工地的喧囂成了村裡新的背景音，日頭漸升，將初秋的涼意驅散了幾分。在這片熱火朝天裡，冷大河一家的身影，顯得格外踏實。
冷大河幾乎成了工地上的一塊“招牌”。他話不多，力氣卻像是使不完。彆人挖土需要歇口氣，他能悶著頭連續乾上小半個時辰，鎬頭揮下去的力道又穩又狠，每次都能帶起一大塊堅實的泥土。汗水順著黝黑的脊背往下淌，在陽光下閃著光，他也隻是用搭在脖子上的汗巾隨意抹一把，便又繼續埋頭苦乾。
有他做榜樣，其他幫工也不好意思偷懶，工效無形中提升了不少。老匠人路過他負責的地段時，都忍不住點頭，對旁邊的人誇讚：“大河這小子，是真肯下力氣！這地基挖得又深又規整，好把式！”
周桂香則在灶棚和工地間忙碌。除了幫婆母江氏準備二十多號人的飯食，她眼疾手快，看到哪裡需要搭把手，便立刻上前。搬運輕些的物料，收拾散落的工具，給忙碌的工匠遞碗水，她總是悄無聲息地就把事情做了，從不喧嘩，也從不計較是不是自己分內的活。
最讓人心暖的是大丫。這個才十歲出頭的小姑娘，心思細膩得像個小大人。她知道四嬸淩初瑤最近忙於監工，便將照看大寶二寶的活兒主動攬了過去。
工地上人多雜亂，她從不帶兩個弟弟靠近危險的地基坑，而是領著他們在稍遠些、又能看到工地景象的空地上玩耍。她用草莖編小螞蚱，用石子擺出簡單的算術，或者就安安靜靜地坐在那裡，給兩個弟弟講從村裡其他孩子那兒聽來的、簡單質樸的小故事。
“睿哥兒，瑜哥兒，渴不渴？姐姐去給你們端水。”見兩個弟弟小臉被太陽曬得紅撲撲的，大丫立刻起身，跑到灶棚邊，用木碗小心翼翼地端來兩碗溫開水。
大寶冷君睿接過碗，咕咚咕咚喝了幾口，用袖子一抹嘴，看著工地方向，黑亮的眼睛裡滿是崇拜：“爹和娘在蓋大房子！”
二寶冷君瑜小口喝著水，軟軟地附和：“大房子！”
大丫笑著摸摸他們的頭：“是啊，等大房子蓋好了，睿哥兒和瑜哥兒就能住進去，又寬敞又亮堂。”
有時淩初瑤巡視過來，看到的就是這樣一幅安寧的畫麵。兩個孩子被照顧得很好，衣服整潔，小臉乾淨，在大丫的看護下，不哭不鬨，乖巧懂事。
“大丫，辛苦你了。”淩初瑤走過去，語氣溫和。
大丫連忙站起來，有些靦腆地搖搖頭：“四嬸，我不辛苦。看著弟弟們，挺好的。”她頓了頓，小聲補充，“四嬸您忙大事，這些小事有我呢。”
淩初瑤看著她乖巧懂事的模樣，心中微動。這孩子，比同齡人更早地懂得了生活的艱辛，也更能體諒旁人。她冇再多說，隻從隨身的布袋裡掏出幾塊用油紙包著的飴糖，遞給大丫：“拿著，和弟弟們分著吃。”
大丫眼睛亮了一下，卻冇有立刻去接，而是先看了看淩初瑤的臉色，見她目光溫和，才小心地接過，小聲說：“謝謝四嬸。”然後才歡喜地分給眼巴巴望著的兩個弟弟。
淩初瑤將這一切看在眼裡，記在心上。她不是個喜歡空談回報的人，但冷大河一家的付出，她看得清清楚楚。大哥出力最多，大嫂忙前忙後，連大丫這個孩子，都在用她力所能及的方式幫忙，減輕她的負擔。這份情，她承了。
臨近午時，周桂香和江氏開始張羅著往空地抬飯菜。今天的主菜是冬瓜燒肥肉，依舊油水十足，香氣四溢。工人們陸續放下工具，準備吃飯。
淩初瑤走到正在水桶邊沖洗手上泥土的冷大河身邊，開口道：“大哥，下午地基差不多就能挖完。接下來要開始運碎石填底層，這活兒更費力氣，也講究些技巧。我看你乾活紮實，心思也細，這攤事，我想交給你牽頭，帶著那五個負責搬運的鄉親一起乾，工錢我給你算三十五文一天，你看如何？”
冷大河愣了一下，黝黑的臉上顯出些侷促，搓著大手：“四……四弟妹，我、我就是有把力氣，牽頭……怕乾不好。”
“大哥的力氣和踏實，大家都看在眼裡。”淩初瑤語氣肯定，“怎麼鋪碎石，鋪多厚，老把式會交代清楚，你帶著人按他說的做，保證平整結實就行。我相信你能做好。”
周桂香在一旁聽著，臉上露出欣喜的神色，悄悄拉了拉冷大河的衣角。
冷大河看著淩初瑤信任的目光，胸膛微微挺起，重重點頭：“哎！四弟妹你放心，我肯定帶著大夥兒把活兒乾得漂漂亮亮！”
這是信任，也是認可。冷大河感覺渾身更有勁了。
吃飯時，淩初瑤又特意將周桂香叫到一邊，塞給她一小塊碎銀子，約莫有五六錢：“大嫂，這些天你和大丫都辛苦了。這錢你拿著，給大丫扯塊新花布做件衣裳，剩下的，看著給家裡添置點東西。算是我的一點心意。”
周桂香握著那還帶著體溫的碎銀子，眼眶一下子就紅了：“四弟妹，這……這使不得，工錢娘已經給過了……”
“那是灶上的工錢。”淩初瑤拍拍她的手，語氣不容拒絕，“這是給我侄女添衣裳的，也是謝你和大丫幫我照看孩子。收著吧。”
周桂香嘴唇哆嗦了幾下，最終千言萬語隻化作一句：“……哎，謝謝四弟妹。”她將銀子緊緊攥在手心，心裡暖烘烘的。跟著這樣的四弟妹乾活，累死也心甘。
下午，工地上依舊熱火朝天。冷大河帶著搬運組，按照老匠人的要求，將一擔擔篩選過的碎石倒入地基溝壑中，然後用夯土的工具仔細夯實。他乾得更加賣力，指揮調度也有模有樣，顯然是把淩初瑤的托付當成了天大的責任。
淩初瑤巡視時，看著冷大河忙碌而認真的背影，又看了看灶棚裡和周桂香一起忙碌、臉上帶著滿足笑容的江氏，再遠處，是大丫牽著兩個弟弟在樹蔭下認字的安靜畫麵。