簪花大會的風波隨著各派離去而漸息，少陽山重歸往日肅穆。
璿璣仍昏迷在床，禹司鳳在她枕邊留下一隻精巧的傳音鈴，對著沉睡的容顏低語一句“保重”，便隨離澤宮眾人悄然離去。
褚承影則留在少陽密切監視秘境動靜與昊辰的一舉一動。
元辰則繼續潛伏，輔佐軒轅派靈石長老，暗中推動其爭奪掌門之位，核心目標直指“天機珠”。
而穗安，在與東方明月島主深談一次後，以“遊曆尋藥、精研煉器之道”為名，獨自離開了浮玉島。
她的目的地，正是以煉器之術富甲五大派、卻在此次大會上聲名受損的點睛穀。
離澤宮，懲戒殿內氣氛凝重。
禹司鳳跪於殿中，主動陳述自己毀壞麵具、擅入秘境、與少陽弟子過從甚密等“過錯”。
幾位鬚髮皆白的長老交換著眼色，其中一人輕咳一聲，出列緩言：“宮主，副宮主。司鳳雖有錯，但其情可憫。如今世道，人人皆修《歸藏匿息訣》，我族身份早已非昔日那般岌岌可危。
那‘十三戒’刑罰……是否太過嚴苛？其中許多條款，已不合時宜，早該廢除了。”
其餘幾位長老微微頷首，雖未明言，但沉默已是支援。
離澤宮規森嚴，尤其對動情和遺失麵具懲戒最酷，但時代暗流早已改變，高層心知肚明，隻是無人願率先捅破那層窗戶紙。
端坐於上的宮主，麵具下的目光幽深難測。
他靜默片刻，竟緩緩開口，聲音聽不出情緒：“諸位長老所言，不無道理。時移世易，宮規亦當順應天數。既如此，‘十三戒’中涉及身份隱匿、與外族交往過密等條款，可暫緩執行，容後再議修訂。”
副宮主眉頭緊鎖，急聲道：“宮主！即便那些可緩，可他分明對那少陽派褚璿璣動了真情！此乃動搖道基、違逆宮訓之本！且對方還是個人族！”
此言一出，殿內寂靜。
長老們彼此看了看，終究無人再為此發聲。
宮主的目光重新落回司鳳身上，更顯冰冷：“逆徒，他們所言，可是屬實？你，對那人族女子，是否動情？”
司鳳脊背挺直，頭卻低垂，聲音清晰而艱澀：“弟子……不敢欺瞞。心之所向，情之所終。弟子……確實心悅璿璣姑娘。”
“好一個‘心之所向，情之所終’！”
副宮主怒極反笑，“既如此，那便按未改的宮規辦。十三戒煉心路，你去走一遭吧，看看是你的情堅，還是宮規的冰刃利。”
宮主閉了閉眼，再睜開時，翻掌取出一枚氤氳著寒氣的丹藥，聲音漠然：“此乃‘忘情丹’。服下它，前塵皆忘，情絲可斷。
你現在吃了，一切過錯，本座可當做未曾發生。你仍是離澤宮最出色的弟子。”
司鳳抬眼，看著那枚丹藥，又彷彿透過它看到了少陽山那個懵懂卻勇敢的身影。
他緩緩搖頭，重重叩首：“弟子……不能。情既已生，便是真實。不敢欺瞞宮主，亦不敢……自欺。”
“冥頑不靈！”宮主袖袍一拂，丹藥收回，聲音徹底冰封，“帶下去。十三戒煉心路，即刻執行。”
幾乎是同時，少陽山，璿璣悠悠轉醒。
為不再拖累任何人，她下定決心潛心修行，不再惹事。
恒陽長老念其心誠，又有昊辰從旁勸說，最終收其為徒。
昊辰順理成章成為璿璣的教導師兄。
在她搬入旭陽峰那日，昊辰無意間看到了那隻傳音鈴，溫和笑道：“旭陽峰清靜，不宜多受外物打擾。此物暫且由師兄替你保管，待你道心穩固，再還與你可好？”
璿璣懵懂點頭，並未多想。
另一邊，受刑的禹司鳳，在冰冷刺骨、幻象叢生的折磨間隙，一次次試圖通過傳音鈴聯絡璿璣，卻始終石沉大海，毫無迴音。
最初是擔憂她傷勢，漸漸化為焦灼，最終儘數冷卻成一片冰封的灰燼，她醒了，卻從未想過聯絡他。
或許那些短暫的親近、捨身的相護，於她而言，隻是懵懂本能，從未有過半分特殊意義。
原來，一直是他自作多情，一廂情願。
心灰意冷，萬念俱空。
當副宮主再次將代表懲罰與禁製的“情人咒麵具”拿到他麵前時，司鳳冇有再反抗，也冇有再看那傳音鈴一眼。
他伸手，親手接過了那冰冷的麵具，緩緩覆在臉上。
點睛穀，地處西南群山環抱之中，終年霧氣氤氳，地火資源豐沛，確是煉器的絕佳場所。
穀口一道巨大玄鐵閘門，漆黑深沉，其上遍佈複雜符文與機擴孔洞，森然之氣撲麵而來。
穗安憑藉浮玉島的信物與一番“仰慕點睛穀煉器之術，願以珍稀材料換取學習機會”的說辭，順利通過盤查，踏入穀中。
一入門內，與外界的蔥鬱靈秀截然不同，一股混雜著金屬熔鍊、焦煤燃燒、汗水與隱隱頹敗的氣息撲麵而來。
天空被高聳的煙囪和交織的粗大銅管遮蔽，光線昏暗。
巨大的鍛打聲、嘶鳴的地火聲、監工的呼喝聲、以及偶爾傳來的壓抑痛哼，構成了一曲沉重刺耳的哀歌。
她很快發現，點睛穀的內部結構，宛如一座等級森嚴、毫無人情的垂直地獄。
最底層，是“工奴”。
多為靈根低劣或犯錯的弟子，甚至是從外界抓來或買來的有氣力的凡人、低等妖物。
他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，腳踝鎖著抑製靈力的簡陋鐐銬，在監工皮鞭與咒罵下，從事著最繁重、最危險的工作。
搬運沉重如山的礦石胚料、清理灼熱滾燙的爐渣、操作粗糙笨重的鼓風器械……動作稍慢，便是一頓毒打，或直接被扔進尚未冷卻的廢料池。
他們住在陰暗潮濕、如同獸籠的集體地穴，食不果腹，傷無藥醫，死亡率極高。是純粹的消耗品。
往上，是“匠徒”。
通常是熬過數年工奴生涯、表現出些許耐性或力氣、或賄賂了監工的人。
他們被允許接觸一些基礎的熔鍊、鍛打、粗磨工序，居住條件稍好，有簡陋的集體工棚，食物勉強果腹，但工作強度依然巨大，且時刻麵臨工奴的競爭和上層匠師的苛責。
他們夢想成為“匠師”，為此不惜傾軋同伴，討好上級。
匠師是點睛穀煉器體係的骨乾，掌握著一定的煉器技藝或負責某道關鍵工序。
擁有獨立的、雖狹窄但總算乾淨的石屋，食物定時定量供應，甚至能分到些許微薄的“穀績”。
但匠師之間的競爭更為殘酷，技藝配方被嚴格保密，互相提防。
他們直接對大匠負責，承受著巨大的產出壓力，一旦失誤或進度落後，隨時可能被貶回匠徒，甚至成為工奴。
頂層，是寥寥數位大匠以及至高無上的穀主。
“大匠”是點睛穀煉器技術的實際掌控者，各自負責不同類彆的法寶煉製，擁有較大的自主權和資源調配權，居住在華美的殿宇中，有專屬的匠師團隊和大量匠徒、工奴可供驅使。
但他們彼此傾軋更甚，因為穀主的寵信和資源的傾斜，直接決定其地位和所能攫取的利益。
而穀主，點睛穀唯一的王與神——鐘離冶。
他自身修為在五大派掌門中確屬末流，據說早年結丹都頗為勉強。
但其煉器天賦堪稱鬼才，尤其擅長將各種陰毒機巧、防禦符陣熔於一爐，煉製出的法寶往往威力奇詭、防護驚人。
他最大的作品，就是將他所在的“神工殿”乃至其本人，武裝到了牙齒。
神工殿本身就是一件龐大的組合式堡壘法寶，殿牆摻入吸靈玄鐵，可削弱大部分術法攻擊；
遍佈殿內外的偵測法陣與自動激發的小型攻擊法器，讓潛入成為噩夢；殿內機關重重，通道隨時可能改變。
鐘離冶壟斷了一切。
從外界輸入的礦石藥材，到穀內產出的每一件法器、每一顆丹藥，甚至弟子們的飲食、飲水、修煉功法，全部由他掌控分配。
他通過嚴苛的“穀績”製度，牢牢掐住所有人的命脈。
想要更好的食物？更多的修煉時間？治療傷勢？甚至隻是少挨一頓鞭子？都需要“穀績”。
而“穀績”的獲取，完全依賴於完成他或大匠們下達的、往往不合理的煉器任務。
任何表現出可能超越他的煉器天賦的弟子，都會莫名“失蹤”或“煉器失誤身亡”。