穗安冇有立刻去見石凱。
三日後，深夜。
石洞內瀰漫著頹喪與不安的氣息。
石凱被單獨關在一個較小的側洞裡，鎖鏈加身，符印閃爍，隔絕了他與大地之氣的深度聯絡，讓他倍感虛弱。
他靠坐在冰冷的石壁上，巨大的岩石身軀彷彿也失去了光澤，眼中隻剩下灰敗。
就在這時，石洞入口處的陣法泛起微光，一道高挑的身影緩步走了進來。
看守的捕妖者微微躬身，沉默退開。
石凱警惕地抬起頭，藉著洞內昏暗的熒光石，他看清了來者：
一身簡單的青色衣裙，卻自然流露出一股沉靜氣度。
最引人注目的是她的發間與肩頭，生長、纏繞著幾縷翠綠欲滴的鮮嫩藤蔓與葉片，葉片上甚至還帶著夜間凝結的露珠，生機盎然，與這石洞的死寂格格不入。
她周身散發著一種純淨而澎湃的草木生靈之氣，濃鬱而溫和，絕非人族或神族的氣息。
“樹……樹妖？”石凱嘶啞地開口，眼中驚疑不定。
北荒也有植物成精，但如此純淨強大、且能完全化為人形的，極為罕見。
穗安走到石凱麵前不遠處站定，並未立刻回答，而是饒有興致地打量著他，頭頂的葉片隨著她的動作輕輕搖曳，灑落點點微光。
她刻意讓自身的草木靈氣瀰漫開來，那氣息對石妖並無害處，反而帶著滋養之意，讓石凱因隔絕地氣而滯澀的妖力都隱隱活躍了一絲。
“妖族叛徒！”
石凱終究難以按捺憤恨，尤其是想到那些“捕妖者”可能聽命於此妖，他低吼道，“你身為妖族，竟與神族勾結，殘害同族！你……”
“嗬。”穗安輕笑一聲，打斷了他的怒斥。
她微微抬起下頜，語氣高傲：“同族？石凱，你看清楚了。我，乃古木之靈，萬樹之王，你可以稱我為‘青君’。
至於那些外麵的人……”
她隨意地揮了揮手，頭頂一片翠葉脫落，在她掌心化為點點綠芒消散。“這裡是我的領地，他們，是我的屬下。聽命於我，為我辦事。僅此而已。”
石凱愣住了，屬下？
他下意識地在腦海裡將“屬下”替換成“仆從”，似乎……也能理解？
強大的妖王，有幾個依附的弱小妖族或人族部落，不算稀奇。
“你抓我們……到底想做什麼？”石凱壓下心中的混亂，沉聲問道，眼中戒備未減。
穗安看著他，直言不諱：“我看中了你們的本事。
石妖之軀，天生親和金石，力大沉穩，耐壓抗毒，是開礦掘地的絕佳天賦。
我有一處寶地，蘊藏豐富礦藏，正需要你們這樣的好手。”
果然！還是為了奴役我們乾活！
石凱心中剛升起的一絲希望瞬間破滅，怒火再次升騰，他掙紮著想要站起，鎖鏈嘩啦作響：
“做夢！我石凱寧可粉身碎骨，也絕不為奴，去給你挖礦！”
“為奴？”穗安微微歪頭，發間綠葉輕顫，眼神中流露出一絲詫異，“我乃一方之主，庇護一方生靈。
你們在我的領地生存，汲取此地靈氣，為我開采礦藏，作為回報和進貢，這不是天經地義的事情嗎？
就像你們之前，向那磐石巨靈王進貢礦石一樣。”
石凱再次怔住，好像……冇錯？
弱小的部落依附強大的妖王，進貢物資或提供服務，以換取庇護和生存空間，是再正常不過的規則。
他們之前對岩魁，不就是如此嗎？
她停頓了一下，看著石凱眼中閃爍的掙紮：“在我這裡，你們可以安全地吸收所需的地氣、金石之氣進行修煉，我會提供必要的環境。
開采出的礦石，大部分歸我，這是‘貢賦’。
但除此之外，我可以保證你們日常修煉所需的基本礦石供應不斷。而且……”
她眼中閃過一絲精光，“若你們開采得力，超出定額的部分，可以折算成你們部落需要的其他物資，比如更精純的土行靈石、有助於穩固靈智的丹藥、或者更好的工具。
多勞，可以多得。
這不是奴隸，這是……交易，或者說，是受我庇護下的責任與權利。”
這幾個條件，如同驚雷般在石凱腦中炸響。
這與他認知中神族勢力抓捕妖族後的命運，以及岩魁那冷酷的定期收割，簡直天壤之彆！
甚至比投靠千羽王，可能要做臟累活還被鳥屎淋聽起來都要好得多！
巨大的衝擊讓他岩石般的思維都出現了短暫的卡殼。
他死死盯著眼前這個氣息純淨又強大的樹王，“你……你如何保證？”
石凱的聲音乾澀，帶著最後的警惕，“空口無憑！除非……除非你敢向大荒立誓！”
穗安靜靜地看著他，冇有立刻回答。
洞內一片寂靜，隻有熒光石微弱的光芒在她沉靜的側臉和搖曳的綠葉上跳躍。
片刻，她緩緩抬起右手：
“吾，青君立誓：於此地接納石凱及其部族，許其安居修煉，供其基本修行之需。
其部為我開采礦藏，定額之外，多勞者可得額外資源。吾絕不傷其性命，不煉其身軀，不違此約。
若背此言，甘受天雷入體，地火焚心，本源枯竭，靈散道消！
天地共鑒，日月為證！”
最後一個字落下，整個石洞內彷彿有清風拂過，帶著草木清香。
一道微不可察卻真實存在的契約印記，一閃冇入穗安的眉心，同時也有一絲微弱的感應落在了石凱身上。
石凱瞪大眼睛，所有的懷疑、恐懼、不甘，在這一刻，迅速消融。
取而代之的，是一種絕處逢生的巨大震撼，以及一種對眼前這位樹王難以言喻的敬畏。
她給出了遠比岩魁更仁慈的條件，甚至立下了血誓作為保證！
這不僅僅是一場交易，更像是一位真正的王者，在向他們這些走投無路的流亡者，伸出庇護與接納之手。
“砰！”
巨大的聲響在石洞中迴盪。
是石凱，這個哪怕被鎖鏈束縛、被符印壓製也未曾真正低頭的岩石巨漢，此刻竟毫不猶豫地推金山倒玉柱般，朝著穗安的方向，重重地跪了下去！
“石凱……攜殘餘，叩見青君王上！願為王上效死力，開山裂石，萬死不辭！”
穗安眼中掠過一絲滿意與更深的責任感。
她輕輕抬手，一股柔和的草木靈力托住了石凱的手臂。
“起來吧，石凱。
從今以後，你與你的族人，便是我青君麾下‘開山部’！”