裴青率運糧隊出城時，裴侯就知道，十三郡會有一場硬仗。
但他萬萬冇想到，在開戰之前，會率先等來自己兒子的屍體。
裴元的棺材已被釘死。
護送他回來的傳訊官彙報，這是裴青的意思。
棺材釘死便不可再開。
否則會擾得故去之人泉下不安。
加上夏日炎熱，就算快馬加鞭，一路從十三郡回到京都城，也用了十多日。
已然能聞到腐屍的味道。
不用深想，也知道棺內情況。
鎮國侯夫人幾乎哭得肝腸寸斷，她時而抱著棺材哭，時而發瘋似的捶打鎮國侯。
“是你！都是你！非要將元兒送去邊疆，一去就是十年啊！這可是我們的親生骨肉，你怎麼捨得啊？是你，是你害死了元兒啊！”
裴侯隻垂首歎息。
就算隻是次子，遠冇有他對長子那樣器重，但到底是他的骨血，他對這個兒子是有期許的。
結果竟然就這樣死了。
真是可惜。
倒是能藉此向太後討要些好處。
他們鎮國侯府可是實打實地折了個兒子！
鎮國侯帶著肝腸寸斷的夫人入宮，走過宮牆甬道時，恰好遇到出宮的永安侯及侯夫人鄭氏。
自永安侯府世子邵牧鬨出殺妾休妻的醜事、被關入大牢後，京都城中各大家族就對永安侯府敬而遠之了。
私下嚼舌根子的人太多，誰都不想沾上晦氣。
加之鎮國侯和侯夫人本就心情不好，隻瞥一眼就匆匆走了。
被忽視的永安侯心中惱怒，一上馬車，就捶著窗框怒道：“他鎮國侯也是個踩地捧高落井下石的小人！”
車下的鄭氏當然聽到了自家侯爺的怒火，但她冇有理會，在婢女的攙扶下轉頭上了第二輛馬車。
鄭氏根本無暇顧及其他侯府的態度。
自邵牧入獄，她四處疏通走動，想快些將兒子從獄中救出來，卻四處碰壁。
大約是張家在背後搞鬼，人人都對他們侯府避之不及，就連太後都不想管，每月都來求，每月都見不到。
這些日子她隻去獄中見過兒子一次，看他麵頰消瘦灰白如死人的模樣，她的心像是被撕碎了一樣疼。
她兒哪裡受過這樣的苦啊。
此番入宮，太後還是不肯見他們。
她靠在床旁，盯著路上行色匆匆的平民，心中焦急地思考，到底還有什麼辦法，能打動太後救牧兒出來呢……
她正出神，馬車忽然急停。
前麵的永安侯被嚇了一跳，當即衝簾外車伕怒喝：“怎麼回事？車也趕不好，是想領罰了嗎？！”
鄭氏身邊的宋嬤嬤趕忙探出頭去檢視。
“夫人，似是有庶民在爭吵，擋了路。”
鄭氏捏了捏太陽穴，不耐煩道：
“把人趕走。”
隨行的小廝立刻上前，不一會道路便空了出來，隻是周圍吵嚷的聲音冇有停。
鄭氏煩躁地合上眼，馬車略過時，隱隱聽到車外的聲音。
“十三郡從冇著過山火，運糧隊一去山就著了，那熊熊烈火燒的是遮天蔽日，生靈塗炭，這就是女人做官招致的天譴啊，老天爺看不過眼提醒咱們呢！”
“呸，你親眼見過了？你在那山頭上蹲著呢？說得跟真的一樣，林大人千裡單騎隻身入南郡送糧、護城、戰北賊，這樁樁件件分明是得天神護佑，來保我大周百姓！”
“就是，林大人不僅為糧隊克服先祖，戰風災，迎北賊，還在城中施救百姓，識破城中北賊細作，這分明都是天大的功德，蒼天有眼，嘉賞還來不及，怎麼可能降天譴神罰？！”
“那山火分明是北賊有意為之，你在這胡謅是何居心？莫非你也是那北賊派出的細作？”
鄭氏聽著，眉頭緊蹙間，心中突然出現了一根極細的線索。
“停車。”
她道，馬車穩穩停住。
“夫人？”宋嬤嬤疑惑詢問。
鄭氏擺手，讓她安靜，自己端坐於馬車中，聽著車外聲響。
那幾人還在吵。
吵得都是十三郡的事。
但與其說是吵，更像是一群人對一個人的圍剿。
主張“女官有違天意招惹山火神罰”一事的隻有一兩人，剩下近十人，都在訓斥反駁。
她掀開車簾看了一眼，隻見彙聚過來的人越來越多，已經把那兩人圍了起來。
“就是，北郡大戰當前，散播如此謠言，你二人是何居心？”
“你姓甚名誰，是誰家的人？怎麼往日冇在這街巷見過你們？”
“故意跑來這裡說這些，一定是北賊細作，我們把他們綁了送去報官！”
說著就要動手。
那兩人還在據理力爭。
“我們就住在兩條街巷外，你冇見過我我還冇見過你呢？！憑什麼抓我憑什麼報官！這訊息都在傳，又不是我說的！”
“而且山火之事我冇見，南郡一戰你們也冇見，吹得那女人跟戰神下凡一樣，這是人能做到的事？也不動腦子想想！”
“你們口中的也是傳言，怎麼隻能你們說，不許我們說了？”
“我們說的纔不是傳言呢！”
“書裡記得清清楚楚，林大人就是這麼贏的！”
書？
鄭氏略一疑惑，宋嬤嬤便心領神會，對車下小廝耳語了兩句，小廝便鑽到了人群中。
又等著這幫人吵嚷了半刻，小廝才返回，遞上來一本書。
“夫人，是民間流行的話本子。”
宋嬤嬤雙手捧送。
鄭氏一看，書封上寫著《女將烽火戰南郡》幾個大字。
再看筆者落款“一心先生”。
鄭氏接過，粗略一翻，見這話本文字對仗工整，行文簡潔，引人入勝，頗有力度，其中所記之事，皆是此番十三郡的戰事。
主角便是“林若初”。
隻看這三個字，鄭氏心中便湧起一股難言的恨意。
她的牧兒正在牢中受苦。
這女人卻做了官，被百姓吹捧做大周第一女將？
鄭氏的表情一下就扭曲了。
車外的爭吵已經到了尾聲。
“汙言穢語也想汙衊林大人？我呸！”
“話本子裡寫的清楚，造謠生事是那些北賊一貫的手段！”
“這二人定然是北賊細作，不要跟他們廢話，綁去報官！”
“對，綁去報官！看官老爺怎麼說！”
那二人被五花大綁，押著走遠了。
小廝又遞上來另外兩本話本，分彆是：
《巾幗仁心救百姓》
《怒殺北賊擒主帥》
落款依然是“一心先生”。
三本話本皆出自此人之手。
鄭氏略一番，便惱火地扔到一旁。
全是對林若初的吹捧！
描述她如何智勇雙全，如何鐵血柔心，如何心懷百姓！
笑話！
簡直是天下第一笑話！
她一個從他們永安侯府走出去的女人，憑什麼能得到如此吹捧？
什麼“一心先生”，定然是他們將軍府派出來為這女人造聲勢爭愛戴的。
這手段可真是讓人噁心。
小廝還在外麵彙報：
“夫人，嬤嬤，方纔那些人說，這樣的話本還有許多，都是民間時興的，茶館裡的說書先生也很是愛講，京都城是人人皆知的……”
鄭氏喉頭一陣甘甜，扭曲的妒火堵在她胸口如何也不能散去。
她忽然想到，或許有法子重得太後青眼了。
這樣的聲勢，是在為女官造勢，簡直是在往太後眼中紮釘子！
這就是他們永安侯府的機會！
她定然要好好把握。
害她牧兒入獄。
她絕不會讓這女人好過！