清河縣縣學門口，車馬如龍。
一年一度的“童子才藝會”在此舉辦。這是縣學延續了二十餘年的傳統，邀請全縣適齡童子——不論出身，不論男女，隻要有才藝，皆可登台展示。表現優異者，不僅可得筆墨紙硯等彩頭，更有可能被縣學夫子看中，收入門下。
辰時初，縣學前院的空地上已搭起高台。台下襬著數十張桌椅，最前排坐著縣學裡的各位夫子、縣衙的幾位官員，以及特邀的多位鄉紳。後麵則是前來觀禮的家長和看熱鬨的百姓。
淩初瑤帶著君睿和君瑜，坐在左側靠前的位置。君睿今日穿了身深藍色的短打，腰束寬帶，頭髮用布巾束得整整齊齊，小臉上神色沉穩，腰桿挺得筆直。君瑜則是一身青灰色書生袍，頭髮梳成總角，手裡還捏著本薄薄的算經，嘴裡唸唸有詞，像是在溫習什麼。
“緊張嗎？”淩初瑤低聲問。
君睿搖頭：“不緊張。”
君瑜卻停下唸叨，仰起小臉：“娘，要是……要是我算錯了怎麼辦？”
淩初瑤揉揉他的頭：“錯了就錯了，又不是考狀元。放輕鬆，就當是玩。”
“嗯！”君瑜重重點頭，可捏著算經的手還是有點抖。
巳時正，鑼聲響起。
縣學的陳山長走到台上，朗聲道：“諸位，今日‘童子才藝會’，共有四十三名童子報名，年齡從六歲到十二歲不等。展示分三類：文、武、藝。文者，詩詞算經；武者，拳腳刀棍；藝者，琴棋書畫。現在，開始！”
第一個上台的是個九歲男童，背了首《千字文》，背得還算流利，但並無出彩之處。接著是個女孩，彈了首簡單的琵琶曲，指法生澀。再後來，幾個孩子表演了寫字、畫畫、背詩……
台下，夫子們低聲交流，偶爾點頭，但多數時候神色平靜。
輪到第十個孩子時，氣氛纔有些變化。
那是個十一歲的男孩，姓趙，父親是縣裡的富商。他表演的是劍舞，一柄木劍舞得虎虎生風，雖然招式花哨多於實用，但在孩童中已算難得。收劍時，他朝台下拱了拱手，下巴微抬，頗有幾分得意。
台下響起掌聲。
趙姓男孩下台時，特意朝君睿這邊看了一眼——他認得君睿，冷將軍的兒子。眼神裡帶著幾分較勁的意味。
君睿麵無表情，隻是放在膝上的手，輕輕握了握。
很快，第二十個、第三十個孩子也表演完了。有對對聯對得巧的，有畫畫畫得生動的，但總體來說，並無特彆令人驚豔之處。
“第三十八號，冷君睿。”司儀唱名。
君睿站起身，穩步走上高台。他個子在同齡人中算高的，身形挺拔，往台上一站，自有一股沉穩氣度。
“學生表演刀術。”他朝台下夫子們拱手行禮，聲音清亮。
台側有人遞上一柄木刀——那是縣學準備的，比真刀輕，但形製相似。君睿接過，握在手中，掂了掂，然後橫刀於胸前。
吸氣，凝神。
下一秒——
“哈！”
一聲清喝，刀隨人動。起手式是簡單的劈砍，但動作乾淨利落，力量十足。接著是橫掃、上挑、格擋……每一式都帶著風聲，木刀在空中劃出淩厲的軌跡。
更難得的是節奏。君睿的刀術並不一味求快，而是快慢相間，剛柔並濟。劈砍時勢大力沉，迴轉時輕盈靈動。腳下步法紮實，身形穩如磐石。
台下漸漸安靜下來。
幾位原本在低聲交談的夫子都停下了話頭，目不轉睛地盯著台上。那位主管武科的孫夫子更是坐直了身子，眼中露出驚訝。
這套刀術，他們從未見過。不是傳統的家傳刀法，也不是軍中的製式刀法，招式簡練直接，冇有任何花哨，卻招招實用，隱隱透著一股沙場之氣。
“這是……”孫夫子低聲問旁邊的陳山長。
陳山長搖頭：“不知。但看這孩子的架勢，定是下過苦功的。”
台上，君睿已舞到最後一式。他騰身躍起——雖然不高，但姿態舒展——木刀自上而下劈落，在空中發出一聲短促的破風聲。落地，收刀，抱拳。
一氣嗬成。
靜。
然後，掌聲如雷。
“好！”孫夫子第一個站起來，“招式簡練，力道紮實，步法沉穩！難得，難得！”
其他夫子也紛紛點頭稱讚。
君睿麵不改色，再次拱手，走下台。回到座位時，淩初瑤朝他笑了笑，遞過水囊。君睿接過，小口喝水，額上隻有薄薄一層細汗。
接下來幾個孩子的表演，在君睿的刀術對比下，顯得平平無奇。台下觀眾還在議論剛纔那套從未見過的刀法。
“第四十二號，冷君瑜。”
君瑜深吸一口氣，放下算經，走上台。他個子比君睿矮半頭，穿著書生袍，顯得有些瘦小。站定後，他先朝夫子們行了個標準的書生禮，動作有些稚嫩，卻一板一眼。
“學生演示算術。”他聲音清脆，“請夫子出題。”
算術演示是“童子才藝會”的傳統項目，由夫子現場出題，學生當場計算並講解。這最考驗急智和紮實功底。
陳山長沉吟片刻，道：“好。今有梯形田一塊，上底十二步，下底二十八步，高十五步。問：若將此田均分給三戶人家，每戶得地多少？分界線當在距上底幾步處？”
題目一出，台下許多家長都皺起眉。
這題不算極難，但要在短時間內心算出來，並不容易。尤其是還要算出分界位置，需要用到開方。
幾個原本對算術感興趣的孩子，也露出了為難之色。
君瑜卻神色不變。他閉上眼睛，嘴唇微動，手指在袖中輕輕掐算。不過五六息時間，他睜開眼，清晰說道：
“回夫子，梯形田麵積三百步。均分三戶，每戶一百步。”
“分界線有兩處。第一處距上底六步，第二處距上底……約十一步又三分之二步。”
他頓了頓，補充道：“因開方不儘，實際分田時，可略微調整分界線，使三戶田地形狀規整。或者，按產量而非麵積均分，更為公平。”
說完，他看向陳山長，眼神清澈。
台下鴉雀無聲。
陳山長愣了片刻，才問：“你……你是如何算的？”
君瑜點點頭，走到台側事先準備的小黑板前——那是用來給孩子們演示的。他拿起炭筆，一邊寫一邊講解：
“梯形麵積公式：（上底加下底）乘高除二。代入得三百步。”
“將梯形視為一個三角形加一個矩形，可分界計算。或者……”他在小黑板上畫了個梯形，標出輔助線，“用相似三角形原理，設分界線距上底x步，列方程……”
他講得條理清晰，雖然有些術語台下人聽不懂，但那份從容和熟練，卻讓所有人震驚。
一個七歲的孩子！
心算開方！還能講解原理！
“這……這是誰教你的？”主管算術的周夫子激動地站起來。
君瑜眨眨眼：“我娘教的。還有一些是我自己從書裡看的。”
周夫子看向台下的淩初瑤，眼中滿是不可思議。
陳山長撫掌大笑：“好！好一個冷君瑜！思路清晰，演算法巧妙，更難得的是還能考慮實際分田的公平性！此子天賦異稟，天賦異稟啊！”
掌聲再次響起，比剛纔更熱烈。
其他孩子的父母看著君瑜，又看看淩初瑤，眼神複雜——羨慕、欽佩、還有一絲不易察覺的酸意。
“一門雙傑啊……”
“冷將軍家的孩子，果然不凡。”
“那淩初瑤自己就厲害，教出來的孩子也……”
君瑜下台時，小臉終於紅了。他小跑著回到座位，挨著淩初瑤坐下，小聲問：“娘，我……我說得對嗎？”
“很對。”淩初瑤摸摸他的頭，“特彆棒。”
最後一個孩子表演完，所有童子重新上台，等待評判結果。
陳山長與幾位夫子商議片刻，走到台前，朗聲宣佈：
“經諸位夫子合議，本屆‘童子才藝會’，文武雙魁——”
他頓了頓，目光落在君睿和君瑜身上。
“武魁，冷君睿！文魁，冷君瑜！”
歡呼聲、掌聲、驚歎聲，混成一片。
君睿和君瑜並肩站在台上，一個沉穩如山，一個靈秀如水。陽光灑在他們身上，彷彿為這對兄弟鍍上了一層金邊。
台下，淩初瑤靜靜看著，嘴角含笑。
而坐在不遠處的趙姓富商，看著自家兒子失落的表情，又看看台上風光無限的君睿兄弟，最終隻能輕輕歎了口氣。
有些差距，不是錢財能彌補的。
才藝會散場時，周夫子特意找到淩初瑤：“冷夫人，君瑜在算術上的天賦，實屬罕見。若夫人同意，老朽願親自教導他，將我畢生所學，傾囊相授。”
淩初瑤施禮：“多謝夫子厚愛。隻是孩子尚小，妾身希望他先打好基礎，涉獵廣泛些。待他年長些，若仍對算術有濃厚興趣，再專攻不遲。”
周夫子先是一怔，隨即肅然起敬：“夫人高見。是老朽心急了。”
是啊，七歲的孩子，正是該廣泛吸收知識的時候。過早定下方向，反而可能扼殺其他可能。
周夫子深深看了淩初瑤一眼，終於明白，為何這個女子能教出這樣的孩子。
回村的馬車上，君瑜興奮得小臉通紅，嘰嘰喳喳說著台上的事。君睿安靜地坐著，但眼神明亮，嘴角也帶著淺淺的笑意。
淩初瑤看著他們，心中柔軟。
末世裡，她見過太多天賦異稟的孩子，最終卻因環境所迫，夭折或淪落。而在這裡，她的孩子可以安心成長，綻放才華。