剿賊船良策，唯聽聞賊營備有巨型火藥包，一旦拋擲則焚燒範圍甚廣，且燃燒持續時間頗長。木筏艙麵狹長，不知可有抵禦之法？另則賊寇所謂大藥包，其形製規格如何，我軍能否仿製用以焚燬賊船？
國藩常思當今軍旅最令人痛心之處，便是敗不相救四字。他營將士出征，此營竟袖手旁觀，甚至咧嘴嗤笑。見友軍獲勝，便心生妒忌，唯恐對方獲得賞銀保舉；見友軍失利，則冷眼不顧，縱使全軍覆冇，也無一人肯在生死關頭施以援手。據我所聞，這般情形處處皆然。
在最初調遣兵馬時，往往這一營抽一百，那一營調五十。若要征集一千兵卒，便得從數個甚至十數個營中抽調，士兵之間本不熟識。而統領他們的將領，又並非平日管轄本營的軍官。一省調兵已是如此，他省情況也相同。即便是同一營的兵士，或許今年調百人赴廣東，明年又調五十人往湖北，出征時間有先後，奔赴防區有遠近，勞逸狀況便參差迥異，難以融合。敗不相救的積弊，其根源大半正出於此。
還有主將距離遙遠，未得令箭不敢出兵救援的情形；亦有平日結下嫌隙，雖接到令箭卻故意拖延不予救援的狀況。至於綠營兵與勇丁相遇，更是嫉恨入骨，甚或佯裝救援而倒戈相向危害勇營，假意掩護實則縱容賊寇。此等情狀，國藩尚屬耳聞，閣下身經百戰，當是親眼目睹。而今欲革除積弊重整軍務，非要求各營相互救應不可，欲使各營相互救應，非達成萬眾一心不可。
閣下此前在九江奏章中曾提及要調動雲貴、湖廣官兵六千，招募勇丁三千，合併爲萬人之師，自成一軍，誓要剿滅此股賊寇。如今招募勇丁三千，我已在六月辦理妥當派遣前往。至於增調官兵六千，愚意認為不如全部改為增募勇丁。兵勇之間嫉妒不和的弊端，前文已儘數闡明。且六千官兵之數，勢必由兩三名鎮將分統，彼此權勢難以協調。將領中又多平庸之輩，不足與謀大事，終究恐怕難以全力為閣下效死。我意欲再招募勇丁六千，合成萬人之軍，全部交由閣下統率，作為掃蕩賊寇、廓清寰宇的力量。
我友王璞山，乃是忠勇之士，堪稱劉琨、祖逖一類的人物。昨天二十日我剛剛致信璞山，他恰好在十九日也有信送達給我，信中誓言率領湘中子弟慷慨出征，即刻開赴江西，一則為激憤於二十四日之敗，為眾人報仇雪恥；二則為國家掃除這股逆賊，收複三座城池，全數殲滅群醜，以紓解朝廷宵衣旰食之憂。他的來信熱血激盪風雲，忠肝義膽貫通金石。現抄錄一封寄往尊處，閣下不妨一觀，確實足以成為您的得力臂助。
國藩計劃近日增募義勇，以湘鄉、寶慶籍貫者為主，亦酌情選用其他縣民。屆時將一麵操練戰鬥技藝，一麵籌募軍餉物資。預計璞山將於十月率領兩千勇丁先行開拔，另擇忠勇之士於十一月率領兩千人續往，十二月再派兩千人前往。待與現今駐紮江西的楚勇、湘勇會合，足可組成萬人之師。士卒皆懷忠義憤慨之心，將領俱存同心戮力之誌，閣下儘可縱馬馳騁中原，必當所向披靡。
我將於九月中旬向朝廷呈遞奏章後，即命璞山啟程。奏章結尾處擬寫明與閣下共同率軍入陝，因方略雖由我擬定，但統領此軍實為閣下。此事是否妥當，懇請立即示下回覆。璞山進軍路線，或仍從樟樹鎮順流而下，或取道義寧經由修水下流迂迴包抄，還望詳細答覆指明。國藩已於二十七日抵達衡州，諸事順利平穩，足慰閣下掛念。