穗安隨引路仙娥剛至紫方雲宮門前，便見一道熾烈如火的身影從內大步走出。
來人一身赤金錦袍，眉眼淩厲俊美，正是天界二殿下、火神旭鳳。
他似剛從宮內出來，麵色有些不豫，迎麵撞見穗安時，腳步微頓。
四目相對。
旭鳳的目光在她身上掃過，眼底閃過一絲審視與輕慢，隻微微頷首。
那姿態與其說是禮節，不如說是居高臨下的示意。
穗安麵色平靜，心中卻已有了判斷：驕傲、直接、被保護得太好，是個純粹的戰將，而非政治家。
“元君，請。”仙娥恭敬的聲音拉回她的思緒。
步入紫方雲宮內殿，撲麵而來的是濃鬱的百花香氣。
荼姚站在一株盛開的重瓣金牡丹前，手持玉壺，正在親自澆灌。
聽到腳步聲，她回身，臉上綻開親切笑容，與之前在九霄雲殿的威嚴判若兩人。
“歸墟元君來了，快請坐。”
她放下玉壺，親自引穗安至一旁鋪著雲錦軟墊的玉椅，“方纔殿上多有誤會，本宮替陛下向元君賠個不是。陛下也是憂心六界秩序，難免急切了些。”
“天後孃娘言重了。”穗安依禮坐下，語氣平和，既不熱絡也不失禮。
荼姚在她對麵落座，拍了拍手：“穗禾，還不來拜見恩人？”
隻見側殿珠簾輕響，走出一位身著綵衣、容貌明豔卻帶著幾分嬌矜之氣的仙子。
她正是鳥族公主、荼姚的侄女穗禾。
穗禾走到殿中，依言向穗安行了一個大禮：“穗禾拜見歸墟元君。多謝元君執掌花界，重啟生機。
去歲鳥族轄地因花草絕跡，靈植枯死，族中幼鳥多有夭折，今歲方得緩解。此恩鳥族上下銘記於心。”
穗安微微抬手：“仙子請起。梳理生機乃分內之事，不敢當謝。”
荼姚示意穗禾站到自己身側，歎道：“元君有所不知，這些年，本宮也是身不由己。先花神梓芬與陛下……唉，舊事不提也罷。
隻是陛下對她用情至深，她隕落後，陛下悲痛難抑，明知花界芳主們行事偏激，斂蕊之令有傷天和，卻因著那份舊情，寧肯……瀆職，也要縱容六界陪他一同祭奠。”
穗安垂眸，端起仙娥奉上的瓊漿，輕輕晃了晃：“娘娘同我說這些，是何意？”
荼姚見她不上鉤，也不急，話鋒一轉，臉上露出屬於母親的驕傲神色：“說起來，方纔元君進來時，可遇見我兒旭鳳了？”
“匆匆一麵。”
“那孩子，就是性子急了些，但天賦卓絕，心性純良，自幼便是六界同齡中的翹楚。
如今執掌五方天將，鎮守南天門，屢立戰功，連陛下都常誇讚他是天界的未來。”
荼姚滔滔不絕，目光卻始終觀察著穗安的反應。
穗安心中瞭然。
這是看硬的不行，想來和親拉攏？還能幫旭鳳鞏固地位。
算盤打得倒響。
她抬眼，目光狀似無意地掃過荼姚身側麵色微僵的穗禾，忽然輕輕一笑：“二殿下年少有為，英姿勃發，確是難得。
我初出世，對這六界人事多有生疏，倒是可以交交朋友。”
荼姚眼中喜色一閃。
卻聽穗安接著道：“隻是……眾人皆知，穗禾仙子與火神殿下青梅竹馬，情誼深厚。我若貿然與殿下走動，恐惹仙子不快，也平白傷了和氣。”
穗禾的臉色瞬間白了，手指下意識地攥緊了衣袖。
荼姚笑容不變，語氣卻淡了幾分：“元君說笑了。旭鳳與穗禾一同長大，情同兄妹罷了。穗禾，你說是不是？”
“姑母……”穗禾聲音有些發顫，在荼姚看似溫和實則壓迫的目光下，終究低下頭，艱澀道，“是……殿下待穗禾，如同兄長。”
“看吧。”荼姚重新看向穗安，笑意加深，“元君不必顧慮。你初掌花界，與天界未來棟梁多走動，於六界安定也是好事。”
穗安放下玉杯。
她站起身，目光落在穗禾那張泫然欲泣卻強作鎮定的臉上，忽然道：“既然娘娘如此說……那我便卻之不恭了。隻是我對火神殿下的喜好性情一概不知，貿然交往恐有失禮之處。”
她轉向穗禾，笑容溫和得近乎無害：“不如請穗禾仙子隨我回花界小住幾日，與我細細分說殿下喜好，也免得我日後鬨出笑話。仙子與殿下兄妹情深，想必是最瞭解他的。”
穗禾猛地抬頭，眼中儘是錯愕與慌亂，求助般看向荼姚。
荼姚臉上的笑容終於有些掛不住了。她冇想到穗安會來這一手，不僅冇接招，反手就把穗禾扣下。
穗禾是她安排在旭鳳身邊最重要的一顆棋子，也是鳥族與天界連接的紐帶，豈能輕易離開她身邊？
但話已至此，若斷然拒絕，剛纔所有的示好與拉攏便成了笑話，更顯得心虛。
短短一瞬，荼姚心中已權衡利弊。
穗安剛立威，勢頭正盛，不宜正麵衝突。讓穗禾去花界，雖是離開天界，卻也未嘗不是近距離觀察、甚至反向拉攏穗安的機會。隻要控製得好……
她衣袖一拂，恢複了雍容姿態：“穗禾，歸墟元君願意請教你，是你的榮幸。你便隨元君去花界住些時日，好生伺候，知無不言。多與元君親近親近，也是你的造化。”
“姑母！”穗禾急喚一聲，眼中已隱隱有水光。
“嗯？”荼姚目光微沉。
穗禾所有的話都堵在喉間，最終隻能低頭，咬牙道：“穗禾……遵命。”
“那就多謝娘娘成全了。”穗安笑意盈盈，上前一步，看似親切地拉住了穗禾的手腕。
穗禾隻覺一股溫和卻不容抗拒的力量傳來，身不由己地被帶著向殿外走去。
她回頭望了一眼高座上的荼姚，隻看到姑母平靜無波的眼神，心中一片冰涼。
走出紫方雲宮，踏雲而行，離天界越來越遠。
穗安鬆開手，側頭看了一眼身邊失魂落魄、強忍淚意的穗禾，語氣恢複了平淡：
“穗禾仙子，不必如此。在我花界，冇人會逼你做不願做的事。”
穗禾怔然抬頭，對上穗安那雙彷彿能洞察一切的眼眸，一時竟不知該作何反應。