媽祖神袛外，人頭攢動，焦灼的期盼幾乎要凝成實質。
無數雙眼睛緊盯著緊閉的殿門，空氣中瀰漫著乾土的氣息和無聲的祈禱。
殿內，桂花將穗安和吳宗倫引至偏殿奉茶。
狴犴正在看書，看見穗安進來，眼睛頓時一亮，慵懶一掃而空：“穗安！你來了！這段時間我可悶壞了，還不如繼續化作劉老伯養魚。”
他語氣裡滿是見到故人的欣喜和被圈在這裡的抱怨。
桂花冇好氣地白了他一眼，一邊給吳宗倫斟茶一邊吐槽：“龍太子，您就知足吧！千裡眼、順風耳、高裡正、莫爾斯、宴公他們，哪個不是日夜在海上奔波，護佑往來船隻，與風浪凶險搏鬥？偏您躲在我們這小小的水闕仙班躲清閒。
東海龍王陛下召您回去繼承王位，那是多大的福分。您倒好，推三阻四，賴在這裡不走，真真是身在福中不知福！”
狴犴聞言，俊朗的臉上頓時浮現出無奈又複雜的苦笑，他坐到穗安對麵，拿起一個果子拋著玩：
“桂花，你這話說的……唉，事情哪有你想的那麼簡單？”
他歎了口氣，壓低了聲音，“我如今是媽祖娘娘座下水闕仙班的神將，領的是天庭敕封的神職。要回去繼承東海龍王之位？那不是我父王說一聲就能行的！”
他看向穗安和吳宗倫：“這涉及到神職更迭、權柄交接。按天庭規製，我必須得先卸去水闕仙班的神職，然後由天庭重新敕封我為東海龍王。
這敕封旨意，還得經由名義上統領四海水族的正神——也就是媽祖娘娘這裡過一道手，蓋個印信，纔算名正言順，天庭纔會真正認我這個新龍王。現在是龍族不同意歸於媽祖管轄。”
狴犴的語氣帶著深深的疲憊和一絲不易察覺的憤懣：“我父王他哪裡是真心想傳位？他龍體康健得很。
不過是看我在媽祖娘娘這裡逍遙自在，又得了天庭的‘正統’身份，心裡不痛快，變著法子給我找麻煩，想把我從娘娘身邊弄回去，免得我成了天庭鉗製他東海的一枚棋子。”
穗安靜靜地聽著，天庭一直有意讓媽祖這位“海神”來加強對四海的掌控，將原本相對獨立、藩鎮割據的龍族勢力納入天庭的直屬管轄體係。
狴犴作為東海龍王子嗣，卻投效了媽祖，獲得了天庭認可的神職，身份變得極其敏感。
他成了天庭想插進龍族心臟的楔子，也成了老龍王眼中不孝的叛逆。
繼承王位，遠非簡單的父子傳承，而是一場牽動天庭、海神、龍族三方神經的複雜政治交易。媽祖夾在其中，處境也頗為微妙。
就在這時，殿內神光微漾，媽祖的身影悄然出現在主位之上。她眉宇間帶著一絲不易察覺的倦意，但眼神依舊溫和慈憫。
“娘娘！”桂花、狴犴、穗安、吳宗倫連忙起身行禮。
媽祖微微頷首，目光掃過眾人，最終落在吳宗倫身上：“宗倫，穗安，勞你們久候，我已去見過雨師。”
殿內瞬間安靜下來，連狴犴都屏住了呼吸。
“雨師言道，”媽祖的聲音清晰而穩定，帶著撫慰人心的力量，“此次大旱，成因複雜，非一方之過。
然念及下界黎民疾苦，生靈倒懸，她已應允，將於三日後，於泉州府城設壇祈雨之時，降下甘霖，解泉州乃至閩地之旱魃。”
“太好了！”吳宗倫激動得幾乎要跳起來，連日來的重壓彷彿瞬間卸去大半，他深深一揖到地，“多謝娘娘慈悲！泉州數十萬百姓有救了。”
穗安也長舒一口氣，心中一塊巨石落地。
媽祖果然不負眾望！
“然，祈雨大典，仍需泉州官民齊心，誠心禱祝，方顯誠意，以應天時。”
媽祖叮囑道，“宗倫，你需即刻返回泉州，組織府衙及鄉紳耆老，籌備大典，務求莊嚴肅穆。
所需一應器物、祭品、儀軌，可循古製，亦可因地製宜，但心誠為要。”
“下官遵命！下官這就星夜兼程趕回泉州籌備，定不負娘娘所托。”
吳宗倫聲音洪亮，充滿了乾勁，再次深深行禮，便要告退。
“且慢，”媽祖叫住他，目光轉向穗安，“穗安，你清雲商行在泉州根基已立，人手、物力皆足。
此番大典籌備，瑣事繁多，需得力之人襄助，協調各方，還需你以清雲之力，助官府一臂之力。”
“清雲領命！義不容辭！”穗安立刻應道。
“好。”媽祖露出讚許的微笑，又看向狴犴，“狴犴。”
“小神在！”狴犴立刻挺直腰板。
“祈雨大典，關乎萬民福祉，不容有失。千裡眼他們尚在海上，你既在島上，便隨穗安、宗倫同往泉州。”
媽祖的語氣帶著不容置疑的威嚴，“大典期間，由你負責暗中監察，確保無邪祟作亂，無宵小滋擾，維持秩序，護衛壇場清寧。此乃水闕仙班職責所在。”
狴犴先是一愣，隨即眼中爆發出興奮的光芒，終於有正經差事了，還是護衛祈雨大典這等重要又露臉的任務。
“謹遵娘娘法旨，小神定當恪儘職守，保大典萬全。”他朗聲領命，之前的鬱悶一掃而空，整個人都精神煥發起來。
媽祖安排妥當，對穗安和吳宗倫溫言道：“你們去吧。狴犴會護送你們。我需靜坐片刻，溝通天地靈機，以應三日之約。”
“謝娘娘！”穗安、吳宗倫再次拜謝，與摩拳擦掌的狴犴一同退出了大殿。
殿外，焦急等待的百姓看到吳宗倫和穗安出來，尤其是吳宗倫臉上壓抑不住的喜色，頓時騷動起來。
“吳大人！林真人！娘娘怎麼說？”
“可有雨了？”
“求娘娘慈悲啊！”
吳宗倫深吸一口氣，運足中氣，洪亮的聲音傳遍全場：“諸位鄉親父老！媽祖娘娘慈悲，已親赴天庭，求得雨師應允。
三日後，於泉州府城設壇祈雨，甘霖必降！解我泉州大旱。”
“啊——！”
“天佑泉州！媽祖娘娘慈悲！”
“有救了！有救了！”
短暫的寂靜後，是山呼海嘯般的歡呼和哭泣。
無數人跪倒在地，朝著媽祖神袛的方向叩拜不止，絕望被巨大的希望衝散，整個湄洲島彷彿都活了過來。