童子才藝會結束後，冷家村開始有了一些不太一樣的風聲。
起初隻是村口大槐樹下幾個閒漢的嘀咕。
“聽說了嗎？縣學裡有人說，君瑜那孩子才七歲，算得比賬房先生還快，怕是……不太尋常。”
“有啥不尋常的？孩子聰明唄。”
“嘿，聰明也得有個限度。你見過七歲娃子心算開方的？我家小子背個九九表都費勁……”
類似的議論，像春天的草芽，悄無聲息地鑽出地麵。傳著傳著，話就變了味。
有人說君瑜是得了什麼“高人指點”——暗指淩初瑤請了槍手。有人說君瑜那日袖子裡藏了算稿——儘管當日君瑜穿的是單薄的書生袍，袖子窄得連支筆都藏不下。還有更離譜的，說冷家祖墳冒青煙，君瑜是文曲星下凡，所以才這麼神。
閒話傳到淩初瑤耳中時，她正在看君瑜教大丫算田畝。
“這裡用‘以盈補虛’法更簡便。”君瑜在小黑板上畫圖，“把這塊不規則的田地分割重組，變成規則的長方形，麵積就出來了。”
大丫聽得認真，連連點頭。
冷母從外麵進來，臉色有些不好看，把淩初瑤拉到一邊，低聲說了外頭的傳言。
淩初瑤聽完，神色未變：“娘，嘴長在彆人身上，讓他們說去。”
“可是……”冷母著急，“這話要是傳到縣學去，對君瑜不好！”
淩初瑤沉默片刻，點點頭：“娘說得對。”
她不怕閒話，但不能讓這些話影響到孩子。尤其是君瑜，他心思敏感，若知道自己被懷疑作弊，定會難過。
果然，第二天，縣學來了人。
不是夫子，而是一位姓吳的老書吏，在縣學管了三十年的文書檔案，資曆極老。他來到冷家，態度客氣，話卻綿裡藏針。
“冷夫人，老朽今日來，是為前幾日才藝會的事。”吳書吏撚著花白的鬍鬚，眼睛微眯，“君瑜小公子那日的表現……實在驚人。陳山長和幾位夫子都讚不絕口。隻是……”
他頓了頓：“縣學裡有些同僚私下議論，說七歲孩童能有此等算力，古今罕見。老朽想著，為免日後有人說閒話，不如……讓小公子再去縣學一趟，當著諸位夫子的麵，再演示一番？也好堵住悠悠眾口。”
話說得客氣，意思卻明白：他們懷疑君瑜作弊，要重新考校。
冷母臉色一白，正要說話，淩初瑤輕輕按住她的手。
“吳書吏說得有理。”淩初瑤神色平靜，“清者自清，濁者自濁。既然有人懷疑，那便當麵驗證。何時去？”
吳書吏冇想到她答應得這麼乾脆，愣了一下：“明……明日辰時便可。”
“好。”淩初瑤點頭，“明日我帶孩子過去。”
送走吳書吏，冷母急得直跺腳：“初瑤，你怎麼就答應了？這不是擺明瞭不信咱們君瑜嗎？”
“娘，正因為要讓他們信，才更要去。”淩初瑤語氣淡然，“若我們不去，這懷疑的種子就種下了，往後君瑜在縣學，永遠會被人指指點點。不如一次斷個乾淨。”
她看向院子裡的君瑜。孩子正蹲在地上，用小樹枝畫著什麼圖形，陽光照在他專注的小臉上，純淨無邪。
“君瑜，”淩初瑤喚他，“過來。”
君瑜跑過來，仰起臉：“娘？”
“明天跟娘去趟縣學，夫子們想再看你算算題，好不好？”
君瑜眼睛一亮：“好呀！算題好玩！”
他還不知道，這是一場關乎他名譽的“考試”。
次日辰時，縣學正堂。
氣氛比才藝會那日嚴肅得多。
正堂裡坐了十幾個人：陳山長、周夫子、孫夫子等幾位當日評判的夫子都在，還有幾位淩初瑤冇見過的陌生麵孔——是縣學裡其他科目的夫子。吳書吏坐在最角落，低著頭，手裡捏著本冊子。
君睿也跟來了，站在淩初瑤身側，小臉緊繃，手悄悄握成了拳。君瑜則好奇地打量著四周，似乎不明白為什麼今天人這麼多。
“冷夫人。”陳山長起身，臉上帶著歉意，“今日勞煩你跑一趟，實在是……唉，有些話傳得不像樣，老朽想著，不如當麵澄清，對大家都好。”
淩初瑤施禮：“山長考慮周全。請夫子們出題吧。”
周夫子站起來，走到君瑜麵前，神色溫和：“君瑜，彆緊張。今日不算考試，就是看看你算術到底有多厲害。”
他頓了頓：“第一題：今有糧倉一座，形如覆鬥，上口邊長八尺，下口邊長十二尺，高九尺。問：此倉可儲糧多少石？已知每立方尺容糧六升。”
題目一出，幾位夫子都微微點頭。
這題比才藝會那日難得多。覆鬥體積計算需要用到棱台公式，還要單位換算，成年賬房也得用算盤算上一陣。
君瑜眨了眨眼，冇有立刻回答，而是閉上眼睛，手指在袖中輕輕動了幾下。
五息。
他睜開眼：“回夫子，可儲糧二十八石八鬥。”
周夫子一怔，連忙從袖中掏出早就備好的算稿——他昨晚自己算過一遍，答案正是二十八石八鬥！
“你……你怎麼算的？”周夫子聲音有些發顫。
君瑜走到堂中備好的小黑板前，拿起炭筆，一邊寫一邊說：“覆鬥體積公式：三分之一乘高乘（上口麵積加下口麵積加上口下口麵積乘積開方）……”
他講得條理清晰，雖然有些術語夫子們也聽得半懂不懂，但那思路的嚴謹和流暢，讓所有人都屏住了呼吸。
第二題是孫夫子出的：“今有軍營一座，需築圍牆。牆高八尺，底寬五尺，頂寬三尺。現有民夫百人，每人每日可築土八方尺。問：築此牆長三百尺，需幾日？”
這是實際工程題，涉及梯形體積和人工分配。
君瑜這次連眼睛都冇閉，聽完題目，略一思索：“需七日半。但實際築牆需考慮地基夯實、陰雨停工，建議按十日計。”
他又走到黑板前，畫出圍牆截麵，講解梯形麵積計算，再換算體積，最後除以人工效率。末了補充：“若是沙土地基，還需多留兩日讓地基沉降。”
孫夫子愣在當場。他出的題，自己心裡有答案，但君瑜不僅算得快，還考慮到了實際施工的變數——這已經超出了“算術”範疇，涉足了工程經驗。
第三題由一位淩初瑤不認識的夫子出，是道複雜的田賦題，涉及不同等級田地的稅率折算，數據繁瑣。
君瑜聽完，沉默的時間稍長些——大約十息。
然後他報出答案，又走到黑板前，列出一張清晰的表格，將各等級田地、麵積、稅率、折算比例一一列出，最後彙總。
講解完畢，滿堂寂靜。
隻能聽見炭筆偶爾劃過硬板的細微聲響。
吳書吏坐在角落，臉色越來越白，手裡的冊子被他捏得皺成一團。他原本篤定，一個七歲孩子不可能有這種本事，定是有人暗中相助。可眼前這一幕……
君瑜解題時的專注、快速、條理，還有那種沉浸在數字世界裡的純粹，是裝不出來的。
“吳書吏。”陳山長忽然開口，聲音不大，卻讓所有人都轉過頭。
吳書吏渾身一顫，站起來，嘴唇哆嗦著。
陳山長看著他，眼神複雜：“你還有什麼疑問嗎？”
“我……”吳書吏張了張嘴，目光掃過君瑜清澈的眼睛，掃過淩初瑤平靜的臉，最後落到自己手中那本被捏皺的冊子上。
他忽然深深彎腰，朝淩初瑤和君瑜作揖。
“老朽……老朽糊塗！”聲音沙啞，帶著深深的愧悔，“以小人之心，度君子之腹！君瑜小公子天賦異稟，實乃天縱之才！老朽不該聽信閒言，更不該懷疑小公子清白！請夫人、請小公子恕罪！”
說著，他竟要跪下去。
淩初瑤上前一步，扶住他：“吳書吏不必如此。您也是為縣學清譽著想，謹慎些是應當的。”
她語氣平和，冇有半分得理不饒人的姿態。
吳書吏老眼含淚，連連搖頭：“夫人寬厚，老朽……老朽慚愧！”
陳山長長歎一聲，走到君瑜麵前，鄭重道：“君瑜，今日之事，是縣學對不住你。但你用真才實學，證明瞭你自己。從今往後，縣學上下，無人會再質疑你的能力。”
他轉身，麵向眾夫子，朗聲道：“諸位都看見了。七歲孩童，心算至此，講解如流，更難得的是能結合實際，思慮周全。此非‘天才’二字不足以形容！今日之後，若再有人議論君瑜作弊，便是與整個縣學為敵！”
聲音鏗鏘，迴盪在正堂。
眾夫子紛紛點頭，看向君瑜的目光，已從最初的審視變成了純粹的欣賞，甚至……是驚歎。
君瑜似乎這才明白髮生了什麼。他仰頭看向淩初瑤，小聲問：“娘，他們……他們本來以為我作弊嗎？”
淩初瑤蹲下身，與他平視：“現在他們知道了，你冇有。”
“哦。”君瑜似懂非懂地點點頭，又看向吳書吏，忽然露出一個清澈的笑容，“爺爺，您彆難過。算題真的很好玩的，我教您呀？”
稚嫩的童音，像一道暖流，衝散了堂中最後的尷尬。
吳書吏的眼淚終於掉下來。
回去的馬車上，君睿緊緊挨著弟弟，小聲說：“瑜兒，你真厲害。”
君瑜有些不好意思地笑笑：“是娘教得好。”
淩初瑤看著兩個孩子，心中柔軟，卻也有一絲沉重。
木秀於林，風必摧之。君瑜的天賦太過耀眼，今日是過了這一關，往後呢？
她輕輕攬過兩個孩子。
無論如何，她會護著他們，讓他們在自己的天賦裡，自由生長。
縣學的這場風波，像一顆石子投入水中，漣漪很快擴散開來。
隻不過，這次傳開的不是懷疑，而是驚歎。
“冷家那個七歲的二小子，當著縣學所有夫子的麵，一口氣解了三道難題！”
“吳書吏都當麵道歉了！”
“神童！真正的神童！”
至此，再無人質疑君瑜的才能。
“天才”之名，實至名歸。