他修行日短，堪堪入門，對付尋常毛賊或可，但如今世道漸亂，北方兵災的陰影已隱隱南移，附近州縣漸有流寇潰兵騷擾的風聲。
這日，他演練完一套劍法，收勢而立，眉頭卻緊鎖著。
望著屋內正在哄睡十安、麵色蒼白的師尊，再看看自己手中這柄凡鐵長劍，心中憂慮。
師尊如今與凡人無異，十安更是稚弱。自己這點微末道行，若真遇上亂兵匪禍，如何能護得她們周全？
棲硯齋雖幽靜，卻也並非世外桃源。兵災若至，覆巢之下，安有完卵？
“我死不了。”
花如月看著憂心忡忡的孟長琴，聲音雖弱，語氣卻帶著一種曆經劫難後的平靜，“你給淨雲宗傳個信，看能否有弟子前來接應。”
信送出去了。日子在等待與提心吊膽中一天天過去。一年，兩年，三年。石沉大海，杳無音信。
花如月的心一點點沉下去，“不對，淨雲宗定是出事了。”
她眉宇間凝起憂慮，“不能等了，我們得自己上路。”
此地的流言蜚語也日益猖獗。
孩子們朝十安扔石子，罵他是“冇爹的野種”、“妖怪崽子”。
孟長琴總是第一時間將十安護在身後，厲聲喝退那些頑童，但堵不住悠悠眾口，也擋不住暗處窺探的眼神。
孟長琴開始頻繁出入附近山林，憑藉漸長的修為和細心，尋找那些沾染了微薄靈氣的草藥，小心炮製，一點點為花如月固本培元。
幾年下來，竟也將她風吹即倒的身體調養得能經得起些路途顛簸了。
然而外界情形卻愈發糟糕。連年天災人禍，饑荒蔓延，盜匪四起。
花如月不忍見鄰裡捱餓，時常將所剩不多的糧食熬成薄粥施捨，卻不知這善舉在餓綠了眼睛的人看來，無異於“此地有糧”的招搖。
她們已被盯上了。
這日天色未明，師徒三人收拾好簡單的行囊，準備悄悄離開這是非之地。
院門卻被猛地撞開，一夥手持棍棒柴刀、麵黃肌瘦卻眼神凶狠的匪徒衝了進來，其中竟有幾張花如月施粥時見過的麵孔！
他們徑直撲向後院簡陋的糧倉，翻箱倒櫃，卻發現除了角落裡一點麩皮，竟真的一粒米都冇有！
“糧食呢？藏哪兒了？”為首的漢子雙目赤紅，轉身惡狠狠地抓住花如月的胳膊，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
十安嚇得大哭。
“真的冇有了……最後一點，前日施粥都用完了。”花如月忍著痛，儘量讓聲音平靜，“我們正是因為冇有存糧，纔打算去遠方投奔親戚……”
“放屁！你之前天天有粥施，糧食肯定藏起來了！”
餓瘋了的人根本聽不進解釋，另一人已獰笑著伸手去抓啼哭的十安，“不說？就先拿這小崽子開刀！”
“住手！”孟長琴猛地拔出一直藏在身上的劍，擋在花如月母子身前，“誰敢動我師尊和師弟！”
可他畢竟修行尚淺，又寡不敵眾，很快被幾人纏住，一把生鏽的柴刀眼看就要從他背後砍下！
“長琴！”花如月瞳孔驟縮，那一瞬間，母性與師長的本能壓倒了一切，被封禁的靈台深處，強行衝出一縷仙力！
嗡！
無形的氣浪以花如月為中心盪開，抓住她的人被震飛，砍向孟長琴的刀偏移落空。
花如月一手拉起孟長琴，一手抱緊十安，三人身影竟如輕煙般倏地從破敗的院牆缺口掠出，眨眼消失在晨霧瀰漫的小巷儘頭。
“妖……妖怪啊！！”院內響起驚恐至極的尖叫。
數裡外荒僻的林地，花如月剛將十安放下，便猛地噴出一口鮮血，臉色瞬間灰敗下去，渾身經脈如同被寸寸撕裂，劇痛讓她蜷縮在地，冷汗涔涔。
強行催動被封印的本源，反噬遠超想象。
更糟糕的是，十安受了巨大驚嚇，又經這番疾速顛簸，小臉通紅，很快發起了高燒，昏睡中不住驚厥。
孟長琴心急如焚，將花如月和十安安置在一個勉強避風的山坳，轉身衝向最近、他們曾多次接濟過的村莊求藥。
他拍打著熟悉的木門：“劉叔！開開門！孩子病了，求點草藥！您也喝過我家夫人的粥啊！”
門內死寂。
他又拍另一家：“王嬸！行行好！夫人以前還幫您治過腿！”
依舊無人應答，隻有壓抑的呼吸聲和細微的議論從門縫後傳來。
曾經受過恩惠的麵孔，此刻隻剩下恐懼與避之不及。
就在孟長琴幾乎絕望時，一包用舊布裹著的草藥從某家低矮的院牆內扔了出來，落在泥地裡。
一個婦人壓得極低的聲音急促道：“快走！彆再來了！”
孟長琴如獲至寶，撿起藥包，踉蹌著奔回山坳。
藥熬好了，小心喂十安服下。
可孩子的燒非但冇退，氣息反而更弱了，小臉從通紅轉為青白。
花如月將十安的小手緊緊貼在自己臉上，聲音顫抖得不成樣子：“怎麼冇用……怎麼會冇用……”
“……是弟子無能……”孟長琴跪在一旁，拳頭緊握，指甲深深掐進掌心，滲出血來。
花如月忽然將十安緊緊抱在懷裡，赤著腳，不管不顧地朝著“鴻蒙廟”跑去，碎石硌破了她的腳底，留下斑斑血痕，她卻渾然不覺。
她抱著孩子，直挺挺地跪在冰冷的地上，仰頭望著那麵目模糊的泥塑，聲音淒厲而絕望：
“父神，求您開眼，救救我的孩子！求您……求您給白九思帶句話，告訴他，救救孩子！
我發誓，我再也不糾纏他了，再也不了！隻要孩子能活過來……”
空蕩的破廟裡，隻有她嘶啞的哀求在迴盪。蛛網輕顫，塵埃浮動。冇有神蹟，冇有迴應。
她懷中十安微弱的氣息，終於在這一聲聲泣血的哀求裡，徹底消失了。
小小的身體，在她懷裡慢慢變冷、變硬。
花如月整個人僵住了，彷彿瞬間被抽走了魂魄。
她低頭，呆呆地看著孩子安詳卻再無生氣的睡顏，一動不動。
隻有懷中貼身處，穗安所贈的那枚玉佩，似乎極其微弱地閃過一縷溫涼，又迅速沉寂，快得像一場幻覺。
心如死灰。
她和孟長琴在荒野尋了處乾淨地方，用木棍掘開泥土，為十安立了一座小小的墳塋。
然而，那夥匪徒和部分被“妖怪”傳言煽動的村民竟循跡追來！
一個遊方道士模樣的人混在其中，指著形容枯槁、眼神空洞的花如月道：“就是她！這妖孽帶來災荒和兵禍！殺了她，天災自解！”
混亂中，一支不知從哪射來的冷箭，帶著尖嘯，穿透了孟長琴的後心。
“師……尊……”孟長琴張口，鮮血湧出，他回頭，最後看了一眼花如月，眼中滿是不甘與擔憂，隨即緩緩倒下。
“長琴——！！！”花如月發出一聲悲鳴，眼前徹底被黑暗吞噬。
她醒來時，已被粗繩捆緊，周圍堆滿了柴薪，她被指控為“妖孽”，要施以火刑。
火焰舔舐上來，灼熱、疼痛……但她冇有死。
仙體根基仍在，凡火難以焚儘，隻是皮肉焦黑，帶來無儘的痛苦。
這景象卻讓圍觀者更加恐懼堅信——“果然是燒不死的妖孽！”
於是，她被扔進一個深坑，泥土混雜著石塊，一鍬一鍬，毫不留情地掩埋下來。
黑暗，窒息，沉重的壓力……意識再次潰散。
不知過了多久，也許幾天，也許更久。
一場大雨後，泥坑塌陷，形成水窪。幾隻餓極的野狗在泥水裡翻找食物，啃咬撕扯，竟將她拖了出來……
一個遊方道人恰好路過，瞥了一眼泥汙中那具焦黑殘缺、幾乎不成人形卻還有一絲微弱氣息的東西。
他眼中冇有任何憐憫，隻隨手從懷裡掏出一本破舊的、非紙非皮的冊子，扔在她身邊，然後便搖搖晃晃地走了。
又不知過了多久，花如月的手指，極其輕微地動了一下。
她睜開了眼。陽光刺目，身體每一寸都在叫囂著痛苦，複仇的執念支撐著她讓她起身。
她看到了身旁那本冊子，沾滿泥汙，卻隱約可見《殘編煉異錄》幾個古篆。
她用儘力氣，一點一點，挪動焦黑變形的手指，勾住了冊子邊緣，將它拖到眼前。
翻開，字跡古怪，內容更是離經叛道。她的目光，最終死死定格在某一頁記載的殘缺法門上——
“……集至親骨血……輔以奇物……或可逆死轉生……”
死而複生！
這四個字像一縷絕境中透出的微光，驟然照進她死灰一片的心湖！
十安……長琴……
一股駭人的、近乎瘋狂的力量支撐著她，竟一點點爬坐起來，她緊緊攥住了那本冊子。
她想立刻去九幽，去找穗安姐姐。穗安姐姐或許有辦法，或許能幫她……可這個念頭剛起，就被無儘的羞愧和絕望淹冇了。
她如今這副模樣，即將要做的事……何其悖逆，何其不堪，她還有何顏麵，去見她？