時光荏苒，麟德元年的驚濤駭浪彷彿已是前塵。
乾封二年，十二歲的永寧公主李安寧，已不再是那個僅憑本能和機敏在父母間周旋的孩童。
在“二聖臨朝”的濃鬱政治氛圍中，在目睹了兄母日漸尖銳的矛盾後，她開始主動地涉入朝堂。
她意識到，真正的權力，不僅在於生殺予奪，更在於掌控人心與思想，在於話語權。
一日，她幫助武後處理政務瑣事，見母親正與北門學士們商討編撰一部名為《臣軌》的典籍，旨在明確為臣之道，規範臣子行為，統一思想。
安寧靜立一旁聆聽，待學士們暫歇告退後，她方上前，聲音清越語氣認真：
“阿孃，女兒近日讀史，深感治國不僅需律法刑名，更需教化人心。《臣軌》此書，正合其要。
女兒不才，願為阿孃分憂，參與編撰，學習如何以文辭章句，立規矩，定是非。”
武媚娘抬起眼，仔細打量著女兒。少女身姿初成，眉眼間的靈動已漸漸沉澱為一種深沉的銳利。
她瞬間便看穿了安寧的目的——這孩子想要的，不僅僅是學習，更是要參與到這塑造意識，掌握學術解釋權的事情中來。
一絲笑意掠過武後嘴角，她非但不惱，反而生出一種“吾家有女初長成”的欣慰，這野心，這眼光，像極了當年的自己。
“哦？”武後放下硃筆，語氣帶著探究，“你可知編書之事，枯燥繁重，且字斟句酌，關乎朝堂風向，非比兒戲。”
“女兒知道。”安寧迎上母親的目光，毫不退縮，“正因其重要，女兒才更想參與。阿孃常教導，權力需有根基，這文教之權，便是最深的根基之一。”
武媚娘眼中讚賞之色更濃，她沉吟片刻，決斷道：“好！既然你有此心，便準你參與。
非但如此，編撰過程中的資料整理、初稿審閱，乃至學士們所提條陳是否契合主旨，皆由你監督。若有不當之處，可直接報予我知。”
安寧心中一震，立刻斂衽行禮：“謝阿孃信任，女兒定不負所托！”
自此，安寧的身影頻繁出現在編書局，她以超越年齡的嚴謹和敏銳的洞察力，參與到《臣軌》的編修中，不僅學習，更開始施加自己的影響。
她有意識地結交各宮有頭有臉的女官、宦官。不單是母親身邊的近侍，連那些掌管庫藏、負責宮廷起居、甚至在某些不起眼角落卻擁有資訊渠道的舊人，她都予以尊重。
不時施以小恩小惠，或在其困難時略加援手，悄然編織起一張覆蓋宮廷內苑的資訊網。
暮春時節，公主所居的殿閣外，幾株海棠開得正盛。
安寧正倚在窗邊，翻閱著近幾年的科舉名錄，指尖在一個個陌生的名字上劃過。
腳步聲自身後響起，沉穩而熟悉，她未回頭，隻淡淡道：“來了？”
楊昭在她身後幾步處站定，躬身行禮，聲音裡帶著一絲愉悅：“臣楊昭，拜見公主殿下。”
如今的楊昭，身量又拔高了些，昔日少年的跳脫已被武後麾下曆練出的沉穩所取代，眉宇間多了幾分銳利與乾練，隻是在麵對安寧時，總會不經意流露往日的樣子。
安寧這才放下名錄，轉過身，上下打量了他一番，唇角微揚：“看來母後那裡的飯食不錯，倒是將你養得愈發精神了。
近來如何？母後都交辦了些什麼差事給你？”
楊昭卻不急著回答，他抬眼看了看安寧手邊空著的茶盞，歎了口氣，語氣裡帶著點委屈：“公主殿下召見，連杯茶水都不賞，就這麼迫不及待要盤問昭的近況嗎？”
安寧被他這故作姿態的模樣逗得想笑，卻又故意板起臉，嗔道：“昭表哥，你如今是愈發會拿喬了，好好說話！”
這一聲表哥，卻讓楊昭眼神微黯，他自嘲地扯了扯嘴角：
“昭算哪門子的表哥？不過是沾了點微末的遠親關係。武承嗣、武三思兩位郎君，那纔是公主正兒八經的表哥。
聽聞公主時常召他們入宮敘話，關心仕途，更在二位聖人麵前為他們美言……這般提攜，才真真羨煞旁人了。”
話語裡那酸溜溜的意味，幾乎要溢位來。
安寧終於忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，宛如春冰乍裂。
她走到他麵前，仰頭看著這個如今需要她微微仰視的青年，語氣帶著幾分安撫：
“你呀，彆著急。他們自有他們的去處，我這不是正為你安排著嗎？且安心在母後麾下多積累些資曆，等過兩年我開了府，自然有你的位置留著。”
她頓了頓，聲音壓低了些，帶著一絲狡黠，“至於武家那兩位表哥，他們的前程，我可是都推薦給太子哥哥了。”
此言一出，楊昭先是一愣，隨即眼中控製不住地迸發出驚喜。
他自然聽懂了安寧的言下之意——太子與皇後政見已有分歧，將他留在皇後這邊培養，而將武氏子弟推給太子，既是平衡，更是將他楊昭視作了真正的“自己人”。
他下意識摸了摸鼻子，臉上泛起一絲羞赧的紅暈，方纔那點醋意瞬間煙消雲散。
然而，安寧接下來的話，卻讓他剛暖起來的心像是被微風拂過的湖麵，泛起了層層漣漪。
“對了，交給你一件要緊事。”
安寧神色恢複了幾分嚴肅，“你如今接觸外界多，幫我留意著每年科舉中脫穎而出的年輕進士。
我要的是才學、品貌、家世俱佳，背景相對簡單，有潛質成為未來朝堂中堅的人物。”
她說得極其自然，“你也知道，我總歸是要選駙馬的。這個人，需得既能匹配我的身份，將來也能成為我的助力。”
楊昭隻覺得心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，一股莫名的牴觸與澀意悄然蔓延開來。
他垂下眼睫，掩去眸中複雜的情緒。
為公主挑選駙馬？這個認知讓他喉嚨有些發緊。
但他抬眼時，看到的是安寧毫無保留的、全然信任的目光。
她連如此關乎終身的大事都交托給他，這份沉甸甸的信任，瞬間壓過了心底那點說不清道不明的私心，一種被賦予重任的使命感油然而生。
他深吸一口氣，將所有翻騰的情緒壓下，鄭重地拱手，聲音沉穩而堅定：
“臣，明白了。定當仔細留意，為公主甄選合適人選。”