春茗小集後，淩初瑤並未急著再次拜訪瑞親王府。
她深知，過猶不及。一次得體的亮相，一句王爺的當眾肯定，已是在京城立足的第一步。接下來要做的，是讓這份印象沉澱、發酵，並在恰當時機，添上更具分量的一筆。
回府後的幾日，她除了處理“淩雲記”分號的開業籌備，便將大部分精力投入到了書房的圖紙與模型上。
“墨先生，”這日午後，淩初瑤將墨渠請至書房，桌上鋪開一張巨大的宣紙，上麵是她用炭筆勾勒的京畿地形簡圖，“您看此處，永定河支流在此拐彎，水流趨緩，若於上遊此處築一小型滾水壩，抬高水位，再開鑿數條引水渠向東南……”
她手指在地圖上移動，侃侃而談。地圖雖簡，但山川走向、主要河道、城池村落的位置卻標註得頗為清晰。
墨渠湊近細看，渾濁的老眼漸漸放出光來。他接過淩初瑤遞來的炭筆，在幾處關鍵位置新增了更精確的標記，又提出幾處修改：“此處地質鬆散，築壩需加固基腳……引水渠走向，或可再偏東五度，借天然地勢，省去三裡人工開鑿……”
兩人一討論便是一個多時辰。墨渠沉浸其中，時而皺眉沉思，時而興奮地在紙上演算，完全忘了尊卑客套。淩初瑤也不以為意，反而極喜他這般專注忘我的狀態。
末了，一張原本粗略的構想圖，在墨渠的補充完善下，變得詳細而可行。何處築壩蓄水，何處開渠分流，何處設閘調控，何處可建小型水車坊，甚至預估的土方量、可能的受益田畝範圍，都做了簡要標註。
“妙啊！”墨渠放下炭筆，長長舒了口氣，看著眼前幾乎可稱為“小型水利工程規劃圖”的作品，眼中滿是成就感，“夫人此圖，雖為構想，卻非空想。若真能依此施行，京畿東南這片易旱之地，至少可增三成水澆田！”
“還需實地勘測方能定案。”淩初瑤謹慎道，眼中卻也帶著笑意，“但這構想，總歸是個引子。王爺關心農事，對此類實務應有興趣。”
她小心地將圖紙捲起，用絲帶繫好。這是第一份禮。
第二份禮，則需要更多巧思與手工。
淩初瑤喚來大丫和春杏，又從庫房尋來上好的桐木、細小堅韌的竹篾、打磨光滑的微型鐵製零件——這些都是她平日讓冬生等小夥計留心蒐羅的。墨渠則是這份禮的核心“匠師”。
他要做的，是一套微縮但結構完全模擬的農具模型：曲轅犁、筒車、還有淩初瑤新近畫出草圖、墨渠完善設計的腳踏式脫粒機。
書房隔壁的空廂房被臨時改成了工坊。墨渠帶著冬生，每日埋首其中。淩初瑤偶爾前去觀看，隻見老人神情專注，手指雖有些顫抖，但下刀精準，拚接巧妙。他以竹篾為骨架，桐木片為主體，微型鐵件為關鍵連接，一點點還原著那些龐大農具的精髓。
“這裡，曲轅與犁盤的連接處，必須活動自如，方能轉向靈活。”墨渠指著手中尚未完工的微型曲轅犁，對旁邊幫忙遞工具的冬生講解，“你瞧，這個卡榫的弧度，差一分都不行。”
冬生看得目不轉睛，連連點頭。
淩初瑤默默看著，心中感慨。墨渠之才，若在盛世，定是工部棟梁。如今雖明珠蒙塵，幸而未被徹底埋冇。
七日後，模型完工。
半尺長的曲轅犁，轅身弧度優美，犁頭、犁壁、犁床一應俱全，以極細的鐵絲連接，用手輕推，竟真能在平整的木板上劃出淺淺的痕跡。
一尺見方的筒車模型更為精巧。雙層葉輪以薄木片削製，軸心處裝有微型軸承（墨渠用打磨光滑的鵝卵石和鐵圈仿製），置於盛水的淺盤中，以細竹管引水衝擊葉輪，那筒車竟真的緩緩轉動起來，將“水”從低處“提”往高處的小木槽中。
最複雜的是那腳踏式脫粒機模型。主體是個帶凹槽的木箱，內有可轉動的、佈滿細竹釘的滾筒，以細皮帶連接踏板。淩初瑤親手將幾根乾燥的稻穗放入凹槽，輕輕踩下踏板模型，滾筒轉動，竹釘飛速擦過稻穗，穀粒竟真的簌簌脫落！
“成了！”墨渠激動得鬍鬚微顫，看著這三件作品，如同看著自己失而複得的珍寶。
淩初瑤亦是滿心喜悅。她讓大丫尋來一個大小適中的紫檀木匣，內襯紅色絲絨，將三件模型小心固定其中。模型旁，還附上了她親筆書寫的簡要說明與原理圖，字跡清秀工整。
禮物備妥，時機也到了。
恰逢瑞親王妃生辰前夕。淩初瑤打聽過，王妃不喜大操大辦，王府隻會有些簡單的家宴。此時遞上以農事為主題的“薄禮”，既不顯刻意逢迎，又恰能投王爺所好。
她親筆寫了一封簡短恭謹的信，說明此乃與府中幕僚（指墨渠）共同研究的一些粗淺構想與模型，供王爺閒暇時品鑒賞玩，權當為王妃壽辰添一份別緻賀儀。
禮物連信，由大丫親自送往王府側門，交予相熟的管事嬤嬤。
送出後，淩初瑤並未多思多想，依舊每日處理庶務，教導孩子，彷彿無事發生。
三日後，瑞親王府來人，不是尋常仆役，而是王府長史親自登門。
“夫人，”長史態度十分客氣，“王爺看了夫人所贈之圖與模型，甚為喜愛，特命下官前來致謝。王爺言，夫人不僅心繫農桑，更能將構想繪於圖、現於模，匠心獨運，實屬難得。王爺已將模型置於書房案頭，時常把玩。那水利圖，王爺亦已示於工部都水司劉主事，劉大人讚不絕口，稱夫人之思慮周詳，非深研實務者不能為。”
長史頓了頓，笑道：“王爺還說，夫人所贈山珍，王妃甚愛其味，若夫人方便，日後可再供些。”
這便是極高的肯定了。
淩初瑤心中一定，麵上依舊謙遜：“王爺、王妃不嫌粗陋，臣婦惶恐。些許山野之物，能入王妃之口，是它們的造化。日後定當留意，再有好的，便奉與王妃嚐鮮。”
送走長史，關上院門，大丫幾乎要跳起來，壓低聲音興奮道：“嬸嬸！王爺把模型放在書房案頭！長史親自來謝！這……這可是天大的臉麵！”
春杏、冬生等人也是一臉喜色。
淩初瑤抬手止住她們的雀躍，唇角雖也噙著笑，眼神卻清醒：“王爺是愛才惜才之人，更是務實之人。我們投其所好，獻上的是真東西，自然能得幾分青眼。但這臉麵，是靠著‘有用’換來的。往後更需謹言慎行，做出更多‘有用’之事，方不辜負這份看重。”
她轉身看向書房方向，墨渠今日未來，應在自己屋中繼續研究他那“記裡鼓車”的改良。
“冬生，”她吩咐道，“去告訴墨先生，王爺極為讚賞他的模型。再問問他，之前提過的‘簡易風穀機’的草圖，可有了眉目？”
“是！”冬生響亮應聲，快步跑去。