旱龍赤金色的豎瞳俯視著下方渺小卻挺直站立的人影：“你想談什麼？”
李柏強忍著周身被無形火氣炙烤的痛楚，維持著禮數，懇切道：“北方數州大旱，赤地千裡，民不聊生。皆因尊駕歸來，火氣外溢所致。
能否請您稍稍壓抑自身火氣，予那片土地上的生靈一線生機？”
“壓抑？”旱龍像是聽到了什麼荒謬之言，鼻息噴出兩縷灼熱的白氣，火星濺落在地，瞬間灼出焦痕，
“我生來便是如此，火氣如呼吸，如何壓抑？此地乃我棲息千萬年的家園，我為何要為了爾等螻蟻般的存續，在自己家中束手束腳？”
它的聲音陡然拔高，帶著積壓了數百年的怨怒：“當初那些螻蟻，揮舞斧鋸之時，可曾想過給這滿山生靈一條活路？可曾想過給這座山一條活路？”
李柏麵色沉凝，不卑不亢：“當年毀山之人的後代，大多已幡然醒悟，加入守山一脈。
數百年來，他們植樹不息，運土不止，乃至身化灰燼反哺此山。
如今，巫居山地脈已重現微弱搏動，這座山正在被他們救活。”
“那是他們應該做的！”
旱龍的怒意並未因這番話而消減，“贖罪是債主的本分，不是施捨！若非他們這點微末的補救，讓我看到這山還有一線復甦之機，你以為你們還能站在這裡與我說話？
他們，連同這方圓千裡，早該化為焦土，直麵我焚天之怒。”
李柏沉默片刻，目光落在旱龍巨大身軀小心翼翼環護的那一汪清泉上，泉水中那尾金色小魚悠然擺尾。
他換了種語氣，低沉而緩和：“尊駕這些年在外麵，想必也無比思念這裡吧？”
旱龍龐大的身軀幾不可察地微微一頓。
李柏繼續道，聲音帶著一絲不忍：“您看，您如此珍視這眼泉水，珍視山中殘存的一絲清涼。可您的火氣即便無意，也在日複一日地蒸騰它，炙烤它。
您思念它，卻又在傷害它。這山初生的靈機太弱，承受不住您全然釋放的氣息。您歸來，是回到故土，可這故土如今已不堪重負。”
旱龍赤金色的瞳孔中，暴戾之色稍褪，取而代之的是一種溫柔的哀傷。
它巨大的頭顱更低了些，龍鬚垂入冰涼的泉水，那尾金色小魚親昵地蹭了蹭。
“是啊……相伴相生，不知多少歲月。”
它的聲音低了下去，帶著亙古的蒼涼，“人類毀了山，便也毀了我們共同的成道之機。陰陽失衡，地脈斷絕，我們的道途已然斷絕。無法飛昇玄天，掙脫此界。”
它抬起眼簾，望嚮晦暗的天空，那眼神竟有幾分釋然：“既然如此，那便留在這裡吧。與這山一起，靜靜地等待終結。
反正這個世界，千年之後，也將歸於虛無。誰都逃不過，早死晚死，又有什麼區彆？”
李柏猛然抬頭，眼中儘是驚愕與難以置信：“千年之後？世界毀滅？尊駕何出此言？”
“哼，爾等螻蟻，自然無知。”旱龍漠然道，“此界早已被‘蛀空’，大限將至。我隻是提前看到了結局罷了。一起迎來終結，不好麼？
當然，那些令我厭惡的、貪婪的人類……得先死！”
李柏從震驚中回過神來，定了定神，壓下心頭翻湧的驚濤駭浪。
“尊駕，千年之後的事，自有千年之後的人去麵對，去努力，或許還有轉機。”
他深吸一口氣，灼熱的空氣刺痛肺腑，“但眼下活著的人，他們想活，也能活。
他們之中，有懵懂孩童，有無辜百姓，有像守山人一樣儘力彌補過錯的人。
還請尊駕，高抬貴手。”
旱龍不再言語，緩緩閉上了巨大的眼睛，龍鬚在泉水中輕輕擺動，那尾小魚安靜地陪伴著。
李柏知道，再談無益。旱龍心中有怨，有道途被毀之恨，更有對世界終局的絕望認知。
這份絕望，讓它對眼前眾生的生死，近乎漠然。
他最後對著那盤踞的龍影與那汪清泉深深一揖，不再多言，轉身沿著來路，步履沉重地退出了這片熾熱死寂的山坳。
淨雲宗內，氣氛悄然變化。
起初，隻是幾個年輕氣盛的弟子，聽聞北方旱魃為禍、百姓流離的慘狀，按捺不住胸中熱血，偷偷溜下山去。
他們忐忑地等待師長髮落，卻發現宗門對此似乎並無嚴厲管束。
於是，更多弟子動了心思。
成群結隊的身影開始離開山門，懷著樸素的正義感與初生牛犢不怕虎的勇氣，朝著北方旱情最重的巫居山方向而去。
崎嶇北行的山道上，孟長琴衣衫襤褸，滿麵風塵，卻步履堅定。
這一路，他翻越荒嶺，蹚過乾涸的河床，遭遇過流民中滋生的匪盜，也因極度乾渴而幾近昏厥。
他也怨過仙神，最終醒悟，還是要靠自己。
支撐他的，是懷中那捲沿途記錄的災情手劄，以及心中那股總要親眼看看，總能做點什麼的執念。
這日，他攀爬一處因乾旱而岩壁鬆動的懸崖時，腳下石塊突然崩落！
身形急墜的刹那，一道柔和卻不容抗拒的力量憑空托住了他。
清風拂過，他已穩穩落在崖下，麵前是一位容貌明媚、氣質脫俗的女子，正是花如月。
“恩人”孟長琴又驚又喜，隨即深深一揖，“多謝恩人再次相救！”
花如月擺擺手，正欲說話，眉頭忽然一挑，望向側方山路。
隻見十餘名身著淨雲宗服飾的年輕人，正結伴匆匆行來，個個麵帶悲憤。
為首的一個年輕弟子，抬眼看到花如月，先是一愣，隨即難以置信地驚撥出聲：
“師……師祖？”
其餘弟子聞言，紛紛抬頭，認出那與宗門內供奉畫像一般無二的容顏，頓時激動又委屈地圍了上來，齊齊行禮：“參見師祖！”
花如月看著這些本應在山中清修的後輩，此刻卻出現在這荒旱之地，且形容狼狽，心中已猜到了幾分，語氣微沉：
“你們不在山中修行，結伴來此荒僻之地，所為何事？”
一個年紀最小、眼眶還有些發紅的小弟子，忍不住搶著答道：“回師祖，北方有妖龍作祟，赤地千裡，民不聊生。我等下山，是為斬妖除魔，解救百姓。
可是……可是那妖龍厲害得很，我們連它真身都難靠近，就有好幾位師兄……被它害了。”說著，聲音已帶哽咽。
其他弟子也紛紛露出悲慼與不甘之色。
他們懷著一腔熱血而去，卻連旱龍棲身的山坳都未能真正闖入，便被那無處不在的灼熱氣浪和偶爾掃過的龍息擊傷、驅散，更有幾名衝在最前的弟子，不幸殞命。
花如月聽完，眉頭蹙得更緊。
她看了一眼身旁沉默的孟長琴，又看了看眼前這群傷痕累累、卻仍倔強地想要除魔衛道的徒子徒孫，心中五味雜陳。
“胡鬨！”
她斥了一句，但看到小弟子們委屈又倔強的眼神，語氣終究緩了下來，“那旱龍乃上古靈獸，道行深厚，豈是你們能解決的？”
她頓了頓，目光掃過眾人，又落在孟長琴身上。
孟長琴雖未言語，但那堅定的眼神已表明瞭他的態度，他要繼續向北，去那災厄的中心。
花如月深吸一口氣，她不能坐視弟子們再去送死，也無法對孟長琴和北方災情完全置之不理。
“罷了，”她指尖靈光一閃，一柄流轉著霞光的長劍憑空出現，見風即長。
她率先躍上劍身，對孟長琴和淨雲宗弟子道：“上來。”
孟長琴與淨雲宗弟子們又驚又喜，連忙跟上。
長劍載著眾人，化作一道璀璨流光，劃破乾旱昏黃的天際，徑直朝著巫居山的方向疾馳而去。
劍風凜冽，卻帶著一股令人心安的強大氣息。
花如月立於劍首，衣裙獵獵作響，明媚的容顏此刻一片肅然。
她知道，此去未必能輕易了結旱龍之事，甚至可能再度觸及天規。
但有些事，看到了，遇到了，便無法再背過身去。