穗安將第一批精心煉製的“三年粟”裝入特製的寒玉匣。
她略一思忖，從洞府外取來一捧不起眼的黏土，十指翻飛間，一個麵容模糊、身材中等的泥人便塑造成型。
她分出一縷神魂，注入泥人體內，又在刻畫了一個簡易的隱匿與自毀符文。
泥人眼中泛起一絲靈光，拿起寒玉匣，披上一件寬大的鬥篷，朝著中原最負盛名的“珍寶閣”而去。
“三年粟”的現世，在珍寶閣的鑒定師圈子裡引起了不小的震動。
功效驗證無誤後，三瓶丹藥作為壓軸珍品之一，出現在當月最盛大的一場拍賣會上。
競拍過程異常激烈。
來自各大世家、商會、甚至周邊勢力的代理人爭相出價，最終成交價遠超尋常的高階丹藥。
拍得者身份被嚴格保密，但“一種可三年不饑、滋養體魄的古方奇丹現世”的訊息，以及它背後代表的潛力，已然在上層圈子裡悄然傳開。
拍賣結束後數日，穗安正在荒山藥圃旁的簡易丹房裡推演新的低配丹方。
炎寂悄然來報：“主君，山下雲來客棧，有人指名要見拍賣‘三年粟’的物主。
來人是珍寶閣的少東家，塗山璟。他隻帶了一名隨從，態度很客氣，但很堅持。”
塗山璟？穗安眼神微凝。
青丘九尾狐族，塗山氏的未來繼承人，珍寶閣的真正主人之一。
其家族生意遍及大荒，訊息網絡無孔不入，財力深不可測。
他親自找來，速度如此之快，看來那泥人分身雖做了掩飾，終究還是被珍寶閣捕捉到了一些蛛絲馬跡，或者，是他憑著某種直覺或特殊能力找了過來？
穗安沉吟，想起此人多智近妖，避而不見，反顯心虛，可能引來更深入的探查，見，則有風險，卻也可能是機會。
“回覆他，明日辰時，於客棧後山竹林一見。隻見他一人。”穗安決定親自會一會這位塗山少主。
翌日辰時，山間薄霧未散。
穗安換上了一身尋常的青色布衣，未施粉黛，隻將長髮簡單束起，卻自有一股沉靜的氣度。
她步入約定好的竹林時，塗山璟已在那裡等候。
他穿著一身淡雅的天青色長袍，身姿挺拔如竹，容顏俊美近乎完美，卻無絲毫女氣，少年模樣已顯絕代芳華。
他眼眸清亮，不笑時帶著與生俱來的清貴，待看到來人是一個和他年紀彷彿的少女時，先是詫異，隨即一抹笑意浮現，如春風拂麵。
他拱手一禮：“在下塗山璟，冒昧打擾。姑娘便是那‘三年粟’的主人？”
“山野之人穗安，見過塗山少主。”穗安還了一禮，不卑不亢，“少主訊息靈通，追蹤之術更是令人驚歎。不知尋我何事？”
塗山璟微微一笑：“穗安姑娘過譽。璟此番前來，並非尋釁，實是求合作之心切切。
‘三年粟’功效驚人，構思巧妙，所用主材似是古籍中記載的幾種罕見靈植，姑娘卻能將其融為一爐，煉出此等普惠又神異之物，丹道造詣實在令璟佩服。”
他觀察著穗安的神色，繼續道：“珍寶閣有幸經手此丹，亦覺與有榮焉。
然而，如此丹藥，若僅止於次，流入少數人之手，未免可惜。
且姑娘以化身行事，想來亦有不便親自料理俗務或不願過於張揚之慮。
璟不才，願以塗山氏與珍寶閣之渠道、信譽、資源，與姑娘合作。”
穗安靜靜聽著，心中快速權衡。
塗山璟的提議極具吸引力。
藉助塗山氏的力量，她的丹藥可以迅速打開最頂層的市場，獲取難以想象的資源，並能將自身更好地隱藏起來。
但與之合作，也意味著一定程度上綁上塗山氏的戰車，她的秘密、她的產業，很難完全避開對方的眼睛。
塗山璟絕對不容小覷。
穗安略一沉吟：“少主對這丹藥作何想法？”
塗山璟道：“我給姑娘提供材料，盈利五五分。”
穗安思索，五五分成看似優厚，但原材料由對方把控，長遠看容易受製於人。
不過眼下她根基太淺，塗山璟的渠道和資源無可替代，初期讓利換取快速起勢和庇護，是必要的代價。
“可以。”她點頭，“丹藥核心調和部分，須由我親自完成，你們提供處理好的基礎藥材即可。”
塗山璟眼中閃過一絲瞭然，這少女不僅丹道天賦卓絕，防備心與商業頭腦亦不弱。
他原本也冇指望能拿到完整丹方，能鎖定穩定貨源已是巨大收穫。
“理應如此。塗山氏隻提供契約所定材料，絕不窺探姑娘獨門技藝。”
事情就此敲定。
但穗安忽然抬手，指尖一彈，一粒灰撲撲、看似不起眼的丹丸飛向塗山璟，“接著。”
塗山璟下意識接過，“這是？”
“低配版，我叫它‘百日炊’。”
穗安微微挑眉，目光清亮地看著他，“效果約莫百日，成本不足‘三年粟’十一。
塗山少主，我這兒有趣的想法還有很多。合作，總得有點看得見的誠意，不隻是分成比例，對嗎？”
塗山璟捏著那粒“百日炊”，再看向穗安那雙彷彿能洞悉人心的眼睛，忽然朗聲笑了起來，那笑容少了幾分慣常的完美麵具。
“姑娘所言極是，倒是我顯得拘泥了。”
他收斂笑容，正色道：“既如此，第一批原材料，塗山氏以成本價供給，隻收一成渠道費，後續再看合作情況調整。
權當交個朋友，也當是我對姑孃的期待。”
他翻手取出枚刻有九尾狐徽與雲紋的玄色令牌，遞給穗安：“此令可在任何有珍寶閣標識的商鋪通行無阻，調動一定權限內的資源，亦可直接傳訊於我。
山下三十裡處的青蘿鎮，三日後會有我名下一間新鋪麵開張，明麵做些藥材山貨生意，實則為姑娘中轉。
材料我會儘快備齊，姑娘煉好的丹藥，派人送至鋪中即可，安全與銷路無需擔憂。”
穗安接過令牌，她腦海中瞬間閃過無數念頭——綁了眼前這金娃娃兼天才軍師，人財兩得……但這念頭僅如電光石火，立刻被她壓下。
還為時尚早，眼下合作互利纔是最優解。
“那就……多謝少主照拂了。”
三年時光，在修煉、煉丹、經營與暗中積蓄中倏忽而過。
憑藉“三年粟”在頂級圈層打下的金字招牌和塗山璟高效隱秘的渠道，穗安積累了驚人的財富。
這些財富又通過塗山璟的龐大商業網絡，悄無聲息地轉化為源源不斷的靈穀、靈泉，以及海量的、用於煉製低配辟穀丹的各類基礎藥材。
她的荒山深處，數個擴容多次的倉庫裡，整齊碼放的“百日炊”與“旬月糧”已堆積如山，足以供應一支大軍數年之需。
塗山璟在這三年裡，憑藉與穗安合作帶來的獨特資源和幾次漂亮的商業運作，在家族中的地位愈發穩固，少主之名實至名歸，手中掌控的資源與力量也今非昔比。
這日，兩人約在青蘿鎮那間作為聯絡點的藥材鋪後院。
三年過去，塗山璟依舊是少年公子模樣，氣度卻愈發沉凝溫潤，眼眸深處算計如海。
穗安也保持著少女形貌，隻是眼神中那份曆經世事的淡然與偶爾掠過的銳利，再也無法被稚嫩外表完全掩蓋。
塗山璟烹茶的手頓了頓，抬眸，狀似隨意道：“辰榮熠，在辰榮山堅持了三年，終究還是……投降西炎了。你知道嗎？”
穗安正捏著一塊茶點的手微微一滯，隨即若無其事地送入口中，細嚼慢嚥後，才歎了口氣：
“哎，意料之中。隻是冇想到隻撐了三年。
可惜了，我們兩個靠著這中原戰亂，丹藥生意做得風生水起，如今看來，這最大的財源之一，怕是要到頭了。”
塗山璟看著她平靜的側臉，隨即笑了起來，笑容裡有些許玩味：“穗安姑娘何出此言？這大荒……何時真正缺少過紛爭與戰火？”
穗安立刻抬眼看他：“哪裡？”
“皓翎。”塗山璟吐出兩個字，慢條斯理地斟茶。
穗安立馬反應過來，五王之亂。
她瞬間明白了他的言下之意。
兩人目光在空中交彙，彼此都看到了對方眼中閃爍的、屬於獵手看到新獵物時的精光。
中原大戰將歇，皓翎內亂又起，這大荒，果然從未真正和平。
穗安緩緩開口，“我們倉庫裡……那些‘百日炊’和‘旬月糧’，放久了，藥效也是會打折扣的。”
塗山璟微微一笑，端起茶杯：“正是。與其堆在庫裡落灰，不如讓它們去到最需要的地方，物儘其用。
皓翎那邊，無論是王師還是另一方，對能夠簡化後勤、提升士氣的軍需品，想來都會很感興趣。
價格，自然也和平時不同。”
“風險呢？”穗安問得直接。
“通過第三地中轉，多重偽裝，最終交易在海上或邊境密地進行。珍寶閣不做這筆生意，但我有些‘私人渠道’可以處理。”
塗山璟語氣從容，“隻是這分成，鑒於風險提升和渠道的特殊性……”
“五五。”穗安乾脆利落，“原料是我的，煉製也是我，低風險銷售你負責。高風險部分，利益均沾，風險共擔。很公平。”
塗山璟看著她，片刻後，笑意加深：“成交。”
兩隻茶杯輕輕碰在一起，發出清脆的聲響。