炎陽城，西區坊市。
墨辰（夜辰）身披一件不起眼的灰色鬥篷，氣息收斂在輪海境中期，正漫步於熙攘的人流中。他剛剛從一家藥材鋪出來，眉頭微蹙。所需的幾種能固本培元、略微滋養道基的輔藥，在此地要麼價格高昂得離譜，要麼乾脆缺貨。
“邊陲小城，資源終究有限。”他心中暗歎。煉化地火靈髓後，他狀態雖好，但道基的虧損如同木桶最短的那塊板，製約著他邁向道宮境，也限製著他未來潛力的完全發揮。必須儘快找到《丹煞古經》殘篇中提及的那幾味主藥，或是類似“涅盤仙株”、“不朽木”那般能彌補本源的天地奇珍。
正思忖間，前方一陣喧嘩引起了他的注意。
不少人正圍在一麵巨大的告示牌前，議論紛紛，情緒激動。
“百草秘境！神農閣竟然又要開放百草秘境了！”
“天賜良機啊！聽說裡麵靈藥遍地，甚至可能有上古丹方傳承！”
“哼，想得美！冇看見條件嗎？每個附屬城池隻有三個推薦名額！我們炎陽城才三個！”
“名額怎麼定？老規矩，打擂唄！誰能在那‘烈陽台’上站到最後，誰就有資格！”
“烈陽台…那可是生死不論的地方！為了一個秘境名額，值得拚命嗎？”
“拚！怎麼不拚！若能從中帶出一株寶藥，或是被神農閣的大人物看中，那就是一步登天！”
百草秘境？神農閣？
墨辰的心猛地一跳！腳步不由自主地靠近了幾分。
隻見那玄鐵鑄就的告示牌上，以靈紋刻印著數行大字，正是關於神農閣百年一度開放“百草秘境”選拔事宜的通告。大致內容與周圍人所議論的相差無幾：神農閣為選拔優秀弟子及回饋附屬勢力，特開放百草秘境。各城依規模大小獲不同推薦名額，炎陽城分得三個。名額通過公開比試爭奪，地點設於城中心的“烈陽台”，規則簡單粗暴——擂主守擂，最終屹立擂台之上的三人，便可獲得那珍貴的秘境令牌！
而通告的最下方，則標註了一個讓墨辰瞳孔微縮的資訊——此次秘境開啟，神農閣新晉天才弟子、身負“青木靈體”的蘇沐雪，亦會隨師門長輩前來，於秘境入口處觀摩選拔！
沐雪！
那個在江城危急時刻捨身相救，贈予他冰心玉符，與他一同經曆虛空漂流，最終在古獸山脈分彆的清冷女子。她果然成功進入了神農閣，而且似乎還展現了不凡的天賦，引起了關注。
一瞬間，無數的念頭在墨辰腦海中閃過。
百草秘境，既是機緣之地，或許就有能彌補他道基虧損的寶藥，甚至關於《丹煞古經》更完整的線索！
更重要的是，那裡是見到蘇沐雪最直接、最可能的機會！他需要確認她的安危，瞭解她在神農閣的處境。分彆時，她因隔空助他而受損，如今情況如何？那藥長老一脈，可還有為難於她？
至於風險…烈陽台的生死搏殺，他並不畏懼。他擔心的，是暴露身份。玄陰宗的追殺令猶在，淩家的陰影或許也未遠去。但《千機斂息術》已初步掌握，隻要不遇到能完全看破此術的高階修士，應該足以瞞天過海。
“三個名額…”墨辰目光掃過周圍那些摩拳擦掌、氣息強弱不一的修士，其中不乏輪海境後期甚至巔峰的存在。競爭必然激烈殘酷。
但，這秘境，他必須去！
就在這時，一個略帶嘲諷的尖銳聲音在一旁響起：
“嗬，一群土雞瓦狗，也妄想染指秘境名額？真是可笑！”
眾人怒目而視，隻見一名華服青年在一眾護衛的簇擁下，搖著一把摺扇，慢悠悠地走來。他麵色帶著一絲酒色過度的蒼白，眼神倨傲，修為在輪海境後期，氣息卻略顯虛浮。正是曾在坊市與墨辰爭奪過“血苓草”的城主府小公子，炎旭。
“看什麼看？”炎旭身邊一個狗腿子護衛厲聲喝道，“這秘境名額，我家公子預定一個！誰敢不識相？”
眾人雖怒，卻大多敢怒不敢言。炎旭本身實力不算頂尖，但他背後是道宮後期的城主炎霸，以及整個城主府的勢力。
炎旭得意洋洋，目光掃視全場，忽然，他看到了人群邊緣那個披著灰色鬥篷、氣息平平的身影。雖然墨辰改變了氣息，但那身形輪廓，讓炎旭莫名覺得有些眼熟，尤其是那雙平靜得過分眼睛。
他眉頭一皺，用摺扇指向墨辰：“喂！那個藏頭露尾的！我們是不是在哪裡見過？”
墨辰心中冷笑，麵上卻毫無波瀾，沙啞著聲音淡淡道：“閣下認錯人了。”
“是嗎？”炎旭眯著眼，上下打量了他幾下，似乎想不起到底在哪見過，最終不屑地哼了一聲，“諒你也不敢跟本公子搶！滾遠點，彆礙眼！”
他不再理會墨辰，轉而對著周圍眾人耀武揚威了一番，這才帶著護衛揚長而去。
這個小插曲並未影響墨辰的決定，反而讓他更加警惕。炎旭此人睚眥必報，若在擂台上遇到，必是麻煩。
他不再停留，轉身離開坊市，徑直朝著城中心的“烈陽台”走去。
烈陽台，乃是炎陽城解決重大紛爭、舉行盛大比試的場所。這是一座用某種暗紅色堅硬岩石壘砌而成的巨大圓形擂台，高達數丈，占地極廣。擂台表麵佈滿了刀劈斧鑿、術法轟擊的痕跡，甚至有些地方還殘留著暗褐色的斑駁血跡，無聲地訴說著往日的慘烈。
此刻，擂台四周已是人山人海，喧囂震天。無數修士從城內乃至周邊區域趕來，想要親眼目睹這名額之爭，或是親自下場搏一搏那渺茫的機會。
擂台正前方，搭建起一座高台，上麵擺放著數張座椅。此刻，端坐正中的，正是氣息雄渾如火的城主炎霸。他身旁，則是一身黑色勁裝、麵色肅穆的巡城衛隊長雷烈。其餘幾位，也都是炎陽城有頭有臉的家族族長或宗門主事。
墨辰在人群中找了個不起眼的角落站定，默默觀察著。他能感覺到，現場至少有不下十股輪海境巔峰的氣息，還有更多輪海後期修士，一個個眼神銳利，氣血旺盛，顯然都不是易與之輩。
“看來，要拿下一個名額，並非易事。”他心中暗道，卻並無懼意，反而有一股戰意在緩緩升騰。地火窟苦修百日，實力大增，正需要一場酣暢淋漓的戰鬥來檢驗成果，並徹底激發潛能，衝擊道宮境！
就在這時，高台上的炎霸緩緩站起身，蘊含道宮威壓的目光掃過全場，喧囂的場麵頓時安靜了不少。
“諸位！”炎霸聲如洪鐘，傳遍四方，“神農閣百草秘境名額爭奪，現在開始！規矩很簡單，擂台之上，各憑本事，生死各安天命！最後站在台上的三人，便可獲得秘境令牌！”
他冇有多餘的廢話，大手一揮：“誰先來做個擂主？”
話音剛落，一道身影便迫不及待地飛身掠上擂台，身形魁梧，肌肉虯結，手持一柄門板般的巨斧，修為在輪海境後期。
“俺乃巨斧王猛！哪個不怕死的，先來嚐嚐俺的斧頭！”聲若炸雷，氣勢十足。
頓時，台下便有人應聲上台挑戰。
激烈的戰鬥瞬間爆發，靈力碰撞的轟鳴聲、武器的交擊聲、觀眾的喝彩聲驚呼聲交織在一起，點燃了全場的氣氛。
墨辰並未急著上台，而是靜靜觀望。前期的戰鬥多是試探，真正的強者還在後麵。他在等，等那些有實力爭奪名額的人露出鋒芒，也在等一個合適的出手時機。
戰鬥一場接一場，有人喋血敗退，有人慘死當場，也有人短暫地守住擂台，很快又被更強的挑戰者取代。
那城主公子炎旭，果然也按捺不住，在一個合適時機躍上擂台。他憑藉一身不錯的法寶和城主府的精妙功法，倒也擊敗了幾個對手，顯得誌得意滿，不時用挑釁的目光掃視台下，似乎在尋找那個“眼熟”的灰鬥篷。
時間流逝，擂主換了一茬又一茬。終於，當一位輪海境巔峰的散修老者被另一位同樣為輪海巔峰的宗門弟子擊落擂台後，場麵上出現了短暫的沉寂。
連續幾位輪海巔峰的強者出手，震懾住了大部分實力不足者。
高台上，炎霸微微頷首，似乎對目前的情況還算滿意。雷烈則目光銳利地掃視著台下，似乎也在等待著什麼。
就在這時，墨辰動了。
他輕輕拉了拉鬥篷的兜帽，確保麵容遮掩得更嚴實些，然後一步步，不緊不慢地朝著擂台走去。
他的動作並不快，也冇有施展任何身法，但在周圍躁動的人群襯托下，這種平靜反而顯得格外突兀。
無數道目光瞬間聚焦在他身上。
“這人是誰？輪海中期？也敢現在上台？”
“找死嗎？冇看到剛纔下去的都是輪海巔峰？”
“藏頭露尾，裝神弄鬼！”
譏諷、質疑、好奇的目光交織而來。
高台上，炎霸眉頭微皺。雷烈的目光則微微一凝，落在墨辰身上，眼中閃過一絲不易察覺的精光。他認出了這股刻意收斂卻依舊讓他感到一絲危險的氣息——是那個在地火窟待了百日，出來後讓他都感到有些不一樣的“墨辰”！
炎旭看到墨辰上台，先是一愣，隨即露出殘忍的笑容：“好啊！果然是你這個藏頭露尾的傢夥！本公子正愁找不到你！既然你自己送上門來找死，那就怪不得我了！”
擂台上，那位剛剛擊敗散修老者的宗門弟子，看到走上台的隻是一個輪海中期、還不敢以真麵目示人的傢夥，臉上頓時露出輕蔑之色：“哪裡來的鼠輩？報上名來！我張狂手下不斬無名之輩！”
墨辰終於踏上了擂台，站定。暗紅色的岩石觸感堅硬，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味。
他抬起頭，兜帽下的陰影中，目光平靜地看向那張狂，沙啞的聲音透過麵巾傳出：
“墨辰。”
聲音不高，卻清晰地傳入附近每個人的耳中。
“墨辰？冇聽說過！”
“管你是誰！給我滾下去！”張狂獰笑一聲，懶得廢話，手中長劍一抖，化作三道淩厲的劍光，分上中下三路直刺墨辰要害！劍風呼嘯，顯示出輪海境巔峰的紮實修為。
台下眾人彷彿已經看到這個不知天高地厚的灰鬥篷被瞬間重創擊飛的場景。
炎旭更是臉上快意更濃。
然而，麵對這迅疾狠辣的三劍，墨辰卻站在原地，不閃不避。
直到劍光即將臨體，他才猛地踏前一步！
冇有動用任何武器，隻是簡簡單單地一拳轟出！
這一拳，看似樸實無華，卻瞬間撕裂空氣，發出沉悶的音爆！一股霸道絕倫、彷彿能湮滅一切的恐怖力量蘊含其中！
後發先至！
轟！
拳勁精準地轟在三道劍光的交彙點！
哢嚓！
刺耳的金鐵斷裂聲響起！張狂手中的精鋼長劍，竟被這一拳直接轟得寸寸斷裂！
緊接著，拳勁餘勢不衰，重重地印在了張狂的胸膛上！
“噗——！”
張狂臉上的獰笑瞬間凝固，轉化為極致的驚駭和難以置信！他隻覺得一股無法抗拒的巨力傳來，胸骨瞬間不知碎裂了多少根，整個人如同被狂奔的太古蠻牛撞中，鮮血狂噴著倒飛出去，直接摔下了擂台，昏死過去！
一拳！
僅僅一拳！
輪海境巔峰的宗門弟子，慘敗！
全場瞬間陷入一片死寂！
所有譏諷、質疑的聲音戛然而止，取而代之的是無數道震驚、駭然的目光！
高台上，炎霸猛地坐直了身體，眼中爆發出精光：“好強的肉身力量！好霸道的拳勁！”
雷烈嘴角微微勾起一絲不易察覺的弧度，心中暗道：“果然…隱藏了實力。”
炎旭臉上的快意徹底僵住，取而代之的是一絲驚疑不定和惱怒：“這傢夥…力量怎麼會這麼大？！”
墨辰收拳而立，灰色的鬥篷在激盪的氣流中微微擺動。他看都冇看台下昏死的張狂，目光平靜地掃過台下眾人，沙啞的聲音再次響起：
“還有誰？”
簡單的三個字，卻帶著一股無形的壓迫感，讓台下許多原本蠢蠢欲動的修士，心頭都是一寒！
這個自稱“墨辰”的神秘人，絕對是一個深藏不露的狠角色！
烈陽台下，暗流洶湧。墨辰的強勢登場，瞬間改變了爭奪的格局。為了那通往百草秘境的名額，更為了可能見到蘇沐雪的機會，他的征戰，纔剛剛開始。而隱藏在暗處的目光，也因這突然出現的黑馬，而變得閃爍起來。