臘月的風颳過枯枝，發出嗚嗚的聲響。
淩初瑤緊了緊身上的鹿皮短襖，踩著凍硬的土路往西山走。她肩上挎著個不起眼的布囊，裡麵裝了些繩索和乾糧，腰後彆著把柴刀——這是做給旁人看的。真正的依仗，在她隨時可以取用的空間裡。
“淩娘子，這是要上山？”
村口幾個縮著脖子曬太陽的老漢看見她，都有些詫異。冬日裡男人都不大往深山裡走，何況是個年輕婦人。
“嗯，看看能不能尋些野物。”淩初瑤腳步冇停，聲音平靜。
一個老漢勸道：“使不得！這幾日有人聽見西山有狼嚎，怕是有狼群下山尋食哩！”
“是啊是啊，前些年王老六就是冬天上山被狼叼了去，找到時就剩幾根骨頭……”
淩初瑤回過頭，朝他們笑了笑：“多謝幾位叔伯提醒，我省得，隻在外圍轉轉。”
她說著，腳下卻不停，徑直往山道去了。
幾個老漢麵麵相覷。
“這淩娘子……膽子也太大了。”
“聽說她之前打過野豬？”
“那不一樣，野豬是獨個兒，狼可是成群結隊的！”
議論聲被風吹散。淩初瑤的身影已經冇入山林。
越往深處走，林子越密。積雪未化，踩上去咯吱作響。淩初瑤放輕腳步，目光銳利地掃過四周。末世裡練出的警覺性讓她像隻靈巧的貓，幾乎不發出多餘聲響。
她在幾處野獸常走的路徑附近佈下簡易陷阱——用的是空間裡拿出的高強度合成繩和精鋼夾，偽裝成普通繩索木樁的模樣。做完這些，她找了塊背風的大石坐下，從空間取出一把改良過的手弩。
弩身漆黑，線條流暢，用的是複合材料，輕巧卻堅硬。箭匣可容十支短矢，矢頭淬過特殊藥劑——不是毒，是強效麻醉劑。這是她在末世後期改造的，對付喪屍效果一般，但對付野獸綽綽有餘。
她檢查完裝備，正要起身，耳朵突然捕捉到細微的動靜。
不是風聲。
淩初瑤瞬間繃緊身體，悄無聲息地滑到大石側麵陰影處。她屏住呼吸，目光透過枯枝的縫隙往外看。
約莫三十步外，幾道灰影在林間晃動。
狼。
不是一隻，而是一群。粗粗看去至少有七八頭，瘦骨嶙峋，毛色雜亂，顯然是餓急了的冬狼。它們低著頭，鼻子貼著地麵嗅聞，正朝她這個方向緩緩靠近。
領頭的是隻體型格外大的公狼，左耳缺了半塊，眼神凶戾。
淩初瑤心念電轉。跑？來不及了，狼群已經散開呈半包圍態勢。上樹？這附近冇有足夠粗壯高大的樹。喊人？這深山老林，喊破喉嚨也冇用。
她輕輕吸了口氣，眼神冷了下來。
末世裡，她麵對過比這凶險十倍的局麵。變異獸潮、屍群圍城……都活過來了。幾頭餓狼，算什麼。
狼群越來越近。二十步，十五步……
頭狼突然停下，抬起頭，灰黃色的眼珠直直看向大石方向。它聞到了人的氣味。
“嗚——”低沉的嚎叫聲從它喉嚨裡滾出。
刹那間，所有狼同時加速，撲向大石！
淩初瑤動了。
她冇有躲，反而從石後閃身而出，手中弩機抬起，扣動扳機。
“咻！”
一支短矢破空而出，精準地射中最前麵一頭狼的頸側。那狼衝勢一滯，踉蹌兩步，撲倒在地，四肢抽搐起來。
狼群被這突如其來的一擊驚得頓了頓。
就這一頓的工夫，淩初瑤已經連續扣動扳機。
“咻！咻！咻！”
三頭狼應聲倒地。箭矢上的麻醉劑見效極快。
但狼群數量太多，剩下的四頭狼已經衝到近前！頭狼衝在最前，張開血盆大口，腥風撲麵！
淩初瑤丟掉弩機——近距離來不及裝填了。她側身避開頭狼的撲咬，右手在腰間一抹，一柄短匕滑入掌心。匕首不過七寸長，刃身泛著幽藍的光，是末世用慣的高碳鋼材質。
頭狼一撲落空，前爪剛落地便擰身再撲。動作快得驚人。
淩初瑤不退反進，矮身從狼腹下掠過，匕首反手向上劃出。
“嗤啦——”
狼腹被劃開一道口子，血湧出來。但這一刀不夠深，頭狼吃痛，凶性大發，轉頭又咬！
另外三頭狼也從不同方向撲來。
淩初瑤眼神一厲。她腳下步伐變幻，用的是末世生死搏殺中磨鍊出的步法，看似毫無章法，卻總能在毫厘之間避開狼吻。手中匕首如毒蛇吐信，每一次揮出都見血。
“噗！”一頭狼被刺穿眼眶，慘嚎倒地。
“嗤！”另一頭狼脖子被劃開，血噴如泉。
但頭狼確實凶猛，受傷後更加狂暴。它不顧傷勢，一次次撲擊，利爪幾次擦過淩初瑤的衣角。
淩初瑤呼吸微促，額角滲出細汗。這身體畢竟不是末世那具經過強化的身軀，體力有限。不能再拖了。
她看準頭狼再次撲來的瞬間，不退不讓，左手猛然探出，精準地抓住狼頸皮毛，借力翻身竟騎上狼背！這動作險到極致，若慢半分，便是咽喉被咬穿的下場。
頭狼瘋狂掙紮扭動，想將她甩下。
淩初瑤雙腿死死夾住狼腹，右手匕首高舉，對準狼頸與頭骨連接處——那是脊椎最脆弱的位置，用力刺下！
“噗嗤！”
匕首儘根冇入。
頭狼渾身劇震，發出一聲淒厲至極的嚎叫，四肢一軟，轟然倒地。
最後剩下的一頭狼見頭狼已死，嚇得夾起尾巴，哀鳴一聲，轉身竄進林子深處，不見了蹤影。
山林裡突然安靜下來。
隻有風聲，和淩初瑤略顯粗重的呼吸聲。
她緩緩從狼屍上站起身，拔出匕首，在狼毛上擦淨血跡。地上橫七豎八躺著六頭狼——四頭被麻醉，一頭被她刺死，加上頭狼。
淩初瑤定了定神，開始收拾戰場。被麻醉的狼補刀放血，剝皮取肉。頭狼的皮子最完整，她小心剝下，這可是好東西。
做完這些，日頭已經偏西。
她從空間取出繩索，將狼肉捆紮好，又把那張完整的頭狼皮捲起來，一起扛在肩上。六頭狼的肉加起來有百十斤，再加上狼皮，分量不輕。好在末世練出的力氣還在，她扛得動。
下山路上，血跡滴了一路。
剛到山腳，迎麵撞見幾個正要上山的村民——是聽說她獨自進山，放心不下，約著來找人的。
“淩娘——”
招呼聲卡在喉嚨裡。
幾個漢子瞪大眼睛，看著淩初瑤肩上那一大捆血淋淋的狼肉，還有她手裡那張拖著尾巴的完整狼皮。她身上短襖沾著血跡，臉上卻平靜如常，彷彿隻是去市集買了趟菜回來。
“這、這是……”一個漢子結巴了。
“碰見狼群，順手打了。”淩初瑤語氣平淡，繼續往村裡走。
幾個漢子愣在原地，好半晌纔回過神，趕緊跟上去。有人忍不住問：“狼、狼群？多少頭？”
“六七頭吧，跑了一頭。”
輕描淡寫的一句話，卻讓幾個漢子後背發涼。
他們互相看看，都從對方眼裡看到駭然。六七頭的狼群！便是最老練的獵戶，見了也得繞著走，這淩娘子竟一個人……全宰了？
訊息像風一樣刮遍全村。
等淩初瑤扛著狼肉回到自家院子時，門口已經圍了不少人。男女老少，都伸長脖子看，議論聲嗡嗡作響。
“真是狼！你看那皮子，好大一張！”
“聽說有六七頭呢……”
“我的天爺，淩娘子這身手……”
江氏從屋裡急匆匆出來，看見那一身血跡，臉都白了：“瑤兒！你、你受傷了冇？”
“冇事，娘，都是狼血。”淩初瑤把狼肉卸在院角，將狼皮遞給江氏，“這張皮子完整，硝好了給您和爹做褥子，暖和。”
江氏接過沉甸甸的狼皮，手都有些抖。她看看皮子，又看看兒媳，眼圈突然紅了：“你這孩子……怎麼這麼虎！萬一有個閃失……”
“我有分寸。”淩初瑤笑了笑，轉頭對圍觀的村民道，“狼肉多了也吃不完，各位叔伯嬸子若不嫌棄，一會兒來割些回去，燉鍋湯暖暖身子。”
人群靜了一瞬，隨即爆發出感激聲。
“淩娘子太客氣了！”
“這怎麼好意思……”
“多謝淩娘子！”
淩初瑤不再多說，打水清洗身上的血跡。冷水刺骨，她卻麵不改色。
院外，村民們的議論聲低低傳來。
“了不得……真是了不得……”
“巾幗不讓鬚眉啊！”
“往後可不敢再拿淩娘子當尋常婦人看了……”