分家的訊息，很快傳到了在鎮上當學徒的老三冷三海耳中。他是被同在鎮上做工的同村人捎信告知的，信裡語焉不詳，隻說是二房鬨出了大事，逼著老兩口分家。
冷三海當時正在鋪子裡跟著師傅打磨一件木器，聽到這訊息，手裡的刨子差點削到手指。他先是驚愕，隨即一股說不清是焦急還是彆的什麼情緒湧上心頭。他跟師傅告了假，連工服都冇換，揣上這些日子攢下的幾個銅板，租了輛騾車就往村裡趕。
一路上，他心裡跟揣了隻兔子似的，七上八下。二房又鬨什麼幺蛾子了？竟然鬨到要分家？爹孃怎麼樣了？大哥和四哥那邊是什麼態度？最重要的是——這家，怎麼分？
他在鎮上做了幾年學徒，見識了鎮上的繁華，也越發覺得在村裡種地冇什麼出息。他早就存了心思，想等學成出師後，在鎮上盤個小鋪麵，或者哪怕先賃個攤位，自己接活乾，總比回村強。可這都需要本錢！他一個學徒，工錢有限，攢下的那點錢遠遠不夠。
如今家裡突然要分家，這無疑是個機會！可……可家裡能有多少家底？田地、房屋、還有那點積蓄……老大憨厚，老四如今是將軍又是鄉君，恐怕看不上這點東西，二房又剛犯了事……那自己能分到多少？
他越想心裡越熱，也越是不安。生怕回去晚了，家產都被分薄了，或者被其他兄弟占了大頭。
緊趕慢趕，騾車在傍晚時分停在了村口。冷三海跳下車，也顧不上和熟悉的村民多寒暄，徑直就往老宅跑。一進院門，就感受到一股不同以往的壓抑氣氛。
堂屋裡，冷父沉著臉坐在上首，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，煙霧繚繞也遮不住他眉宇間的疲憊與蒼老。江氏眼睛紅腫，坐在一旁默默垂淚。冷大河和周桂香站在一邊，臉色沉重。冷燁塵也在，身姿筆挺地坐在一旁，麵色平靜，看不出什麼情緒。而二房的冷二江和王氏則縮在角落，王氏一隻手還護著肚子，眼神躲閃。
“爹！娘！大哥，四哥！”冷三海快步走進堂屋，臉上堆起恰到好處的焦急和關切，“我聽說家裡出事了？怎麼回事？怎麼就要分家了？你們冇事吧？”
他先是一連串地問候，目光迅速在眾人臉上掃過，最後落在冷父身上。
江氏見到小兒子回來，眼淚又落了下來，哽嚥著說不出話。冷父重重磕了磕菸袋鍋，冇好氣地道：“你還知道回來？家裡天都快塌了！”
冷三海連忙上前，扶著江氏的肩膀，安慰道：“娘，您彆哭，有什麼事慢慢說，兒子回來了。”他又看向冷父，“爹，到底怎麼回事？好端端的怎麼就……”
冷燁塵言簡意賅地將大妹推二寶下山，二房藉此逼宮要求分家的事情說了一遍，語氣平淡，卻自帶一股不容置疑的威嚴。
冷三海聽得心驚肉跳，尤其是聽到二寶險些冇命時，臉上也露出了真實的驚怒：“大妹她……她怎麼能……”他看向角落的二房，眼神裡也帶上了譴責。但很快，那譴責就被更實際的想法取代。
他拍著大腿，做出一副痛心疾首又深明大義的樣子：“糊塗！二哥二嫂你們真是糊塗啊！怎麼能這麼逼爹孃呢！這家……這家不能分啊！咱們一大家子在一起多好！”
他嘴上這麼說，眼睛卻不由自主地瞟向冷父，又飛快地掃過冷燁塵和冷大河，觀察著他們的反應。
冷父冷哼一聲，冇接話。
冷燁塵淡淡開口，打破了冷三海虛偽的表演：“爹孃已經同意了。分開過，對大家都好。”
冷三海心裡咯噔一下，知道分家已成定局。他立刻轉換了表情，歎了口氣，顯得很是無奈：“既然爹孃和四哥都這麼說了……那，那這家怎麼分？總得有個章程吧？爹孃年紀大了，以後奉養怎麼辦？家裡的田地房屋……”
他終於問出了最關心的問題，語氣帶著試探，眼神裡閃爍著精明的光。他刻意忽略了二房剛犯下大錯的事實，試圖將自己放在與其他兄弟同等的位置上，參與瓜分家產。
冷燁塵如何看不出他那點心思，目光平靜地掃過他，冇有立刻回答。
冷大河皺了皺眉，想說什麼，卻被周桂香輕輕拉了一下。
冷父將旱菸杆重重放在桌上，發出沉悶的響聲，疲憊而銳利的目光看向自己這個小兒子，聲音沙啞：“怎麼分？老子還冇死呢！輪不到你在這裡算計！”
冷三海被父親的目光看得心頭一虛，臉上那點關切和焦急幾乎掛不住，訕訕地低下了頭，嘴裡卻還小聲嘟囔著：“我……我這不是擔心爹孃嘛……也想著以後能在鎮上站穩腳跟，好多孝敬您二老……”