蘇家提親的喜氣還未散去，將軍鄉君府的書房裡，氣氛卻已悄然轉變。
夜深人靜，淩初瑤獨自坐在書案後。案上攤開的不是賬本，也不是繡樣圖，而是幾張信箋和一本泛黃的舊冊子——那是她這些日子讓“小末”暗中蒐集的、關於淩文才的所有資訊。
窗外蟲鳴陣陣，燭火跳動。
她伸手拿起最上麵那張紙，上麵用工整的小楷寫著：“淩文才，青河縣衙捕快，年四十二。妻李氏，李員外獨女。女淩寶珠，年十六。外室柳氏，居於城西榆樹巷三號，育一子，年三歲。”
指尖在“外室”二字上頓了頓。
淩初瑤的唇角勾起一抹冰冷的弧度。
當年她娘林婉娘生下她後，因月子期間遭淩家祖母虐待落下病根，數年未孕。淩文才口口聲聲要兒子，轉頭卻在外養了女人，還生了個兒子。而她那個後孃李嬌嬌，恐怕至今還被矇在鼓裏。
智慧管家“小末”的光屏在身側無聲亮起，投射出更多的資料：
“目標人物社會關係網絡已初步建立。淩文才當前主要依附縣丞趙明德，每月上供約二十兩白銀。與鎮上三家賭坊、兩家當鋪有利益往來，涉嫌包庇違法行為七起。”
“李氏孃家李員外，主要經營糧鋪與布莊，與縣衙戶房主事有姻親關係。淩寶珠已定親，對象為縣學訓導之子。”
“外室柳氏，原為醉仙樓歌女，三年前被淩文才贖身安置。其弟柳旺，現為淩文才手下衙役。”
一條條資訊在光屏上滾動。
淩初瑤閉了閉眼。
腦海中浮現出一些畫麵——那是原主的記憶，也是她穿來後偶爾會夢見的片段：破廟裡漏雨的屋簷，母親林婉娘在寒夜裡抱著她發抖；被送到淩家奶奶那裡後，每日天不亮就要起來餵豬、洗衣，冬天手上凍瘡潰爛；到了父親家，後孃李嬌嬌和妹妹淩寶珠的冷嘲熱諷，剩飯餿菜，睡在柴房……
還有那個男人——淩文才。他看她的眼神，從來不像看女兒，而是看一件礙眼的物件。
“娘，”她記得原主六歲那年，曾鼓起勇氣拉住淩文才的衣角，“我冷……”
淩文才一把甩開她：“冷就多乾活！養你這麼大，白吃飯的東西！”
那一甩，讓她額頭磕在門檻上，流了血。後孃李嬌嬌在旁邊笑：“喲，這丫頭片子還挺嬌氣。”
記憶如潮水般湧來，又退去。
淩初瑤睜開眼，眸中已是一片清明，清明之下是深不見底的寒意。
她不是原主，但既然用了這身體，承了這份因果，就該替原主、替林婉娘，討回該討的債。
“小末，”她輕聲道，“啟動全麵監控程式。我要淩文才一家——包括李嬌嬌、淩寶珠、外室柳氏及其子——所有的動向。每日行蹤、接觸人員、銀錢往來、說過的重要話語，全部記錄。”
“指令已接收。”機械音在腦中迴應，“需消耗每日能量儲備的30%，是否確認？”
“確認。”
光屏閃爍，監控介麵展開。數個分割畫麵中，出現了淩府的前院、醉仙樓的雅間、榆樹巷的小院……雖然因距離限製，畫麵還不夠清晰，但已能捕捉到大致輪廓。
“能量充足後，優先升級遠程監控與音頻采集功能。”淩初瑤補充道。
“明白。”
書房門被輕輕叩響。
“四嫂，還冇睡？”是冷香蓮的聲音，帶著關切。
淩初瑤迅速收起光屏，將案上紙張攏進抽屜，這才應道：“進來吧。”
冷香蓮端著托盤進來，上麵是一碗蓮子羹：“娘看你晚上冇吃多少，讓我送些宵夜來。”
“多謝娘惦記。”淩初瑤接過碗，示意她坐下，“你也彆忙太晚，繡活雖要緊，眼睛更要緊。”
冷香蓮在對麵坐下，猶豫片刻，輕聲道：“四嫂，今日……孫娘子悄悄跟我說，她在鎮上聽說，淩家那邊好像有人打聽咱們家的事。”
淩初瑤舀羹的手微微一頓：“哦？打聽什麼？”
“就是……你被封鄉君的事，還有四哥當將軍的事。”冷香蓮壓低聲音，“孫娘子說，好像是淩家主母李氏身邊的下人去布莊扯料子時，旁敲側擊問的。”
淩初瑤笑了。
笑容很淡，眼底卻冇什麼溫度。
“她倒是訊息靈通。”
“四嫂，他們會不會……”冷香蓮眼中露出擔憂。
“放心。”淩初瑤放下勺子，拍了拍她的手，“如今的我，早已不是當年那個任他們揉捏的小丫頭。他們若安分，我或許還能容他們多得意幾日。若不安分……”
她冇有說下去。
但冷香蓮從她眼中看到了一閃而過的冷光，心裡一顫，隨即又定了神——是啊，四嫂早已不是從前那個四嫂了。她是鄉君，是將軍夫人，是能讓整個清河村過上好日子的人。
“對了，”淩初瑤忽然想起什麼，“香蓮，你明日去繡坊時，讓孫娘子幫我留意一件事——醉仙樓有個叫柳兒的歌女，三年前贖身走了。打聽打聽，當年是誰給她贖的身，贖金多少，如今人在何處。”
冷香蓮雖不解，卻鄭重點頭：“我記下了。”
送走冷香蓮，淩初瑤重新打開抽屜。
她取出一張空白宣紙，提筆蘸墨，在紙中央寫下“淩文才”三個字。然後，開始以這個名字為中心，向外延伸線條。
一條線連向“李氏”，標註“夫妻，利益結合，無真情”；
一條線連向“李員外”，標註“嶽家，財源，靠山”；
一條線連向“趙縣丞”，標註“上官，賄賂，保護傘”；
一條線連向“柳氏”，標註“外室，把柄，軟肋”；
一條線連向“淩寶珠”，標註“女兒，聯姻工具”；
一條線連向“外室子”，標註“私生子，命脈”……
蛛網般的線條漸漸鋪滿整張紙。
淩初瑤的目光在那張網上緩緩移動，最後停在“柳氏”和“外室子”這兩個節點上。
她記得“小末”的資料顯示：淩文才極為看重這個兒子，每月至少去榆樹巷三次，每次都帶著玩具、點心。柳氏雖無名分，但淩文纔給她置辦了小宅，還雇了個婆子伺候。
而李嬌嬌那邊——那個又胖又醜、仗著孃家有錢就作威作福的女人，若知道丈夫在外養了女人，還生了個兒子……
淩初瑤的唇角又勾起那抹冰冷的弧度。
“小末，”她輕聲道，“重點監控柳氏和外室子。我要知道淩文纔去看他們的具體時間、停留多久、說了什麼。還有，查查柳氏的弟弟柳旺——一個衙役，靠什麼在城西置辦了兩進院子。”
“指令已接收。預計十二時辰內初步數據可收集完畢。”
淩初瑤吹熄燭火，走到窗邊。
夜色中的清河村寧靜祥和，遠處偶爾傳來幾聲犬吠。而三十裡外的青河鎮上，某些人大概正做著升官發財的美夢，全然不知一張無形的大網已悄然張開。
“淩文才，”她對著夜色輕語，“你欠我孃的，欠‘我’的，該還了。”
夜風吹過，帶走她話語中的寒意。
複仇不是目的，而是手段。她要的不僅是淩文才身敗名裂，更是要斬斷所有可能威脅到她現在生活的隱患。將軍鄉君府、清河村、繡坊、暖房、那些依靠她過活的人……這一切，她都要牢牢守住。
轉身回到案前，淩初瑤重新點亮燭火，開始書寫另一份計劃——不是複仇計劃，而是產業擴張計劃：秋收後的糧食加工坊、來年開春的藥材種植試驗、與蘇家合作後的布料染製工坊……
複仇要隱秘，發展要光明。
她要讓所有人看到的是將軍鄉君帶領鄉鄰致富的功德，至於暗處那些見不得光的手段、那些該清算的舊賬，自有夜深人靜時，一筆一筆，慢慢算。
窗外，東方漸白。
新的一天即將開始。
淩初瑤收拾好所有紙張，鎖進書案下的暗格。當她推開書房門時，臉上已恢複了平日溫婉從容的笑容。
冷母正在院裡餵雞，見她出來，笑道：“起這麼早？”
“睡不著，想了想繡坊下個月的訂單。”淩初瑤走過去，自然地接過冷母手裡的食盆，“娘，今日我打算去鎮上一趟，看看鋪麵。蘇家送的那間鋪子，空著也是浪費。”
“是該去看看。”冷母點頭，又壓低聲音，“初瑤啊，娘知道你如今本事大，但……有些事，能放就放吧。咱們現在日子好過了，過去那些糟心事，就彆惦記了。”
淩初瑤動作一頓。
她知道冷母說的是什麼。
“娘放心，”她抬起頭，笑容真切了幾分，“我有分寸。我隻是想讓我娘和遠誌弟弟，還有咱們一家，都過上好日子。至於不相乾的人……他們若不招惹咱們，我自然也懶得理會。”
這話說得巧妙。
冷母聽懂了，歎了口氣，拍拍她的手：“苦了你了。”
“不苦。”淩初瑤搖頭，望向東方升起的朝陽，“如今的日子，比從前好上千倍萬倍。我隻想把這份好，守住了，傳下去。”